寒潭水汽漫过青石小径时，鹿筱指尖的木槿花瓣正渗出淡金色汁液。竹篓里新采的紫背天葵还沾着晨露，叶片边缘泛着极细的银鳞纹——这是她昨夜在断崖背光处发现的变种，茎秆折断时会发出类似龙涎的清响。
“姑娘，萧公子府里送了帖子。”洛绮烟的声音从槿花篱后传来，袖中玉瓶相撞，叮当作响，“说是城南药行新到了雪山顶的冰魄草，邀您去鉴别品相。”
鹿筱指尖一颤，花瓣汁液在石臼里晕开不规则的圆斑。自三日前寒潭底捞出半片刻着甲骨文的龟甲，萧景轩便再没踏入过西厢房。昨夜她在药膳里添了三滴龙涎，分明看见他碗底的银针泛出靛蓝色——那是中了蛇毒的征兆，可今早传来的消息，却是他带着林茹筠去了城郊马场。
“把帖子搁在案上吧。”鹿筱低头碾磨药汁，石臼与杵撞击的声响里，藏着不易察觉的颤音，“劳烦绮烟姐帮我回了，就说寒潭水潮正盛，药膳坊需得晾晒新收的木槿花。”
洛绮烟却没离开，反而绕过篱笆，指尖捏住她腕骨轻轻一翻。鹿筱腕内侧的朱砂痣旁，三缕淡青纹路正顺着血脉蜿蜒，像极了蜷缩的狐尾。“昨夜子时风大哥来寻你，衣襟上沾着蛇莓汁。”她声音压得极低，耳坠上的银铃却突然轻响，“你瞒得了别人，瞒不过我。风若琳的蛇鳞信，是不是又有新消息了？”
石臼“当啷”落地，紫背天葵的汁液在青石板上洇成血珠形状。鹿筱望向潭心倒映的槿花树，枝桠间正停着只毛色雪白的狐狸，眼尾那簇红毛格外刺眼——是三天前突然出现的生灵，每次靠近便会传来若有若无的药香，像极了她幼年时在民国老宅闻到的沉水香。
“绮烟，你可还记得半年前在阳城药市，那个卖‘还魂散’的老郎中？”鹿筱忽然转身，从竹篓底层抽出半幅残破的帛画，上面用朱砂勾勒着似龙非龙的鳞片，“他掌心的纹路，和萧景轩书童袖口的刺青一模一样。”
洛绮烟的瞳孔骤然收缩。她曾在萧府厨房见过那书童，十七八岁的少年，总在戌初时分往林茹筠的闺房送银耳羹。三日前鹿筱为萧景轩诊脉，发现他心脉间缠着三根银线，分明是南疆巫蛊里的“狐尾锁心”，可遍查医书，竟找不到解法。
“砰——”
潭心突然炸开巨大的水花，雪白狐狸化作残影掠过水面，口中衔着块指甲盖大小的碎玉。鹿筱认出那是半月前在寒潭底发现的龙形佩饰残片，此刻碎玉表面竟浮现出一行小楷：“戌初刻，城西破庙，有人等你。”
字迹是萧景轩的笔锋，却带着明显的颤抖。鹿筱指尖抚过碎玉边缘，忽然发现背面刻着半片蛇鳞纹——与风若琳留给她的密信上的印记分毫不差。寒潭水汽突然变得刺骨，她想起昨夜梦见的场景：萧景轩跪在林茹筠床前，颈间缠着青紫色的蛇信，而林茹筠鬓角，竟别着朵已经枯萎的木槿花。
“姑娘，申时三刻萧府要办赏花宴。”门外传来小丫鬟的通报，声音里带着惴惴，“林姑娘特意让人送了新制的云锦裙，说要与您同簪木槿花……”
鹿筱忽然冷笑，指尖碾碎手中碎玉。木槿花朝开暮落，可有些人偏要把朝露凝在花瓣上，以为这样就能留住永远。她转身望向槿花篱，昨夜新绽的三朵木槿已开始枯萎，花瓣边缘泛着诡异的青黑色——那是被蛇毒侵蚀的征兆。
