熔岩掘地兽不甘的咆哮声终于彻底消失在森林深处，只留下庇护所入口一片狼藉的藤蔓碎片和刮擦的金属碎屑。震动平息，尘埃落定。
叶凡紧绷的神经终于松弛下来。汪喵兽形态下的身体依旧能感受到刚才极限爆发带来的细微疲惫，但体内奔涌的、远超幼年期2应有的强大力量感，以及叼回那颗滚烫的【地火巨龙晶簇（残）】带来的巨大成就感，冲淡了这一切。
他小心翼翼地用嘴巴将这颗散发着灼热龙威的赤红晶簇推到角落，与散发着温和澎湃自然生命力的【青藤古树之心（幼体）】、以及那枚土黄色微光流转的【土岩晶核】并排放在一起。三件宝物在庇护所角落的昏暗光线下，各自散发着截然不同的能量光辉：赤红的狂暴与威严，碧绿的盎然生机，土黄的沉稳厚重。仅仅是靠近，叶凡体内的数据核心都仿佛在轻微共鸣。
“呼……”叶凡长长地舒了口气，蓝白色的毛发随着呼吸微微起伏。他趴伏下来，准备进入半休眠状态吸收晶簇逸散的能量，同时适应升级带来的力量增长。
就在这时，他的意识无意间扫过体内那个无形的数据存储空间。里面堆放着这段时间以来的所有“战利品”：破损的蚀铁颚齿、轻质轴承核心、特殊合金花粉、钢鬃豪猪的钢鬃、骸喙鸟头骨碎片、熔岩掘地兽挖掘时掉落的岩石碎屑、甚至还有几块遗迹墙壁上剥落、蕴含微弱金属气息的碎块……杂七杂八，像个拾荒者的百宝袋。
“这些东西…除了当标记或者占地方，到底有什么用？”叶凡心头泛起一丝疑惑。作为数据生命体，他本能地觉得这些蕴含不同属性能量的实体物质，应该不止是简单的“材料”而已。
念头一起，仿佛触动了什么。他意识中那半透明的蓝色面板，在【拥有】栏目的最下方，原本空白的区域，无声无息地浮现出一行新的、微微发亮的文字：
【功能：数据淬炼（可激活）】
叶凡的琥珀色瞳孔猛地一缩！心脏不争气地加速跳动起来。新功能？数据淬炼？
他集中精神，用意念触碰那行文字。
【数据淬炼：消耗指定实体素材，可尝试将其蕴含的属性能量与自身核心数据进行深度链接。淬炼结果可能为：属性微量提升、获得特殊抗性碎片、极小概率获得稀有材料（如数码合金）。淬炼过程存在能量逸散风险（素材损毁）。是否激活？】
【是\/否】
“淬炼！能变强！”叶凡瞬间抓住了核心！属性提升！特殊抗性！甚至还有强大数码兽必备的“数码合金”！
虽然存在损毁风险，但角落里那些杂七杂八的东西，本就是“捡来的垃圾”。用垃圾去赌一个变强的机会，怎么算都不亏！
叶凡没有丝毫犹豫：“是！”
嗡——
一股奇特的、带着筛选与解析意味的数据波动从他核心散发出来，瞬间笼罩了体内数据空间中堆积的所有实体素材——除了那三件被他特意保留的宝物【青藤古树之心】、【地火巨龙晶簇（残）】和【土岩晶核】。
数据空间内仿佛刮起了一阵无形的旋风。那些杂乱的物品：蚀铁颚齿、轴承核心、合金花粉、钢鬃、骸喙鸟骨碎片、岩石碎屑、金属碎块……如同被投入熔炉的矿石，瞬间被分解、剥离！
叶凡能清晰地“看”到：蚀铁颚齿上蕴含的坚韧锐利之气化作丝丝暗银色的金属数据流，轴承核心里精密转动的灵巧与坚固转化为更细密的银白色光点，合金花粉中奇异的催化与融合特性变成了一小团难以名状的、色彩斑斓的能量雾，钢鬃的穿刺破坏力、骸喙鸟骨的黑暗腐蚀残留、岩石碎屑的土元素、金属碎块的纯粹金属性，所有不同的能量属性，都被强行从物质本体中抽离出来，化作或粗或细、颜色各异的数据流！
这个过程并非熔炼，更像是暴力拆解！大量的能量在剥离过程中不可避免地逸散，如同被点燃的纸张边缘迅速化为飞灰。那些物品的实体形态，在这个过程中如同被抽走了骨架的沙堡，迅速崩解、化作最基础的、毫无价值的尘埃粒子，彻底消失在数据空间里。
叶凡感觉不到身体上的疼痛或不适，但精神层面却传来一种难以言喻的“剥离感”和“空虚感”。就像看着自己辛苦收集的东西被强行拆散，虽然知道这是为了淬炼，但那种眼睁睁看着“拥有物”消失的感觉，让他本能地有些排斥，心理上泛起一丝别扭的不舒服。他强迫自己不去细想那些消失的材料，将注意力集中在那些被剥离出来的、相对精纯的属性能量流上。
【淬炼中…能量剥离…属性解析…核心链接…】
面板上浮现出简短的提示。那些颜色各异的能量流在无形的力量引导下，开始朝着叶凡汪喵兽形态的核心数据流汇去，尝试进行深度的融合。
