星尘号拖着淡淡的能量尾迹,缓缓驶入“希望边陲”空间站的港口区。庞大的舰体上还残留着些许能量灼烧的痕迹,无声诉说着不久前那场遭遇战的激烈。然而,与这略显狼狈的外观形成鲜明对比的,是港口内异常隆重的迎接阵仗。
空间站总督亲自带领着一众高层官员,以及不少闻讯赶来的各方势力代表,早已在指定的泊位前等候。当星尘号的舱门缓缓开启,墨尘渊与芙莉娅并肩走出时,迎接他们的是热烈的掌声与无数道含义各异的目光。
“欢迎归来!芙莉娅殿下,墨尘渊阁下!”总督是一位面容和蔼的中年人,此刻脸上堆满了笑容,快步迎上,“刚刚接收到你们传回的简短战报,真是令人振奋!能在‘暗影之镰’的伏击下不仅安然无恙,还重创其旗舰,逼退敌群,此等战绩,足以扬我‘希望边陲’之威!”
他的话语通过扩音设备传开,引起了周围人群的一阵骚动与更大的议论声。显然,星尘号归途遇袭并反杀的消息,已经像风一样传遍了空间站。
芙莉娅保持着皇室应有的优雅与从容,微微颔首:“总督阁下过誉了。不过是侥幸应对,幸不辱命,成功带回了李斯特大师所需的材料。”她言语得体,既不过分自傲,也点明了此行的核心成果。
墨尘渊则只是平静地站在一旁,目光淡然地从那些迎接者的脸上扫过。他能清晰地感受到,那些看似热情的笑容背后,隐藏着审视、好奇、算计,甚至……一丝不易察觉的忌惮。尤其是当一些人的目光落在他身上时,那种探究的意味尤为明显。显然,他在战斗中展现出的、那超越常规的力量,已经引起了各方的高度关注。
“李斯特大师得知你们成功归来,定然欣喜不已。”总督笑着侧身引路,“大师已在实验室等候,二位请随我来。至于星尘号的维护与补给,我会安排专人负责,务必使其恢复最佳状态。”
就在他们准备跟随总督前往实验室时,一个略显阴柔的声音插了进来:
“芙莉娅殿下,墨尘渊阁下,请留步。”
众人循声望去,只见一位身着华丽锦袍,面色带着些许苍白,眼神却锐利如鹰隼的年轻男子,在一群随从的簇拥下走了过来。他腰间悬挂着一枚雕刻着九尾狐徽记的玉佩,显示其不凡的身份。
“是‘天狐商会’的少主,胡九。”芙莉娅低声在墨尘渊耳边快速说了一句,语气中带着一丝不易察觉的厌烦。
“原来是胡九少主,”总督脸上的笑容不变,但眼神深处多了一丝谨慎,“不知少主有何见教?”
胡九没有理会总督,目光直接落在墨尘渊身上,嘴角勾起一抹看似友善,实则带着居高临下意味的弧度:“墨尘渊阁下,久仰大名。听闻阁下在归途一战中,神威盖世,一尺断舰,令人神往。我天狐商会最是敬重阁下这样的少年英雄,不知可否赏光,移步一叙?我商会愿出高价,收购阁下此次在葬星渊所得的一切……特殊物品。”他特意在“特殊物品”上加重了语气,意有所指。
这话一出,周围顿时安静了几分。天狐商会势力庞大,触角遍及诸多星域,以其精明的商业手段和强大的情报网络着称,但也因其为达目的不择手段的风格而备受争议。胡九此举,无疑是看中了墨尘渊从葬星渊带出的东西,无论是混沌精金,还是可能存在的其他宝物。
墨尘渊神色不变,淡淡开口:“不卖。”
干脆利落的两个字,没有丝毫转圜的余地。
胡九脸上的笑容微微一僵,眼中闪过一丝阴霾,但很快又恢复如常:“阁下何必拒绝得如此之快?价格方面,一切都好商量。我天狐商会给出的条件,绝对会让你满意。”
“我说了,不卖。”墨尘渊的语气依旧平淡,却带着一种不容置疑的坚定。他身负太初之道,所求乃是大道巅峰,岂会为了一些外物而动摇心志,更何况那黑色碎片关系重大,绝不可能交给这等心怀叵测之人。
胡九的脸色终于沉了下来,他身为天狐商会少主,何时被人如此当众驳过面子?他深吸一口气,阴冷道:“墨尘渊,葬星渊凶险万分,有些东西,可不是什么人都能把握得住的。怀璧其罪的道理,想必阁下应该明白。”
