“下雨了，哈~雨天最适合睡觉了，安稳的日子能持续多久呢？”
“宗主。。。”
雨歇，东方既白。山门外的石阶被洗得发亮，青苔缝隙里积水如镜，映出匆匆脚步。反对结盟的赤霄子昨夜传讯：烈阳宗地火异动，请他亲去一观。姜明镜心知，这场邀约不过又一次诘难，却也必须赴约——那些人耳朵尖的很，更别说听一个毛头小子指挥了，都是些老狐狸，容不得半步退避。
他收好阵盘，唤来韩蝉和阿阮：“备舟，去烈阳宗。”
“宗主，不带护道者？”
“我们宗修为最高的还在批公文呢。”姜明镜望向远山，晨雾如衣，裹住层峦，
“若我回不来，照我之前吩咐，盟约继续，让殷猎代替我就行。” 韩蝉喉结微动，终究只躬身称是。
云舟破空，一日千里。烈阳宗建在赤焰谷，谷中地火常年喷薄，映得天幕如血。舟未落地，已觉热浪扑面。赤霄子立于谷口，赤发如火，声若洪钟：“姜宗主，久仰！且随我入谷，看一场好戏。”
好戏果然上演。地火殿内，火晶堆成小山，温度高得需以灵力护体。赤霄子抬手，一道火幕升起，封住出口，转头大笑：“姜明镜，你以穿越者为饵，蛊惑诸宗，今日我便拆你假面！诸位——”
殿壁暗门齐开，走出十余位掌门，皆曾反对结盟。他们各持法器，灵光交织，锁定中央。赤霄子指尖一弹，火晶炸裂，化作火龙盘旋：“要么承认你亦是天外邪魂，要么葬身火窟！”
姜明镜袖手而立，热浪吹得他衣袍猎猎，像一面不肯倒的旗。阵盘自他掌心浮现，银辉如水，瞬间铺满地面，与火龙相撞，发出嗤嗤白雾。
“哦，你怎么能确定我是域外邪魔呢？且看好了！我以道心为誓，我来过，我存在，我循规，我既是来客，也是归乡之人，更是万千生灵其中之一，请天道鉴之！”
“善！”
众人却不管那么多，火龙俯冲，法器齐落，然而庆云化作光幕，将攻势尽数吞没，随即反卷——火晶熄灭，法器哀鸣，众人只觉胸口一闷，齐齐倒退。赤霄子脸色铁青，正欲再催灵力，忽听“咔”一声轻响，地火殿穹顶裂开一道缝，赤红岩浆如瀑垂落，却在中途被银辉冻结，化作一根根晶柱，悬而不落。
“我是本地的，有天道给我背书，懂了吗？当然，不懂也没关系。”
“地火脉已被我阵盘定住。”姜明镜收手，银辉倒卷，没入袖中，“若我死，阵盘崩解，岩浆倾泻，整座赤焰谷将化火海。赤霄子，你还要试吗？”
殿内一时寂静，只余岩浆滴落晶柱的轻响，像更漏一声声数着生死。赤霄子目光闪烁，终究长叹，挥手撤去火幕：“罢了，结盟之事，烈阳宗不再反对。”
姜明镜点头，阵盘化作流光，没入他掌心。他转身，衣袂拂过晶柱，岩浆随之熄灭，只留一地黑曜石，映出众人复杂面色。云舟腾空，赤焰谷渐远，夕阳如火，却再烧不到他分毫。
舟行夜海，星垂平野。姜明镜独立船头，海风掀起他鬓边发丝，露出眼角一道细纹——那是碎片开始松动的痕迹。他抬起手，在虚空里写了两个字：空白。
字迹未凝，已被风吹散，像某种预兆，又像某种答复。
云舟在夜色里返航，船头像一把无声的犁，把星辉拨向两侧。姜明镜独立舷首，掌心阵盘微凉，裂纹里嵌着细不可见的火点——那是赤焰谷地火残痕，也是碎片松动的证据。
韩蝉从船舱步出，递上一封加急玉简：“烈阳宗事了，但北境又起波澜。寒鸦岭外，有老怪出手，活撕了一名‘夺舍者’，血雨下了半日，凝成赤冰。”
姜明镜拇指拂过简面，没拆，先问：“哪位老怪？”
“血驼僧。”韩蝉低声道，“他传话：盟约若真，便送第一份祭礼；若假，下一个被撕的，就是立约人。”
姜明镜抬眼，夜色深处，寒鸦岭方向隐有暗红，像未愈的伤口。他轻叩船舷，声音散进风里：“改道，不回落霞峰，直接去寒鸦岭。”
韩蝉欲言又止，终究领命。舟首偏转，星图随之移位，一条新的银线划破长空。
三日后，寒鸦岭。
