县衙正堂内，檀香袅袅升腾，那浓郁的香气弥漫在每一寸空气之中，熏得苏晚站在青砖地上，鼻尖阵阵泛酸。她微微垂眼，目光落在自己青布裙角的褶皱上。这裙角是今早阿兰特意细心熨过的，阿兰还念叨着见官要体面些，可此刻，裙角却被她不自觉地攥得发皱，指节也因用力过度而泛白，泄露了她内心深处的紧张。
“苏小娘子请。”通传的衙役适时地掀开竹帘，声音里带着几分刻意营造出的恭敬，在这寂静的正堂里格外清晰。
正堂上方，那块“明镜高悬”的匾额在晨光的轻抚下，宛如被镀上了一层璀璨的金边，散发着庄严而肃穆的光辉。钦差大人神色威严，端坐在案后，身上玄色官服上用金线精心绣制的仙鹤，在光线的映照下栩栩如生，仿佛振翅欲飞。
两侧依次坐着晋州府的诸位官员，而最末首的位置空着，赵仁堂身着灰绸马褂，在晨光中显得格外刺眼。他正慢条斯理地用帕子擦拭着茶盏，那动作看似悠然，实则暗藏玄机。他抬眼时，目光如淬了冰的刀尖，冷冷地扫过苏晚，其中的敌意不言而喻。
“苏氏，”钦差大人将手中的茶盏重重一放，清脆的声响在堂内回荡，“昨日百姓联名上书说你治好了二十三个疫症患者，可属实？”
苏晚深吸一口气，向前迈出半步，袖中的手心里紧紧攥着那包银针，仿佛那是她此刻唯一的依靠。她能清晰地听见自己的心跳声，如擂鼓般剧烈——这是她在逃荒路上无数次幻想过的场面，她渴望让现代医术得到认可，想要守护医馆不被恶意砸毁，更希望母亲和弟弟能不再蜷缩在贫民窟那破败不堪的屋里，免受风雨之苦。
“回大人，”她努力稳住自己的声音，那沉稳的语调连她自己都感到惊讶，“确是用了盐水清疮、酒精消毒之法，再配合本地草药进行治疗。”
“胡言！”赵仁堂突然猛地拍案而起，茶盏里的水受震溅出，洒落在案几上。他涨红着脸，双眼圆睁，如同一只被激怒的野兽，“盐水清疮？那不过是村妇洗萝卜的法子罢了！酒精乃是火性之物，怎能涂在伤口上？分明就是歪门邪道！”他的声音如洪钟般响亮，重重地撞在堂柱上，惊得檐下的麻雀扑棱棱乱飞，原本安静的氛围瞬间被打破。
苏晚静静地望着他那涨得通红的脸，脑海中不禁浮现出昨夜张二狗告知她的话——赵仁堂买通了刘寡妇，打算在钦差面前大闹一场，诬陷她。可眼前这个老妇……
“青天大老爷啊！”一声凄厉的哭嚎，如同一把利刃，瞬间撕裂了堂内的寂静。
苏晚急忙转头，只见一个白发苍苍的老妇跌跌撞撞地冲了进来，怀里的襁褓在晨风中剧烈地晃荡着。她双膝擦着青砖，“扑通”一声跪了下来，襁褓里的婴儿裹着褪色的蓝布，小脸青灰如纸，毫无生气。
“就是她！”老妇颤抖的手指如同风中摇曳的芦苇，直直地戳向苏晚的胸口，“前日我孙女儿病了，我苦苦求她救命，她却给灌了碗黑汤！昨夜孩子浑身滚烫，气都快没了！”
这一番哭诉，瞬间让堂内炸开了一片喧哗。官员们交头接耳，议论纷纷，目光不时投向苏晚，充满了质疑。
赵仁堂的茶盏“当啷”一声落地，清脆的破碎声在堂内回响。他佯装踉跄，扶住桌角，声音里带着恰到好处的震惊，“这……这不是西巷的王阿婆吗？前日我还见她抱着孩子去苏小娘子的医馆……”
苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，留下一道道浅浅的痕迹。她清楚地认得这个老妇——昨夜三更，这老妇抱着孩子焦急地来到医馆求治，当时孩子烧得浑身滚烫，情况危急。是她迅速用酒精为孩子擦身降温，又取出银针，精准地扎了孩子的人中，才好不容易将孩子从鬼门关前拉了回来。