“去告诉林姑娘，就说我今日要制‘醒龙膏’。”鹿筱从檀木匣里取出半片龙鳞，那是敖翊辰三日前托锦鲤送来的，鳞片内侧还留着淡金色的血痕，“若她想看木槿花，不妨去后园瞧瞧那株双生槿——昨日雷雨过后，其中一株的花蕊里，竟结出了冰晶般的霜花。”
洛绮烟猛地抓住她手腕，眼尾红痣在暮色中格外醒目：“双生槿十年才开一次，你明知那是……”
“嘘——”鹿筱忽然按住她的唇，目光投向潭心。雪白狐狸正立在槿花枝头，口中衔着片银鳞，在暮色中折射出七彩光晕。她认得这鳞片，是三日前云澈澜在城郊破庙捡到的，当时鳞片下还压着半张药方，上面写着“解狐尾锁心，需得龙涎引，蛇蜕裹，再加……”
字迹到此处突然被血渍浸透。鹿筱还记得云澈澜说这话时，袖口沾着的朱砂粉——那是宫廷巫师做法时才会用的材料。而更让她心惊的，是昨夜在萧景轩书房发现的账本，上面用密语记载着：“每月初三，送冰魄草三株至城西观星台，交与穿青衫的先生。”
观星台，青衫先生。鹿筱忽然想起夏凌寒曾说过，夏朝初建时，有位来自东海的巫师擅观星象，其弟子皆以青衫为号。而敖翊辰曾无意提过，东海龙族有个禁忌：龙鳞不可离身，否则会被人用巫法操控心智。
“姑娘，赏花宴的乐声已经响了。”小丫鬟再次催促，手中捧着的云锦裙上，金线绣着的木槿花正在暮色中泛着冷光，“林姑娘说，若您再不去，就要亲自来请了。”
鹿筱忽然轻笑，指尖划过龙鳞边缘，任由血丝渗入药鼎。药香混着血腥气在空气中散开，潭心的锦鲤突然集体跃起，尾鳍拍打出“啪啪”声响。她知道，这是敖翊辰的暗号——有危险逼近。
“帮我更衣吧。”鹿筱望向镜中自己腕间的青纹，此刻已蔓延至掌心，形成半片狐尾形状，“告诉林姑娘，我会带着新制的‘醒龙膏’赴宴。不过……”她忽然拿起案头的玉簪，簪头雕刻的木槿花里，正嵌着半粒从寒潭底捞出的冰晶，“若她今晚再敢往我茶里下‘醉心散’，我便让她尝尝木槿花与蛇毒相克的滋味。”
洛绮烟欲言又止，看着鹿筱将龙鳞藏入袖中。镜中倒映着两人身影，鹿筱鬓边的木槿花忽然颤动，花瓣上的霜花竟凝成了泪滴形状。远处传来萧景轩的笑声，混着丝竹声飘来，却带着说不出的冷硬，仿佛被人掐住了喉管。
戌初刻的钟声响起时，鹿筱刚跨出厢房，便看见青石小径上散落着几片雪白狐毛。她弯腰捡起，指尖忽然刺痛——狐毛根部缠着半根银线，正是“狐尾锁心”的引子。而更让她心惊的，是狐毛上隐约的龙涎香，分明来自敖翊辰的贴身玉佩。
“鹿姑娘好大的架子。”林茹筠的声音从月洞门传来，鹅黄色裙裾扫过满地槿花，鬓边簪着的木槿花娇艳欲滴，“景轩哥哥为了今日的赏花宴，特意让人从昆仑山运来雪水烹茶，你却躲在寒潭边摆弄这些破花烂草……”
她忽然顿住，目光落在鹿筱腕间的青纹上，眼底闪过一丝慌乱。鹿筱看得清楚，她袖中藏着个玉瓶，瓶口沾着的粉末正是“醉心散”的主药——蛇莓粉。而更诡异的是，林茹筠耳后竟有片极细的鳞片，在灯笼光下泛着青灰色。
