上回说到，黄巾圣女张宁因为感知到张角身死，悲痛欲绝，大哭不止，一时之间，竟然晕倒在地，不省人事。
“宁儿！”简雪惊呼一声，立刻扶起张宁，可触手处，却是一片冰凉。她急忙将手指了搭在张宁腕间，脉象微弱紊乱，竟是悲痛过度，心脉受损。
“快取热汤来！”简雪急忙对众人喊道，同时将张宁平放在地。她双手结印，周身泛起淡淡蓝光，空气中的水汽开始凝聚。
简雪的双手轻轻按在了张宁心口上，柔和的水元素力缓缓地注入。这是她向于吉学来的能力，能操控水之精华，疗愈伤痛。
“宁儿，坚持住，你一定要坚持住。”简雪低声呢喃，额角不禁渗出了细密地汗珠。水元素力在她精准的控制下，滋养着张宁受损的心脉，平复她那紊乱的气息。
很快，张宁的睫毛微微颤动，苍白的嘴唇终于又有了些许血色。简雪这才稍稍松了口气，但不敢有丝毫松懈。她继续引导着体内的水元素力，在张宁体内循环往复。
帐外，黄巾军的将领们焦急地等候着。管亥、张燕来回踱步，不时向帐内张望；波才、何曼紧握双拳，面色凝重；廖化、周仓则默默擦拭着眼泪。
终于，简雪疲惫地走出营帐，对众人轻轻点头：“圣女暂时无碍了，让她好好休息吧。你们也辛苦了！”
众人这才松了口气，各自前去休息。
深夜，张宁缓缓地睁开了双眼。帐内烛火摇曳，映出简雪那疲惫的睡颜——她守在床边，已经累得睡着了。
记忆如潮水一般涌来，张宁的心又是一阵刺痛。她轻轻起身，为简雪披上了外衣，然后默默地走出了营帐。
夜凉如水，残月孤悬。张宁独自走到了营地外的小山坡上，望着满天繁星，泪水再次模糊了视线。
“父亲……”她轻声呼唤，声音在夜风中慢慢地消散，“您为什么走得这么早？我们不是说好要一起看到太平盛世吗？”
她想起小时候，张角抱着她看满天的星星，讲述着自己的理想；想起父亲教她读书写字，传授医术道法；想起起义之初，父亲和姐姐、二叔、三叔站在高台上，万千黄巾将士高呼“苍天已死，黄天当立！”的壮观场面。
可，事到如今，一切皆已成了过往。父亲、二叔、三叔都已经走了，黄巾军败了，梦想破碎了。
“啊——”张宁终于忍不住，对着夜空哭喊出来，所有的悲痛、无助、绝望在这一刻彻底爆发。
可就在这时候，一双温暖的玉手从身后轻轻地抱住了她。只见简雪不知何时醒来，找到了这里。
“哭吧，宁儿，把所有的痛苦都给哭出来吧。”简雪轻声说着，泪水也滑落脸颊，“但是请记住，天公将军做这一切，就是为了让我们能好好活下去。”
张宁转身就扑进了简雪的怀中，像个孩子一般，放声大哭：“雪姐姐，父亲走了……我该怎么办……黄天……该怎么办……”
简雪轻轻拍着她的背，就像以前那样：“天公将军他将太平道的火种交给了我们，所以，我们一定要替他守护好这份希望。还记得我常说的吗？‘星星之火，可以燎原’。”
她抬起手，捧起了张宁的小脸，认真地说：“现在我们就是这星火，宁儿。黄巾将士需要我们，天下苍生需要我们。你要振作起来，和我们一起，完成天公将军未竟的事业。”
张宁怔怔地看着简雪，眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定的光芒。她重重点头：“姐姐……你说得对，父亲不希望看到我这样。我，我要振作起来！为了父亲，为了太平道，为了所有追随我们的百姓！”
两人肩并肩，转身回去。风声呼啸，却难以吹灭那颗燃烧的心。
