未离海底千山黑，才到中天万国明。
赵匡胤的一生，恰似这半阙诗，从乱世黑暗中崛起，终在历史长河里绽放万丈光芒，以非凡的气魄与智慧，开启大宋三百年风华，书写属于自己的传奇篇章。
后唐天成二年，洛阳夹马营，一声婴儿啼哭划破天际，伴随而来的是赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三日不变。此等异象，仿若预示着这个孩子未来的不凡，他，就是赵匡胤。
长大后的赵匡胤，容貌雄伟，气度豁如，一看就不是常人。他对骑射有着极高的天赋和热情，每次骑马射箭，都能远超常人。有一次，他骑着一匹烈马，这马性子极野，连嚼口和络头都不肯戴，奔跑上城斜道时，赵匡胤额头触到门楣，整个人重重摔在地上，旁人都以为他脑袋肯定摔碎了，可他却慢慢起身，继续追赶马匹，飞身上马，毫发无损，看得众人目瞪口呆。
后来，天下大乱，赵匡胤告别家乡，踏上了闯荡江湖之路。他四处游历，居无定所，曾在襄阳僧寺借住。寺里有个老僧精通术数，见到赵匡胤后，大为惊叹，说：“我给你丰厚的盘缠，你往北走，一定会有奇遇。”赵匡胤听从老僧建议，北上投身军旅，就此开启波澜壮阔的军事生涯。
彼时，郭威正在招兵买马，赵匡胤便投身到郭威帐下。他作战勇猛，足智多谋，很快就崭露头角，得到郭威的赏识。郭威建立后周后，赵匡胤更是平步青云。
后周世宗柴荣即位后，北汉勾结契丹，妄图趁新帝登基、政局不稳之际，一举南下。柴荣御驾亲征，赵匡胤自然随行。
高平一战，杀声震天。后周军队遭遇北汉与契丹联军的猛烈攻击，战斗进入白热化阶段时，后周军队中的指挥樊爱能等将领竟然临阵脱逃，一时间，后周军阵脚大乱，士气低迷，局势岌岌可危。
就在这千钧一发之际，赵匡胤挺身而出，他挥舞着长枪，纵马狂奔，大声呼喊：“主危如此，吾辈何不死战！”这一声怒吼，仿佛一道惊雷，瞬间点燃了将士们的热血。他身先士卒，带领着亲兵如同一把利刃，直插北汉军阵。战场上，赵匡胤浴血奋战，长枪挥舞间，敌人纷纷倒下，鲜血染红了他的战袍，可他却毫无惧色，越战越勇。在他的鼓舞下，后周军士气大振，如同猛虎下山般勇猛无畏，最终成功扭转战局，大败北汉军队。
此役过后，赵匡胤声名远扬，他因战功卓着被提拔为殿前都虞候，领严州刺史，正式成为后周军队中的高级将领。
高平之战的胜利，只是赵匡胤辉煌军事生涯的开端。此后，他跟随柴荣南征北战，为后周的统一大业立下赫赫战功。
攻打南唐时，南唐节度皇甫晖、姚凤率领号称十五万的大军，据守清流关。赵匡胤毫不畏惧，率军与之展开激烈交锋，成功将其击退。随后，赵匡胤乘胜追击，一直追到城下。皇甫晖在城上喊道：“人各为其主，愿成列以决胜负。”赵匡胤笑着答应了他。等皇甫晖整顿好阵势出城后，赵匡胤猛地抱住马脖子，如同一道黑色的闪电般冲入敌阵，手起刀落，一刀砍中皇甫晖的脑袋，当场将其斩杀，随后又生擒姚凤，其英勇无畏的形象，让敌军闻风丧胆。
还有一次，柴荣命令赵匡胤率兵二千去六合救援韩令坤。当时韩令坤面对南唐援军，心生退意。赵匡胤深知此时若退，必将一败涂地，于是他果断下令：“扬州兵敢有过六合者，断其足！”这道命令一下，士兵们都知道退路已断，唯有死战才有生机，于是纷纷鼓起勇气，坚守阵地。在赵匡胤的指挥下，后周军成功击退南唐援军，保住了扬州。
随着赵匡胤在战场上屡立奇功，他在军中的威望越来越高，手中的权力也越来越大，渐渐成为后周军队中举足轻重的人物，被任命为殿前都点检，掌管着后周最精锐的禁军。