“林姑娘说笑了。”鹿筱上前半步，袖中龙鳞突然发烫，“我不过是在研究如何解‘狐尾锁心’的蛊毒——听说这蛊需得用心爱之人的血做引，不知林姑娘可曾听说过？”
林茹筠的脸色骤然发白，踉跄着后退半步。鹿筱趁机望去，发现她裙摆上沾着几片紫色花瓣——正是三日前她在断崖发现的紫背天葵。这种草只生长在极阴之地，寻常人根本无法采摘，除非……
“姐姐快些吧，景轩哥哥在等你。”林茹筠忽然换上笑脸，伸手欲拉鹿筱，指尖却在触碰到她手腕时猛地缩回，仿佛被火灼伤，“你腕间的青纹……莫不是中了什么邪祟？不如让我帮你请个巫师来瞧瞧？”
鹿筱任由她拉着，目光却落在远处假山上。那里站着个青衫男子，正背对着月光摆弄星盘，腰间挂着的玉佩，正是萧景轩账本上画的那个图案——半龙半蛇的图腾。而更让她心惊的，是男子转身时露出的半张脸，左眼角下那颗朱砂痣，竟与风若琳的位置分毫不差。
“不必了。”鹿筱忽然挣脱林茹筠的手，指尖划过药鼎边缘，“我自己便是最好的巫医。倒是林姑娘，最近可要少去城西破庙——那里的蛇虫，可是认得出谁身上带着龙涎香的。”
话音未落，潭心突然传来巨响，雪白狐狸化作人形立于水面，口中叼着的不再是碎玉，而是半幅染血的信笺。鹿筱认出那是风若琳的字迹，可还未看清内容，狐狸便被一道青影击中，化作光点消散在夜色中。
“鹿筱！”
萧景轩的怒吼从花厅传来，带着说不出的森冷。鹿筱望着手中突然出现的碎玉，上面的字迹已变成血红色：“敖翊辰被囚观星台，用龙鳞换他命——萧景轩”。而碎玉背面，不知何时多了行小字：“他早已不是你的景轩哥哥，而是……”
字迹到此为止，被鲜血浸透。鹿筱忽然想起三天前在寒潭底看见的幻象：萧景轩跪在观星台前，颈间缠着蛇信，而敖翊辰被锁在青铜柱上，龙鳞正片片剥落。此刻腕间的青纹突然剧痛，竟在掌心凝成“救”字。
“姐姐怎么了？”林茹筠的声音带着虚伪的关切，“可是哪里不舒服？景轩哥哥特意让人炖了雪蛤羹，说是最能补气血……”
鹿筱猛地抬头，看见她眼中闪过一丝狠厉。花厅方向突然传来瓷器碎裂的声响，接着是夏凌寒的声音：“萧公子，这茶里怎会有蛇莓粉？”
蛇莓粉，正是“狐尾锁心”的药引。鹿筱忽然明白，原来真正的蛊，从来不是下在萧景轩身上，而是下在她自己体内——用龙涎香做饵，用木槿花为引，让她误以为萧景轩中了蛊，实则是要逼她交出寒潭底的龙形佩饰。
“鹿筱！”
这次是云澈澜的声音，带着少见的慌乱。鹿筱转身，看见他从角门冲进来，衣襟上染着血迹，手中握着半片蛇蜕——正是风若琳的鳞甲。而他身后，跟着个浑身浴血的少年，颈间挂着的，正是敖翊辰的龙鳞玉佩。
“他们在观星台设了陷阱！”云澈澜抓住她的手，掌心的朱砂粉蹭在她腕间，“风若琳为了救敖翊辰，被萧景轩的人……”
他说不下去了，眼中闪过泪光。鹿筱忽然觉得天旋地转，腕间的青纹此刻已蔓延至心口，形成完整的狐尾形状。她望向花厅方向，看见萧景轩正扶着林茹筠走出，两人鬓角都别着木槿花，可那花朵在夜色中，分明泛着蛇信般的青芒。
