东市的晨雾还未散尽，带着潮湿的凉意，像一层薄纱裹在青石板上。苏晚的布鞋已在上面碾出半道湿痕，沾着药草碎屑和泥土。她裹着件染了药渍的月白衫子，袖口磨出了毛边，仰头望了眼街角那间空了三月的绸缎庄——门板早被她让人拆了，堆在一旁的木板还带着虫蛀的豁口，竹席子搭成的棚子歪歪扭扭，边角被风吹得卷起来，却在晨光里支棱出几分倔强，像株在石缝里扎根的野草。
“春桃！把陶罐搬到檐下！”她扯着嗓子喊，额角的碎发被风掀得乱飞，沾在渗着细汗的额头上。身后跟着七八个医馆弟子，有两个是昨日刚从逃荒队伍里收的，脸上还带着怯生，此刻正抱着成捆的药草发怔，药草上的露水打湿了他们的粗布短褂。
苏晚快步走过去，指尖戳了戳那堆还沾着露水的紫花地丁，叶片上的水珠滚落，溅在她手背上，凉丝丝的：“先拿井水冲三遍，把泥土冲净，我要半个时辰内熬出三锅解毒汤。赤尾藤毒霸道，多耽搁一刻就多一分危险。”
春桃抱着个粗陶药罐跑过来，罐沿磕在石阶上发出“咚”的闷响，腕子上的银铃铛叮当作响，在嘈杂的人声里格外清脆：“阿姐，张婶子家的小子又抽了！脸都紫了！”
苏晚瞳孔骤缩，转身时带翻了脚边的竹篓，晒干的艾草“哗啦啦”撒了一地，带着干燥的草木气息。她蹲下身时瞥见自己青灰色的裙角——那是母亲连夜用旧被面改的，针脚歪歪扭扭，却缝得紧实，此刻正沾着暗褐色的血渍，不知是哪个病人呕吐时溅上的，散发着淡淡的腥气。
“稳住。”她掐了掐掌心，指甲陷进肉里，借着那点锐痛压下心头的慌。现代急诊科的走廊在眼前闪了闪，消毒水的味道似乎还萦绕在鼻尖，那些推着病床狂奔的夜晚，那些家属抓着她白大褂哭嚎的脸，突然变得清晰如昨。
她深吸一口气，空气中弥漫着药草的苦涩与病人呕吐物的酸臭，再抬头时眼底只剩冷硬的光：“把人抬到最里面的棚子，用竹帘隔起来，别让其他人看见吓着。春桃，拿我的银针包，要那套三棱针。”
银针在火上燎过，发出“滋滋”的轻响，泛着微红的光。苏晚的手稳得像精密仪器，指尖甚至感受不到一丝颤抖。她捏着一寸长的毫针，在病人“人中”穴上轻轻一挑——这是她改良过的急救手法，比传统的掐按更能刺激神经，针尾颤了颤，带出一点血珠。
病童的眼皮颤了颤，喉咙里发出微弱的“嗬”声，原本青灰的嘴唇慢慢透出点血色，像枯木上冒出的嫩芽。
“灌药！”苏晚的声音像根绷直的弦，没有丝毫起伏。
春桃早把温好的药汁递过来，棕褐色的液体顺着竹管流进病童喉咙，他呛了一下，剧烈地咳嗽起来，却终于有了自主的气息。当第一声咳嗽从棚子里传出来时，围观的百姓突然爆发出欢呼——有个老婆子跪在地上直磕头，额角在青石板上蹭破了，渗出血珠也不顾，嘴里念叨着“活菩萨”。
“好手段。”
冷不丁响起的男声像块冰碴子，扎得苏晚后颈一凉，驱散了周遭的暖意。她转头，就见太医院的周大人站在竹帘外，靛青官服上绣着金线云纹，在晨光里闪着奢靡的光，与这满是药味和汗味的棚子格格不入。他手里摇着个鎏金护甲，指甲盖儿足有三寸长，涂着殷红的蔻丹，晃得人眼晕。
“不过是些江湖把戏，也配称医？”周大人嗤笑一声，护甲碰撞发出“叮”的脆响，“太医院的《千金方》里可没写过用银针扎人能解毒，依我看，不过是碰巧罢了。”
苏晚直起腰，指腹蹭了蹭针包上的旧补丁——那是母亲缝的，针脚细密得像蛛网，用的是她陪嫁的丝线。她没说话，只是抬手掀开旁边的竹帘，竹帘上的竹篾刮过指尖，留下细微的疼。