风雪如刀，岭巅却赤雾蒸腾，数百里冻土被热血染成暗红，结成脆薄赤冰。冰面上，横着一具尸——或者说，半具：自腰而断，伤口参差不齐，似被徒手撕开；脏腑早被寒息冻成琉璃，映出星辉，五彩斑澜。
血驼僧立在尸旁，赤袍拖在冰面，吸饱血水，颜色深得发黑。老者瘦如枯柴，背却挺得笔直，手里拎着一颗尚带惊愕的头颅，雪粒落在头颅睫毛，瞬被热气蒸成水珠，又即刻凝成冰晶。
姜明镜头戴雪笠，自风雪中走来，脚步轻得像猫，却在每一步落下时，让赤冰发出细微裂响。他停在三丈外，目光扫过地上残尸，落在血驼僧脸上：“道友祭礼，我收到了。”
血驼僧咧嘴，齿缝渗血：“此子神魂里嵌着‘系统’，老衲撕他的时候，听见金属断裂声，像扯碎一只铁匣。”他抬手，将头颅抛来，“留给你印证。”
姜明镜伸臂接住，指腹覆在颅顶，一缕银辉透入。颅内果然浮着细碎光屑，正缓缓熄灭，像将死的萤火。他收手，银辉裹着光屑，一同没入袖中：“系统已死，躯壳无用，葬了吧。”
“葬？”血驼僧嗤笑，“老衲饿了，剩下的正好下酒。”他袖袍一震，寒风卷过，残尸碎成齑粉，被风带进雪幕，再无痕迹。
姜明镜神色未动，只抬手，做了个“请”势：“岭上有冰宫，可避风雪，道友愿移步一谈？”
血驼僧哼了一声，却先转身，赤袍猎猎，像一簇不肯熄灭的火。两人一前一后，踏入冰谷。谷口风雪忽止，四面冰壁合拢，天然形成一座静室，隔绝外界。
室内无灯，唯有冰壁映出两人影子，一道修长，一道佝偻。姜明镜盘膝坐下，取出一只墨玉小坛，拍开封泥，霎时醇香四溢：“赤焰谷地火殿，欠道友一顿酒，今日补上。”
血驼僧嗅了嗅，眼底闪过一丝讶异：“火髓酿？好大的手笔。”他坐下，接过酒坛，仰头灌了数口，喉结滚动，发出满足叹息，“说吧，要老衲怎么卖命？”
姜明镜指尖蘸酒，在冰面画了一个圆，圆心空白：“我要道友坐镇北境，为期十年，专责瞬杀夺舍者。每杀一人，取其魂火，凝成灯芯，放入此圈，可续你一年寿元。”
血驼僧眼瞳骤缩，随即大笑，笑声震得冰壁嗡嗡：“好一个以杀续命！老衲只剩七次出手机会，杀七人，得七年，划算。”他笑声忽止，目光如锥，“若你食言？”
姜明镜抬手，银辉自掌心升起，化作一枚小小青莲，莲心空白：“我以此莲立誓，若违诺，莲心碎，我魂散——道友可信？”
血驼僧盯着青莲，良久，咧嘴一笑：“信。”他抬掌，与姜明镜击掌为誓，啪的一声脆响，在冰室回荡，像两柄刀锋相撞，火星四溅。
誓成，青莲没入冰面，圆心空白处，多了一点微红，像一粒火种，静静燃烧。
翌年，春。
青云宗后山，桃花开得正好，花瓣落在山泉，随水漂入丹房。丹房内燃着一盏灯，灯芯赤红，火苗却带丝丝金线，那是血驼僧送来的第七缕魂火。
灯旁，摆着一只木匣，匣里整齐码放七枚“灵髓晶”，色泽由浅及深，像七截落日。姜明镜立在案前，指尖拂过晶面，裂纹从指腹蔓延，像冰面细纹，那是碎片进一步松动的迹象。
韩蝉入内，低声禀报：“第三批‘合规天命者’已被筛选出来了，共二十七人，愿领长期任务，护送药船南下。他们求一道宗主手谕，以安其心。”
姜明镜取过空白玉简，指间银辉闪动，写下四字：心如明镜。落款，青云宗姜明镜。
“给他们，叫他们安生点，有人盯着。”
韩蝉接过，退至门口，忽又回头：“宗主，你不会也被突然夺舍吧？”
“那我肯定在夺舍前就抹脖子。”姜明镜抬手，裂纹从袖口延伸至腕背，像一张细网，肤色下的银辉若隐若现，“不过我都把禁魂咒刻身上了，应该不会有人那么倒霉夺舍我吧？”
他转身，走出丹房，山风卷着花瓣扑面而来，落在他肩头，也落在那些裂纹上，像雪落火炭，瞬间消融。
山道尽头，云舟已候。舟首指向更北，那里还有风雪，还有未熄的火，还有等待被填满的空白。
“去百草峰找青萝薅点灵草，然后再去山下整点酱牛肉，嗯，再过段时间再让那些人帮我去找齐剩下的灯。”