次日清晨，张宁已经换上了一身素服，长发用白布条简单地束起。她洗净脸庞，虽然眼眶依旧红肿，但眼神已经变得万分坚定。
“为我准备孝服。”她对侍从吩咐道，声音平静却不容置疑。
当张宁身着麻衣，头戴孝布，跟着简雪，缓缓走出营帐时，所有黄巾将士都屏住了呼吸。她虽然面色苍白，却散发着一种前所未有的威严。
“今日，我们一起，送天公将军最后一程。”张宁的声音清晰地传遍营地，“父亲他毕生追求太平世道，如今他虽然仙去，但理想不灭。我张宁在此立誓，必将继承父亲遗志，和姐姐，带领大家走出一条生路！”
将士们见状，纷纷跪地，齐声高呼：“愿追随大贤良师和圣女，誓死不移！”
简雪站在张宁身后，眼中满是欣慰。她知道，那个脆弱的女孩已经长大了，即将成为一个真正的领袖。
在黑山安定下来后，简雪和张宁开始重整旗鼓。她们将残部整编，建立防御工事，开垦田地，训练新兵，并开始派人与其他幸存的黄巾兄弟联系，很快就得到了消息。但随着朝廷对黄巾军的追杀，简雪和张宁做出了一个重要的决定。
一日，简雪、张宁召集众将议事。简雪看着众人，率先开口道：“如今，天下虽大，但官兵仍视我们为眼中钉。黄巾之名已成过往，我决定暂时更名为黑山军，以此地为根基，等待时机，再战不迟。”
闻言，管亥担忧道：“可是大贤良师，改名，是否意味着……背弃天公将军的遗志？”
“不。”张宁站在一旁，坚定地说道，“我们不是背弃，是以新的方式延续父亲的理想。黑山军不仅要生存，还要保护周边的百姓，让他们免遭战乱之苦。朝廷如此腐败，支撑不了多久，总会乱起来的。我们现在要做的，就是等待与积蓄力量。”
简雪补充道：“我们已经派人联系各地兄弟，暗中积蓄力量。待时机成熟，必能重整旗鼓。”
众将闻言，纷纷点头称是。从此，黄巾余部正式更名为黑山军开始了在黑山的新生活。
夜深人静时，张宁常独自站在山顶，眺望远方。简雪悄悄走来，为她披上外衣。
“怎么，又在想天公将军？”简雪轻声问。
张宁点点头，眼中泪光闪烁：“有时候我真希望父亲能看到现在的我们。他一定会很欣慰吧？”
简雪握住她的手：“天公将军在天有灵，一定会为宁儿骄傲的。你看，黑山军日渐壮大，周边百姓也来投靠，这都是你的功劳。”
张宁靠在她肩上，轻声说：“雪姐姐，谢谢你一直陪着我。没有你，我可能早就垮掉了。这都是你的功劳才对。”
“傻妹妹，我们不是说好要一起看到太平盛世吗？”简雪微笑着，“这只是开始，未来的路还长着呢。”
两人相视而笑，眼中闪烁着希望的光芒。黑山军的旗帜在山风中猎猎作响。
水往两处流，话分两头说。
却说张角死后，简雪、张宁等人去了黑山，黄巾起义基本被平定。皇甫嵩、朱儁、卢植等人整军完毕，就率军班师回朝了。而一场新的风波，也即将开始。
雒阳城内，崇德殿中，汉灵帝刘宏慵懒地倚在龙椅上，手指无意识地敲打着扶手。殿内金碧辉煌，香烟缭绕，十余名宫女静立两侧，屏息凝神。窗外飘着细雪，这是中平元年的第一场雪，轻轻覆盖在宫殿的琉璃瓦上。
“禀报陛下，皇甫嵩、朱儁、卢植三位将军联名上书，为先锋校尉简宇请功。”张让躬身呈上奏折，声音柔滑如丝，他身着绛紫色宫服，面白无须，眼角带着几分精明与算计。
汉灵帝接过奏折，略略一看，脸上露出喜色：“这个简宇，朕倒是有些印象。听说在广宗之战中，他单骑冲阵，救了皇甫嵩、朱儁、卢植？而且，他还长期与贼人周旋，让皇甫嵩、朱儁可以赶来支援。朕记得王师也经常提起这个徒弟。如此功劳，必须重赏！不如封他为侯，留在京城任职。”