融合的过程异常平稳，甚至可以说是…悄无声息。没有暖流冲刷，没有力量暴涨的畅快感。叶凡只是感觉到自己的核心数据似乎变得更加“致密”了一些，运转时带上了一丝难以察觉的金属冷硬感，对土元素的亲和力似乎也微不可查地提升了一丁点。同时，面板上几项数据悄然发生了变化：
【防御：42 → 43（微量提升）】
【速度：39 → 39（未变）】
【攻击：33 → 33（未变）】
【获得被动：低级物理韧性（微量提升对钝击、穿刺类物理伤害的耐受力）】
【获得被动：低级土元素亲和（微量提升在土元素环境下的恢复速度）】
“只是这样？”叶凡眨了眨眼，有点失望。属性提升了一点防御，多了两个听起来作用范围很小、效果也很微弱的被动碎片。消耗了那么多“材料”，结果似乎有点雷声大雨点小。虽然防御提升1点也是提升，但距离他预期的“显着变强”差得有点远。
就在他以为淬炼结束，收获仅止于此的时候——
叮！
一声清脆悦耳、如同金属珠落玉盘的轻响，在寂静的庇护所内格外清晰。
一颗约莫绿豆粒大小、浑圆无瑕、通体散发着柔和银白色金属光泽的小珠子，从叶凡的数据核心中“吐”了出来，掉落在庇护所冰冷的地面上，还微微弹跳了几下。
叶凡愣住了。他低头（或者说，整个圆滚滚的身体都转向了那颗小珠子），琥珀色的瞳孔里映出那点微弱的银光。
【获得：数码合金（微粒）】
【品级：普通】
【效果：可在进化或武器塑造过程中融入，选择强化身体特定部位（如爪、牙）或伴生武器的坚固度与锋锐度。亦可作为高价值材料储存。】
“数码合金！”叶凡的心跳漏了一拍！虽然只是微不足道的一小粒，但这东西的出现，意义重大！
他小心翼翼地用嘴巴凑近，将那粒冰凉的金属微粒叼了起来。金属微粒入口的感觉很奇特，没有想象中的沉重，反而带着一种轻盈的质感，但内里却蕴含着一种难以言喻的坚固和锋锐的潜力。它仿佛是一个种子，一个引子，指向了未来进化的更多可能性！
“强化爪子或牙齿…”叶凡感受着口中那粒微小的金属种子，联想到汪喵兽进化路线中的加布兽、多路兽、乃至亚古兽。“甚至能强化伴生的武器！这才是淬炼的真正价值所在！”
虽然过程有点心理上的不适，收获的属性和碎片提升不大，但这颗意外掉落的数码合金微粒，完全值回票价！它证明了淬炼功能的价值，也为叶凡指明了这些“垃圾”材料的真正用途——它们是通往更高级别力量的垫脚石！
叶凡没有立刻吸收这颗微粒。他现在是幼年期2的汪喵兽形态，身体结构相对简单，贸然融入这种明显用于强化“武器”或“攻击部件”的材料，未必能发挥最大效果。他更倾向于将它留到关键的进化时刻，比如…冲击成长期！
他将这粒珍贵的数码合金微粒小心地收进体内数据空间最核心的区域，与那三件宝物区分开来。
做完这一切，叶凡的目光再次落回面板上的数据栏：
【野兽数据：108\/110 → 110\/110！】
【升级所需经验值：5+\/300 → 35+\/300】
淬炼过程中，那些逸散的能量并非完全浪费！钢鬃豪猪的钢鬃和熔岩掘地兽挖掘的岩石碎屑中蕴含的野兽能量，竟然被核心吸收，刚好补足了最后的2点野兽数据！经验值也因为淬炼过程的能量逸散被吸收了一小部分，涨了30点！
“完美！”叶凡精神大振！野兽数据110点，达成！距离LV10只差265点经验值！而角落里那块【地火巨龙晶簇（残）】逸散的能量，正在持续不断地化为经验值涌入体内！
【经验值+1…+1…+1…】
虽然缓慢，但胜在稳定！按照这个速度，配合遗迹外围的狩猎，升到LV10指日可待！而LV10，正是解锁多条成长期进化路线的关键门槛！
叶凡重新趴伏下来，将那颗滚烫的赤红晶簇用身体小心地圈住，感受着其中蕴含的、如同地心岩浆般狂暴却又带着远古龙威的澎湃能量，正一丝丝转化为精纯的经验滋养着他的数码核。另一侧，【青藤古树之心】散发的温和生命能量则如同涓涓细流，无声地抚平着他精神上那点淬炼带来的不适。
蓝白色的毛球蜷缩在庇护所的角落，三件宝物如同忠诚的守卫环绕着他。琥珀色的眼睛在昏暗的光线下半开半阖，闪烁着沉静而充满野心的光芒。
进化成长期的钥匙，已经握在手中。只待积蓄足够的力量，推开那扇通往更强境界的大门！
庇护所外，夜色深沉如墨，熔岩掘地兽那充满硫磺味的野兽气息似乎并未远离，如同潜伏在黑暗中的阴影。而更远处，遗迹核心那片巨大焦黑深坑的边缘，一道古老的符文在无人察觉的角落，极其微弱地闪烁了一下，仿佛在回应着庇护所内那颗数码合金微粒散发出的、超越时代的金属光泽。