宋江伏诛，其党羽或死或擒，梁山泊经历了一场惊心动魄的内部清洗。晁盖（林峰）以雷霆手段迅速稳定了局势，聚义厅前那一夜的血腥气尚未完全散去，但山寨的秩序已然恢复，甚至比以往更加森严。卢俊义、关胜、林冲等核心头领各司其职，整顿部属；向问天、李沉舟等人则牢牢掌控着要害部门；吴用经过此事，更是小心翼翼，尽心辅佐。梁山这艘巨轮，在晁盖的掌舵下，看似平稳地驶过了暗礁。
然而，晁盖心中清楚，表面的平静之下，潜藏着更大的危机。朝廷十万大军征讨失利，主将关胜归降，这等奇耻大辱，以宋徽宗和蔡京、高俅等人的性子，绝不可能善罢甘休。下一次的围剿，必然会更加猛烈，调动的兵力、动用的手段，恐怕将远超以往。梁山虽胜了一场，但根基尚浅，亟需扩充实力，尤其是需要能够应对各种复杂局面的人才。
这一日，晁盖独坐聚义厅，面前摊开着一幅简陋的天下舆图，目光却并未停留在周边的州县，而是投向了更远方。他手指轻轻敲击着桌面，脑中思绪飞转。梁山如今猛将如云，水陆战将皆有，谋士有吴用，能工巧匠有朱停，情报网络有鲁有脚、韦小宝暗中铺展，更有诸多召唤而来的奇人异士。但似乎还缺了点什么……一种能够应对超自然力量、或是精通奇门遁甲、能够在大规模战争中起到扭转乾坤作用的人物。
他忽然想起一人——入云龙，公孙胜。
在原本的轨迹中，公孙胜是梁山泊的副军师，师从罗真人，道法高深，能呼风唤雨，精通五行八卦，在多次战役中发挥了关键作用。此人云游四海，行踪不定，但若能请他回山，无疑将极大增强梁山的软实力，尤其是在应对朝廷可能请来的法师、异人时，能有抗衡之力。
“公孙胜……”晁盖沉吟片刻，心中有了定计。请公孙胜，不能像寻常招揽好汉那般，需要以示尊重，亲自前往，方显诚意。而且，此事不宜声张，需秘密进行。
他唤来戴宗。神行太保戴宗如今负责梁山对外联络和紧急情报传递，忠诚可靠。
“戴宗兄弟，”晁盖屏退左右，低声道，“有一件要事，需你辛苦一趟。”
“哥哥但请吩咐，戴宗万死不辞！”戴宗抱拳道。
“你可知‘入云龙’公孙胜先生的下落？”晁盖问道。
戴宗略一思索，答道：“公孙先生乃世外高人，行踪飘忽。不过，小弟日前听往来客商提及，似乎有人在蓟州九宫县二仙山一带，见过一位道法高深的道长，形容与公孙先生颇为相似，只是无法确定。”
“二仙山……”晁盖记下这个地点，“好！你即刻准备，挑选几名精细得力的手下，随我微服出山一趟。我们去蓟州，寻访公孙先生。”
戴宗吃了一惊：“哥哥要亲自前往？此去蓟州，路途遥远，且需经过不少官兵辖地，风险甚大！不如让小弟先去探明虚实，再请哥哥定夺？”
晁盖摆摆手，决然道：“公孙先生乃当世高人，非比寻常。我若不去，如何显得出诚意？不必多言，速去准备，我们明日拂晓便出发。此行务必隐秘，不可泄露消息。”
“是！小弟明白！”戴宗见晁盖心意已决，不再多劝，立刻转身去安排。
次日拂晓，天色未明，一支小小的马队悄无声息地离开了梁山泊。为首者正是改换了装束的晁盖，他身着寻常富商服饰，腰悬倚天剑（用布包裹），骑着一匹健马。戴宗扮作管家模样，另有两名机警的“神行营”骨干扮作随从。四人轻装简从，一路向北，往蓟州方向而去。