“陛下圣明。”张让低垂的眼帘下闪过一丝阴霾，“不过老臣听闻，此人在军中常常擅自行事，不遵号令。卢植将军被押回京师时，他竟擅自接管军队；董卓兵败后，他也不等皇甫将军到来，就自作主张，接任主帅……”
一旁的赵忠也适时接话，声音尖细：“是啊陛下，这般行径，分明是视朝廷法度如无物，视陛下天威于不顾啊！老臣还听说，他在军中常蛊惑军心，拥兵自重，恐怕……时与黄巾余孽有所牵连。”
汉灵帝眉头微皱，正要说话，忽听殿外传来朗声通报：“虎贲将军王越求见！”
汉灵帝准许后，只见王越大步流星走入殿中，一身戎装，腰佩中兴凌霄剑，虽已年过五旬，却仍英气逼人。他单膝跪地，声音洪亮：“陛下，臣听闻有人在朝堂之上诋毁功臣，特来为弟子作保！”
张让冷笑一声：“王将军，您这是要以师徒之情干预朝政吗？”
王越昂首道：“臣不敢。但简宇为国征战，屡立奇功，这是不争的事实。若因谗言而受罚，岂不寒了天下将士的心？臣愿以项上人头担保，简宇绝无二心！”
殿内一时寂静。汉灵帝沉吟片刻，目光在几位大臣之间流转。皇甫嵩上前一步：“陛下，简校尉确实年轻气盛，但作战勇猛，屡建奇功。若因小过而罚，恐失军心。且若非他临危受命，暂接军队，黄巾之乱，怕是难以平定。”
张让阴恻恻地说：“皇甫将军如此维护部下，莫非……”
“够了！”汉灵帝突然拍案，“朕已有决断。简宇有功当赏，但年少气盛，也犯下了不少错误，仍需磨砺。这样吧，朕封他为骑都尉，赐钱六十万，黄金十斤，前赴凉州戍边。”
王越心中一惊，凉州正值羌乱，此去凶多吉少。但见皇帝已做出决定，只得叩首谢恩：“臣代简宇谢陛下隆恩。”
退朝后，王越急忙赶往简宇暂住的驿馆。雪越下越大，他的靴子在雪地上留下深深的脚印。
驿馆内，简宇正在擦拭霸王枪。枪身泛着幽光，枪尖锋利无比。见师父匆匆而来，他连忙起身相迎。
“乾云，陛下封你为骑都尉，但要去凉州任职。”王越脱下披风，神色凝重。
简宇眼中闪过诧异，随即恢复平静：“凉州乃边塞重地，弟子前去戍边，正是报效国家的机会。”
“唉，你不知其中凶险！”王越重重叹气，屏退左右，“凉州羌乱不断，刺史左昌又是个贪鄙小人。更可怕的是，张让等人绝不会善罢甘休，定会在途中设下埋伏。”
简宇握紧长枪，指节发白：“师父放心，弟子自会小心。”
王越从怀中取出一枚玉佩，塞到简宇手中：“这是为师随身佩戴的护身玉，你带在身边。记住，到了凉州，万事谨慎，切勿与人结怨。遇事可找长史盖勋，此人正直，与我也是故交，或可相助。对了，史阿这小子，最近也在凉州附近，我会想办法，让他去帮帮你的！”
简宇推辞不过，只得收下。他看着师父眼角的皱纹，心中涌起一阵酸楚：“师父保重。”
王越拍拍他的肩膀：“你的剑法已得我真传，但乱世之中，武艺再高也难敌阴谋诡计。遇事多思量，切莫冲动。”
三日后，简宇带着典韦和二十余名亲兵，踏上西去之路。雪已停歇，但寒风依旧刺骨。
一行人出函谷关，西行数日，已入陇西地界。时值深秋，寒风萧瑟，沿途草木凋零。这日黄昏，行至一段狭窄山路，两侧峭壁耸立，怪石嶙峋。
典韦突然举起右手，队伍立刻停下。他浓眉紧锁，铜铃般的眼睛警惕地扫视四周。
“大哥，有杀气。”典韦低声道，恶来双戟已然在手。他那魁梧的身躯像一尊铁塔，挡在简宇身前。
简宇凝神静听，果然听到隐约的弓弦声。他大喝一声：“小心埋伏！”
