江陵城西,有一片荒废的旧坊市,白日里人迹罕至,残垣断壁间杂草丛生。可一旦到了子时,这里便如同苏醒的鬼蜮,悄然活跃起来。这便是江陵府乃至整个荆湖地带都颇有名气的“鬼市”。
三更时分,月隐星稀。武松、公孙胜、朱武、燕青、戴宗、石勇,以及张青、孙二娘、施恩、曹正,一行十人,皆作夜行打扮,悄无声息地潜至鬼市外围。
但见残破的街道上,影影绰绰,挂起了零星几盏绿油油的灯笼,光线昏暗诡异。各式各样的人物穿梭其间,有蒙面的江湖客,有神色诡秘的商贩,甚至还有一些身着异域服饰的番僧、巫师。交易多在沉默中进行,或以手势,或附耳低语,气氛压抑而神秘。
“二哥,看那边。”燕青凭借其过人目力,指向市场深处一个不起眼的角落。那里搭着一个简陋的棚子,棚前挂着一面画着扭曲符文的黑幡,幡下坐着一名身穿八卦道袍、面色青黑、眼神阴鸷的中年道士,正是目标——“乌风道长”。他身旁肃立着两名目光呆滞、气息阴冷的随从,看其僵硬的姿态与隐隐散发出的死气,竟不似活人!
而在棚子阴影里,还隐约能看到两个几乎与黑暗融为一体的黑袍轮廓!
“果然有圣教妖人!”公孙胜低声道,手中已扣住了几张符箓。
武松眼神冰冷,打了个手势,众人立刻分散开来,借助残垣断壁的掩护,缓缓向那棚子合围。
张青、孙二娘熟悉此地环境,带着施恩、曹正绕到棚子后方,堵住去路。燕青、戴宗则如同灵猫,占据了两侧制高点,弓弩暗器对准了下方的目标。武松、公孙胜、朱武、石勇则从正面缓缓逼近。
那乌风道长似乎正在与一个番僧模样的买家低声交谈着什么,面前摊开的黑布上,摆放着几株形态怪异、散发着腥气的草药,以及一些闪烁着幽光的矿石。那两名黑袍人则如同雕像般一动不动,唯有兜帽下的阴影中,似乎有两点绿芒在微微闪烁。
就在武松等人距离棚子不足十丈之时,那乌风道长仿佛感应到了什么,猛地抬起头,阴鸷的目光如同毒蛇般扫向武松藏身的方向!
“有埋伏!”他厉喝一声,袖袍一拂,一股带着腥臭的黑烟骤然爆开,瞬间笼罩了整个棚子!
与此同时,那两名如同死尸般的随从眼中猛地亮起红光,发出不似人声的嘶吼,挥舞着乌黑的指甲,如同野兽般扑向最近的石勇!而阴影中的两名黑袍人也同时动了,一人手持骨笛放在嘴边,发出尖锐刺耳的魔音,另一人则双手结印,地面骤然伸出数只漆黑的鬼手,抓向武松与公孙胜!
“动手!”武松见行踪暴露,不再隐藏,暴喝一声,身形如电射出,避开抓来的鬼手,直取那吹笛的黑袍人!他看出此人的魔音能扰乱心神,乃是首要目标!
“天地正气,破邪显正!”公孙胜拂尘挥洒,道道清光如同利剑,射向那施展鬼手之术的黑袍人,同时口中急诵净天地神咒,抵御那刺耳魔音!
朱武则迅速抛出几面小旗,布下一个简易的“困灵阵”,试图限制那两名僵尸般随从的行动。
石勇怒吼一声,挥舞朴刀,与那两名力大无穷、不畏刀剑的僵尸随从战在一处,刀锋砍在对方身上,竟发出金铁交鸣之声,火星四溅!
燕青、戴宗在制高点连连发射弩箭与暗器,精准地射向那乌风道长与吹笛黑袍人,逼得他们手忙脚乱。
张青、孙二娘、施恩、曹正也从后方杀出,拦住了试图趁乱逃跑的乌风道长及那个番僧买家。
鬼市顿时大乱!其他交易的牛鬼蛇神见势不妙,纷纷作鸟兽散,顷刻间跑得干干净净,只留下这片战场。
武松与那吹笛黑袍人交手数合,发现对方身法诡异,笛声更是能直接攻击神魂,若非他《阴阳淬元诀》灵台稳固,恐怕早已中招。他不再留手,内力灌注双拳,左掌阴寒之力冻结空气,延缓对方动作,右拳灼热阳刚之气勃发,如同流星赶月,一拳轰向对方胸膛!