竹榻上躺着个中年汉子，前几日还双目紧闭、牙关紧咬，此刻正攥着妻子的手掉眼泪，声音嘶哑：“我...我能看见你们了！阿莲，我能看见你鬓角的白发了！”他妻子趴在床边，哭得肩膀直抖，泪水打湿了汉子的袖口。
周大人的鎏金护甲“当啷”一声掉在地上，在青石板上滚出半圈，沾了层灰。他盯着汉子逐渐恢复血色的脸，原本泛着油光的额头沁出冷汗，喉结动了动，像被什么堵住似的：“这...这不可能...赤尾藤毒入骨髓，哪有这么快见效的？”
“周大人可愿拿他们的命赌？”苏晚弯腰捡起护甲，冰凉的金属触感硌得慌，递过去时故意让指尖擦过他手背。周大人触电般缩回手，这才发现她的指腹全是针孔，新的旧的叠在一起，像枚褪色的梅花印，还有几处结着血痂，是昨夜为病人施针时被挣扎的病人抓伤的。
他张了张嘴，想说什么，最终却只憋出个冷哼，甩袖而去，官靴在青石板上敲出急促的响，像在泄愤，惊飞了檐下的几只麻雀。
“阿姐，赵娘子来了。”春桃的声音压得低低的，带着紧张，往街角努了努嘴。
苏晚转头，就见赵娘子缩在街角的阴影里，身上套着件洗得发白的蓝布衫，浆洗得发硬的领口磨着脖颈，发髻用草绳随便扎着，几缕碎发垂在脸侧，倒真像个送茶的妇人。她手里提着个粗陶茶壶，指节捏得泛白，指腹因为常年干活磨出了厚厚的茧子。
“怕么？”苏晚走过去，按住她发抖的手腕，能清晰感受到她脉搏的狂跳，像揣了只兔子。
赵娘子抬头，眼底全是血丝，眼球上布满了红痕，声音发颤：“苏大夫，他们说...说要是走漏风声，就把我儿子的手筋挑了，还说要把他扔进井里...”
苏晚没说话，从怀里摸出个小瓷瓶，白瓷瓶身被体温焐得温热，上面还沾着点她衣襟上的药味。她拔开瓶塞，一股清苦的药香混着点苦杏仁味飘出来，是解赤尾藤毒的特效药引：“这是解赤尾藤毒的药引，你贴身带着。若有变故，捏碎它，气味能让暗卫找到你。”
赵娘子盯着瓷瓶，突然抓住她的袖子，布料被攥得发皱：“苏大夫，我男人...他是被他们逼的，他真的只是个账房先生，什么都不知道...”
“我信。”苏晚打断她，声音平静却带着力量，“现在，去西街的‘得月楼’。记住，只送二楼靠窗的雅间，其他地方别多瞅。”她指了指街角的老槐树，树影婆娑，“我会在二楼雅间看着你。”
日头爬到头顶时，毒辣的阳光晒得青石板发烫，西街的得月楼飘起了茶烟，混着楼下小吃摊的肉香，在空气中弥漫。苏晚缩在雅间的窗后，透过雕花棂子往下看——棂子上的牡丹花纹被岁月磨得光滑，她的指尖顺着花纹摩挲，感受着木头的温润。赵娘子正踮着脚往二楼送茶，粗布衫被风掀起一角，露出里面别着的瓷瓶，在阳光下闪了闪。
楼下大堂里，两个戴斗笠的男人正凑在角落，斗笠的宽檐压得很低，遮住了大半张脸。其中一个推了推桌上的油纸包，油纸上洇着几点暗褐色的痕迹，像干涸的血迹，隐约能闻到里面透出的腥甜气。
“影十四。”苏晚轻声唤，声音轻得像风拂过。
窗棂“咔”地一响，一道黑影从房梁上滑下来，动作轻得像片落叶，玄色劲装沾着瓦屑和蛛网：“苏姑娘。”
“动手。”
话音未落，楼下突然响起瓷器碎裂的脆响，“哐当”一声，惊得满堂客人侧目。赵娘子的茶壶摔在地上，褐色的茶水溅了那两个男人满鞋，滚烫的茶水让其中一人闷哼了一声。
戴斗笠的高个男人骂了句粗话，声音嘶哑得像砂纸磨过，刚要发作，就见影十四如鹰隼般从二楼跃下，玄铁剑出鞘的声音像道惊雷，“噌”的一声划破空气。
“拿下！”
