宫门外的青石板还沾着夜露，湿冷的气顺着鞋尖往上钻，鹿筱刚蹲到黑龙身边，指尖就被鳞片烫得一缩。黑龙翅膀上的血还在渗，墨黑的鳞甲缝里凝着暗红血珠，滴在地上晕开小团黑印，风一吹，那股蛇蜕毒特有的腥气就往鼻子里钻——比半个时辰前浓了数倍。
“银簪再试试。”敖翊辰扶着宫墙走过来，声音发哑，刚才跟她回暖阁时还能勉强撑着，这会儿脸色又白了几分，嘴唇泛着青，抬手按胸口的动作比之前更频繁。鹿筱咬着唇掏出银簪，刚往黑龙翅膀的血渍里蘸了蘸，簪头瞬间黑得发乌，连纹路里都渗着黑，比上次喂药时黑得彻底，像是被墨汁泡过。
“毒没压下去，反而往骨头里钻了。”鹿筱的手有点抖，把银簪凑到鼻尖闻了闻，除了蛇蜕毒的腥气，还混着点极淡的苦艾味——跟油纸包里那片干枯苦艾叶的味道一模一样。她猛地抬头看向暖阁方向，刚才熬药膳时用的黄芪、当归都搁在灶台上，旁边还摆着那包从春桃枕头下翻出来的青布包，布角的“陈”字在晨光里看得真切，布包里的淡绿色粉末还沾着点银白碎屑，是没磨细的龙鳞粉。
洛绮烟端着药碗跑过来，碗沿沾着点褐色药汁，是刚才给敖翊辰熬的清毒汤：“刚让小宫女去御药房取苦艾，御药房的刘太监说，昨儿后半夜春桃去过，还问他要了半斤晒干的苦艾，说要用来熏虫子——哪有人用苦艾熏虫子？她分明是拿苦艾掺进毒里了！”
“苦艾性烈，跟蛇蜕毒、龙鳞粉掺在一起，毒性会翻三倍，还能把之前喂的药劲给冲了。”鹿筱攥紧手里的帕子，帕角的槿花绣得歪歪扭扭，针脚里还卡着点干枯的草屑，是陈家村那边常见的狗尾草，“春桃早就算好了，知道我会用龙血和千年莲籽给黑龙解毒，提前用苦艾和龙鳞粉做了手脚，就等着毒发引我去陈家村。”
萧景轩扶着林茹筠从角门过来，林茹筠脸上的巴掌印淡了点，却添了层病气，靠在萧景轩怀里咳嗽着，手里攥着块绣着海棠的手帕，帕子上沾着点淡红血丝。“刚让张太医给茹筠瞧了，说是受了惊吓，又吸了点毒雾，得静养几天。”萧景轩的语气有点急，眼神却瞟着鹿筱手里的帕子，“刚才在暖阁外听你们说陈家村，三年前陈家村闹瘟疫时，我爹去过，说是村里死了大半人，剩下的都往阳城逃了，还有户姓陈的人家，夫妻俩死了，留下个小闺女，不知道跑哪去了——李嬷嬷会不会就是那户人家的亲戚？”
鹿筱心里一动，刚要开口，就见小宫女慌慌张张跑过来，手里举着个青釉小瓶，瓶身沾着泥：“鹿姑娘！禁军在宫墙根的草丛里找到这个，瓶底刻着个‘陈’字，里面还有点淡绿色的水，闻着跟春桃布包里的粉末一个味！”
敖翊辰接过小瓶，指尖在瓶底摸了摸，那“陈”字刻得浅，边缘还毛糙，像是用刀尖匆匆刻的：“是陈家村烧的土窑瓷，我去年去寒潭挖龙涎草时，见过村里破屋墙上挂着同款瓶子，用来装草药汁的。”他拔开瓶塞，往手心里倒了点淡绿水汁，刚一碰到皮肤，就冒起层细小的白泡，带着点焦糊味——毒性比布包里的粉末烈多了。
“春桃昨晚没走远，就在宫墙外躲着，等我们发现黑龙毒发才跑。”夏凌寒从宫门方向过来，身上的太子蟒袍沾着点草屑，显然是刚去宫墙外查过，“禁军在草丛里发现了串脚印，是女人的绣鞋印，鞋尖沾着陈家村那边的红泥，跟瓶底的泥一模一样，还有几棵被踩断的苦艾，叶子上还沾着点淡绿色粉末。”