一路上，晁盖等人尽量避开官道和大城镇，专走小路，晓行夜宿，风尘仆仆。晁盖虽为一方霸主，却并无骄矜之气，与戴宗等人同甘共苦，让随行之人更加敬佩。
经过十余日的跋涉，一行人终于进入了蓟州地界，根据戴宗打探到的模糊消息，找到了九宫县境内的二仙山。此山并不算十分雄伟，但林木葱郁，云雾缭绕，确有一股仙灵之气。
在山脚下寻了一处樵夫打听，樵夫言道，山中确有一位老神仙，带着一位年轻些的道长居住，但平日深居简出，不见外客，只在初一十五偶尔下山采买些用品，道法高深，能知过去未来。
晁盖心中暗喜，看来消息无误。他命两名随从在山下看守马匹，自己只带了戴宗，徒步上山寻访。
山路崎岖，古木参天。两人行了约莫一个时辰，才在半山腰一处较为平坦的地方，看到几间简陋的茅屋，屋前有一片菜畦，一个道童正在浇水。
晁盖整了整衣冠，上前几步，拱手朗声道：“请问小道长，此处可是罗真人仙驾清修之所？在下山东晁盖，特来拜见真人，并寻访公孙胜先生。”
那道童抬起头，打量了晁盖和戴宗几眼，见二人气度不凡，尤其是晁盖，虽作商贾打扮，但眉宇间自有威严，便还礼道：“施主有礼。家师确实在此清修，只是近日正在闭关，不见外客。公孙师兄月前外出云游，尚未归来。”
晁盖与戴宗对视一眼，心中不免有些失望。晁盖不甘心，又恳切道：“在下不远千里而来，确有要事相求，心诚所致，还望小道长通禀一声，或告知公孙先生可能去向。”
道童犹豫了一下，道：“家师闭关，确实无法打扰。至于公孙师兄，行踪向来不定，小童也不知其具体去向。不过，师兄临行前曾说，若有机缘，或会在河北沧州横海郡一带停留，拜访一位故友。”
沧州横海郡？晁盖记在心里，知道再问也无益，便向道童道了谢，留下一些银两作为香火钱，与戴宗下山去了。
回到山下汇合了随从，晁盖沉吟道：“既然罗真人不便相见，公孙先生又云游在外，我们便去沧州碰碰运气。”
戴宗有些担忧：“哥哥，沧州亦是官兵重镇，风险不小。且这只是道童一面之词，未必准确。”
晁盖目光坚定：“既已到此，岂能空手而回？纵然只有一线希望，也当尽力一试。走吧，转道沧州！”
四人于是又折向往东，向沧州方向行进。又行了数日，进入沧州地界，打听到横海郡所在。这横海郡并非大郡，城郭不大。入城后，晁盖让戴宗等人分散打听，可有道法高深的道长近期在此出现。
然而，一连打听了两日，皆无确切消息。沧州城内虽有道观，却并无公孙胜这般人物的踪迹。晁盖心中也不免有些焦躁，莫非那道童所言不实，或是公孙胜已然离开？
第三日傍晚，四人聚在一家客栈房间内，都有些气馁。戴宗道：“哥哥，看来公孙先生并不在此处，或是早已离去。我们是否先回山寨，再从长计议？”
晁盖望着窗外渐渐暗下来的天色，心中忽然一动。他想起了刘备三顾茅庐请诸葛亮的典故。高人行事，岂是轻易能寻到的？或许，这正是对自己诚意的一种考验。
“不，”晁盖转过身，目光重新变得坚定，“我们明日再去城内外各道观仔细寻访一遍，尤其是些偏僻小观，不可轻易放弃。”
见晁盖如此坚持，戴宗等人也只好领命。
