订婚的消息以惊人的速度传遍了首都星。
联邦驻帝使馆和星轨实验室同时发布公告，附带上苏沅与戚昼在星际观景台的“合影”——照片里两人并肩看向星空，虽然距离稍远，却透着几分默契的亲昵。
公告一出，所有星际瞬间炸开了锅，不少媒体将这桩婚事称为“能源与军事的强强联合”，连帝国皇室都发来贺电，语气颇为“乐见其成”。
戴杰斯看到公告时，正坐在皇家科学院的地下实验室里，指尖捏碎了手中的水晶杯。
他怎么也没想到，戚昼竟会和联邦上将扯上关系，这层“未婚夫妻”的身份，无疑给他的计划添了巨大阻碍——动戚昼就等于打联邦的脸，稍有不慎就会引发外交风波，他暂时还不能冒这个险。
“废物！”戴杰斯低骂一声，眼神阴鸷地看向培养舱里蠕动的虫族菌株，“看来，得让他们知道，什么叫自寻死路。”
而此时的联邦使馆里，苏沅正对着光脑上的新闻报道挑眉：“效果不错，至少暂时稳住了戴杰斯。”
她转头看向坐在对面的戚昼，递过去一份“情侣扮演手册”，“这是副官整理的注意事项，公开场合要保持距离但不能显得生分，偶尔需要有肢体接触，比如牵手、并肩时靠近一些……”
戚昼看着手册上的条款，嘴角抽了抽：“有必要这么详细？”
“当然。”苏沅收起手册，语气严肃，“我们演得越真，戴杰斯就越不敢轻举妄动，下周有个帝国军方的晚宴，我们得一起出席，这是第一次公开亮相，不能出岔子。”
戚昼无奈点头，心里却有些异样——自从签下契约，他和苏沅的接触明显多了起来。
有时她会带着联邦的技术官来星轨实验室，调试“星核-01”的量产设备；有时他会顺路送些星露饮到使馆，说是“合作方的慰问”。
这些互动本是为了“扮演情侣”，却让他想起上辈子从未有过的温暖。
这天傍晚，戚昼送苏沅回使馆时，悬浮车刚好经过一家甜品店，橱窗里摆着碎星滩同款的“晶簇蛋糕”。
他鬼使神差地停了车：“等我一下。”
几分钟后，他拿着一个小巧的蛋糕回来，递给苏沅：“上次在碎星滩，你说喜欢晶体的光泽，这家店的蛋糕做得很像。”
苏沅接过蛋糕，看着上面用糖霜做的淡紫色晶簇，心里一暖。
她打开盒子，叉起一块递到戚昼嘴边：“尝尝？就当是‘未婚夫’的福利。”
戚昼下意识张嘴咬住，甜而不腻的奶油在舌尖化开，他看着苏沅眼里的笑意，忽然觉得这契约婚姻似乎也没那么难接受。
悬浮车缓缓停在使馆门口，苏沅推开车门时，戚昼突然叫住她：“下周的晚宴，穿什么礼服？我让人准备配套的西装。”
“不用麻烦。”苏沅回头，晃了晃手里的蛋糕盒，“联邦有制式礼服，到时候你别穿得太花哨就行，对了，记得手册上的‘牵手礼仪’，别到时候僵在原地。”
看着她走进使馆的背影，戚昼低头笑了笑，指尖似乎还残留着蛋糕的甜味。
他发动悬浮车，心里却在想：或许，这场契约婚带来的，不只是对抗戴杰斯的筹码，还有些意料之外的温暖。
而苏沅回到房间，看着桌上的晶簇蛋糕，拿出光脑点开与戚昼的聊天界面，犹豫了几秒，敲下一行字：“蛋糕很好吃，谢了，‘未婚夫’。”
发送后，她忍不住弯起嘴角——先婚后爱的剧本，似乎正朝着有趣的方向发展。
到了晚宴那天，帝国军方晚宴的水晶灯映着满场华服，苏沅挽着戚昼的手臂刚走进宴会厅，就成了全场焦点。
她身着银灰色礼服，腰间星芒徽章与戚昼西装口袋里的同色系方巾遥相呼应，举手投足间既有联邦上将的利落，又带着几分“未婚妻”的柔和。
戴杰斯果然主动迎了上来，目光在两人交握的手上停留片刻，语气带着刻意的热络：“赵上将和戚昼先生真是天造地设的一对，看来这一趟访帝之行让两位感情进展的很快。”
苏沅淡淡一笑，指尖轻轻收紧，与戚昼的手贴得更紧：“多谢王子关心，对抗虫族是我们共同的目标，理念相合自然容易走近，不像有些人，表面关注军需，暗地里却总在研究些‘旁门左道’。”
她话里的“旁门左道”意有所指，目光还扫了眼戴杰斯腰间别着的、来自皇家科学院的徽章。
戚昼适时补充：“戴杰斯王子最近忙着科学院的项目，倒是没再提合作的事——也是，毕竟我的产业现在有联邦帮忙照看，倒是让王子省心不少。”
他特意强调“联邦”，暗指契约婚带来的保护，堵得戴杰斯脸色微沉。
戴杰斯还想反驳，苏沅却话锋一转，看向远处的军方高层：“抱歉，王子，我们得去和元帅打个招呼，失陪了。”
说着，她自然地挽着戚昼转身，留下戴杰斯僵在原地，脸色青一阵白一阵，最终只能悻悻退场。
两人刚与元帅寒暄完，一道轻柔的声音从身后传来：“赵上将，戚昼先生，好久不见。”
苏沅回头，见露西娅公主穿着淡粉色礼服，手里端着香槟，笑容温婉。
她是帝国皇室里少有的中立派，之前在碎星滩的公益活动上，苏沅曾与她有过一面之缘。
露西娅先对着两人颔首，目光落在他们交握的手上时，微微一笑，“刚才戴杰斯的话，你们别往心里去，他最近因为科学院的项目不顺，脾气本就不好。”
戚昼松开苏沅的手，礼貌地抬手示意：“公主殿下客气了，我们只是在聊合作的事，没放在心上。”
他刻意强调“合作”，既符合对外的人设，也暗指戴杰斯方才“质疑联邦别有用心”的说法站不住脚。
苏沅则端着香槟，语气平静：“多谢公主提醒，不过联邦与星轨实验室的合作光明正大，倒是戴杰斯王子，似乎对我们的合作格外关心——按帝国的规矩，这算不算越界打听联邦军事情况？”
这话看似平常，却绵里藏针——既点出戴杰斯的失礼，又把话题引到“帝国规矩”上，让露西娅没法偏袒。