星尘号结束了最后一次撕裂虚空的漫长跃迁，如同从一场光怪陆离的梦境中挣脱，舰身微微一震，稳稳地滑入了一片截然不同的星空。
“无尽星渊……”芙莉娅望着主屏幕上投射出的景象，下意识地屏住了呼吸。即便是身为帝国公主，见识过无数奇观，此刻也被眼前的场景所震撼。
这并非死寂的虚无，而是一片沸腾的、混乱的、充满原始生命力与毁灭欲望的星海坟场。无数破碎的星辰如同被巨神碾过的头颅，颅骨（星核）裸露，散发着不祥的幽光；巨大的大陆板块断裂、漂浮，其上残留着古老文明的残垣断壁，又被新的掠夺者占据，建立起扭曲的巢穴；色彩斑斓的星云并非美景，而是致命的能量沼泽，吞噬着不慎闯入的一切；更远处，甚至有庞大到难以想象的远古生物遗骸，其肋骨横跨数个星系，成为了某些星空巨兽的栖息地或邪神的祭坛。
能量读数仪上的指针疯狂跳动，显示着此地混乱到极致的法则与能量流。空间结构脆弱不堪，肉眼可见的黑色裂缝如同伤疤般遍布虚空，时而弥合，时而绽开，喷吐出异次元的能量乱流。
“检测到高强度生物信号……种类无法完全识别……能量冲突警报，方位3-7-Alpha，规模：小型舰队级别……”艾尔薇拉冷静的电子音在舰桥内回荡，伴随着远处星域中骤然爆开的一团绚烂而短暂的能量焰火——那是两股势力正在为争夺某片残骸区域而交战。
“开启‘拟态迷彩’，能量波动压制至‘流浪勘探舰’水平，接入星渊公共信息流（嘈杂且充满误导），过滤关键词：‘星朔帝国’、‘暗黑帝族’、‘太初’。”墨尘渊平静地下达指令，目光深邃地扫视着这片混乱的疆域。对他而言，这里的无序，正是最好的保护色，也是磨砺锋芒的绝佳磨刀石。
星尘号表面流光闪烁，棱角分明的舰体变得略显圆润陈旧，能量反应也降低到毫不起眼的水平，如同一艘在星渊中挣扎求存的普通船只，悄无声息地汇入了那川流不息的飞行器洪流之中。
他们的目的地，是位于这片混乱星渊外围，一个相对拥有“秩序”的节点——骸骨集。根据李斯特整合的、来自黑市与古老星图的零碎信息，那里是信息、奴隶、赃物、禁忌知识的交汇地，由几个强大的本土势力共同维持着表面的“规矩”。
航行途中，他们便真切体会到了“无尽星渊”的含义。
一群如同蝗虫般、由金属与有机物混合而成的“虚空掠夺者”，驾驶着改装得奇形怪状的小型舰船，盯上了看似落单的星尘号。它们发出刺耳的精神尖啸，如同闻到血腥味的鲨鱼般扑来。然而，未等芙莉娅启动防御系统，立于舰桥观测窗前的云璃，只是微微蹙眉，并指如剑，对着虚空轻轻一划。
一道凝练的、仿佛由星光编织而成的轨迹无声无息地掠过。冲在最前方的几艘掠夺舰瞬间失控，其内部的能量回路仿佛被无形的力量引导着相互冲撞，引擎过载，在太空中炸成了一团团沉默的火球。剩余的掠夺者发出惊恐的杂波，瞬间作鸟兽散，消失在复杂的星骸背景中。
他们也遭遇了一片诡异的“虚无褶皱区”，那里的空间如同被揉皱的纸张，光线扭曲，引力混乱。星尘号不得不小心翼翼地穿行，期间目睹了一艘试图强行穿越的大型货船，被无形的空间之力像撕纸片一样扯成了碎片，连同里面的货物和生命，一同湮灭。
更曾有一股浩瀚、古老、充满蛮荒气息的意志，如同沉睡的巨兽翻了个身，无意间扫过这片星域。那股意志之强，让墨尘渊都微微凝神，示意星尘号立刻改变航向，绕行了极远的距离。李斯特大师通过探测器捕捉到的模糊影像显示，那意志的源头，似乎是一具漂浮在星云深处的、堪比恒星大小的未知生物头骨。
历经数日提心吊胆却又收获颇丰的航行，一座匪夷所思的“城市”终于出现在视野的尽头。
骸骨集。名副其实。
那是由无数巨大到难以想象的生物骸骨、破碎的星辰核心、以及各种时代的星舰残骸，以一种近乎野蛮的方式强行拼接、熔铸而成的庞然大物。它并非规则的几何体，而像是一个疯狂艺术家用宇宙垃圾堆砌出的怪异雕塑，又像是一头死去了亿万年的星空巨兽留下的巢穴，绵延不知多少万里。无数大大小小的入口如同蜂巢的孔洞，闪烁着各色灯光，吞吐着形形色色的飞行器。喧嚣声、能量引擎的轰鸣、乃至生物的叫嚷，混合成一股混乱的声浪，即便在真空的宇宙中，也仿佛能通过能量波动直接传递到意识里。
星尘号按照接收到的引导信号，靠近了一个相对冷清的“停泊枝干”——一根巨大的、不知名生物的肋骨。一个穿着破烂制服、皮肤呈暗绿色的工作人员（或许是某种亚人种）懒洋洋地飘过来，用通用语夹杂着俚语索要停泊费。芙莉娅面无表情地支付了几块高纯度的能量结晶，对方掂量了一下，才慢悠悠地激活了停泊位的固定力场。
“此地气息驳杂，神识探查易引误会，收敛自身气息，但姿态不必过低。”墨尘渊对芙莉娅和云璃传音道。他自身气息已完全归于平凡，但那种历经万劫、俯瞰众生的无形气场，却让附近几个看似凶悍的异族下意识地挪开了视线。
