接下来的数日，风少正的生活仿佛被固定在了两条清晰的轨迹上：日出前踏上通往擎云峰的险峻之路，日落后拖着疲惫却充实的身躯返回栖霞坡的小院。
每日清晨，当初升的朝阳将第一缕金光刺破云海，染亮擎云峰顶那几座沉默的青石墓碑时，风少正已然端坐于茅屋前那方光滑的石台上，依照孙长老所授的“基础凝神法”与“呼吸感意诀”，开始了枯燥而艰难的修炼。
初时，进展缓慢得令人绝望。
所谓“凝神”，远非简单的静坐闭目。它要求将平日里散乱如沙、随波逐流的心绪念头，一点点收拢、汇聚，最终达到“心似浮云无定处，意如寒潭静不波”的境界。这对一个少年心性、且历经变故、心绪本就复杂的风少正而言，难度超乎想象。
杂念如同水银泻地，无孔不入。或许是王洛昨日练功时的一声呼喝，或许是梅知忆清冷的一瞥，或许是于莫然那怨毒的眼神，甚至可能是幼时小风坡溪水中一尾银鱼的跳跃……无数念头纷至沓来，在他试图静寂的识海中掀起惊涛骇浪。往往一坐半个时辰，心神非但未能凝聚，反而愈发烦躁，额头渗出细汗，呼吸也变得粗重。
孙长老大多时候只是静静地坐在一旁，或是慢悠悠地清扫着永远也扫不尽的落叶，或是端着那粗陶茶杯，目光悠远地望着云卷云舒。他极少出声打扰，仿佛风少正所有的挣扎与焦躁都与他无关。
直到风少正因久久无法入门而气息紊乱，甚至几次因心神消耗过度而眼前发黑、险些从石台上栽倒时，孙长老平淡的声音才会适时响起，不高，却总能清晰地穿透风少正内心的纷杂：
“意守丹田？那是武夫的路子。灵修之始，意沉‘祖窍’，聚于眉心一寸三分，感念自生，非是强求。”
“呼吸非是口鼻之事，乃神念之引。吸如云聚，纳天地之微芒；呼如丝吐，散体内之浊杂。你的呼吸，太重了。”
“杂念如尘，拂去便是。你越用力驱赶，它便粘得越紧。视其如云烟过眼，不迎不拒，它自消散。”
寥寥数语，却往往如拨云见日，点中风少正谬误的关键。他依言调整，将意念从下腹丹田缓缓上移，专注于眉心那一点虚无之处；放缓呼吸，将其变得绵长细微，试图以呼吸的节奏带动神念的起伏；对闯入脑海的杂念不再强行压制，而是如同看客般旁观，任其生灭。
过程依旧艰难，但方向已然明晰。
第三日午后，峰顶忽起大风，吹得茅屋簌簌作响，云海翻腾如沸。风少正心神被风声所扰，难以安宁。孙长老却淡淡道：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。感知它，而非抗拒它。风势何来？何去？其力几何？其性柔烈？以神念触之，辨之。”
风少正恍然，不再试图屏蔽风声，反而将一丝微弱的神念尝试着延伸出去，去“触摸”那无形的风。初时只觉得一片混乱的呼啸，但渐渐地，在那磅礴的风势中，他竟依稀捕捉到一丝丝气流旋转、碰撞、分离的细微轨迹与强弱差异。虽然模糊，却是一个全新的世界在他感知中打开。
第五日，成效初显。
那一日天高云淡，峰顶格外宁静。风少正闭目盘坐，呼吸悠长几不可闻。意念沉静，如古井无波。不知过了多久，在一片空寂的黑暗中，他忽然“看”到了——并非眼睛所见，而是一种内在的感知——一丝极细微、如初生蚕丝般莹润剔透的“气流”，正自眉心祖窍处缓缓滋生，随着他的呼吸微微流转、摇曳。
那便是神念！虽微弱如星火，却真实不虚！
狂喜瞬间冲击心神，那丝刚诞生的神念立刻剧烈波动，险些溃散。风少正赶忙收摄激动，谨守师尊“宁缓勿急”的教诲，以呼吸小心翼翼地去温养、安抚那丝脆弱的力量，使其渐渐稳定下来。
自那日后，他的进展快了许多。神念从一丝，渐渐汇聚成涓涓细流，虽依旧微弱，却已能初步在祖窍附近流转，并随着他的意志，尝试着向体外延伸。
孙长老开始传授他更进一步的运用法门——并非什么高深术法，而是最基础的“神念触须”的操控。要求他以神念去“触摸”身旁的石台、飘落的树叶、甚至拂过的微风，去感受其纹理、重量、温度、流动……
这又是一个难关。神念离体，如同将脆弱的触角伸入未知的领域，极易消散且难以控制。常常是神念刚离体寸许，便感到一阵精神上的虚弱与涣散，无法持久。
“凝而不散，韧而不折。意到神到，如臂使指。”孙长老的提点依旧简洁，“将其视作你延伸出去的手指，而非呼出的气息。”
风少正咬牙坚持，一次次失败，一次次重新凝聚。精神上的疲惫远胜身体上的劳累，每次修炼结束，他都面色苍白，头痛欲裂，仿佛连续苦读数日未曾合眼。但他能清晰地感受到，自己的感知正变得越来越敏锐。
直到第七日黄昏，修炼结束时发生的一幕，让风少正真正体会到了灵修之道的玄妙。
他刚结束一轮修炼，神念耗损颇大，正闭目缓释疲惫。忽然，一只不知名的飞鸟自远处掠来，欲停歇于峰顶一株枯松之上，距离他约莫半丈之遥。