翌日，四人分头行动，将沧州城内外的道观、寺庙甚至一些僻静的居所都寻了个遍。直到日头偏西，戴宗才急匆匆地赶回客栈，脸上带着兴奋之色：“哥哥！有消息了！城南三十里外，有座荒废的‘紫虚观’，近日似乎有灯火，附近乡民传言，观里来了位能呼风唤雨的神仙！”
晁盖精神一振：“好！即刻出发，去紫虚观！”
四人骑马出城，向南疾驰。三十里路很快便到，果然在暮色中看到一座破败的道观，孤零零地立在山坡上，观墙斑驳，但观内隐约有灯火闪烁。
晁盖命随从在观外等候，自己整了整衣衫，只带戴宗，步行至观前。只见观门虚掩，门楣上“紫虚观”三字已模糊不清。
晁盖深吸一口气，亲手推开观门，迈步而入。观内庭院杂草丛生，大殿昏暗，唯有偏殿一角，有烛光摇曳。
两人走近偏殿，只见殿内蒲团之上，背对着他们，端坐着一位道人，身穿八卦道袍，头戴偃月冠，身形挺拔，虽看不清面容，却自有一股出尘之气。殿内香烟袅袅，气氛宁静。
晁盖心中一动，感觉此人气度非凡，很可能便是公孙胜。他不敢怠慢，上前几步，躬身施礼，朗声道：“在下山东晁盖，冒昧打扰仙长清修。可是公孙胜先生当面？”
那道人缓缓转过身来，只见他面如冠玉，三缕长须，双眼开阖之间，精光闪烁，果然仙风道骨，正是入云龙公孙胜！
公孙胜目光落在晁盖身上，似乎并无太多意外，微微一笑，声音清越：“贫道正是公孙胜。晁天王不远千里，寻访至此，可是为梁山之事？”
晁盖见对方一语道破自己身份和来意，心中更是敬佩，再次躬身：“先生明鉴！晁盖此来，正是恳请先生出山，助我梁山一臂之力，共谋大计，替天行道！”
公孙胜拂尘轻摆，示意晁盖和戴宗坐下，缓缓道：“天王请坐。梁山之事，贫道亦有耳闻。天王以弱胜强，大破官军，收服名将，更以雷霆手段肃清内患，确是雄才大略。然，可知树大招风，朝廷经此一败，下次再来，恐非十万之众，或有左道旁门之士相助，天王将如何应对？”
晁盖心中凛然，知道这是公孙胜在考较自己，便坦然道：“先生所言极是。晁盖深知前路艰险，朝廷必不会善罢甘休。我梁山虽有些许力量，然于天道玄机、奇门遁甲之术，却是匮乏。故而冒昧前来，恳请先生以苍生为念，出山相助。晁盖愿以师礼相待，共举义旗，拯救黎民于水火！”言辞恳切，态度谦恭。
公孙胜凝视晁盖片刻，眼中闪过一丝赞许，沉吟道：“天王诚意，贫道感知。然出世入世，自有缘法。我师罗真人亦曾言，天下将乱，群雄并起，当有真龙应运而生。天王……似乎身负异数，气象非凡，非寻常草莽可比。”
晁盖心中微动，知道公孙胜或其师罗真人可能看出了自己的一些不凡，但并未点破，只是道：“晁盖不敢妄自称龙，唯有赤诚之心，欲为天下穷苦百姓争一线生机。望先生助我！”
公孙胜站起身，走到窗边，望着窗外朦胧的月色，良久，方转身道：“也罢。既然天王三番寻访，诚意动天，且梁山气象确有可为之象。贫道便随天王走一遭，看看这梁山泊，究竟能否成为一片净土，涤荡这污浊乾坤。”
晁盖大喜过望，连忙起身拜谢：“多谢先生！得先生相助，如虎添翼也！”
当下，公孙胜简单收拾了行装，随晁盖、戴宗出了紫虚观，与外面等候的随从汇合。一行人不再停留，连夜启程，返回梁山。