第 207 集 民心争夺？平价盐糖的威力
天刚蒙蒙亮，秦氏货栈的门还没开，外面就排起了长队。百姓们提着篮子、背着布包，互相聊着天，脸上满是期待。
“我昨天买了五斤盐，回家试了试，比裕丰盐铺的盐还干净，没有杂质。”
“我买了糖，给孩子做了糖糕，孩子说比以前的糖甜多了！”
“秦掌柜真是好人啊，要是没有他，咱们这日子可怎么过？”
队伍最前面，老妇人带着小孙子，手里攥着布包，里面是今天要用来买盐糖的钱。小孙子睁着大眼睛，问：“奶奶，今天还能买到糖吗？我还想吃糖糕。”
“能，肯定能。” 老妇人摸了摸孙子的头，“秦掌柜的货多着呢。”
辰时一到，货栈的门准时打开，伙计们推着装满盐糖的小车出来，开始售卖。百姓们有序地排队，没人插队，没人吵闹，只有偶尔的感谢声。
“大娘，您的五斤盐，五斤糖，一共四百五十文。” 伙计把盐糖递给老妇人，还多给了一小块糖，“这是给小公子的，您拿着。”
小孙子接过糖，高兴地说：“谢谢小哥！”
老妇人连声道谢，提着盐糖，开开心心地走了。
这样的场景，从早到晚，一直持续着。秦氏货栈的盐糖源源不断地供应，百姓们的热情也越来越高。到了下午，不仅是普通百姓，连城里的小商贩、饭馆老板，也都来秦氏买盐糖 —— 他们之前从四海帮的盐铺进货，成本高，现在秦氏的盐糖又便宜又好，他们自然愿意换供应商。
“秦掌柜，我是城南饭馆的，以后我们饭馆的盐糖，都从您这进，您能不能给我算便宜点？” 饭馆老板搓着手，笑着说。
秦云正在货栈里帮忙，听到这话，笑着说：“没问题！您要是长期进货，盐算四十五文一斤，糖算七十五文一斤，还能送货上门。”
“太好了！谢谢秦掌柜！” 饭馆老板高兴地说，立刻下了一百斤盐、五十斤糖的订单。
很快，云州城里的小商贩、饭馆、糕点铺，都成了秦氏货栈的客户，秦氏的盐糖销量越来越大，每天能卖出去两千多斤盐、一千多斤糖，仓库里的货，林天也会及时补充，永远不会断货。
而四海帮的盐铺和糖铺，却门可罗雀。裕丰盐铺的掌柜，坐在门口，看着对面秦氏货栈排起的长队，心里像猫抓一样难受。仓库里的十万斤盐，堆得满满的，却一斤都卖不出去，供应商还天天来催债，他都快愁白了头。
“掌柜的，咱们也降价吧？不然这盐真的要烂在仓库里了！” 伙计小心翼翼地说。
“降价？降多少？” 掌柜的问。
“降到六十文一斤，比秦氏贵十文，说不定还有人买。” 伙计说。
掌柜的叹了口气，只能这么办。他赶紧贴出降价告示，可百姓们根本不买账 —— 秦氏的盐又便宜又好，谁还会买贵的？告示贴出来一天，只卖出去十几斤盐，还都是些不知道秦氏卖盐的外地客商。
周虎得知消息，气得把桌子都掀了。他没想到，秦氏的盐糖供应竟然这么稳定，价格还这么低，他们的垄断计划彻底破产了。更让他生气的是，百姓们现在提起秦氏，都赞不绝口，提起四海帮，却个个骂声一片，说他们是 “黑心商号”、“吸血鬼”。
“周掌柜，咱们不能就这么算了！” 一个商号老板说，“秦氏抢了咱们的盐糖生意，以后肯定还会抢其他生意，咱们得想办法治治他！”
“怎么治？” 周虎问，“咱们断不了他的货源，打价格战也打不过他，还能怎么办？”
“咱们可以派人去秦氏货栈闹事，说他们的盐糖有问题，吃了会生病，让百姓不敢买！” 另一个老板说。
周虎眼睛一亮：“好主意！就这么办！今晚就派人去，在货栈门口散布谣言，再找几个托儿，假装吃了秦氏的盐糖生病，闹一场，我看他还怎么卖！”
当天晚上，秦氏货栈快关门的时候，几个穿着破烂的汉子突然躺在货栈门口，捂着肚子喊：“疼死我了！我吃了秦氏的盐，肚子就疼，肯定是盐有问题！”
周围的百姓围了过来，议论纷纷。一个汉子趁机喊道：“大家别买秦氏的盐糖了！都是毒盐毒糖，吃了会死人的！”
伙计们赶紧跑出来，想把他们扶起来，可他们却赖在地上不起来，还故意打滚，把衣服都弄脏了。
就在这时，阿虎带着护矿队队员赶了过来。他刚才在仓库巡逻，听到外面的动静，就赶紧过来了。他看了看地上的汉子，又看了看旁边煽风点火的人，心里立刻明白了 —— 这是四海帮派来闹事的。
“你们说吃了我们的盐肚子疼？” 阿虎走到一个汉子面前，声音洪亮，“我们秦氏的盐，每天都有上百百姓吃，怎么就你们几个人肚子疼？我看你们是故意来闹事的！”
汉子眼神躲闪，不敢看阿虎：“我…… 我就是肚子疼，跟你们没关系！”
“没关系？” 阿虎冷笑一声，“我现在就去请郎中，要是郎中说你们是装病，或者是吃了其他东西导致肚子疼，你们就等着去官府见官吧！”
汉子们一听要见官，顿时慌了。他们都是四海帮雇来的地痞，平时欺负欺负百姓还行，真要见官，他们可不敢。其中一个汉子赶紧爬起来，说：“我…… 我突然不疼了，可能是刚才吃错东西了，我先走了！” 说完，爬起来就跑。
其他汉子也赶紧跟着跑，转眼间就没影了。那个煽风点火的人，也想偷偷溜走，被护矿队队员抓住了。
“说！是谁派你来的？” 阿虎问。
那人吓得赶紧招供：“是…… 是四海帮的周掌柜，他让我来散布谣言，说你们的盐糖有毒，让百姓不敢买……”
百姓们一听，都愤怒了：“原来是四海帮搞的鬼！太黑心了！”
“以后再也不买四海帮的东西了！”
“秦掌柜，您可不能放过他们！”
秦云走了出来，对百姓们说：“大家放心，我们秦氏的盐糖，都是干净卫生的，绝对没问题。以后要是再有人来闹事，我们一定报官，让官府严惩！”
百姓们纷纷鼓掌，对秦氏的信任又增加了几分。阿虎把那个煽风点火的人送到官府，知府虽然偏袒四海帮，但证据确凿，也只能罚了他几两银子，警告他不许再闹事。
周虎得知闹事的人被抓，还供出了他，气得差点吐血。他知道，这次不仅没搞垮秦氏，反而让秦氏的声望更高了，他们在云州，彻底失去了民心。