就在此时，风少正虽未睁眼，却清晰地“感知”到了——并非听到振翅声，也非感受到气流——而是一种极其微弱的、带着生机与温热感的“波动”，正穿透空气，映入他的识海。那波动很轻，如同石子投入湖面泛起的涟漪，其核心蕴藏着一团微弱却活跃的、属于生命的气血能量。
他下意识地“看”向那波动来源。
那飞鸟仿佛也感应到了什么无形的注视，本欲落下的身形骤然一顿，发出一声短促的惊叫，猛地振翅，慌不择路地转向飞走了。
风少正猛地睁开眼，望着飞鸟逃也似的消失在暮色中，心中涌起难以言喻的震撼与喜悦。
无需目视，方圆半丈，气血波动，纤毫可察！
这并非武道的眼观六路，耳听八方，而是一种发自灵魂深处的、直指本源的感知！虽然范围尚小，感知亦模糊，但这确确实实是神念初成、灵修入门的表现！
孙长老在一旁将这一切尽收眼底，浑浊的老眼中闪过一丝微不可察的满意之色。他并未出言夸赞，只是淡淡道：“今日便到此为止。记住此刻的感觉。灵修之途，你方才迈出第一步，日后之路，更长更险。”
风少正压下心中激动，恭敬行礼：“弟子明白，定不负师尊教诲！”
下山路上，虽精神疲惫，风少正却觉眼前的世界前所未有的清晰与生动。他甚至能隐约感受到脚下石阶的冰冷坚硬、风中带来的远处草木气息、乃至自身气血在体内潺潺流动的微弱声响。
风少正拖着略显疲惫的步伐，沿着蜿蜒的石阶向下而行。连日来的精神力修炼虽初见成效，却也极为耗神，此刻他脑中尚残留着神念感知外放后的细微嗡鸣与空灵之感，身体则渴望回到小屋的热炕与简单的饭食。
他正沉浸在这种疲惫与收获交织的微妙心境中，下意识地，那初生不久、尚不受完全掌控的神念，如同水母透明的触须，无意识地以他为中心，向着四周缓缓弥漫开来，感知着方圆数丈内的气息流动。
就在这时——
一种极其突兀、极其不协调的“波动”，如同投入平静湖面的石子，猛地撞入了他的感知范围！
那并非声音，也非图像，更像是一种……存在于感知层面的“心跳”！
强劲、沉稳、带着一种冰冷的韵律，就在他身后约莫数十丈的位置，与山风的流动、草木的呼吸、甚至远处归巢倦鸟的扑翅声都格格不入！那感觉，就像你闭着眼，却清晰地知道有人悄无声息地站到了你的身后，带着某种目的性的凝视，让你后颈的寒毛瞬间倒竖！
风少正脚步猛地一滞，心脏也随之漏跳了一拍。这种被窥视、被尾随的警觉感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脊梁。
没有丝毫犹豫，他骤然转身，目光如电，锐利地扫向身后那片被暮色笼罩的山道、灌木丛以及嶙嶙峋峋的山石阴影！
然而——
空空如也。
视野所及，只有被晚风吹得摇曳不定的长草，沉默伫立的怪石，以及蜿蜒向上、逐渐隐入昏暗的山路。没有任何人影，甚至连一丝不自然的晃动都没有。那突兀的“心跳”波动，在他转身凝神探查的瞬间，也如同鬼魅般消失得无影无踪，仿佛刚才的一切只是他精神力过度消耗后产生的错觉。
山风依旧呜咽，草木依旧沙沙作响。
风少正眉头紧锁，心中惊疑不定。他绝不相信刚才是纯粹的幻觉，那瞬间的感知太过真实、太过清晰。他深吸一口气，非但没有立刻离开，反而压低了身形，如同灵猫般悄无声息地沿着原路向上回溯了十数丈，目光如同探照灯般仔细搜查着每一处可能藏匿的角落——巨石之后、茂密的树冠、深凹的土沟……
一无所获。
除了几只被他的动作惊扰、扑棱棱飞走的山雀，再无任何活物的踪迹。那冰冷的、带着敌意的“心跳”，仿佛从未出现过。
“难道是……”风少正缓缓直起身，抬手用力揉了揉依旧有些隐隐作痛的太阳穴，“近日修炼太过急切，神念损耗巨大，以致产生了错觉？”
他回想起师尊孙擎云的告诫——灵修之初，神念不稳，易受自身情绪、疲惫状态影响，产生幻听、幻感并非奇事。需固守本心，明辨虚实。
“又或者，是某种夜间出没的小兽？山狐？獾猪？其气血波动与人类迥异，我初学乍练，未能准确分辨？”他试图为自己找到合理的解释。山林之中，有野兽踪迹再正常不过。
站在渐浓的暮色里，四顾唯有风声鹤唳，风少正深吸了一口微凉的空气，强行将心中那抹不安压下。
“多半是如此了。自己吓自己。”他低声自语，像是在说服自己。继续留在此地探查已无意义，反而显得自己疑神疑鬼。
他最后警惕地环视了一圈，确定再无任何异常后，这才转身，加快了脚步，向着山下丁字区域的方向走去。只是这一次，他的背影比起方才，明显多了几分不易察觉的紧绷与警惕，那初生的神念也不再是无意识地弥漫，而是被他小心翼翼地收束在周身咫尺之地，如同受惊的含羞草，悄然合拢。
夜幕彻底降临，山路变得模糊不清。风少正的身影很快消失在拐角处。