夜色如墨。
星岛上空的夜幕，比大陆任何地方都要显得深邃清澈，星辰如钻，亮得惊人。
一道五彩遁光撕裂了这份宁静，自那灯火通明、人声鼎沸的拍卖场方向冲天而起。
它没有丝毫停顿，在空中划过一道精准而迅疾的弧线，如流星坠地，径直落向摘星山的山腰处。
光华散去，云天颀长的身影在洞府门前显现。
他面色平静，仿佛刚刚经历的并非一场豪掷数百万灵石、与一众元婴老怪针锋相对的惊心动魄，而只是一次寻常的夜间访友。
推开府门，一股熟悉的灵气扑面而来。
云天没有片刻耽搁，反手便打出数道法诀。
一枚枚阵旗自他储物戒中飞出，悄无声息地没入洞府四周的石壁之内。
嗡——
一层肉眼难辨的光幕瞬间笼罩了整个洞府，随即隐没不见，连带着洞府本身的气息，也彻底与周围的山体融为一体。
颠倒五行阵，已然布下。
三日后子时，便是星魂试炼开启之时。
届时，他的神魂将进入那神秘的星魂阵界，只余肉身留在此地。
万事，须得以稳妥为先。
做完这一切，云天这才信步走进练功室，在中央的蒲团上盘膝坐下。
他右手在储物戒上轻轻一抹。
一片柔和的白光闪过，十几个精致的白玉瓷瓶整齐地摆放在他面前的地面上。
云天随手拿起一个，拔开瓶塞，一股沁人心脾的丹香瞬间弥漫开来。
他倾斜瓶身，在手心倒出数粒通体碧绿、宛如翡翠雕琢而成的丹丸。
正是极品蕴神丹。
“小藤。”
云天在心底轻唤一声。
“试炼期间，便要辛苦你了，这些丹药应该足够做补充之用了。”
“好哒，主人！你就放心吧！”
一个清脆稚嫩的声音在心底响起，充满了雀跃。
话音未落，云天手腕上的木镯边缘，几条纤细的嫩绿色藤蔓悄然探出，动作轻柔地将他掌心中的那几枚极品蕴神丹尽数卷走，缩回镯旁。
云天嘴角勾起一抹莞尔的笑意。
随即，他神色一正，心念微动。
一尊古朴的小鼎悄然浮现在他身前的地面上，鼎身微震，散发出亘古苍凉的气息，正是镇天鼎。
云天再次轻拂储物戒，将那枚在拍卖会上拍下的养魂木吊坠取出。
他指尖发力，把那块被光阴打磨得有些圆润光滑的根茎取下，随手投入到了镇天鼎中。
做完这一切，云天便闭上了双眼，心神沉入丹田气海，入定调息。
时间，在静谧中缓缓流淌。
约莫半个多时辰后，云天再次睁开了双眼。
他的目光，径直投向面前的镇天鼎。
只见鼎内，那块原本不过寸许大小的养魂木根茎，此刻已然发生天翻地覆的变化。
它不再是枯木。
而是一株高达七尺、七曲八拐的奇异小树！
云天神念一动，那株养魂树便从鼎中飞出，稳稳地落在他的面前。
此树通体呈现出一种深沉的黑褐色，光秃秃的，没有一片树叶。
扭曲的枝干之上，布满了一道道浑然天成的繁复纹路，仿佛蕴含着某种天地至理。
一股精纯而浓郁的魂力波动，以小树为中心弥漫开来，让人的神魂都感到一阵舒适的暖意。
这，已然是一株真正的万年养魂树。
云天没有丝毫犹豫，伸手随意地掰下了一节约莫有婴儿胳膊粗细的枝条。
紧接着，他手中灵光一闪。
一柄三尺青锋悄然出现在他手中，剑身之上，丝丝缕缕的冰冷寒气缭绕不散。
正是他许久未曾动用过的极品灵器，寒冰剑。
如今，这柄曾经伴随他斩妖除魔的利器，却被他信手拈来，当做了削刻木料的工具。
云天自身的炼器造诣本就不浅，此刻削刻一块小小的坠牌，更是手到擒来，简单异常。
剑光闪烁，木屑纷飞。
寒冰剑锋锐的剑刃在万年养魂木上游走，发出沙沙的轻响。
没用多久，一块三边方正，顶端凸起并带着一个圆润孔洞的崭新木牌，便已制作完成。
