鹿筱是被颈间溯洄玉的灼烫惊醒的。窗外的月色刚漫过窗棂，将医馆内的药柜映出半排冷硬的阴影，她手臂上的蛇鳞印记还泛着淡青微光，像块嵌在皮肉里的碎玉。刚要起身去摸玉佩，就听见院外传来急促的脚步声，敖翊辰的玄色衣摆扫过门槛时带起一阵风，手里攥着的信纸边角都被汗浸湿了。
“宫里出事了。”他声音里带着未散的急促，将信纸递到鹿筱面前，“夏凌寒的贴身侍卫刚送来消息，寒潭那边发现了三具士兵的尸体，身上的伤口和之前被蛇妖咬伤的一模一样，而且……”他顿了顿，指尖在信纸上划过“蛇蜕”二字，“他们在尸体旁找到了半片烧焦的蛇蜕，和黑衣人手里的那片纹路完全相同。”
鹿筱的心猛地一沉，刚服过解毒药的身子还泛着虚软，却还是撑着床头坐起身。溯洄玉还在发烫，贴在颈间像揣了块暖炉，她忽然想起昨夜脑海里的画面——寒潭深处浮起的黑色鳞片，还有那抹朝着阳城游来的青蛇红光。“现在宫里是什么动静？”她抓过床边的外衫，指尖扣腰带时都带着急促。阿桃的呼吸声从隔壁传来，均匀又安稳，可鹿筱知道，这安稳怕是维持不了多久了。
敖翊辰帮她拢了拢衣领，语气里藏着担忧：“夏凌寒已经带人去了寒潭，临走前让侍卫转告你，务必留在医馆不要外出。但我总觉得不对劲，那黑衣人死前说的‘复仇’，还有你手臂上的印记，恐怕都和宫里的人有关。”他话音刚落，院外突然响起马蹄声，不是寻常士兵的马蹄踏踏地声，而是裹了锦缎的软蹄声——这是宫里贵人才能用的坐骑。鹿筱和敖翊辰对视一眼，刚走到院门口，就看见一辆明黄色的马车停在“济世堂”木匾下，车帘掀开，露出洛绮烟那张染了急色的脸。
“鹿姑娘快上车！”洛绮烟的声音都在发颤，手里的绢帕攥得皱巴巴的，“皇后娘娘突然晕厥，太医院的人束手无策，陛下急得发了火，让我来请你入宫。”鹿筱脚步一顿，皇后？她虽没见过这位夏朝后宫之主，却也听闻皇后一向康健，怎么会突然晕厥？再想起寒潭的尸体和蛇蜕，她心里忽然升起个不好的念头，拉着敖翊辰的手就往马车上走：“阿翊，你跟我一起去，医馆这边让学徒们看好。”
马车轱辘碾过青石板路，朝着皇宫的方向疾驰。洛绮烟坐在对面，指尖反复摩挲着袖口的刺绣，过了好一会儿才低声开口：“其实……皇后晕厥前，曾让人去寒潭取过东西。”鹿筱猛地抬头，洛绮烟赶紧别开眼，声音压得更低，“是块玉佩，泛着蓝光的，和黑衣人身上的那块很像。我也是听宫女私下议论，说皇后取了玉佩回来就不对劲，先是对着镜子发呆，后来突然就倒了。”
泛着蓝光的玉佩？鹿筱下意识摸了摸颈间的溯洄玉，玉佩的温度似乎又高了些。她忽然想起黑衣人手里的玉佩，还有自己梦中寒潭深处的黑色鳞片，这三者之间难道有什么关联？正思忖着，马车突然停了下来，车夫的声音带着敬畏：“姑娘，皇宫到了。”
车帘被掀开，一股浓郁的龙涎香扑面而来，宫门口的侍卫见了洛绮烟，立刻躬身放行。鹿筱跟着洛绮烟穿过层层宫道，沿途的宫灯都亮着，却没见几个宫女太监走动，空气里弥漫着一种压抑的寂静。走到皇后居住的长乐宫门口，就听见里面传来陛下夏启的怒喝声：“一群废物！连皇后的病因都查不出来，朕养你们这群太医院的人有何用！”
洛绮烟赶紧拉了拉鹿筱的衣袖，示意她稍等。过了一会儿，一个太监从里面出来，看见洛绮烟身后的鹿筱，眼睛一亮，赶紧进去禀报。没片刻，里面传来夏启的声音：“让她进来！”