可此刻，孩子的小拳头却攥得死紧，嘴唇乌青，显然是被人刻意捂在热被里，捂出了高热惊厥。
“大人！”苏晚心急如焚，向前迈出一步，急切地说道，“求您允我查看患儿！”
“放肆！”右首的通判猛地拍案而起，怒目圆睁，“你当这公堂是你随意行医的医馆吗？”
“且慢。”钦差大人抬手，止住了堂内的喧哗，他目光如刀，锐利地扫过苏晚，“你若真有医术，便当众诊治。若治不好……”他微微顿了顿，语气变得格外严肃，“按庸医害命论处。”
老妇听闻，突然发疯般地把孩子往苏晚怀里塞，指尖用力地掐着她的胳膊，疼得苏晚微微皱眉，“治！你治啊！我孙女儿要是有个三长两短，我跟你拼了！”
苏晚赶忙接住孩子，掌心刚触碰到孩子滚烫的后颈，心中便是一沉——这温度明显不对，比起昨夜，至少又烫了两分，情况愈发危急。
她迅速解开襁褓，只见婴儿的小胳膊上有几道红痕，显然是被粗布带子勒出来的。
“阿兰！”她不假思索地突然出声，“昨日给王阿婆的退热散呢？”
跟在身后的阿兰反应迅速，立刻从药箱里取出一个油纸包，递到苏晚手中，“在这儿！小娘子交代要记清楚每味药，我都细心收着。”
苏晚轻轻捏了撮药粉，凑到鼻端仔细嗅了嗅——是薄荷、柴胡、金银花混合的味道，清清凉凉，带着一股自然的药香。这熟悉的味道让她心中有了底气。
她镇定地转向钦差大人，有条不紊地说道：“此药清热解表，断不会导致高热。这孩子分明是被捂热了。”
“胡扯！”老妇见状，嚎哭的声音愈发响亮，“我疼孙女儿还来不及，怎会捂她？”
苏晚没有理会老妇的哭闹，专注地将手指按在婴儿的虎口上，感受着孩子的脉搏。那脉搏跳动得快得如同擂鼓，再仔细观察，孩子的囟门微微隆起——这是典型的高热惊厥前兆，情况十分危急，容不得半点耽搁。
她当机立断，解下鬓边的银簪，在烛火上快速烤了烤，消毒之后，毫不犹豫地对着婴儿的少商穴快速扎下。
“啊！”老妇见状，不顾一切地扑过来要抢孩子，却被魏五伸手稳稳拦住。
这老兵身材魁梧，往堂中一站，宛如一座巍峨的黑塔，气势不凡。他大声说道：“大人，小娘子这是在救人呢！”
就在这时，婴儿的哭声突然炸响，那响亮的哭声在正堂里瞬间回荡开来，原本喧闹的正堂瞬间静得能听见檐角铜铃的轻响。
老妇的嚎哭猛地卡在喉咙里，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信——方才还浑身发僵、气息微弱的小娃娃，此刻正蹬着小腿，小脸憋得通红，哭得中气十足，仿佛在宣告着生命的顽强。
“这……这是……”通判惊讶得合不拢嘴，那惊呼声还未完全出口，便被苏晚打断。
她将婴儿轻轻放回老妇怀里，声音里带着不容置疑的坚定，却又夹杂着一丝冰冷，“高热惊厥。因捂盖过厚，体内热量无法散出所致。我昨夜已用酒精擦浴为孩子退热，若按我交代的，每两个时辰松一次襁褓，断不会发展到如此地步。”
老妇的手开始不受控制地颤抖起来，她低头看着怀里哭叫的孙女儿，喉结动了动，想要说些什么，却又生生咽了回去，脸上露出一丝慌乱与愧疚。
“大人！”魏五突然上前，怀里抱着一个用牛皮纸订成的本子，恭敬地说道，“小娘子每日诊治都详细记录在册。这王阿婆三日前还在济世堂买过药。”他翻开本子，指腹点在墨迹未干的字迹上，清晰地展示给众人，“这是赵掌柜开的‘万应散’，里面有附子、干姜，皆是大辛大热之药。孩子本就患有热症，再服用此药……”