鹿筱蹲下来摸了摸黑龙的头，黑龙的眼睛半睁着，眼神浑浊得厉害，连蹭她手心的力气都没了，只是发出低低的呜咽声，翅膀抖了抖，又掉下来几片黑鳞，鳞甲下面的皮肤红得发肿，渗着血珠。“后天午时之前，必须找到解方，不然黑龙撑不住。”她抬头看向敖翊辰，“你体内的邪气还没清，不能跟我去陈家村，留在宫里照看黑龙，顺便让云澈澜在陈家村查那户姓陈的人家，看看李嬷嬷跟那户人家到底什么关系。”
敖翊辰刚要开口反驳，就被洛绮烟拉了拉胳膊：“你别跟她犟，你现在走两步都喘，去了也是拖后腿，不如留在宫里盯着御药房，免得再有人在药里动手脚——刚才我去御药房，发现好几味解毒的药材都少了，刘太监说是春桃昨儿拿走的，说是你让她拿的，他才给的。”
“春桃敢冒充我的名义拿药材，肯定是李嬷嬷教的，知道御药房的人怕我手里的龙权。”敖翊辰的眉头拧得紧紧的，抬手按了按胸口，闷咳了两声，嘴角沾了点淡红血丝，又被他赶紧擦了，“你去陈家村的时候，把这个带上。”他从怀里掏出个巴掌大的玉牌，玉牌上刻着条黑龙，眼睛是用红宝石嵌的，“这是我爹给我的龙形玉牌，能驱邪避毒，陈家村那边说不定有瘴气，你带着能安全点。”
鹿筱接过玉牌，玉牌温温的，还带着敖翊辰的体温，她攥在手里，指腹摩挲着上面的龙纹：“你在宫里别硬撑，要是邪气犯了，就喝洛绮烟熬的清毒汤，别再放血了，你的元气已经伤得重了。”
正说着，风若瑶从暖阁跑出来，手里拿着片蛇蜕碎片，比之前那片大些，边缘还沾着点银白鳞片：“鹿筱！你看这片蛇蜕，除了‘辰’和‘陈’字，还有个‘柳’字！刻在蛇蜕的尾端，藏在鳞片缝里，不仔细看根本发现不了！”
鹿筱赶紧接过蛇蜕，凑到晨光里仔细看，蛇蜕尾端的鳞片缝里果然刻着个小小的“柳”字，刻得比“陈”字深，像是用锥子扎的，边缘还带着点新鲜的划痕，是刚刻没多久。“柳字？”洛绮烟凑过来看了看，“宫里姓柳的，不就柳梦琪和她哥柳逸尘吗？柳梦琪昨儿差点被春桃下毒，柳逸尘不是早就走火入魔失踪了吗？跟李嬷嬷能有什么关系？”
“柳逸尘走火入魔前，去过陈家村。”敖翊辰突然开口，声音有点低，“去年深秋我去寒潭挖龙涎草时，见过他在陈家村的破屋里待着，还跟他聊了两句，他说在找一味能压制心魔的草药，叫‘槿心草’，只长在陈家村的老槐树下——槿心草的叶子跟木槿花的叶子一模一样，就是开的花是淡绿色的，跟蛇蜕毒的颜色差不多。”
鹿筱心里一震，手里的帕子差点掉在地上——帕子上绣的就是槿花，针脚还是陈姨的绣法，难道柳逸尘找的槿心草，跟陈姨有关系？她刚要问，就见小宫女又跑过来，手里拿着封信，信封是青布缝的，上面绣着个小小的槿花：“鹿姑娘！宫门外的老乞丐又送东西来了，说是‘陈家村的故人’让交的，还说让你务必带着这封信去陈家村，不然找不到解方。”
鹿筱接过信封，指尖刚碰到青布，就觉得有点扎手，布缝里卡着点细刺，是槿心草叶子上的刺——她去年在寒潭边见过槿心草的标本，叶子边缘有细小的尖刺，跟信封上的刺一模一样。她小心翼翼拆开信封，里面是张泛黄的纸，纸上的字迹歪歪扭扭，是用炭笔写的，墨迹还晕着点水痕，像是刚写没多久：“鹿筱，想救黑龙，就带千年莲籽来陈家村老槐树下，别带旁人，带了旁人，你民国的家人，就再也见不到了——陈姨留。”
