传送的蓝光散去时，肖焕是脚跟着地的。他下意识往后撤了半步，槐木弓的握柄在掌心嵌出浅痕——这是古观训练里练出的本能，无论落地环境多乱，先稳住重心，再看四周。
眼前是青羽市老城区的街道，路灯红得发暗，正按“闪三下，停一秒”的规律跳动，把地面的影子切得支离破碎。左手边的招牌反着写，“铺理修”三个黑字歪歪扭扭，玻璃门里堆着半旧的扳手和轮胎，都蒙着一层洗不掉的灰；右手边是断了半截的围墙，墙头上的铁丝网锈成褐色，里面露出废弃居民楼的窗棂，有的挂着破窗帘，有的空着，像黑洞洞的眼。
空气里除了寒意，还飘着淡淡的铁锈味。肖焕深吸一口气，指尖在槐木弓的弓弦上轻轻划了一下——弓弦没动，却隐隐透出一丝绿光，这是弓身对异常能量的反应，比古观的混合空间强了至少三倍。
他刚要往前走，就听到不远处传来闷响，像是拳头砸在肉上的声音。
循声过去，转过围墙拐角，肖焕停住了脚步。
巷口的空地上，四个穿深蓝色工装的人正围着一个穿白衬衫的男人打。工装裤的裤脚沾着泥，拳头挥得又快又狠，每一下都落在白衬衫男人的后背和胳膊上。白衬衫男人蜷缩在地上，怀里紧紧抱着个黑色的笔记本，头埋在臂弯里，偶尔发出一声闷哼，却没反抗，也没逃跑，像是认命了似的。
肖焕的手立刻搭在箭囊上——他带的不是硫磺箭，是槐木弓专用的“灵木箭”，箭杆是古槐木心做的，箭头裹着一层银粉，对残影人这类能量体有克制作用。可他没立刻射，因为他发现了不对劲。
第一个不对劲：工装人们的动作太机械了。挥拳、收回、再挥拳，连幅度都一模一样，像是设定好的程序。其中一个工装人的袖口破了个洞，露出里面的皮肤，是青灰色的，没有血色——是残影人。
第二个不对劲：白衬衫男人的伤口。肖焕看得清楚，有个工装人一拳砸在他的肩膀上，白衬衫的布料立刻裂开，渗出血迹。可没过十秒，那道伤口突然消失了，裂开的布料也恢复了原样，连地上的血迹都不见了。紧接着，四个工装人像是被按下了重置键，后退两步，重新摆出围殴的姿势，而白衬衫男人也回到了最初蜷缩的位置，怀里的笔记本还是紧紧抱着，仿佛刚才的殴打从未发生过。
“时间循环。”肖焕心里立刻有了判断。神棍说过，青羽市的异常里，“时间错位”比空间错位更危险——空间错位只是景象叠合，时间循环却会把人困在同一个片段里，重复经历痛苦，直到被循环吞噬。
他往后退了两步，躲到围墙后面，开始数时间。
第一次循环：从工装人开始围殴，到伤口消失、一切重置，一共十二秒。
第二次循环：还是十二秒。白衬衫男人在被打第五秒时，突然抬起头，朝着“铺理修”的方向喊了一声“文件在抽屉里！”，声音嘶哑，却很清晰。可话音刚落，他的头又埋了下去，下一秒，伤口消失，循环重启。
第三次循环：肖焕盯着白衬衫男人怀里的笔记本。在循环重置的瞬间，笔记本的封面会闪过一丝微弱的蓝光，快得像错觉。而巷口那盏红灯，在重置时会多闪一下——原本是“闪三停一”，重置时是“闪四停一”。
他还注意到一个细节：四个工装人每次围殴，都刻意避开白衬衫男人的胸口，也就是笔记本所在的位置。像是在害怕什么，又像是在“保护”那个笔记本不被损坏。
“关键在笔记本和‘文件’。”肖焕理清了线索。白衬衫男人喊的“文件在抽屉里”，应该是指“铺理修”里的抽屉；而笔记本会在重置时发光，说明它是循环的“锚点”——只要锚点不被激活，循环就会一直继续，也就是“至死方休”。
他悄悄摸到“铺理修”的玻璃门前，门没锁，一推就开了。店里的货架倒在地上，工具散落一地，柜台后面有个木制的抽屉，上面贴着一张泛黄的纸条，写着“维修记录”——字是正的，和外面的反字招牌不一样。