话音未落，箭矢如雨点般从两侧山崖射下。简宇长枪舞动，拨开来箭。亲兵们举盾相护，但仍有人中箭倒地。
“保护将军！”典韦怒吼一声，如猛虎般冲向山崖。恶来双戟挥动间，已有数名黑衣人毙命。
简宇枪出如龙，每一招都精准地刺中敌人要害。这些日子以来，他心中积压的郁愤，此刻尽数发泄在敌人身上。枪尖划过，带起串串血珠。
激战持续了一炷香时间，黑衣人死伤殆尽，只剩一人被生擒。
“说！谁派你们来的？”典韦将恶来双戟架在那人颈上，厉声喝问。戟刃已经划破皮肤，鲜血顺着脖子流下。
那人狞笑一声：“张常侍让我给简都尉带句话：凉州就是你的葬身之地！”说罢，就咬舌自尽。
简宇面色阴沉，清点伤亡，亲兵已折损五人。他默默埋葬了死者，继续西行。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
到达冀县时，已是初冬。凉州刺史府衙内，凉州刺史左昌斜倚在榻上，两个侍女正在为他捶腿。炉火熊熊，却驱不散屋内的阴冷。
“简都尉到——”门外侍卫通报。
左昌懒洋洋地抬眼，见一个青年将军迈步而入。简宇虽经长途跋涉，却仍神采奕奕，一身戎装更衬得他英挺不凡。
“下官简宇，拜见刺史大人。”简宇躬身行礼，声音清朗。
左昌慢慢坐起身，打量着他：“简都尉平定黄巾，真是年轻有为啊。不过，凉州不比内地，这里……”他搓了搓手指，“需要打点的地方很多。”
简宇一愣，随即明白这是在索贿，暗道师父看人真是准。他随即正色道：“下官为朝廷效力，自当恪尽职守，不敢行此苟且之事。”
左昌脸色顿时沉了下来：“这么说来……简都尉，你这是不给我面子了？”
“下官不敢。只是实在拿不出什么东西来孝敬大人。还望大人以国事为重。”简宇不卑不亢。
左昌眼中冷光一闪，冷笑一声：“既如此，简都尉你就先回去休息吧。改日再安排职司。”
简宇退下后，左昌猛地将案上的茶杯给一把摔在了地上，拍案而起，咬牙切齿：“好个不知天高地厚的小子！不杀了你，老子这官就不做了！”
是夜，左昌立刻召来长史盖勋。烛光摇曳，映得左昌的脸色阴晴不定。
“简宇这厮，仗着在黄巾之战中立过些功劳，就不把本官放在眼里！真是气煞我也！”左昌怒气冲冲，“我看他如此目中无人，怕是迟早会生出祸端，不如……”
盖勋心中一凛，急忙劝阻：“大人不可！简都尉是朝廷任命的人，若无罪而杀，恐寒了将士之心。况且他在中原颇有名望，与王越、皇甫嵩、朱儁、卢植等人皆有交往，若有事端，朝廷追究下来……”
左昌闻言，知道计划实行不得，也只好作罢。他不耐烦地挥手：“罢了罢了，就依你所言，让他多活几日便是。”
盖勋退出刺史府，心中忧虑。回到府邸时，却见简宇已在门前等候多时，肩头落了一层薄雪。
“盖长史，今日多谢您出言相救。”简宇躬身行礼，语气诚恳。
盖勋淡淡道：“我并非为你，只是秉公办事而已。”说罢便要进门。
简宇却道：“在下久闻长史清正廉明，王师也说您刚正不阿，为国为民，今日一见，果然名不虚传。如今凉州局势复杂，还望长史不吝指教。在下感激不尽！”
盖勋听了，脚步一顿，回头打量这个年轻人。见他目光诚挚，不禁心下微动，但仍冷着脸，缓缓道：“简都尉若真想请教，之后可来官署相谈。”言罢，就回了府内，关上大门，也不管简宇。
简宇见他这般，倒也不恼，转身就走。
次日，简宇如约来到盖勋处理公务的官署。盖勋正在批阅文书，头也不抬：“简都尉请坐。”