“民国的家人？”洛绮烟凑过来看了眼，声音都变了，“陈姨不是早就去世了吗？怎么会给你写信？难道……”
鹿筱的手猛地攥紧信纸，纸角被捏得发皱，墨迹晕开，把“陈姨留”三个字晕得模糊：“陈姨是我穿越前家里的老保姆，从小带我长大，她的字我认得，这笔迹虽然歪歪扭扭，但‘鹿’字的写法跟她一模一样，最后一笔总是带个小勾——她肯定还活着，或者有人知道她的事，故意用她的名字引我去。”
敖翊辰扶住她的肩膀，能感觉到她在发抖：“别慌，不管是陈姨活着，还是有人故意冒充，去陈家村总能查清楚。千年莲籽你别带，我这里还有颗备用的，是我爹上次给我的，你带那颗去，就算李嬷嬷要，也不会伤着你。”他从怀里掏出个锦盒，打开里面是颗圆润的千年莲籽，比鹿筱那颗小些，却泛着淡淡的金光，“这颗莲籽能解百毒，你带在身上，万一中毒了，嚼碎了就能缓解。”
夏越跑过来，手里拿着个药箱，是春桃留在御药房的，药箱上刻着个“春”字，里面装着些晒干的草药，还有个小小的陶罐，罐子里装着淡绿色粉末，是蛇蜕毒：“刚查了春桃的底细，她是三年前被李嬷嬷从陈家村带出来的，当时她才十五岁，说是李嬷嬷的远房侄女，叫陈春桃——她本来姓陈，跟着李嬷嬷才改的姓！”
“陈春桃？”鹿筱心里咯噔一下，萧景轩刚才说的那户陈家村的人家，夫妻俩死了留下个小闺女，不就是春桃吗？“这么说，春桃就是那户姓陈的人家的闺女，李嬷嬷是她的远房姑姑，三年前瘟疫的时候把她带出来，安在御药房当眼线，还教她炼毒、偷药材——李嬷嬷做这么多，就是为了给春桃的爹娘报仇？”
萧景轩皱了皱眉：“我爹说，三年前陈家村的瘟疫是人为的，有人在村里的井里下了毒，说是个穿黑袍的男人干的，当时还抓了个村民，说是那男人的同伙，后来被官府斩了——李嬷嬷会不会是在找那个穿黑袍的男人，觉得你跟那男人有关系，才针对你？”
鹿筱刚要开口，就听见宫门外传来禁军的喊声：“鹿姑娘！黑龙又晕过去了，翅膀上的血越流越多，张太医说再不找解方，就撑不过今天午时了！”
鹿筱心里一急，抓起药箱就往暖阁跑，敖翊辰赶紧跟上去，刚跑两步就闷咳起来，嘴角的血丝又冒了点出来，却还是咬牙跟着。暖阁里，黑龙趴在地上，翅膀已经垂到了地上，血顺着翅膀流了一地，把青石板染得发黑，张太医正蹲在旁边给黑龙喂清毒汤，汤碗刚碰到黑龙的嘴，就被黑龙的翅膀扫翻，碗摔在地上碎了，褐色药汁溅了一地，瞬间被地上的黑血染成了黑褐色。
“毒已经攻到五脏了，普通的清毒汤没用。”张太医的脸色发白，手里的银针都在抖，“只有陈家村的槿心草能解，槿心草跟蛇蜕毒是相生相克的，只要找到新鲜的槿心草，跟千年莲籽熬在一起，喂给黑龙喝，就能把毒逼出来——可槿心草只长在陈家村的老槐树下，别的地方没有。”
鹿筱攥紧手里的信纸，纸上的“陈姨留”三个字像是在盯着她看：“我现在就去陈家村，争取午时前赶回来。”她转身看向敖翊辰，“宫里就交给你了，要是我午时没回来，你就带着禁军去陈家村找我，别管李嬷嬷说什么，一定要带着人去。”