这已经是赤裸裸的威胁了。
“不劳费心。”墨尘渊瞥了他一眼,目光如古井无波,却让胡九没来由地感到一阵心悸,仿佛被什么洪荒巨兽盯上了一般,后面的话竟一时噎在了喉咙里。
“胡九少主,”芙莉娅适时上前一步,语气带着皇室特有的威严,“墨尘渊阁下是我星尘号的贵客,更是此次任务的最大功臣。他的收获,自然由他全权处置。天狐商会若想交易,还请遵守空间站的规矩,以正当途径提出请求。如此拦路强求,未免有失身份。”
芙莉娅的话有理有据,既维护了墨尘渊,又点明了对方的失礼。总督也干咳一声,打圆场道:“咳咳,芙莉娅殿下说的是。胡九少主,若有事,不妨稍后再议。现在,还是先让殿下和墨尘渊阁下去见李斯特大师要紧,大师怕是已经等急了。”
胡九冷哼一声,知道今日是无法得逞了,他深深地看了墨尘渊一眼,仿佛要将他的样子刻在心里,随即带着随从拂袖而去。
这场小小的风波暂时平息,但众人都知道,事情绝不会就此结束。
前往实验室的路上,芙莉娅眉头微蹙,传音给墨尘渊:“天狐商会势力不小,尤其擅长暗中动作,你需多加提防。而且,他们消息如此灵通,我怀疑‘暗影之镰’的出现,或许与他们有关。”
墨尘渊微微点头,他自然也想到了这一层。那黑色碎片能引动太初星核,绝非凡物,天狐商会如此急切,恐怕不单单是为了混沌精金。这空间站看似安全,实则暗流汹涌。
两人在李斯特的实验室见到了这位痴迷于研究的大师。当墨尘渊将足量的高品质混沌精金取出时,李斯特激动得差点跳起来,抱着那些暗金色的金属块如同抱着绝世珍宝。
“太好了!如此精纯的混沌精金,足以让‘那个’计划的成功率提升三成!”李斯特兴奋得满脸通红,随即又看向墨尘渊,搓着手,有些不好意思地问道,“那个……墨小友,你在葬星渊,有没有发现什么……特别的东西?比如,某种带有奇特道韵的碎片或者结晶?”
墨尘渊心中一动,面色如常:“大师为何有此一问?”
李斯特压低声音道:“根据一些极其古老的残缺记载,葬星渊那片星域,在不可考的上古时代,曾发生过难以想象的惊天大战,据说有超越我们理解的存在在那里交锋,甚至可能……涉及‘道’的层面。偶尔会有一些蕴含特殊法则碎片的物质从那里流出,对于研究宇宙本源法则有着无可估量的价值!”
墨尘渊不动声色地回道:“此行凶险,只顾寻找混沌精金,并未留意其他特殊之物。”
李斯特闻言,脸上闪过一丝失望,但很快又被得到混沌精金的喜悦冲淡,开始埋头规划接下来的炼制方案。
离开实验室,芙莉娅安排墨尘渊在空间站最高规格的贵宾区住下。
静室之内,墨尘渊布下隔绝禁制,再次取出了那块黑色碎片。碎片依旧冰冷沉寂,但经过之前的共鸣,他隐隐感觉到,自己与它之间似乎建立了一丝微弱的联系。
“对抗宿命的道伤碎片……天狐商会的觊觎……‘暗影之镰’的幕后黑手……”墨尘渊指尖轻轻拂过碎片冰冷的表面,眼神深邃如星海,“这‘希望边陲’,恐怕也非久留之地。提升实力,方是应对一切风波的根本。”
他能感觉到,经过连番战斗与感悟,尤其是催动量天尺施展“丈量星河”之后,他元婴初期的修为已然彻底稳固,甚至隐隐触摸到了元婴中期的门槛。而那块黑色碎片中蕴含的“斩之法则”与不屈战意,虽然极端危险,但若能参悟一丝,对他的太初之道,或许也有着难以言喻的补益。
就在他准备静心参悟时,艾尔薇拉的声音通过静室内的通讯器响起,带着一丝凝重:
“墨尘渊,根据对‘暗影之镰’残留舰船信号及跃迁轨迹的逆向追踪分析,有87.5%的概率显示,其出发补给点,指向空间站第三区的某个私人船坞。该船坞的注册所有者,是一个名为‘灰鼠’的空壳公司,但其资金流向,最终指向了……天狐商会。”
消息证实了他们的猜测。风暴,已然在平静的表象下开始酝酿。