鹿筱深吸一口气，提着裙摆走进长乐宫。殿内的烛火噼啪作响，夏启坐在龙椅上，脸色铁青，太医院的院判和几个太医都跪在地上，头埋得低低的。皇后躺在不远处的软榻上，脸色苍白如纸，双目紧闭，嘴角还残留着一丝黑血。
“你就是鹿筱？”夏启的目光落在她身上，带着审视，“朕听闻你医术高超，能解奇毒，今日就请你救救皇后。若能治好她，朕必有重赏；若治不好……”他没说完，可语气里的威胁显而易见。
鹿筱没理会他的威胁，走到软榻边，先给皇后把了脉。指尖刚碰到皇后的手腕，就感觉到一股阴冷的气息顺着指尖往上爬，和之前黑衣人蛇蜕上的寒气如出一辙。她又掀开皇后的衣袖，只见皇后的手臂上，竟也有一个小小的蛇鳞印记，只是颜色比她手臂上的更深，泛着墨黑的光。
“陛下，皇后娘娘并非生病，而是中了蛇妖的寒气。”鹿筱收回手，语气平静，“这种寒气来自寒潭深处，与之前意图释放妖物的黑衣人所用蛇蜕同源。若想解毒，需用槿花膏配合焚蛇散，再以龙气催动，才能将寒气逼出体外。”
“龙气？”夏启皱起眉头，“哪里来的龙气？”敖翊辰这时从门外走进来，玄色衣袍上还沾着夜露：“陛下，我是东海龙王之子敖翊辰，我体内有龙气，可以为皇后娘娘驱寒。”夏启看向敖翊辰，眼神里满是惊讶，显然没想到世间真有龙子存在。
太医院的院判这时抬起头，小心翼翼地说：“陛下，龙气乃是天地至宝，若用于凡人身上，恐怕会对龙子造成损伤。而且……臣等从未听闻龙气能驱寒解毒，万一出了差错，皇后娘娘……”他话没说完，就被夏启打断：“朕相信鹿姑娘的医术！敖翊辰，只要你能救皇后，朕答应你一个条件，无论是什么，朕都能满足你。”
敖翊辰看向鹿筱，见她点头，才开口：“我不需要陛下的条件，只求陛下查清皇后娘娘为何会接触到寒潭的寒气，还有那块泛着蓝光的玉佩的来历。”夏启愣了一下，随即点头：“好，朕答应你！等皇后醒了，朕立刻派人去查。”
鹿筱从药包里取出槿花膏和焚蛇散，将焚蛇散撒在皇后的手腕和脚踝处，又用棉签蘸了槿花膏，涂抹在皇后手臂上的蛇鳞印记上。“阿翊，可以开始了。”她朝着敖翊辰点头。敖翊辰走到软榻边，掌心凝聚起一团金色的龙气，轻轻按在皇后的胸口。
龙气刚进入皇后体内，皇后就猛地睁开眼睛，嘴里发出一声痛苦的呻吟，身体开始剧烈颤抖。夏启赶紧上前一步，想要扶住皇后，却被鹿筱拦住：“陛下，这是正常现象，龙气正在与寒气对抗，千万不能打断。”夏启只好停下脚步，紧张地看着皇后。
过了约莫一炷香的时间，皇后身上的颤抖渐渐停止，脸色也恢复了些许血色，手臂上的蛇鳞印记颜色淡了不少。敖翊辰收回手，脸色苍白了些，显然消耗了不少龙气。鹿筱赶紧递给他一瓶丹药：“这是凝神丹，你服下，能补充些体力。”敖翊辰接过丹药，服了下去，才感觉舒服了些。
皇后缓缓闭上眼睛，呼吸变得均匀起来。夏启松了口气，看向鹿筱和敖翊辰，语气缓和了不少：“多谢二位，今日之恩，朕记下了。来人，给鹿姑娘和敖公子安排住处，好生招待。”
鹿筱却摇了摇头：“陛下，不必了。我还有事要问皇后娘娘，等她醒了，我再过来。”夏启点头：“也好，那朕让宫女在这里守着，皇后一醒，就派人去通知你。”鹿筱和敖翊辰起身告辞，跟着洛绮烟走出长乐宫。
刚走出长乐宫，就看见夏越匆匆赶来，脸上满是担忧：“鹿姑娘，敖公子，我母妃怎么样了？”洛绮烟拍了拍他的肩膀：“放心吧，皇后娘娘已经没事了，鹿姑娘和敖公子已经为她解了毒。”夏越松了口气，看向鹿筱，眼神里满是感激：“多谢鹿姑娘，若不是你，我母妃恐怕……”
