紫宸殿内的争执与恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延至整个东京汴梁的官场。太师蔡京、枢密使童贯、殿帅府太尉高俅，这三位把持朝政的权臣，虽在如何剿灭梁山的问题上各怀心思，但在维护赵宋江山——或者说维护他们自身权位——的根本利益上，却是高度一致。皇帝赵佶那句“朕要看到梁山的覆灭”，既是圣旨，更是悬在他们头顶的利剑。若不能迅速扑灭梁山这股公然打出“推翻赵宋”旗号的“叛逆之火”，他们的荣华富贵乃至身家性命都将不保。
退朝之后，高俅并未回府，而是径直来到了殿帅府的正堂。他屏退左右，只留下几个心腹幕僚和账房先生。堂内烛火通明，映照着他阴晴不定的脸。他深知，此次征剿，不同于以往任何一次围剿草寇。梁山泊已成了气候，不仅兵强马壮，更可怕的是他们有了明确的政治纲领和惊人的凝聚力。那个“让天下百姓衣食无忧”的口号，如同一根毒刺，深深扎进了这个腐朽王朝最脆弱的神经。
“不能再小打小闹了。”高俅深吸一口气，对心腹幕僚沉声道，“传我钧令：一，即刻以八百里加急，传檄十节度使，命他们各率精兵一万，克日前往济州府会师，迟误者，以军法从事！二，行文枢密院，请调金陵建康府水军统制官刘梦龙，率其麾下一万五千水军，战船五百艘，星夜北上，听候调遣。三，着殿帅府即刻清点库府武备，核查粮草储积，拟一份详细的征调清单和预算，本太尉要亲自过目！四，命步军校尉牛邦喜，即日启程，持我令箭，沿运河上下及所有通航河道，不拘官私，凡堪用之船，尽数征调，解赴济州交割！”
一道道命令从殿帅府发出，整个帝国的战争机器开始伴随着刺耳的摩擦声，缓慢而笨重地启动起来。
一、十路节度，四方精锐云集
最先响应高俅调令的，是那十位久经沙场的节度使。他们大多出身绿林，受过招安，凭借战功累迁至方面大员，麾下皆是能征惯战之师。檄文所到之处，军营立刻沸腾起来。
河南河北节度使王焕，虽年事已高，但老当益壮，接到军令后，立即点齐麾下最为精锐的“跳荡军”（擅长突击的轻步兵）和“捉生军”（擅长侦察俘获的骑兵），拔寨而起。军容整肃，刀枪耀眼，显示出极高的训练水平。王焕治军极严，行军途中秋毫无犯，但速度极快，如同一条灰色的巨龙，直扑济州。
上党太原节度使徐京，所部多山民，擅长山地作战与弓弩。他亲自督促军士检查弓弦箭矢，打磨刀剑，并携带了大量用于攻坚的器械。太原军素以悍勇着称，行军时歌声粗犷，带着一股北地的肃杀之气。
京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开等，亦各率本部精锐，分别从不同方向向济州靠拢。这些部队兵种各异，有的擅长骑兵突击，有的精于步战结阵，有的则配备了大量的弩机等远程武器。他们就像十把不同形状的利刃，即将被高俅握在手中，砍向梁山泊。
然而，大军调动，远非易事。十路大军，人马逾十万，每日人吃马嚼，消耗的粮草就是一个天文数字。各地州府为了供应这支大军，早已焦头烂额。催粮的公文雪片般飞向朝廷，户部的官员叫苦不迭，只能加紧从本就困苦的百姓身上盘剥。沿途百姓见到官军，如同见到瘟神，不仅财物可能被强征，青壮还可能被拉去充当民夫。一时间，通往济州的官道上，尘土飞扬，哭声载道，一派末世景象
二、水陆并进，打造无敌舰队
高俅深知，梁山泊八百里水泊是其天然屏障，若无一支强大的水军，陆路进攻再猛，也如同隔靴搔痒。因此，他对水军的建设尤为上心。
金陵建康府水军统制官刘梦龙，接到枢密院文书后，不敢怠慢。他麾下的水军常年巡弋长江，经验丰富，战船也较为先进。刘梦龙立即下令，所有战船进行检修保养，水手加紧操练水上战术。数百艘战船升起风帆，沿运河北上，帆樯如林，旌旗蔽日，声势浩大
然而，高俅认为仅靠刘梦龙的部队还不够。他采纳了幕僚的建议，决定在济州当地大规模建造或征调船只，组建一支更庞大的舰队，以确保在水面上对梁山形成绝对优势。这一步，却成了济州百姓的一场噩梦。
步军校尉牛邦喜，是个彻头彻尾的酷吏。他手持高俅的令箭，带着如狼似虎的兵丁，沿着运河和所有大小河道，开始了疯狂的“拘刷”行动。无论是官府的漕船，还是商家的货船，甚至是渔民的渔船，只要看上去能载人运物，一律强行征用。稍有反抗，便被打成“通匪”嫌疑，船货充公，人则投入大牢。许多靠水吃饭的百姓顷刻间破产，哭诉无门。短短数日，济州城外的河道里，便密密麻麻地挤满了各式各样被征来的船只，混乱不堪