敖翊辰点点头，从怀里掏出个哨子，是用龙鳞做的，泛着银白光泽：“这是龙哨，你吹三声，三里地内的龙族都能听见，我在陈家村附近安排了几个龙族暗卫，听见哨声会过来帮你。”他把哨子塞到鹿筱手里，指尖碰到她的手，冰凉冰凉的，“你小心点，李嬷嬷手里有蛇蜕毒和龙鳞粉，还有春桃帮忙，别跟她们硬拼，实在不行就吹哨子，暗卫会护着你。”
洛绮烟帮鹿筱把药箱收拾好，里面装着银簪、绷带、还有些常用的解毒草药，再加上敖翊辰给的那颗千年莲籽和龙哨：“我跟你一起去，多个人多个照应，李嬷嬷要是敢对你动手，我还能帮你挡着。”
“不行，李嬷嬷说了只许我一个人去，你跟着去，她会对黑龙下手的。”鹿筱摇摇头，把药箱背在背上，“你留在宫里帮敖翊辰照看黑龙，顺便盯着御药房，别再有人在药里动手脚，要是春桃回来，就把她抓起来，问清楚槿心草的样子和老槐树的位置。”
她刚走到暖阁门口，就见风若瑶拿着片蛇蜕跑过来，蛇蜕上的“柳”字在晨光里看得真切：“鹿筱！我刚才去问柳梦琪了，她说柳逸尘走火入魔前，给她留过封信，说要是他没回来，就去陈家村的老槐树下找他，还说那里有能救他的东西——柳逸尘肯定还在陈家村，李嬷嬷说不定是想抓柳逸尘，用他来要挟你！”
鹿筱心里一沉，柳逸尘是她的白月光，李嬷嬷肯定知道这件事，故意用柳逸尘引她去陈家村，再用黑龙和柳逸尘要挟她交出千年莲籽。可现在黑龙毒发，柳逸尘又可能在陈家村，她就算知道是圈套，也必须去。
“我知道了，要是见到柳逸尘，我会劝他回来的。”鹿筱咬着唇，转身往宫门走，晨光把她的影子拉得很长，落在地上的黑血上，像是被染成了黑色。敖翊辰站在暖阁门口看着她的背影，手紧紧攥着拳头，指节都泛了白——他不会让她一个人去冒险，等她走了，他就带着禁军偷偷跟上去，就算违背她的意思，也要护着她。
而此时的陈家村，破屋里的灶台还燃着小火，砂锅里的淡绿色液体咕嘟咕嘟冒泡，腥气弥漫在破屋里，李嬷嬷坐在灶台边，手里拿着片蛇蜕，蛇蜕上的“辰”“陈”“柳”三个字刻得清晰，她用指尖摩挲着“柳”字，嘴角勾起阴笑：“柳逸尘那小子，以为躲在老槐树下就能躲过我？等鹿筱来了，用她换柳逸尘，再用柳逸尘换千年莲籽，最后把他们都毒死，让敖翊辰尝尝失去亲人的滋味！”
春桃站在旁边，手里拿着把镰刀，刀刃上沾着点淡绿色汁液，是刚割的槿心草：“嬷嬷，刚才在老槐树下看见柳逸尘了，他躲在树洞里，脸色发白，像是快撑不住了，手里还攥着株槿心草——要不要现在就把他抓起来？”
“不用，等鹿筱来了再抓，让她亲眼看着柳逸尘死在她面前，她才会乖乖交出千年莲籽。”李嬷嬷冷笑一声，把蛇蜕扔进砂锅里，锅里的液体瞬间冒起泡泡，颜色变得更深，“我在老槐树下埋了毒草，鹿筱一靠近，就会被毒雾熏晕，到时候她手里的千年莲籽和龙哨，都是我们的——敖翊辰要是敢跟来，就让他跟黑龙一起死！”
春桃点点头，把镰刀放在灶台边，拿起块青布擦了擦手上的汁液，布角的“陈”字在火光里晃了晃，跟鹿筱手里的帕子上的“陈”字一模一样。破屋外，老槐树上的叶子被风吹得沙沙响，树洞里，柳逸尘蜷缩着身子，手里攥着株淡绿色的槿心草，脸色白得像纸，嘴角沾着点黑血，眼神却盯着破屋的方向，像是在等什么人，又像是在怕什么人。