那份题为《关于“曦和”探测器中异常信号及“灵子”假说的初步说明与论证》的报告，并未如陈醒所愿，首先在项目组内部进行深入讨论。在赵教授和行政副主任王主任的紧急磋商后，报告被加上了一份措辞极其谨慎的“项目组说明”，强调这仅是“初步的、尚未经过严格同行评议的探索性观点”，然后以“曦和”项目组的官方名义，提交给了直接主管机构——国家高能物理研究院，并按照惯例，同步上传到了国际物理学界常用的预印本网站。
他们试图以这种方式，既履行学术公开的义务，又为可能到来的风暴设置一道缓冲阀。
然而，风暴的猛烈程度，还是超出了所有人的预料。
预印本上线不到二十四小时，陈醒的电子邮箱就开始被来自世界各地的邮件塞满。最初是一些表示好奇和索要更多技术细节的询问，但很快，质疑和批评的声音便如同海啸般涌来。
首先发难的是一些专攻粒子物理实验的资深学者。
“陈博士，”一封来自欧洲某着名实验室的邮件直截了当地写道，“我必须说，我对您报告中声称的‘信号’的真实性表示严重怀疑。其信噪比低到令人发指的程度，任何声称从中提取出‘独特形态’和‘周期性’的尝试，在统计学上都是极其危险和不可靠的。我强烈建议您首先彻底排除所有可能的、哪怕是概率极低的探测器系统效应，而不是急于构建一个如此……如此科幻的理论框架。”
另一封来自北美顶尖大学的邮件则更加不客气：“‘灵子’？一个全新的基本实体？陈博士，您是否清楚提出这样一个概念需要多么坚实的证据？您所依赖的区区七个‘信号’，在我看来，更像是数据挖掘过度拟合（overfitting）的典型产物。您是否尝试了所有已知的噪声模型？是否考虑了宇宙线级联簇射中可能产生的、未被完全模拟的罕见本底？”
这些批评集中在技术层面，虽然尖锐，但尚属学术讨论的范畴。陈醒仔细阅读每一封邮件，认真记录下其中的合理质疑点，准备在后续工作中进行更深入的分析和回应。他深知，自己的发现挑战了常规，接受最严格的审视是必经的过程。
但很快，舆论的风向开始转变。
一些颇具影响力的科学博客和社交媒体上的“科普大V”开始关注此事。他们的文章标题往往更加吸引眼球：《地下实验室声称发现“幽灵粒子”，物理学要变天？》《是诺奖级发现还是哗众取宠？深扒“灵子假说”背后的疑点》《年轻科学家欲一步登天，“灵子”恐成最大噱头》。
这些文章往往忽略（或刻意淡化）陈醒报告中强调的谨慎态度和不确定性，而是将“灵子假说”与他个人的年龄、资历捆绑在一起进行炒作。“年仅二十多岁”、“项目负责人”、“挑战标准模型”、“提出全新基本粒子”……这些标签被组合在一起，刻意营造出一种“急于成名”、“不够沉稳”的叙事。
随之而来的是公众层面的一些误解和嘲讽。在一些网络论坛上，甚至出现了将“灵子”与神秘主义、伪科学联系起来的帖子。
更让陈醒感到压力的是，学术界内部一些德高望重的理论物理学权威，也开始公开表达不满。
在一次国际视频研讨会上，一位以言辞犀利、扞卫标准模型着称的诺贝尔奖获得者，在回答听众提问时，不点名地提到了“最近某个来自东方的、关于什么‘灵子’的预印本”。
那位白发苍苍的老先生在屏幕上皱紧了眉头，语气带着毫不掩饰的厌烦：“……我认为，我们的一些年轻同行，应该把更多的精力放在扎实的数据分析和理论计算上，而不是沉迷于构建那些听起来花哨、却缺乏坚实实验基础的空中楼阁。物理学的发展需要大胆的想象，但更需要严谨的实证。在拥有确凿的、可重复的实验证据之前，任何超越现有框架的‘假说’，都应该被持最保留的态度。我甚至认为，过早地发布这种不成熟的想法，是对宝贵学术注意力资源的一种浪费。”
这番话通过网络直播传遍了全球物理学界，几乎等于给“灵子假说”判了死刑。虽然老先生没有点名，但所有人都知道他说的是谁。
“冷雨”这个词，已不足以形容陈醒此时的处境。这更像是一场夹杂着冰雹的暴风雪，无情地砸向他和他那尚未稳固的“假说”。
项目组内部的氛围也变得微妙起来。原本一些持中立态度的同事，在感受到外界的巨大压力后，也开始有意无意地与他保持距离。食堂里，他常坐的那张桌子，往往只有他一个人。偶尔能听到一些压低的议论声飘来：
“唉，你说陈博这次是不是太冒进了……”
“外面骂得太凶了，连xx老先生都发话了……”