简宇静坐一旁，观察盖勋办公。只见他处理政务井井有条，批阅文书极为认真，不时召来下属询问细节。
过了半个时辰，盖勋才放下笔，看向简宇：“都尉大人今日来，所为何事？”
简宇拱手道：“在下初来凉州，不知此地情势，还请长史指点。”
“你真要听？”盖勋再一次打量眼前的这个年轻人，缓缓发问。当年他初入官场，刚正不阿，没少得罪人。
就比如，当年盖勋任职汉阳郡长史，武威郡太守仗着在朝廷中有权贵撑腰，而在当地胡作非为，凉州从事苏正和准备弹劾此人，而凉州刺史梁鹄害怕得罪权贵，便想将苏正和治罪杀害，就此事向盖勋咨询。
盖勋与苏正和有仇，有人就劝盖勋可以趁机报仇，盖勋说：“不可以！因为公事杀害良臣，是不忠！乘人之危，是不仁！舍弃忠仁，他人将不食我余。”于是劝说梁鹄：“喂养鹰鸢就是为了捕猎，因为捕猎而杀害鹰鸢，那以后用什么捕猎？”梁鹄听从他的意见。
苏正和得知盖勋为其解围，大喜，特意拜访盖勋，表示感谢。而盖勋闭门不见，派人传话说：“我是为梁使君谋划，不是为你！”于是，苏正和又恨他如初。
有一次他奉命外出办事，可在半路上就遇到了苏正和派来的刺客，危在旦夕。还好王越经过此地，路见不平，拔剑相助，斩杀刺客，为他解围。两人也算有点交情。前日他接到王越书信，说是简宇被奸佞排挤，来到此地，希望他帮扶一二。
盖勋知道后，到没有表态，只是回信说会尽力帮助，至于最后如何，还得看简宇到底是个什么样的人，值不值得他帮助。
时间回到现在。简宇点了点头：“望先生赐教！”
盖勋沉吟片刻，命人取来地图：“凉州羌胡杂居，情势复杂。如今护羌校尉泠征镇守陇西，但羌人各部时有骚动。特别是北宫伯玉、李文侯等人，近来活动频繁。”
简宇仔细观看地图，问道：“那……若是羌人叛乱，首要威胁何处？”
盖勋赞赏地看了他一眼：“问得好。羌人若反，必先攻陇西，然后东进威胁冀县。冀县若失，则三辅门户洞开。”
如此如此，两人交谈甚欢，相见恨晚。之后的时间里，两人处理完公事，就经常聚在一起讨论国家大事，交流经验。在这段时间里，他们成为了朋友。
时间很快就来到了中平元年十一月，两人正如同以往一般交谈，可在交谈间，忽有急报传来：北地先零羌及枹罕、河关群盗起兵作乱，拥立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军，杀死护羌校尉泠征。北宫伯玉等人又劫持金城人督军从事边章与凉州从事韩遂为军帅！刺史速召众人前去议事！
刺史府内，左昌闻报大惊失色。但很快，他眼中露出贪婪之色。
“羌人叛乱，我等需即刻筹集军费备战。”左昌对盖勋和简宇等人道，“本官决定加征赋税，以备军需。”
盖勋立即反对：“大人不可！百姓本就困苦，再加征赋税，恐生内乱！”
简宇也道：“盖长史言之有理。当务之急是整军备战，而非盘剥百姓。”
左昌勃然大怒：“怎么！你们是在教训本官吗？好！既然你们如此关心军事，就命你二人屯驻阿阳，抵挡叛军！若敢退缩，军法处置！”
两人闻言，也不反对，各自回到住所，收拾行装，准备出征。典韦见状便问：“大哥要去哪里？也不说一声！”简宇无奈，将此事告知。典韦听说此事，顿时暴怒：“这狗官分明是要借刀杀人！我们来此，受了他多少气！不行，这口气我咽不下去，大哥，让我去宰了他！”话音未落，他提起恶来双戟就要往外冲。正是：
贪吏坐帷吞饷日，恶来横戟问罪时。
欲知左昌性命如何，且看下回分解。