肖焕拉开抽屉，里面堆着一叠纸，最上面的一张写着“青羽市电力厂维修报告，2014年10月17日”。日期和罗飞在写字楼里看到的日历日期一样，都是十年前。他快速翻了翻，最后一页夹着一张照片，照片上是五个穿工装的人，站在电力厂门口，其中四个就是巷口围殴的工装人，还有一个……是穿白衬衫的男人，手里拿着的，正是他现在怀里的黑色笔记本。
照片背面写着一行字：“故障已排除，文件存于抽屉，钥匙在笔记本内。”
肖焕心里一沉。原来这不是普通的围殴，而是十年前的“遗留事件”——这五个原本是同事，可能在处理电力厂故障时出了意外，导致他们的意识被空间褶皱凝固，变成了残影人，还困在了“解决故障”的循环里。工装人们不是在打人，是在“逼”白衬衫男人拿出钥匙，打开文件；而白衬衫男人可能因为恐惧或混乱，一直没想起钥匙的位置，所以循环才会一直重复。
他把维修报告和照片揣进怀里，刚要出门，就听到巷口传来一声惨叫——这次的循环不一样了。
肖焕冲出去，看到白衬衫男人的笔记本掉在了地上，封面裂开了一道缝，蓝光消失了。而四个工装人的动作不再机械，变得凶狠起来，其中一个手里多了根铁棍，正朝着白衬衫男人的头砸下去。
“不好，锚点坏了！”肖焕立刻抽出一支灵木箭，搭在槐木弓上。弓弦的绿光瞬间变亮，他对准拿铁棍的工装人，猛地松开手。
灵木箭带着绿光射出去，正好命中工装人的肩膀。工装人发出一声刺耳的尖叫，身体开始冒烟，青灰色的皮肤慢慢变得透明。其他三个工装人见状，立刻转向肖焕，拳头挥得更快了。
肖焕往后退，同时又抽出一支灵木箭。他没射，而是举起槐木弓，对着工装人们挥了一下——弓弦的绿光形成一道屏障，挡住了他们的拳头。工装人们的手碰到绿光，立刻像被烫伤似的缩回去，皮肤上冒出白烟。
趁着这个间隙，肖焕冲到白衬衫男人身边，把他扶起来：“钥匙在笔记本里！快拿出来！”
白衬衫男人愣了一下，眼神里闪过一丝清明，像是终于想起了什么。他爬过去，捡起地上的笔记本，颤抖着翻开——封面夹层里果然有一把小小的铜钥匙，锈迹斑斑。
这时，那三个工装人又冲了过来。肖焕再次搭箭，射向离得最近的一个，同时对白光衬衫男人喊：“去修铺的抽屉！把文件拿出来！”
白衬衫男人点点头，抱着笔记本冲向“铺理修”。肖焕则继续对付剩下的两个工装人。灵木箭一支接一支射出去，弓弦的绿光越来越亮，巷口的红灯也开始不规则地闪烁，像是在呼应弓身的能量。
当最后一个工装人被灵木箭射中，化作青烟消散时，白衬衫男人拿着维修报告和铜钥匙跑了出来。他把报告和钥匙放在地上，又把笔记本摊开，放在旁边。
三样东西碰到一起的瞬间，突然发出一道刺眼的白光。白光过后，地上的维修报告和照片开始变得透明，白衬衫男人的身体也慢慢变淡，脸上露出了释然的表情。他看着肖焕，说了一句“谢谢”，然后彻底消散在空气里。
巷口的红灯恢复了“闪三停一”的规律，反字招牌上的“铺理修”慢慢变成了正字“修理铺”，玻璃门里的工具也自动归位，摆回了货架上。
肖焕松了口气，收起槐木弓。他摸出对讲机，还是没信号，但怀里的维修报告突然化作一道光，钻进了他的箭囊——箭囊上出现了一行淡绿色的字：“第一阶段完成，原地待命，等待下一指令。”
他靠在围墙上，看向青羽市的市中心方向。灰紫色的天空下，老百货大楼的异常还在，远处的街道上偶尔能看到残影人的身影，但至少这条巷口的异常解决了。
肖焕想起神棍说的“十个探员九个没出来”，现在他终于明白，青羽市的危险不止是异常本身，还有异常背后那些被困的灵魂。刚才的白衬衫男人和工装人们，曾经也是活生生的人，却因为空间褶皱，困在十年前的痛苦里，重复着至死方休的循环。
他握紧了槐木弓，心里更坚定了——不管接下来遇到什么异常，他都要把这些被困的灵魂从循环里救出来。
突然，箭囊上的淡绿色字闪了一下，指向了东边的方向。肖焕抬头看去，那边是青羽市的殡仪馆，周晨的任务地点。他心里隐隐有些担心，殡仪馆的异常，恐怕比这条巷口的时间循环更凶险。