“原来如此。”鹿筱忽然轻笑，笑声里带着泪意，“木槿花朝开暮落，你们却偏要在它枯萎时，用蛇毒让它保持绽放。就像这所谓的婚姻，用家族利益做蛊，用谎言做引，以为这样就能困住彼此……”
她忽然举起药鼎，里面的“醒龙膏”正泛着金光。龙鳞在袖中发烫，仿佛在呼应远处观星台传来的龙吟。槿花篱后的双生槿突然发出巨响，其中一株的花蕊里，竟真的凝结出了冰晶般的霜花，在夜色中格外刺眼。
“鹿筱！”萧景轩终于走近，眼中闪过复杂的情绪，“跟我去花厅，有些事……”
“萧公子想说的，是观星台的事吗？”鹿筱打断他，指尖抚过药鼎边缘，“还是说，你想告诉我，你早就知道我不是这个时代的人，知道我藏着寒潭底的龙形佩饰，所以才故意用林茹筠做饵，逼我交出宝物？”
萧景轩的瞳孔骤缩，手不自觉按上腰间的玉佩——正是那半龙半蛇的图腾。鹿筱终于明白，原来从一开始，这婚姻就是场阴谋，萧府、夏朝宫廷、甚至东海龙族，都在争夺寒潭底的秘密。而她腕间的青纹，根本不是什么狐尾锁心，而是龙鳞与蛇毒相斗的印记。
“既然如此。”鹿筱忽然将药鼎摔在地上，金光四溅，“我便如你所愿。不过萧公子可曾想过，木槿花虽美，但若用蛇毒强行留住，终有一日会化作槿上霜——就像你我之间的情分，早已在你将林茹筠的银耳羹换成蛇莓汤时，结成了永远化不开的冰。”
话音未落，观星台方向突然传来巨响，龙吟与蛇啸交织，震得寒潭水沸腾。鹿筱望向潭心，看见倒映的槿花树正在崩塌，而双生槿的霜花，此刻竟化作无数冰晶，朝着观星台方向飞去。
她知道，这是命运的齿轮开始转动。萧景轩的背叛，敖翊辰的囚禁，风若琳的血，都只是开始。腕间的青纹突然化作狐尾虚影，朝着观星台方向窜去，而她胸前的朱砂痣，此刻正发出刺眼的金光——那是民国时她身为富家千金的胎记，也是连接两个时空的钥匙。
“鹿筱！”
夏凌寒的声音从花厅传来，带着从未有过的慌乱。鹿筱转身，看见他手中举着半幅帛画，上面画着的，正是她在寒潭底发现的龙形佩饰，而佩饰中央，赫然嵌着块冰晶般的霜花——与她刚刚在双生槿花蕊中看见的一模一样。
“跟我走。”云澈澜忽然拉住她的手，袖中掉出半张密信，上面用朱砂写着：“五月十五，月圆之时，寒潭古镜会现。若想回到民国，需得用龙鳞、蛇蜕、木槿霜……”
话未说完，观星台方向突然传来敖翊辰的龙吟，带着撕心裂肺的痛。鹿筱感觉心口被撕开般的疼，低头看见腕间的青纹已变成血色，狐尾虚影正顺着血脉往心口钻，而掌心，不知何时出现了三个字：“救他命”。
“对不起，绮烟。”鹿筱忽然转身对洛绮烟说，眼中闪过决绝，“帮我照看寒潭，还有……如果我没回来，就把双生槿的霜花，埋在萧府后院的老槐树下。”
不等对方回答，她已甩开云澈澜的手，朝着观星台方向跑去。夜色中，槿花纷纷凋零，唯有那株双生槿，在霜花的映衬下，显得格外凄美。鹿筱知道，自己的命运，早已和这朵朝开暮落的木槿花紧紧相连，而前方等待她的，不仅是敖翊辰的生死，还有两个时空的秘密——以及，她从未真正了解过的，萧景轩的真心。