鹿筱笑了笑：“王子不必客气，治病救人本就是我的本分。对了，王子可知皇后娘娘为何会去寒潭取那块蓝光玉佩？”夏越愣了一下，摇了摇头：“我不清楚，母妃一向很少过问宫外的事，更别说去寒潭了。不过……前些日子，我看见柳梦琪来找过母妃，两人在殿内聊了很久，具体聊了什么，我就不知道了。”
柳梦琪？鹿筱心里一动，柳梦琪是蒙古国公主，嫁给夏越后一直不太安分，之前还因嫉妒她而多次刁难。难道皇后接触寒潭寒气，和柳梦琪有关？“王子，你能带我去见柳梦琪吗？”鹿筱问道。夏越犹豫了一下，点了点头：“可以，不过她现在应该在自己的寝宫里，我们得悄悄过去，不能让别人知道。”
三人朝着柳梦琪居住的凝香宫走去，沿途的宫灯忽明忽暗，影子在宫墙上拉得长长的。快到凝香宫时，就听见里面传来争吵声，是柳梦琪的声音：“你到底什么时候才能拿到溯洄玉？再拖下去，皇后那边要是醒了，我们就全完了！”
鹿筱赶紧示意夏越和洛绮烟停下，贴着墙根听里面的动静。一个男人的声音响起，带着不耐烦：“急什么？鹿筱现在在宫里，身边还有敖翊辰跟着，我怎么动手？再说，皇后只是中了点寒气，未必会说出我们的事。等过几天，我找个机会，一定把溯洄玉拿到手。”
这个男人的声音……鹿筱觉得有些熟悉，却又想不起来是谁。她正思忖着，里面突然传来一声瓷器破碎的声音，柳梦琪的声音变得尖锐起来：“我不管！你必须尽快拿到溯洄玉，否则我就把你和黑衣人勾结的事告诉陛下！”
黑衣人？鹿筱的心猛地一紧，原来柳梦琪和那个男人，竟然和黑衣人有关！她刚要推开门进去，就听见里面传来脚步声，似乎有人要出来。敖翊辰赶紧拉着她躲到旁边的柱子后面，夏越和洛绮烟也赶紧躲了起来。
门被推开，一个身着青色衣袍的男人走了出来，背对着他们，朝着宫道尽头走去。鹿筱眯起眼睛，看着男人的背影，突然想起这个人是谁——是太医院的院判！之前在长乐宫，他还假意担忧皇后的安危，没想到竟然和柳梦琪勾结，还与黑衣人有关。
等院判走远了，鹿筱才从柱子后面走出来，脸色凝重：“没想到太医院的院判竟然是内奸。夏越王子，你现在就去告诉陛下，让他派人去抓院判和柳梦琪，我和洛姑娘留在这里，守着凝香宫，以防他们逃跑。”
夏越点头，转身朝着长乐宫的方向跑去。鹿筱和洛绮烟走进凝香宫，殿内一片狼藉，地上散落着破碎的瓷器和纸张。洛绮烟捡起一张纸，上面写着一些奇怪的符号，像是某种咒语。“鹿姑娘，你看这个。”洛绮烟将纸递给鹿筱。
鹿筱接过纸，仔细看了看，眉头皱了起来：“这是召唤蛇妖的咒语，之前黑衣人摇动青铜铃召唤青蛇，用的就是类似的咒语。看来院判和柳梦琪，不仅和黑衣人勾结，还想召唤更多的蛇妖，不知道他们的目的是什么。”
她正说着，突然听见殿外传来脚步声，还有宫女的惊呼声：“不好了！院判大人跑了！柳姑娘也不见了！”鹿筱赶紧跑出门外，只见几个宫女站在宫门口，脸色慌张。“怎么回事？”鹿筱问道。
一个宫女颤抖着说：“刚才我们看见院判大人朝着宫门口跑去，还以为他是奉了陛下的命令，没想到他跑的时候，还带走了柳姑娘。我们想拦着，却被他推开了。”鹿筱心里一沉，院判和柳梦琪竟然跑了！他们肯定是听到了刚才的动静，提前逃走了。
“洛姑娘，你在这里看着，我去追他们！”鹿筱说着，就朝着宫门口的方向跑去。敖翊辰也赶紧跟了上去，两人刚跑出没几步，就看见夏启带着一群士兵赶来，脸色铁青：“鹿姑娘，敖公子，你们有没有看到院判和柳梦琪？”
