前方数十丈远的沙谷之中，竟有两个人影。
两个人影正背靠着背，艰难地与一大片黑压压的沙蝎苦斗。
其中一人身着皇家书院的弟子服，而另一人更好辨认，是个云静寺的和尚，那锃亮的光头在这火红的沙漠中，反射着光，分外显眼。
云天稍感讶异，这两人分属不同宗门，此刻的配合却默契得天衣无缝。
只见那书生左手托着一方砚台，右手握着一管毛笔，在身前虚空不断书写。
一个个玄奥的文字凭空生成，自带洁白灵光，字一写成，便化作根根锋利的银针，朝着逼近的蝎群激射而去。
境界稍低的一阶沙蝎，甲壳往往被银针直接刺穿，虽不致命，却也有效地阻滞了蝎群的攻势。
而那和尚则如一尊铁塔，挡在书生身前，纹丝不动。
但凡有沙蝎突破了银针的封锁，他便会低喝一声，一拳轰出，刚猛的拳风竟能直接将一只沙蝎的甲壳轰得粉碎。
就在云天观察的这短短几息工夫，二人已经联手击杀了不下六七只沙蝎。
可沙谷中的沙蝎数量实在太多，怕是有近百只，加上这酷热到能将人蒸干的环境，两人的灵力与体力都在急剧消耗，已然现出了疲态，呼吸也变得粗重起来。
连着几日，云天除了白骨，没见过一个活人。
此刻见到这书生与和尚，心中竟没来由地生出一股亲切之感。
眼看二人渐渐陷入危局，他几乎没有犹豫。
下一刻，他猛地从沙丘上站起，脚下“乾坤步”踩出，身形在原地留下一道残影，真身则如离弦之箭，几步便跨出数十丈的距离！
右手一拍储物袋，十张闪烁着冰蓝光华的符箓已然在手，毫不吝啬地朝着蝎群最密集处掷去！
“嗤嗤嗤！”
符箓在半空化为数百枚晶莹的冰针，激射而出！
一连串“噗噗”的闷响过后，大片一阶沙蝎应声倒地，被冻成了冰坨，但很快又各个融化开。
可那二十余只体型明显大上一圈的二阶沙蝎，却只是身形一滞，硬生生抗下了这波攻击，甲壳上只留下一层薄薄的白霜，转瞬即化。
“在这高温之下，冰针符的威力竟削减了大半，有些失策了。”
云天心中念头一闪而过，面上却无半分慌乱。
他右手再次探入储物袋，这一次摸出的，是二十余张泛着青光的符箓。
手腕一抖，那些符箓便精准地飞向了那二十余只二阶沙蝎。
符箓方一触碰到沙蝎的甲壳，便青光大放！
一根根粗壮的青藤凭空从滚烫的沙地里钻出，如活物般疯狂舞动，闪电般将那些二阶沙蝎缠了个结结实实，裹成了一个个“青粽子”。
“别愣着，上前逐个击杀！”
云天手持寒冰剑，对着那惊愕的二人急吼一声。
他自己则身先士卒，乾坤步一错，已闪到一只被藤蔓裹缠的沙蝎面前，手中长剑毫不迟疑地从藤蔓缝隙中刺入！
“喀哧！”
一声脆响，剑尖精准地刺穿了沙蝎的要害，那沙蝎挣扎了两下，便没了动静。
那书生与和尚，从云天现身，到他一连串行云流水的动作，再到一剑结果了一只二阶沙蝎，前后也不过十息工夫。
两人被这突如其来的变故惊得呆立当场，直到听见云天那声暴喝，才猛地回过神来。
他们对视一眼，皆看到了对方眼中的惊骇与喜悦，二话不说，立刻催动身法，朝着那些被缚住的二阶沙蝎冲了上去！
有了云天的藤缚符控场，本已岌岌可危的战局瞬间逆转。
那书生和和尚也是身经百战之辈，立刻抓住了这稍纵即逝的机会。
只见那书生手中的毛笔疾走如飞，一个个闪烁着灵光的“杀”字凌空成型，化作一道道锐利的风刃，精准地切开沙蝎甲壳的薄弱连接处。
而那和尚的拳头更是刚猛无匹，每一拳轰出，都带着沉闷的破空声，直接将那些动弹不得的二阶沙蝎轰得甲壳碎裂，墨绿色的汁液四溅。
云天也没有闲着，寒冰剑在手，剑光闪烁不定，每一次出剑，都必然有一只沙蝎的头颅被精准地洞穿。
不过一盏茶的工夫，地上便多了一片沙蝎的残骸。
那些原本坚韧无比的青色藤蔓，在完成了使命之后，也迅速在这灼热的高温下枯萎，化作一撮撮飞灰，消散在滚烫的空气里。
沙谷中，一时间只剩下三人粗重的喘息声。
那身着皇家书院服饰的书生，抹了一把额头的热汗，转过身来，对着云天便是一个九十度的深躬，语气中满是真诚与后怕。
“多谢兄台出手相助！在下皇家书院，葛仲书，今日之恩，没齿难忘！”
他身旁那玄青僧袍的和尚也双手合十，对着云天微微躬身，神情肃穆。
“阿弥陀佛，善哉！多谢施主救命之恩，小僧静云寺玄敬。”
云天收起寒冰剑，拱了拱手，客气地回道：“二位不必如此，举手之劳罢了。在下……百巧门赵桐。”
“哎，赵兄此言差矣！”
那葛仲书直起身，一脸正色地摆手。
“前人有云，滴水之恩当涌泉相报，更何况是救命大恩！若非此刻身陷绝地，我与玄敬大师定要与赵兄痛饮三日，方能抒发我心中万一的感激之情啊！”