“一派胡言！”赵仁堂的脸瞬间变得白如纸张，额头上豆大的汗珠滚落，他慌乱地狡辩着，“我济世堂的药都是严格按照《本草经》配伍的！”
“那这是什么？”一个清冷的声音从堂外悠然传来。
顾昭身姿挺拔，掀帘而入。他身着玄色劲装，上面还沾着清晨的露珠，在晨光的照耀下闪烁着晶莹的光芒。腰间的玉牌泛着幽光，彰显着他的不凡身份。
他抬手递上一封密信，封泥上的朱砂印子还未干透，那正是晋州节度使的私印，散发着一种神秘而威严的气息。
“赵掌柜写给节度使幕僚的信，”顾昭的目光如刀刃般锋利，冷冷地扫过赵仁堂，“说要‘借苏氏之手，断百姓之信，坏钦差之察’。”
赵仁堂听闻，双腿一软，膝盖“咚”地一声重重砸在青砖上，发出沉闷的声响。他颤抖着双手，想要去抓那封信，却被眼疾手快的衙役一把按住。
信纸“刷”地展开，上面的字迹力透纸背，清晰地呈现出阴谋的全貌：“待钦差至，使老妇控其毒杀，再以疫症为由……”
“完了……”赵仁堂瘫坐在地，额头无力地抵着青砖，眼神空洞，喃喃自语，“全完了……”
钦差大人面色阴沉，将信重重地拍在案上，身后“清正廉明”的屏风投下一片阴影，仿佛也在为这丑恶的阴谋而愤怒。他盯着赵仁堂，声音冷得如同数九寒天的井水，透着彻骨的寒意，“带下去。”
衙役们立刻上前，铁链声哗啦啦响起，将赵仁堂拖出了正堂。
苏晚望着赵仁堂被拖走的狼狈背影，袖中的手慢慢松开，掌心里的银针早已压出了一道道红痕，那是她紧张与坚持的见证。
她转头看向顾昭，只见他正朝她微微颔首，眼底闪烁着如星子般明亮的光芒，那是对她的肯定与鼓励。
“苏氏，”钦差大人的声音适时地打断了她的思绪，“明日起，你领晋州医正之职。”他指了指案头的联名信，目光中多了几分赞许，“百姓信你，朝廷便信你。”
堂外突然传来一阵喧闹声，如潮水般涌来。
苏晚透过廊下的竹帘望去，只见西巷的百姓们举着“妙手回春”的锦旗，正挤在衙门口，脸上洋溢着激动与喜悦。
王铁匠的大嗓门儿格外响亮，如洪钟般撞进正堂，“苏小娘子救了我家娃，这医正她当得！”
阿兰激动得热泪盈眶，忍不住抹着眼泪，轻轻拽了拽苏晚的袖子，“小娘子，你看！”
苏晚静静地望着那些被晨光镀亮的脸庞，心中感慨万千。她突然想起逃荒路上的那场雪——那时，她蹲在破旧的庙里，小心翼翼地给顾昭缝合刀伤，鲜血缓缓渗进洁白的雪地里，红得如同燃烧的火焰。
如今，这团火，终于要在晋州这片土地上熊熊燃烧，照亮每一个角落。
“谢大人。”她缓缓跪下来，额头触碰到青砖的凉意，心中却如揣了一团炽热的火焰，烧得她眼眶微微发酸，那是感动，也是对未来的期许。
顾昭静静地站在廊下，目光温柔地望着她的背影，手指轻轻抚过腰间的玉牌，仿佛在回味着这来之不易的胜利。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”，那悠长的声音惊起一群白鸽，它们扑棱棱地掠过“明镜高悬”的匾额，向着万里无云的青天展翅高飞，仿佛在为这正义的伸张而欢呼。
而那封密信，此刻正静静躺在钦差案头。信末的落款，在阳光的照耀下泛着冷光——赵仁堂的私印，与晋州节度使的印，重重叠在一起，宛如一块化不开的墨。