公元960年正月初一，后周君臣正在欢庆新春佳节，突然传来急报：辽朝联合北汉十余万人马，挥兵入侵。小皇帝柴宗训年幼，皇太后不知所措，宰相范质等人商议后，决定派遣赵匡胤率军前去迎击。
赵匡胤率领大军离开开封，向北进发。走到开封东北40里的陈桥驿时，天色已晚，赵匡胤下令就地安营扎寨。当晚，军中一片寂静，唯有篝火噼啪作响。有个叫苗训的人，精通天文，他与门徒夜观天象时，故作惊讶地发现天上出现了奇怪的景象——红日之下又有一日，两日共悬天上，四周黑光隐烁，经久不退。众人纷纷猜测，这是不是预示着要改朝换代了？
此时，一群将领悄悄聚集在赵光义的大帐中，开始密谋。赵普反复说道：“小皇帝年幼无知，我们拼死拼活为他打仗，到头来还不知落个什么下场呢！只要我们拥立赵点检作皇帝，大家就都是开国元勋，就可以永保富贵了！”众将一听，群情激昂，纷纷表示赞同。赵光义虽表面推诿，实则默许了此事。
次日清晨，赵匡胤还在睡梦中，就被外面嘈杂的声音惊醒。他急忙出帐查看，只见一群将领手持兵器，围在大帐前，齐声高呼：“现在朝中无主，我们要太尉作天子！”还不等赵匡胤回答，高怀德就从赵普身后转出来，几步来到赵匡胤身后，迅速把一件早已准备好的黄袍披在了他身上。众人一起跪地，山呼万岁，并将赵匡胤拉上坐骑。
赵匡胤假装惊慌失措，要取下黄袍，但被高怀德按住。他见时机已到，便严肃地说道：“各位兄弟，你们自己贪图一时富贵，要立我为天子，这不是害我吗？如果你们真心让我当皇帝，需答应我几个条件，否则我宁死不从。”众将高呼：“愿听指挥。”赵匡胤接着说：“我本是太后、恭帝的臣下，你们不得冒犯他们；朝中大臣，本都是我的同僚，你们不得凌辱；朝廷的府库，百姓的家，你们也不得强扰侵犯。遵令者有重赏，谁若违犯，格杀勿论。”众人纷纷领命。
于是，赵匡胤整顿兵马，回转京师。留守京师的大将石守信等人早已在城内做好接应的准备，等赵匡胤的军队一到城外，石守信就下令大开城门迎接新皇帝。整个入城过程，纪律严明，秋毫无犯，赵匡胤的军队受到了百姓的拥护。
赵匡胤进城后，登上明德门城楼，命令将士们各回营房，自己仍回原来公署。不一会儿，诸将拥着宰相范质等前来。见面后，赵匡胤流着眼泪说：“我违心从事，实在愧对天地，到了现在这个地步，真不知该如何是好？”范质一看这架势，刚想劝说，将领罗彦环就按剑大叫：“国中无主，点检应做天子。”范质等朝臣相顾无言，迫于无奈，只好跪伏朝拜称臣。周恭帝年幼无知，皇太后一个妇人哪见过这种场面，只知哭泣。朝中百官见大势已去，只得请周恭帝禅位于赵匡胤。赵匡胤封周恭帝为王，尊皇太后为周太后，然后请他们住进西宫。
就这样，赵匡胤兵不血刃，完成了改朝换代的壮举，建立了宋朝，史称宋太祖。这场“陈桥兵变，黄袍加身”的大戏，看似偶然，实则必然，背后是赵匡胤多年来精心布局和谋划的结果。
赵匡胤虽然登上了皇位，但他心中始终有个忧虑，那就是那些手握重兵的武将们。他深知，自己能通过兵变夺取皇位，难保这些武将不会效仿。
于是，在登基后的第二年秋天，一个月明星稀的夜晚，赵匡胤邀请石守信等几位开国将领到宫中饮酒。酒过三巡，菜过五味，众人都有些微醺。赵匡胤突然叹了口气，说道：“朕虽然当了皇帝，可是这一年到头，就没睡过一个安稳觉啊！”石守信等人忙问为何。赵匡胤缓缓说道：“这皇帝的位子，谁不想坐呢？你们虽然对朕忠心耿耿，可万一哪天，你们的部下贪图富贵，也把黄袍披在你们身上，到时候，你们就是不想当皇帝，恐怕也由不得你们了。”