云天听着这番豪言壮语，总觉得哪里有些古怪，只能干笑一声：“葛道友言重了。”
那玄敬和尚依旧是双手合十的姿势，闻言却一本正经地看向葛仲书，郑重道：“葛施主，又说错话了。贫僧乃出家之人，戒律在身，怎可饮酒？罪过，罪过！”
云天听着这二人的对话，心底只觉得一阵古怪，这两人凑到一起，倒也算是一对奇人。
葛仲书似乎是与这和尚较真儿惯了，刚要开口反驳，又猛然想起正事，忙将到了嘴边的话咽了回去，转而对着云天呵呵笑道：“让赵兄见笑了。不知赵兄为何独自一人在这死亡沙漠中闯荡？此地实在太过凶险！”
他叹了口气，继续说道：“我与玄敬大师结伴进入此地，才走了不到两日，便接连遭遇妖虫围攻，灵力丹药消耗巨大。本想着原路退回，却又被这群沙蝎困死在此。若非赵兄来得及时，我二人恐怕早已成了这些妖虫的腹中之食了。”
说到这里，他眼中又燃起一丝希冀。
“若赵兄不嫌弃，不如与我二人结伴同行，一同返回？路上也好有个照应。”
玄敬和尚也面露期盼，连连点头，眼神里还残留着一丝未散的恐惧：“是极，是极！多一人多一份力，安全许多！”
云天心中略作权衡。
其实在他从沙丘后现身的那一刻，心里就闪过一丝悔意，暗道自己还是不够稳重。
他之所以冒险闯入这片死亡沙漠，为的就是避开各宗门弟子之间难以预测的争斗与暗算。
此刻若是与人同行，岂不是又回到了原点？
思及此，他脸上露出一副为难的神情，对着二人拱手谢绝：“多谢二位道友的美意。只是在下此次进入秘境，确有要事在身，必须前往沙漠深处，恐怕无法与二位同路了。”
葛仲书与玄敬和尚见云天态度坚决，脸上都流露出难以掩饰的失望。
若有这么一位实力强劲、出手又如此大方的符师作伴，返回的路途无疑会安稳太多。
不过他们也未再强求。
葛仲书最后还是郑重地一抱拳：“既然如此，我等便不强求赵兄了。此番大恩，葛某记在心上！若你我都能安然出了这秘境，葛某定当亲自登门拜访，以报今日之恩！”
“是极！是极！”玄敬也跟着说道。
“那我们就此别过，前路凶险，还望赵兄万分保重！后会有期！”
“阿弥陀佛！赵施主保重！”
云天也拱手回礼：“二位道友保重，后会有期！”
言罢，他不再停留，转身便朝着自己原定的方向，一步步走去，身影很快便消失在了下一座赤色沙丘的后面。
直到再也看不到云天的背影，葛仲书才长长地叹了口气，满是惋惜地说道：“唉，这位赵兄，实力当真惊人，出手便是成把的符箓，也不知是百巧门哪位长老的亲传弟子。若他能加入我等，安全无虞不说，说不定真能在此地寻到些机缘。”
玄敬和尚这次却没有反驳，只是微微点头，随即又恢复了那副古井无波的神情，沉声道：“人各有志，不必强求。你我灵力消耗甚巨，还是尽快寻个地方轮流调息，小心一些，应当能安然走出此地。”
与此同时，已经翻过数座沙丘的云天，还在心中不停地告诫自己，往后行事，定要三思，再三思。
或许是当初楚雄的背叛在他心底留下的阴影太深，让他面对任何不熟悉的修士时，都会本能地生出戒备。
在这危机四伏的秘境里，他宁愿去面对那些凶残的妖兽妖虫，也不愿将自己的后背交予旁人。
当然，于欢师兄是例外。
至于林小帅……如今也只能算是半个可以试着去信任的人吧。
他甩了甩头，将这些纷杂的念头抛出脑海，重新将心神凝聚于脚下的路。
前方的热浪愈发灼人，无边的赤色沙海，依旧看不到尽头。
……
“呲！”
云天将寒冰剑的剑尖插入滚烫的红沙之中，一股白烟带着尖锐的声响冒出，旋即便被扭曲的热浪蒸发得无影无踪。
他拄着剑，半跪在沙丘的顶端，大口地喘着粗气，汗水刚一渗出皮肤就被烤干，留下一层薄薄的盐霜。
放眼望去，前方依旧是那副亘古不变的景象，无边无际的赤色沙海，在毒辣的日头下像是沸腾的铁水，连绵的沙丘如同凝固的浪涛，一直延伸到视线的尽头。
这是他踏入这片死亡沙漠的第十天。
起初，他还能偶尔看见一两具被风沙半掩的骸骨，可随着他不断深入，这片沙漠的死寂愈发纯粹，仿佛连死亡本身都已在此地绝迹。
温度高得骇人，活物更是成了一种奢望。
连日来的孤寂与酷热，让他的精神都有些恍惚，思维像是被煮沸的浆糊，变得迟钝而凝滞。
但他心底深处，始终有一根弦紧绷着。
他明白，这是一场与天地的角力，更是一场与自身意志的苦斗。
一旦松懈，便会像那些无声的骸骨一样，永远地留在这片赤色的炼狱之中。
他机械地站起身，重新给身上那层已经薄如蝉翼的金色光盾又贴上了一张金刚符，然后迈开沉重的步子，朝着那永无尽头的沙海深处，继续挪动。
他那孤独的身影，在广袤无垠的红沙之中，渺小得如同一点尘埃。