“陛下，他们朝着宫门口跑去了，我们正要去追。”鹿筱说道。夏启点头：“好，朕跟你们一起去！今日就算把阳城翻过来，也要把他们抓回来！”一群人朝着宫门口跑去，沿途的士兵看到陛下，都纷纷加入追捕的队伍。
宫门口的侍卫见陛下赶来，赶紧上前禀报：“陛下，刚才有一个身着青色衣袍的男人和一个身着粉色衣袍的女人，拿着您的令牌，说是奉了您的命令出宫，我们已经放他们走了。”夏启怒喝一声：“废物！那是假的令牌！你们赶紧派人去追，沿着通往寒潭的方向，一定要把他们抓回来！”
侍卫们赶紧领命，骑马朝着寒潭的方向追去。夏启看着宫门口，脸色阴沉得能滴出水来：“没想到太医院的院判竟然是内奸，还有柳梦琪，朕真是瞎了眼，竟然把她嫁给了夏越！”鹿筱安慰道：“陛下，现在不是生气的时候，院判和柳梦琪逃跑，肯定是要去寒潭，他们说不定还有同伙在那里，我们得赶紧派人去寒潭，加强防守，不能让他们释放妖物。”
夏启点了点头，立刻让人去通知夏凌寒，让他在寒潭加强防守，同时派人去追捕院判和柳梦琪。安排好这一切后，夏启看向鹿筱，语气里带着歉意：“鹿姑娘，今日之事，多谢你了。若不是你，朕还被蒙在鼓里，皇后也不知道会怎么样。”
鹿筱摇了摇头：“陛下不必客气，这是我应该做的。不过，我还有一件事想问陛下，那块泛着蓝光的玉佩，到底是什么来历？为什么皇后娘娘会去寒潭取它？”夏启叹了口气，沉默了一会儿，才开口：“那块玉佩，其实是先王后的遗物。先王后去世前，曾说过这块玉佩能镇压寒潭的妖物，让朕好好保管。可后来玉佩不知怎么不见了，朕派人找了很久都没找到，没想到竟然在寒潭里。皇后可能是听说了玉佩的事，想把它取回来，却没想到会中了蛇妖的寒气。”
先王后的遗物？鹿筱心里一动，先王后的死，难道也和蛇妖有关？她刚要再问，就看见一个侍卫匆匆赶来，脸色慌张：“陛下，不好了！寒潭那边传来消息，夏凌寒太子在寒潭遇到了袭击，对方有很多人，还带着蛇蜕，太子殿下让我们赶紧派兵去支援！”
夏启的脸色瞬间变了：“什么？！赶紧派兵去寒潭！鹿姑娘，敖公子，你们愿意和朕一起去吗？”鹿筱和敖翊辰对视一眼，点头：“陛下，我们愿意。”三人立刻坐上马车，朝着寒潭的方向疾驰而去。
马车轱辘碾过石子路，发出“咯噔咯噔”的声音。鹿筱看着窗外飞逝的夜色，心里满是担忧。夏凌寒在寒潭遇到袭击，对方还带着蛇蜕，肯定是院判和柳梦琪的同伙，他们的目的，恐怕就是释放寒潭里的妖物。而她手臂上的蛇鳞印记，还有溯洄玉的异常，都让她觉得，这场危机，远远没有结束。
她摸了摸颈间的溯洄玉，玉佩的温度又升高了些，似乎在感应着什么。突然，她脑海里闪过一个画面——寒潭深处，那块黑色的鳞片已经完全裂开，里面钻出的青蛇，正朝着夏凌寒的方向游去，蛇眼泛着红光，嘴里还吐着黑色的信子。
鹿筱的心瞬间提到了嗓子眼，她赶紧对车夫喊道：“快！再快一点！夏凌寒太子有危险！”车夫不敢怠慢，猛地甩了一鞭马，马车的速度更快了，朝着寒潭的方向飞奔而去。可她不知道，在寒潭深处，还有一个更大的阴谋在等着他们，而那个阴谋的核心，竟然和她有着密不可分的关系。
等他们赶到寒潭时，这里已经乱成了一团。士兵们和一群黑衣人厮杀在一起，地上躺着不少尸体，鲜血染红了寒潭的水。夏凌寒手持长剑，正在和一个黑衣人打斗，那个黑衣人的手里，拿着半片蛇蜕，正是之前黑衣人手里的那片！