云天将那根早已有些陈旧的筋绳，再次穿进了这块新制的养魂木牌，并缠绕在了自己的左手手腕处。
“老祖，请吧。”
他看着手腕上那块质感温润的木牌，轻声说道。
“您看，我给您做的这处‘新洞府’，可还满意？”
一道近乎透明的白色烟雾，缓缓自镇天鼎中飘荡而出。
那道没有五官轮廓的人影，在空中顿了顿，似乎“看”了一眼云天手腕上的那块崭新的养魂木牌。
片刻后，一声轻哼响起。
“还真够丑的！”
话音刚落，那道白色烟雾便化作一道流光，毫不客气地一头钻进了那块养魂木牌之内。
木牌表面，一道微不可察的灵光一闪而逝。
紧接着，一道带着几分难掩愉悦之意的声音，在云天脑海中响起。
“丑是丑了点，但不愧是万年养魂木，住得确实舒坦。”
云天闻言，不由摇头苦笑。
这位老祖，还是这般口是心非。
他将那株还剩下大半的养魂树重新置入镇天鼎中，随即心念一动，将镇天鼎收入丹田气海内。
一切琐事尽数忙完，他这才从储物戒中取出一枚正阳丹服下。
丹药入口即化，化作一股温和的暖流，迅速流遍四肢百骸，驱散了连日奔波积累下的最后一丝疲惫。
云天缓缓闭上双眼，五心朝天，开始运转《五行衍道术》。
洞府之内，重归寂静。
……
三日时光，如白驹过隙，转瞬即逝。
这三日，星岛之上暗流汹涌，远未平静。
那场震动了整个千星海域的拍卖会，其掀起的余波，仍在不断发酵，演变成一场席卷所有修士的巨大风暴。
风暴的中心，自然是那件最终以千万灵石天价成交的“锁灵盅”。
据说拍卖会结束的当晚，星岛外数千里海域曾有数团剧烈到足以撕裂空间的灵力波动爆发，虽很快归于沉寂，却也让无数人心惊胆战。
除此之外，二楼雅间那位自始至终未曾露面的神秘豪客，也成为了另一个暴风之眼。
关于他的身份，已然衍生出了无数个光怪陆离的版本。
在星岛的每一间茶楼、每一处坊市，都被修士们津津乐道，口耳相传。
有人说，他是不知从何处冒出来的上古宗门嫡传，底蕴深不可测，区区数百万灵石不过是其零花用度。
也有人说，他是某位游戏风尘的化神老怪，故意压制修为，来这凡俗体验生活，所谓的竞拍，不过是兴之所至的玩乐。
更有甚者信誓旦旦，宣称亲眼见到此人离场时，有星岛长老会的大人物亲自恭送，其姿态之恭敬，前所未见，断定此人必定是与星岛岛主同辈的隐世大能。
种种猜测，不一而足。
它们共同为那位一掷三百万灵石的神秘人，蒙上了一层愈发传奇与敬畏的色彩。
而作为这个暴风之眼的云天，却仿佛人间蒸发，再无半点声息传出。
洞府之内，颠倒五行阵无声运转，将一切窥探与喧嚣隔绝在外。
云天静坐如松，心如古井，不起微澜。
他的心神，早已沉入一种空明之境，将自身精、气、神，悉数调整至最巅峰圆满的状态，静待着子时的到来。
……
与此同时。
远离星岛数十万里，一片地图上都未曾标识的荒芜孤岛。
夜风凄厉呼啸，卷起千重墨浪，狠狠拍打在嶙峋的漆黑礁石上，迸溅起漫天冰冷的碎玉。
岛屿腹地，一处低矮山丘的谷地内，坐落着一个明显是人工开凿出的洞窟。
洞口处，一层微不可察的禁制光华如水波般流转，巧妙地扭曲了光线与神识的探查，将洞口完美地融入了周围的山壁岩层，不露分毫痕迹。
洞窟深处，两道身影相隔丈许，盘膝而坐。
其中一人，身着一袭普通的黑色长袍，兜帽压得很低，只能看到一张惨白如纸的脸颊。
他周身缭绕着若有若无的黑色魔气，气息虚浮不定，显然是元气大伤，至今尚未完全恢复。
