星叶林的银灰色树叶在狂风中剧烈翻卷，影兽领主的咆哮声已近在咫尺，震得脚下的泥土都在微微震颤。楚江寒反手将青晶战刀插入地面，翼尖星纹爆发出刺眼的青光：“星澈，符阵还有多久能激活？” 他盯着身后快速逼近的暗紫色雾团，魂晶在掌心烫得惊人 —— 那是墨老残留的魂力在预警。
“还差最后三道符文！” 星澈跪在山丘顶端的符阵中央，指尖翻飞如蝶，淡蓝色魂力注入地面的凹槽，“这是星衍族的‘逆星符阵’，需要炎脉碎片的能量引动！楚兄，把碎片给我！”
楚江寒立刻将红色的星核碎片抛过去，碎片坠入符阵的瞬间，整个山丘突然发出嗡鸣，银金色光纹从地面涌出，在众人头顶织成巨大的穹顶。恰在此时，影兽领主冲破星叶林的边缘，巨大的爪子拍在光纹穹顶上，发出震耳欲聋的巨响。光纹剧烈波动，却顽强地支撑着，将暗紫色的熵寂之力隔绝在外。
“暂时安全了。” 星澈瘫坐在地，大口喘着气，“符阵能阻挡它半个时辰，但熵寂之力正在腐蚀阵眼，我们必须尽快离开。”
苏瑶趁机调整仪器，屏幕上的星轨图已规划出新路线：“绕开熵寂风暴区需要多走三十里，不过仪器探测到风暴边缘有一处沙漏族的废弃驿站，或许能找到捷径。” 她指向屏幕上闪烁的光点，“而且时之墟的能量信号越来越清晰了，里面的时间流速很不稳定，最快的区域比外界快三倍。”
灵汐突然按住胸口，青蓝色魂火剧烈跳动：“我感觉到江影哥的气息了！就在时之墟的方向，很微弱，但很清晰。” 她摊开手掌，魂火中浮现出模糊的影像 —— 一只银色的时轮正在缓慢转动，“这是沙漏族的‘定魂时轮’，江影哥可能用它封存了部分意识。”
楚江寒握紧魂晶，突然想起墨老影像中的话：“沙漏族的时轮印能定位残星界。或许江影留下的时轮，就是打开时之墟的钥匙。” 他看向符阵外的影兽领主，对方正用利爪疯狂抓挠光纹，穹顶的光芒已黯淡不少，“我们只有二十分钟准备，苏瑶加固仪器，卫凛检查武器，星澈修复符阵缺口，我和灵汐尝试沟通魂晶与残片的共鸣。”
一刻钟后，符阵的光纹突然裂开一道缝隙，暗紫色雾气趁机渗入。“走！” 楚江寒率先冲出缺口，青晶战刀劈开雾气，“按苏瑶的路线走，驿站在西南方向！”
众人沿着星叶林的边缘狂奔，银灰色的树叶在身后快速倒退。苏瑶的仪器突然发出提示音：“前方五百米出现时间紊乱区！进入后可能遭遇时间加速或倒流！” 话音未落，灵汐突然惊呼一声，身体竟开始变得透明。
“是时间倒流！” 星澈急忙抛出符纸，淡蓝光纹将灵汐包裹，“她的位置正好在紊乱区中心，魂力消耗会加速！” 楚江寒立刻将魂晶按在灵汐眉心，青金光纹涌入她的体内，灵汐的身影逐渐稳定，却脸色惨白。
“刚才我看到了三百年前的画面。” 灵汐声音发颤，“沙漏族的先祖在时之墟布置封印，他们用自身魂力驱动时轮，将熵寂之力暂时困在时间缝隙里。但后来封印松动，玄夜先祖不得不牺牲自己，用时间之力加固屏障。”
穿过紊乱区，前方的景象突然变得诡异 —— 地面的岩石呈现出层层叠叠的虚影，仿佛同时存在于过去与现在。苏瑶的仪器屏幕上弹出无数数据：“这里的时间线被搅乱了，每走一步都可能踏入不同的时空片段。” 她指着前方的一块巨石，“仪器显示，那块石头既存在于三百年前，也存在于现在。”
星澈突然蹲下身，指尖抚过地面的纹路：“这是沙漏族的‘时轨纹’，按照特定的节奏踩踏，就能稳定时间线。” 他起身示范，每一步都踩在纹路的交叉点上，脚下的虚影果然消失了，“跟着我的脚步，千万别出错！”
众人小心翼翼地跟着星澈前行，脚下的地面时而变得古老斑驳，时而恢复成黑色尘埃，仿佛在穿越一条流动的时间长河。走了约半个时辰，前方的景象豁然开朗 —— 一片巨大的废墟出现在眼前，无数断裂的时轮残骸散落在地面，中央是一座高耸的石塔，塔尖镶嵌着一块巨大的银色晶体，正缓慢转动。
“这就是时之墟！” 苏瑶激动地喊道，仪器屏幕上的信号达到峰值，“星核碎片就在石塔顶层！但塔周围的时间流速是外界的十倍，而且有强烈的能量屏障！”
石塔的大门紧闭，表面刻满了复杂的符文，中央镶嵌着一个凹槽，形状与灵汐魂火中的时轮影像完全吻合。“需要时轮印激活。” 灵汐走到门前，将魂火按在凹槽上，青蓝色火焰顺着符文流动，大门缓缓打开，露出里面螺旋上升的阶梯。
踏入石塔的瞬间，众人突然感到一阵眩晕。苏瑶的仪器屏幕上的时间显示开始疯狂跳动：“这里的时间在不断变化！我的仪器快撑不住了！” 她急忙按下加固按钮，屏幕才勉强稳定，“塔内有三层防御，每层都有不同的时间谜题。”