由此同时，高俅在济州城外设立了巨大的造船工场。他征发了数以万计的民夫，日夜不停地砍伐树木，运送木料。工场内，炉火日夜不熄，数千名工匠在兵丁的皮鞭督促下，拼命地打造新的战船，尤其是适合在内河湖泊作战的艨艟、走舸。时值夏季，工场内湿热难当，劳役繁重，病死、累死的民夫和工匠不计其数，尸体被草草掩埋，怨气冲天
。高俅的心腹叶春甚至献上了“海鳅船”的图样，这种船两侧装有多个轮形水车，由人力踏动，行驶迅捷，但建造工艺复杂，更是加重了工匠的负担
三、聚将点兵，帐下虎贲云集
随着各路兵马陆续抵达济州，这座原本繁华的运河枢纽城市，彻底变成了一座大兵营。城内城外，营寨连绵数十里，人喊马嘶，喧闹无比。高俅将州衙改为帅府，坐镇中枢，调兵遣将。
这一日，高俅在帅府大堂聚将。只见堂下盔明甲亮，战将如云。除了十位节度使，还有他精心网罗的各路猛将：
党世英、党世雄兄弟：此二人是高俅的绝对心腹，现为统制官，皆有万夫不当之勇，对高俅忠心耿耿，被倚为左膀右臂
丘岳、周昂：此二人乃是从御营中选拔出来的上将，丘岳为八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军；周昂为副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军。二人武艺高强，名闻海外，是高俅特意请来增强中路突破能力的王牌
此外，还有各路州府调来的将领，以及依靠贿赂、关系混入军中的纨绔子弟，良莠不齐。
高俅端坐帅位，看着麾下这济济一堂的“猛将”，心中不免有些得意。他粗略估算，眼下聚集在济州的马步水军，总数已超过十三万之众！这几乎是朝廷能在短时间内调动的最大限度的机动兵力了。在他看来，如此庞大的兵力，加上这些“久经战阵”的将领，踏平一个小小的梁山泊，理应不在话下
四 粮饷器械，暗藏贪腐黑幕
大军未动，粮草先行。十三万大军的后勤供应，是一个极其庞大的工程。高俅将此重任交给了自己的几个亲信官僚。然而，这恰恰成了他们中饱私囊的绝佳机会。
户部拨付的巨额军饷，从中央到地方，再到军营，每一层都要被克扣盘剥。发到普通士兵手中的，已不足额，且多是劣钱。士兵们怨声载道，士气低迷。粮草的采购和运输更是弊端丛生。官员们勾结奸商，以次充好，将陈化霉变的粮食运往前线，甚至往米中掺沙石以增重。本该用于打造优质兵器的经费，也被层层截留，导致运抵军前的箭矢箭头不坚，刀枪易折
高俅对此并非一无所知，但他本人就是最大的贪腐源头。他利用太尉职权，在军需采购中大肆收受贿赂，甚至默许其子高衙内插手军需生意，倒卖物资。整个征剿大军的后勤体系，从根子上就已经烂透了。表面上看起来兵强马壮，实则内部早已被蛀空
五、战略部署，纸上谈兵的空想
在一切准备看似就绪后，高俅与幕僚们开始制定进攻方略。他们的计划看起来完美无缺：陆路上，以十节度使的兵马为主力，从西北、正北、东北三个方向，对梁山泊形成半包围态势，步步为营，向前推进。水路上，则以刘梦龙和牛邦喜集结的船队为主力，在梁山泊水面上寻找梁山主力决战，扫清其水军力量，然后配合陆军，直捣梁山本寨
在高俅的帅案上，铺着一张精美的军事地图，上面用朱笔清晰地标明了进攻路线和各部配置。然而，这张地图与实际情况相去甚远。它既没有准确反映梁山泊复杂的水文地理和盘陀路结构，也严重低估了梁山军队的战斗力、士气和指挥能力。高俅和他的幕僚们，依然沉浸在“天兵一到，灰飞烟灭”的幻想中，认为梁山不过是一群乌合之众，只要凭借绝对优势的兵力进行碾压即可获胜
们几乎完全没有考虑梁山可能采取的游击、骚扰、伏击等战术，更忽略了梁山在民众中的基础可能带来的情报优势。高俅甚至已经开始幻想，平定梁山后，如何向皇帝奏捷，如何论功行赏，如何将自己的权位再提升一步
就在高俅于济州紧锣密鼓地调兵遣将、做着踏平梁山的美梦时，梁山泊的细作，早已将官军的动向详细地传回了山寨。晁盖、吴用、公孙胜等人，正冷静地分析着敌情，准备给这位志得意满的高太尉，送上一份意想不到的“大礼”。济州城外的连营灯火与梁山聚义厅内的烛光，遥遥相对，一场决定双方命运的大战，已然箭在弦上