正是皇甫天的忠仆，魔丙。
而在他对面，则是一名身着华贵锦衣玉服的青年。
青年面如冠玉，双目紧闭，长长的睫毛在昏暗的洞窟中投下淡淡的剪影。
他同样在打坐调息，周身魔晕显露，流转着一股纯正无比的真魔之气的波动，金丹大圆满的气息比之先前，更加凝实厚重。
此人，正是皇甫天。
许久。
两人几乎在同一时刻结束了吐纳，缓缓睁开了双眼。
洞窟内死一般的沉寂，被骤然打破。
皇甫天那双漆黑如渊的眸子，淡漠地扫了一眼对面的魔丙，声音听不出半分喜怒。
“恢复得如何了？”
魔丙闻言，身躯一震，立刻从蒲团上起身，恭敬地躬身垂首，姿态谦卑到了极点。
“回禀少主，属下已无大碍，只是损耗的本源魔气，还需些时日才能彻底补回。”
“嗯。”
皇甫天不置可否地点了点头。
他看着魔丙那张苍白的脸，脑海中闪过被那数头深海巨鲨族的七、八阶大妖追杀数万里的狼狈情景，眼神没有丝毫波动。
“这次诱捕那头小鲨鱼，你做得不错。”
他语气依旧平淡，像是在陈述一件微不足道的事实。
“你的付出，本尊都看在眼里。待本尊恢复化神修为，自会为你魔气灌顶，助你冲破元婴瓶颈。”
这番话，若是寻常主上说出，必是天大的恩赐。
可从皇甫天口中说出，却更像是一种对工具的保养与承诺，冰冷而精准，不带半分感情。
即便如此，魔丙的身躯依旧抑制不住地微微一颤，惨白的脸上浮现出一抹病态的潮红，那是极致的激动所致。
“谢少主天恩！属下定为少主效死，万死不辞！”
他“噗通”一声跪伏于地，声音嘶哑而狂热。
“起来吧。”
皇甫天随意地摆了摆手，似乎很满意仆从的这般反应。
他抬起眼，目光仿佛穿透了厚重的岩层，望向了那片被无尽星辰点缀的深邃夜幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“今夜子时，便是星魂试炼开启之日。”
“这星魂阵界的设计，倒也算得上精妙。其内汇聚的星辰本源之力，对我神魂的凝炼大有裨益。”
他的声音变得幽深，带着一丝不易察觉的贪婪。
“前期吸噬的那些生魂，正好可以借助其中的星辰之力，加速与我的本源魂力融合。不但能大大缩短这副躯壳的境界提升速度，更能消弭不少隐患。”
魔丙静静地跪伏在地，屏息凝神，不敢插话。
皇甫天话锋一转，眼中闪过一丝冷厉的锋芒。
“再者，将来本尊要布下的‘血魔引魂大阵’，尚缺几味至关重要的辅材，也需借助东岛执事堂的力量去搜罗。”
“所以，此次试炼，虽是替他们卖命，但对本尊而言，好处更多。值得花些工夫。”
他收回目光，重新落在魔丙身上，语气变得严肃起来。
“本尊参加试炼期间，进入阵界的只是神魂，肉身会留在此地。你，须得为本尊护好法，不能出半点差池。”
“属下遵命！”
魔丙斩钉截铁地应道，头颅深深低下。
皇甫天手腕一翻，一个通体雪白的瓷瓶出现在掌心，他屈指一弹，瓷瓶化作一道白线，径直飞向魔丙。
“这里面，是本尊亲手炼制的三颗‘续魂丹’。”
“试炼之中，若本尊的神魂出现损耗迹象，届时，你须立刻将此丹喂我服下。”
魔丙不敢有丝毫怠慢，双手高举，小心翼翼地接住那只瓷瓶，如同捧着世间最珍贵的至宝。
“属下明白！”
简短的交代之后，洞窟之中，再度陷入了令人窒息的沉寂。
只剩下洞外经久不息的海浪拍岸声，一下，又一下，如同亘古不变的节拍，为这场即将到来的猎杀，奏响了序曲。
皇甫天的双眸，再次缓缓闭合。
夜，愈发深沉。