第一层的大厅中央，摆放着十二个巨大的沙漏，每个沙漏下方都刻着不同的节气名称。星澈快步走到沙漏前，脸色凝重：“这是沙漏族的‘节气时计’，需要按照正确的顺序翻转沙漏，才能打开上层通道。古籍记载，沙漏族以二十组沙漏为一个昼夜单位，夏至白昼最长，冬至最短。”
楚江寒突然想起灵汐刚才的话：“玄夜先祖牺牲自己加固封印，或许关键在冬至。” 他指向刻有 “冬至” 的沙漏，“三百年前的大战发生在冬至，玄夜应该是在那天献祭的。”
星澈点头，立刻翻转冬至沙漏，沙漏中的时之砂开始快速流动，发出 “沙沙” 的声响。其他沙漏突然亮起，星澈按照 “冬至、小寒、大寒” 的顺序依次翻转，大厅中央的地面突然裂开，露出通往第二层的阶梯。
第二层的景象令众人震惊 —— 这里竟完好无损，墙壁上镶嵌着无数发光的晶体，投射出三百年前的影像：玄夜站在石塔顶层，手中的时轮印已布满裂纹，身边的沙漏族长老说道：“时脉碎片的封印需要‘时、炎、星’三力共鸣，单独激活会引发时间崩塌。我们必须留下线索，等待未来的继承者。”
玄夜点头，将时脉碎片嵌入时轮：“我会用最后的魂力，在碎片中注入时间坐标。只有星衍族的魂火与墨老的魂晶同时在场，才能唤醒碎片。” 影像突然破碎，墙壁上的晶体瞬间熄灭。
“原来如此。” 楚江寒恍然大悟，“之前炎脉碎片的影像，也是需要特定条件才能完整显示。” 他看向灵汐，“接下来需要我们两人配合。”
第三层的顶层中央，悬浮着一块银色的晶体，正是 “时” 脉星核碎片，周围环绕着淡银色的能量屏障，屏障表面流动着时轮符文。灵汐将魂火按在屏障上，楚江寒紧随其后，魂晶贴在屏障的另一侧。青蓝色与青金色光芒同时亮起，屏障开始剧烈波动。
“快注入魂力！” 星澈喊道，“需要让两种力量完全融合！”
楚江寒将体内魂力尽数注入魂晶，灵汐的魂火突然暴涨，银金色光晕扩散开来。屏障表面的符文开始快速转动，如同一个巨大的时轮。当两种光芒完全融合的瞬间，屏障突然碎裂，时脉碎片缓缓落入楚江寒手中。
碎片入手的瞬间，石塔突然剧烈震动，墙壁上的符文亮起，投射出一幅完整的残星界地图，星落祭坛的位置闪烁着耀眼的光芒，旁边标注着一行银金色字迹：“星脉碎片藏于祭坛核心，需炎、时二脉碎片引动，三脉合一可唤封印之力。”
“星落祭坛！” 灵汐激动地喊道，“时砂姐的气息越来越清晰了，她一定在祭坛那里！”
苏瑶的仪器突然发出刺耳的警报：“不好！大量影兽包围了石塔！数量至少有上百只，影兽领主也在其中！” 屏幕上的红点密密麻麻，将石塔团团围住。
楚江寒走到窗边，向外望去，只见石塔周围已被暗紫色雾气笼罩，影兽领主的巨大身影在雾气中若隐若现，额头的晶体散发着恐怖的能量波动。“它召唤了援军。” 他握紧手中的两把碎片，炎脉与时脉碎片同时亮起，“看来一场硬仗在所难免。”
卫凛握紧光刃，眼中闪过决绝：“我来断后，你们从塔后的密道走。苏瑶的仪器显示密道通往星落祭坛的方向，虽然要穿过一片戈壁，但至少能避开影兽群。”
星澈突然指向地面的符文：“石塔的防御机制可以激活！这些时轮符文能释放时间静止波，虽然只能维持三分钟，但足够我们撤离。” 他立刻开始绘制符印，“需要十秒钟准备！”
影兽的利爪突然击穿墙壁，碎石飞溅。楚江寒挥刀劈开雾气，喊道：“灵汐保护苏瑶和星澈，我来挡住它们！” 青晶战刀与魂晶共鸣，青金光纹在身前织成屏障。
“激活！” 星澈猛地拍下符印，地面的符文突然亮起，淡银色光波扩散开来，周围的影兽瞬间被定在原地。“快走！”
众人顺着塔后的密道狂奔，身后传来影兽领主的咆哮声，时间静止波的效果已开始消退。密道尽头的光芒越来越亮，走出密道的瞬间，眼前出现了一片荒凉的戈壁，地面布满了尖锐的岩石，远处的天空中，星落祭坛的轮廓隐约可见。
苏瑶的仪器屏幕上弹出数据：“星落祭坛在正北方向八十里处！但戈壁中有强烈的熵寂能量反应，可能存在更强大的守护兽。”
楚江寒握紧手中的两块碎片，炎脉与时脉碎片在掌心相互呼应，散发出淡淡的光芒。“不管前方有什么危险，我们都必须前进。” 他看向众人，眼中满是坚定，“集齐三脉碎片，激活星落祭坛，不仅能封印熵寂之主，或许还能唤醒时砂和江影。”
众人点头，加快脚步朝着戈壁深处走去。身后的石塔方向传来剧烈的爆炸声，影兽群已冲破防御，正快速追来。灵汐回头望去，只见暗紫色雾气在戈壁边缘快速蔓延，心中涌起一丝不安。她知道，真正的决战，即将在星落祭坛展开。而三百年前未完成的使命，正等待着他们去完成。