“咱们项目会不会受影响啊？明年经费评审……”
李振国找到他，脸上写满了担忧和无奈：“陈博，你看这……闹得满城风雨。要不，咱们先低调一阵？那个实时监测脚本暂时停掉？算力也先还回去？”
陈醒看着窗外——这次是实验室生活区真实的窗户，外面是锦屏山灰蒙蒙的天空，似乎真的要下雨了。他沉默了片刻，摇了摇头。
“李工，脚本不能停。”他的声音有些沙哑，但很坚定，“第七个信号的预测成功，证明了周期性是真实存在的。这不是巧合。如果我们因为外界的批评就停止探索，那才是对科学精神的背叛。”
“可是……”李振国欲言又止。
“我知道压力很大。”陈醒转过头，看向李振国，眼神疲惫，却依然有光，“但我们的工作是基于数据和逻辑的。错了吗？数据在那里，分析方法透明可查。如果错了，我愿意承认，愿意承担所有后果。但在被证明是错误之前，我认为我们有责任继续追查下去。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“至于那些……超出学术讨论范围的指责，我没有时间，也没有精力去一一回应。真理不需要辩护，它只需要时间和更多的证据来证明自己。”
李振国看着陈醒清瘦而倔强的身影，最终只是重重地叹了口气，没再说什么。
接下来的日子，陈醒仿佛回到了之前那种孤身一人的状态，甚至更加孤立。他不再关注邮件里汹涌的批评，不再点开那些充满噱头的网络文章，也尽量避免参加可能引发争议的讨论。
他将自己彻底封闭在主控室和数据的世界里。
外界的“冷雨”并未停歇，反而有越下越大的趋势。几天后，国家高能物理研究院的一位副院长，亲自带队来到锦屏地下实验室进行“调研”。名义上是了解项目进展，实则是针对“灵子假说”引发的风波，对项目组，尤其是对陈醒，进行一次面对面的评估和敲打。
会议室里，气氛凝重。
副院长是一位面容严肃、气场强大的学者，他首先肯定了“曦和”项目组以往的工作成绩，但话锋很快一转：“……最近，关于我们项目组的一些研究成果，在学术界和社会上引起了一定的……讨论和关注。作为国家级重大科技基础设施，我们的一举一动都备受瞩目。因此，我们在发布任何可能产生重大影响的成果时，必须更加谨慎，更加注重学术规范和国际惯例的同行评议流程。”
他的目光扫过在场众人，最终落在陈醒身上，语气平和，却带着不容置疑的分量：“陈醒同志，年轻人有闯劲、有想法是好事。但科学探索，尤其是基础科学的探索，来不得半点浮躁和虚夸。我们要尊重学术界的共识，要经得起时间和同行的检验。对于你提出的这个‘灵子假说’，院里希望你们项目组能够本着对科学负责、对国家投入负责的态度，进行更深入、更扎实的验证工作。在获得确凿无疑的证据之前，不宜再进行大规模的公开宣传和讨论。”
这番话，等于给“灵子假说”套上了一个紧箍咒。
会议结束后，陈醒独自一人走在返回主控室的漫长隧道里。脚步声在空旷的隧道中回响，格外清晰，也格外孤独。隧道顶部的灯光将他的影子拉长又缩短，周而复始。
他能感觉到背后那些复杂的目光——有关切，有同情，有担忧，或许也有幸灾乐祸。
他知道，从今天起，他和他那尚未成型的“灵子假说”，在官方层面已经被打入了“需要进一步验证”的冷宫。资源支持会变得更加困难，公开讨论会受到限制，他本人也将被置于更严格的监督之下。
学术界的冷雨，已经浸透了他的衣衫，寒意刺骨。
他推开主控室厚重的气密门，熟悉的低温空气扑面而来。屏幕上，实时数据流依旧在不知疲倦地滚动着，那片由中微子构成的星云在全息投影中缓缓旋转，静谧而永恒。
他走到控制台前，坐下。
外界的喧嚣、权威的否定、官方的告诫……所有这些，仿佛都被那扇厚重的门隔绝在了另一个世界。
在这里，只有他，和数据。
他伸出手，触摸着冰冷的键盘。
然后，他打开了那个实时监测“幽灵信号”的脚本运行界面。绿色的运行指示灯，依旧在稳定地闪烁着。
他没有停下它。
他调出了第七个信号的详细数据，开始进行新一轮的、更精细的能谱分析。
冷雨可以淋湿他的外表，可以冻结他的声誉，但无法浇灭他心中那团对未知进行追问的火焰。
证据，他需要更多的证据。
时间，会证明一切。
他深吸一口气，敲下了第一个指令。
清脆的键盘声，再次在这深埋地下的宁静中，固执地响起。