石守信等人一听，吓得冷汗直冒，纷纷跪地磕头，说道：“陛下，我们绝无此心，还请陛下明示，我们该怎么做？”赵匡胤见时机已到，便说：“人生如白驹过隙，转瞬即逝。你们不如多积攒些金银财宝，购置良田美宅，为子孙后代留下丰厚的家业。平日里，就尽情享受美酒佳人，安度晚年。这样一来，我们君臣之间，也不用互相猜忌，岂不美哉？”
众人一听，明白皇帝这是要他们交出兵权。虽然心中有些不舍，但为了保命，也只好答应。第二天，石守信等将领纷纷上书称病，请求辞去军职。赵匡胤欣然应允，还赏赐给他们大量的钱财和土地。
这就是历史上着名的“杯酒释兵权”，赵匡胤用一杯酒，兵不血刃地解除了武将的兵权，加强了中央集权，稳固了自己的统治。这一举措，既避免了血腥杀戮，又达到了目的，堪称高明。
解决了内部隐患后，赵匡胤开始着手统一大业。一天晚上，大雪纷飞，天地间一片洁白。赵匡胤突然心血来潮，带着弟弟赵光义，冒着大雪来到宰相赵普家中。
赵普见皇帝深夜来访，又惊又喜，连忙将他们迎进屋内，在火炉旁摆上美酒佳肴。赵匡胤一边喝酒，一边说：“朕睡不着啊，一想到这天下还未统一，心里就不踏实。朕打算先攻打太原（北汉），爱卿觉得如何？”
赵普听后，沉思片刻，说：“太原地处北方，与契丹接壤。如果我们现在攻打太原，拿下之后，就要独自面对契丹的威胁。以我们目前的实力，恐怕难以应付。依臣之见，不如先平定南方的荆湖、巴蜀等地。这些地方实力较弱，容易攻打。等我们统一了南方，积蓄了足够的力量，再回过头来攻打太原，那时就易如反掌了。”
赵匡胤听后，哈哈大笑，说：“朕也是这么想的，刚才只是试探你一下罢了。”这便是“雪夜定策”，确定了“先南后北”的统一战略。
在这一战略指导下，宋朝军队开始了统一全国的征程。公元963年，宋军出兵荆南，兵不血刃，轻松拿下；公元965年，宋军攻打后蜀，孟昶投降，后蜀灭亡，据说孟昶那奢华至极的七宝溺器，被宋军缴获后，还成了人们的笑谈；公元971年，宋军进攻南汉，一路势如破竹，将南汉的采珠场媚川都付之一炬，焚毁了那些象征着奢靡的采珠链；公元975年，宋军包围金陵，李煜虽词笔出众，才情斐然，却终究不敌宋军的铁甲利刃，南唐灭亡。
开宝九年十月十九日，汴京突然下起了暴雪，天地间一片银白，整个世界仿佛被一层厚厚的积雪覆盖，显得格外寂静。赵匡胤召弟弟赵光义入宫，兄弟二人在万岁殿对饮。
宦官和宫女们远远地看到，烛影之下，赵光义的身影时而离席，时而又坐回原位，像是在躲避什么。紧接着，又传来玉斧戳地的声音，以及赵匡胤“好做！好做！”的呼喊声，声音穿透风雪，在寂静的夜里显得格外清晰。
然而，到了黎明时分，年仅50岁的赵匡胤却突然驾崩。赵光义拿出“金匮之盟”，宣布自己继承皇位，是为宋太宗。这一夜发生的事情，被后人称为“斧声烛影”，成为中国历史上一个着名的谜案，至今仍众说纷纭，莫衷一是。
赵匡胤的一生，充满了传奇色彩。他从一个江湖浪子，成长为开国皇帝，结束了五代十国的混乱局面，建立了大宋王朝，使百姓得以休养生息。他以非凡的智慧和谋略，解决了武将拥兵自重的问题，加强了中央集权；又制定了“先南后北”的战略，为统一全国奠定了基础。虽然他的死因成谜，但他所开创的大宋王朝，在历史上留下了浓墨重彩的一笔，其文治武功，至今仍被后人津津乐道。
参考《宋史》