三人离开星尘号（李斯特兴奋地开始分析骸骨集的结构材料，艾尔薇拉负责警戒），踏上了这由骨骼、金属和岩石构成的“地面”。
一股难以形容的复杂气味扑面而来——铁锈与机油的味道、各种生物分泌物的腥臊气、劣质能量燃料的刺鼻味、烤制奇异肉类的焦香、还有若有若无的血腥味……混合在一起，形成了一种独属于骸骨集的“气息”。
目光所及，光怪陆离。高达数十丈、如同移动小山般的岩石巨人，背负着沉重的货物，每一步都让骨制地面微微震颤；形态如同液态水银、不断变换形状的金属生命，在摊位间流淌，用精神波交流；背后生着透明蝶翼、容貌精致却眼神冷漠的灵族，悬浮在半空，兜售着蕴含精神力量的晶石；更有许多奇形怪状、长着复眼、触手或甲壳的生物，用各种语言或方式叫卖、争吵、乃至直接进行着以物易物的交易。
修为更是鱼龙混杂。有仅仅相当于筑基期、在此地充当杂役或奴隶的弱小种族，也有气息晦涩深沉、周身隐隐有道域流转、堪比化神甚至更强的强者，他们或独行，或带着随从，眼神警惕而冷漠。
交易的方式千奇百怪。有的在巨大的头盖骨平台上，摆满了闪烁着各色光芒的矿石、植物和不明生物的器官；有的在废弃的星舰舱室内，进行着秘密的拍卖，门口站着气息彪悍的守卫；更有甚者，直接在虚空中划出一块区域，将货物悬浮其中，自身则盘坐在一旁，闭目养神，等待着识货之人。
“最新版的‘混乱星域’星图！内含三条安全跃迁路径！只要十块标准魂晶！”
“招募探索‘哭泣女神星云’的队员！要求至少道域境修为，精通阵法或诅咒抗性！收获按贡献分配！”
“出售刚捕获的‘暗影精灵’双胞胎！心灵感应，是修炼分身秘法的绝佳鼎炉！”
各种信息如同潮水般涌来，真假难辨，充斥着诱惑与陷阱。
墨尘渊的目标明确——收集关于星渊格局、稀有资源以及可能存在的、对他恢复实力有帮助的上古遗迹的信息，同时，也要留意是否还有其他“黑色碎片”或与万古剑胚相关的线索。他看似随意地漫步，神识却如同最精密的蛛网，捕捉着那些被常人忽略的细微波动。
突然，他的脚步在一个毫不起眼的摊位前停下。摊主是一个蜷缩在阴影里、身披破旧灰袍的老者，气息微弱得几乎难以察觉。摊位上零零散地放着几块看不出材质的矿石、几株枯萎的怪草，以及一些锈迹斑斑、似乎是法器残片的东西。然而，墨尘渊的目光，却精准地落在了其中一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满了不规则孔洞、仿佛被强酸腐蚀过的金属残片上。
这块残片……与他丹田内的万古剑胚，以及葬星渊得到的那块黑色碎片，隐隐散发着一丝同源的气息！虽然极其微弱，且充满了破败感，但那种本质上的联系，无法瞒过他的感知。
他不动声色地走上前，蹲下身，看似在打量那些矿石，实则注意力全在那块黑色残片上。
“此物，”他伸手指向那块残片，声音平淡，“何价？”
灰袍老者缓缓抬起头，兜帽下露出一张布满深深皱纹、如同干涸河床般的脸，但他的双眼却异常清澈，甚至带着一种洞悉世事的沧桑与淡漠。他看了看墨尘渊，浑浊的目光在他身上停留了一瞬，又扫过他身后气质不凡的芙莉娅和云璃，沙哑地开口，声音如同风吹过枯骨：
“不卖能量，只换消息。”
“什么消息？”
“一个关于……‘陨落的星辰，哭泣的皇冠’的消息。”老者的话语低沉而诡异，仿佛蕴含着某种密码。
芙莉娅眉头微蹙，觉得这老者故弄玄虚。云璃则是心中一动，“陨落的星辰”让她瞬间联想到了自己那已然式微、象征星辰的族群。而“哭泣的皇冠”……她不由得看向了芙莉娅。
墨尘渊瞳孔深处闪过一丝微不可察的精光。这老者，绝非普通摊主！他是在试探他们的来历？还是真的掌握了某种关乎天璇剑族乃至星朔帝国的秘辛？
就在他心念电转，权衡如何回应这神秘老者之时——
“砰！”
一声沉闷的巨响伴随着嚣张的怒吼从旁边传来：
“老不死的！上次卖老子的那张‘远古秘境星图’是他娘的假的！害得老子折了三个过命的兄弟在黑湮风暴里！今天你要是不给个交代，老子就把你这身老骨头拆了喂星蠕虫！”
一群煞气腾腾的壮汉蛮横地推开周围的人群，围了过来。为首的是一个身高近三米、皮肤呈青灰色、额头长着一根螺旋状独角的异族。他肌肉虬结，周身散发着道域境中期的狂暴气息，身后跟着的小弟也个个凶神恶煞。他一把掀翻了旁边一个卖能量矿石的摊位，五彩的矿石滚落一地，然后那双充满戾气的眼睛，死死盯住了灰袍老者，以及……刚好站在摊位前的墨尘渊三人。
冲突，不期而至。而墨尘渊志在必得的那块神秘残片，以及老者口中那语焉不详却可能至关重要的消息，都瞬间被卷入了这场突如其来的旋涡中心。