运输车停稳了，舱门慢慢打开。陆烬第一个走下来，脚踩在金属地上发出“咔”的一声。凌昊跟在他后面，落地时直接抓住了他的手腕。
他们一起往前走，手一直没松。
前哨站很安静。大厅里人不多，各个势力的人都站在自己的位置上。希望要塞的人最多，站成一排，脸色都很冷。复兴城的人在右边，苏娜不在，但有几个熟面孔在远处看着。守望之地在左边，人最少，大长老和弦坐在主位，静静地看着他们。
陆烬看了一圈，没看到亚当，也没看到雷烈派来接他们的人。
按理说应该有三方接待的流程，但现在没人过来。
这时，一个人从希望要塞那边走出来。是凌云。他穿着深色作战服，走路有点僵，右臂不太灵活。他脸上带着笑，声音放轻：“欢迎来到前哨站。”
陆烬一眼看出他伤还没好。动作不自然，呼吸也不对劲，明显是硬撑着来的。
凌昊没理他。他拉着陆烬继续走，脚步没停。
凌云的笑容僵住了。他站在原地，看着两人从自己面前走过，像被当成了空气。
“我父亲让我负责接待。”凌云又开口，语气重了些。
凌昊还是不理他。他直接走到守望之地的位置，在大长老和弦对面停下。
“我们可以坐这里吗？”凌昊问。
和弦点头：“你们的位置一直留着。”
她指了指旁边的座位。那本来是空的，现在成了断刃基地四个人的地方。
凌昊拉着陆烬坐下，手还是没松。两人靠得很近，肩膀都快贴在一起了。
凌云站在原地，眼睛死死盯着他们握着的手。手指捏得发白，喉结动了动，一句话也说不出来。
过了一会儿，他转身走了，脚步有点乱。
大厅又安静了。
陆烬看了看四周。其他人都在看，但没人说话。有人低头记东西，有人互相使眼色，更多人什么都不做，只是沉默。
他明白这是什么意思。
这不是一次普通的会议。这是一次试探。所有人都在等，等断刃基地怎么表现，等凌昊是不是真的离开了希望要塞，等他这个omega能不能挺直腰坐在这里。
他坐得笔直。
凌昊靠在椅背上，看起来很放松，其实全身都紧绷着。他的信息素慢慢散出来，不是攻击性的，而是稳稳地铺开，像一层看不见的保护罩，把两个人围住。
陆烬感觉到了那股熟悉的波动。他知道凌昊在告诉所有人——我们不会分开，也不会退让。
和弦端起茶杯喝了一口。动作很轻，但周围几个人还是看了过来。
“你们来得比预计早。”她说。
“路上顺利。”凌昊答。
“没人支援？”
“不需要。”凌昊说，“我们能处理好自己的事。”
和弦看了他一眼，又看向陆烬：“你呢？你觉得你能行吗？”
陆烬看着她的眼睛：“我一直都在处理。”
这句话一出，旁边几桌的人都微微侧头。
他们听懂了。
这不是来求人的，也不是来谈合作的。这是在宣告：我们不是来求助的，我们是来决定规则的。
和弦嘴角轻轻扬了一下，放下茶杯。
就在这时，一个希望要塞的士兵快步走进来，在凌云耳边说了几句。凌云脸色变了，猛地抬头看向这边。
陆烬感觉到视线，转头看去。
凌云立刻移开目光，但眼里的恨意已经藏不住了。
他低声吩咐下属，那人点头离开。
几分钟后，一辆小运输车从后方通道进来。车上下来几个技术人员，抬着一个封闭的箱子。
陆烬认出来了。
那是火种收集器的备用外壳。
他们带了个假的来。
凌昊也看到了，但他没反应。他只是换了个姿势，把陆烬的手握得更紧，拇指轻轻擦过他的手指。
这是他们在车上约好的——只要他还握着，就说明一切还在掌控中。
和弦看到了这一幕，轻轻咳了一声。
“接下来开会，议题是病毒净化中枢的启动权限。”她说，“目前只有两个人有完整的基因密钥。”
她看着陆烬和凌昊。
“你们什么时候提交验证？”
“等所有人到齐。”凌昊说，“我不想重复说一遍。”
“如果有人不同意呢？”
“那就反对好了。”陆烬说，“反对也没用。”
这话一出，复兴城那边传来一声冷笑。
一个戴眼镜的男人站起来：“断刃基地只是个边缘前哨，你们有什么资格决定人类的未来？”
陆烬看着他：“你是钱万有的副官？”
对方愣了一下。
“我知道你是谁。”陆烬说，“我也知道你们昨天和希望要塞偷偷联系了三次。想用消息换资源？”
那人脸色变了。
“我没证据。”陆烬说，“但我敢说，你现在打开通讯记录，会发现所有频道都被监控了。”
男人下意识摸向腰上的终端。
凌昊笑了。
“别紧张。”他说，“我们不是来抓内鬼的。”
“我们是来告诉所有人——”陆烬站起来，声音清楚地传遍大厅，“不管你们背后有多少交易，多少算计，这件事，必须由我和凌昊一起完成。”
他顿了顿。
“要么我们一起活，要么一起死。没有第三条路。”
全场安静。
连凌云都忘了掩饰表情，呆呆地看着他。
和弦缓缓点头。
“你终于知道自己是谁了。”她说。
陆烬没说话。他重新坐下，手依然被凌昊握着。
时间一分一秒过去。
又有几支队伍到了，但人数都不多。整个前哨站像是被清空了，只留下核心代表。
没人提供饭，也没人安排休息区。所有人都被要求待在大厅，等正式会议开始。
凌昊闭着眼休息。陆烬盯着墙上的计时器。数字跳动，离开会还有五十三分钟。
突然，地面轻轻震动了一下。
灯闪了闪。
陆烬立刻抬头。
凌昊睁开眼，两人同时看向大厅后方。
通道尽头，一道金属门正在缓缓打开。
和弦也察觉到了：“那是……地下实验室的入口？”
没人回答。
门完全打开，一个人站在门口。
穿着白袍，手里拿着数据板，面无表情地扫视全场。
陆烬认出了他。
陈暮的助手，以前在守望之地见过一次。负责管理“造神计划”的残余资料。
他怎么会在这？
那人没说话，径直走向中央控制台，插上数据板，启动了投影。
墙上亮起一行字：
【最高权限验证中——请陆烬与凌昊上前确认身份】