暗卫的黑旗从四面八方涌出来，动作快如闪电，得月楼的桌椅被撞得东倒西歪，碗碟碎裂声、惊叫声、兵刃碰撞声混在一起，像炸开了锅。高个男人挥着短刀想跑，刀刃闪着寒光，却被影十四一脚踹在膝弯，“扑通”一声跪在地上，膝盖撞在坚硬的地板上，发出沉闷的响声，疼得他龇牙咧嘴。
另一个矮个子刚摸出怀里的毒粉，纸包还没打开，就被赵娘子抄起条板凳砸在后背——她举着板凳的手还在抖，指节发白，可眼里烧着团火，声音尖利：“你是李敬之府上的张三！去年中秋还吃过我家的月饼，当时你说我做的莲蓉酥最好吃！”
张三的斗笠掉了，露出张青肿的脸，嘴角还有道未愈的伤疤。他狠狠瞪着赵娘子，眼神像淬了毒的刀子，却在看见苏晚从雅间走出来时突然泄了气，肩膀垮了下去。
苏晚捏着他刚才要撒的毒粉，凑到鼻尖闻了闻——还是那股子腥甜，混着点焦糊味，和之前从黑鸦身上搜的残渣一模一样，只是气味更烈，刺得鼻腔发麻。
“人工改良的赤尾藤。”她转头对顾昭道，后者不知何时站在门口，玄色披风沾着晨露，带着外面的寒气。他的目光扫过张三，又落在苏晚手里的毒粉上，眼底的冰碴子化了些，添了几分担忧：“怎么说？”
“天然赤尾藤的毒发时间是三个时辰，可东市的病人最快一个半时辰就晕了，脉象乱得像团麻。”苏晚掏出怀里的毒理图谱，羊皮纸边缘卷了角，指尖点在“炮制”那栏，上面用朱笔写着“蟾酥、马钱子”，“他们加了蟾酥和马钱子，毒性翻了三倍，发作更快，更难解救。”她抬头时，窗外的阳光正好落在图谱上，那些密密麻麻的小楷像活了似的，字里行间都透着凶险，“北疆的士兵吃的是军粮，若是掺了这种毒...只怕半个时辰就会失去战力。”
顾昭的手突然收紧，指节抵在门框上，木头发出“吱呀”的呻吟，像不堪重负。他盯着苏晚眼底的光，那里面有冷静，有决绝，还有一丝不易察觉的疲惫，突然笑了，笑声里带着释然：“所以你让我送的密信里，除了东市的罪证，还加了北疆炼毒点的推测？你连他们的制毒手法都摸透了。”
苏晚没说话，只从袖中摸出枚新刻的印鉴——青田石的，石质温润，上面“活死人医馆令”六个字还带着刀锋的毛刺，是她昨夜借着烛火亲手刻的。她把印鉴按在刚写好的信纸上，朱砂在宣纸上晕开，像朵正在绽放的血花，带着触目惊心的红：“该让他们知道，谁才是真正的医生，谁才是能救命的人。”
是夜，乾清宫的龙涎香还未燃尽，浓郁的香气弥漫在大殿里，混着淡淡的墨香。皇帝捏着那封密信，烛火在“幽冥门”三个字上跳了跳，将字迹映得忽明忽暗。他抬眼看向殿外的夜色，墨色浓稠如砚台，忽然想起今日早朝时，有个老臣说东市的医棚里飘着药香，苦中带甘，像极了当年他娘在冷宫为他熬的救命汤，那味道，他记了一辈子。
而此刻的东市，苏晚蹲在最后一间医棚外，借着月光翻看病历——那是她用旧账本改的，纸页泛黄发脆，每一页都记着病人的发病时间、活动范围，还有吃了什么，字迹被汗水洇得有些模糊。她的指尖停在“王屠户”那页：发病时在米铺，可米铺的其他客人没事；“刘娘子”发病时在茶摊，可茶摊的伙计也没事。
“奇怪。”她轻声道，睫毛在眼下投出小片阴影，像蝶翼轻颤。赤尾藤毒若在水中，该成片发作才对，怎么会如此零散？
春风卷起半页病历，纸角“哗啦啦”地响，上面的字迹被吹得乱飞，却恰好露出一行被她用红笔圈起的字——“所有病人，都在辰时三刻后去过同一家绸缎庄。”
而那家绸缎庄，三天前刚被“幽冥门”的人买下，此刻正黑灯瞎火，像只蛰伏的巨兽，藏在东市的阴影里。苏晚望着那片黑暗，指尖无意识地敲着膝盖，突然明白了什么，眼底闪过一丝锐光。