那黑袍人见拳势凶猛,不敢硬接,身形急退,同时笛声变得更加凄厉尖锐!武松只觉脑中如同被针扎般刺痛,动作不由得一滞。
就在这瞬间,旁边那施展鬼手之术的黑袍人摆脱了公孙胜的纠缠,一只巨大的、由黑气凝聚的鬼爪猛地抓向武松后心!
“二哥小心!”燕青惊呼,连发三箭,射向那鬼爪!
“孽障!休得猖狂!”公孙胜也及时赶到,拂尘化作一道白光,抽向那黑袍人本体!
武松强忍头痛,猛地一个转身,避开了鬼爪偷袭,同时左腿如同钢鞭般扫向那吹笛黑袍人的下盘!
“咔嚓!”那黑袍人躲闪不及,小腿骨被硬生生扫断,发出一声惨嚎,笛声戛然而止!
武松得势不饶人,右拳紧随而至,狠狠砸在其面门之上!
“嘭!”如同砸烂了一个西瓜,那黑袍人脑袋瞬间变形,红白之物四溅,当场毙命!
另一边,石勇在朱武阵法辅助下,终于找到机会,一刀劈断了一名僵尸随从的脖颈,那随从晃了晃,倒地不再动弹。另一名则被张青、孙二娘夫妇联手,以渔网罩住,施恩、曹正乱刀砍翻。
那施展鬼手之术的黑袍人见同伴毙命,心生怯意,虚晃一招,化作一股黑烟就想遁走。
“哪里走!”公孙胜早有防备,一道“缚灵符”打出,精准地定住了那团黑烟!朱武趁机将几枚刻满符文的石子打入黑烟之中!
“啊——!”黑烟中传来凄厉惨叫,迅速消散,露出那黑袍人本体,已然气息奄奄,被石勇上前一刀了账。
此时,那乌风道长在戴宗、燕青的远程骚扰和张青等人的围攻下,已是左支右绌,身上添了数道伤口。他见大势已去,眼中闪过一丝狠厉,猛地从怀中掏出一张血色符箓,就要往自己胸口拍去!
“想自尽?没那么容易!”武松早已留意到他,身形一晃,如同鬼魅般出现在他面前,出手如电,一把扣住其手腕,内力一吐!
“咔嚓!”乌风道长手腕骨折,血色符箓掉落在地。他还想挣扎,武松另一只手已捏住其咽喉,将其如同小鸡般提了起来。
“说!圣教总坛在何处?你们在江南有何图谋?”武松声音冰冷,如同来自九幽。
乌风道长被掐得脸色青紫,眼中却满是疯狂与讥讽,嘶声道:“桀桀……无生老母……会为我报仇……你们……都得死……”
他猛地咬碎了口中的毒囊,一股黑血从嘴角溢出,脑袋一歪,瞬间气绝身亡。
武松眉头一皱,将其尸体扔在地上。这些妖人,果然都是些亡命之徒。
那个番僧买家早已吓得瘫软在地,屎尿齐流,被孙二娘一脚踢晕过去。
战斗迅速结束。鬼市重归死寂,只留下几具尸体和弥漫的腥臭气息。
“清理现场,搜!”武松下令。
众人立刻在棚子和乌风道长身上搜索起来。除了一些邪门的药材矿石和零碎金银外,戴宗从乌风道长贴身的暗袋中,搜出了一封以密语写就的书信,以及一块刻画着三眼骷髅图案的黑色令牌!
“哥哥,你看这个!”戴宗将令牌和信件递给武松。
武松接过令牌,入手冰凉,那三眼骷髅图案散发着邪恶的气息,与之前在黑木崖、鄄城见过的圣教信物类似,但更加精致,显然这乌风道长在圣教中地位不低。
他又展开那封密信,上面用的是一种他从未见过的古怪文字。
“先生,可能看懂?”武松将信递给公孙胜。
公孙胜接过,仔细辨认片刻,脸色逐渐变得凝重:“这是一种古老的西域秘文,夹杂着邪教暗语。大意是……命令乌风加快收集‘纯阴童女’与‘地脉煞石’,送往……送往‘洞庭君山’!时限是……下个月圆之夜!”
洞庭君山?!
众人闻言,皆是一惊!
君山乃洞庭湖中岛屿,风景秀丽,怎会与圣教扯上关系?而且还要收集纯阴童女与地脉煞石?这分明又是要行那邪恶祭祀之举!
武松握紧了手中的令牌,眼中寒芒如实质。
洞庭君山……看来,这就是圣教在江南的重要据点,甚至可能是其总坛所在!
“目标,洞庭君山!”武松斩钉截铁,声音中带着凛冽的杀意,“立刻出发,绝不能让他们的阴谋得逞!”