徐骁勒住战马缰绳时，关外的风正卷着雪沫子打在甲胄上，发出细碎的噼啪声。身后十五万徐家军列成的长龙，像一柄被雪藏的铁剑，剑脊上还凝着吴素灵前未干的血痕。他低头摩挲着腰间那枚素银令牌，上面“北凉”二字被指温焐得发亮，耳畔又响起吴素弥留时的声音：“徐骁，别为我毁了这天下，更别毁了你自己。”
喉结滚动了两下，他抬手抹去眼角冰碴，调转马头望向东方。京城方向的云层沉沉压着，像极了元本溪那双深不见底的眸子，也像韩貂寺藏在袖中的铁爪，更像杨太岁敲木鱼时垂落的眼皮。那些藏在朱墙后的影子，此刻定在窃喜吧？他徐骁终究是离了京城，成了北境的孤臣。
“大将军，时辰已到，该动身了。”副将压低声音，轻声提醒道，语气中透露出一丝小心翼翼的敬畏之情。
徐骁微微颔首，应了一声，手中的马鞭轻扬，发出清脆的响声。他转头看向身后的副将，缓声道：“告诉禄山，让他的人立刻撒出去。记住，哪怕是一根头发丝的消息，都绝对不能遗漏。”
副将连忙领命，驱马来到队伍前方，对着不远处的褚禄山高声喊道：“褚将军，大将军有令，命你即刻将人手散布出去，不得有误！”
褚禄山闻言，从队列中策马而出。他身材肥硕，却稳稳地坐在马背上，宛如一座山岳。他那张圆脸上堆满了谄媚的笑容，然而，在那看似憨厚的外表下，眼底却闪烁着冰冷的寒光。
“义父放心，就算是那地底下钻的耗子，禄球儿我也定能把它给揪出来，扒开三层皮，看看它究竟藏了几颗粮食！”褚禄山拍着胸脯保证道，声音洪亮，中气十足。
徐骁嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。他知道，褚禄山虽然表面上看着有些滑稽可笑，但实际上却是个心狠手辣、手段高明之人。有他负责情报工作，自己自然可以放心不少。
随着徐骁的一声令下，铁骑如洪流般汹涌而出，踏碎了冻土，发出阵阵沉闷的雷鸣声。这声音在空旷的原野上回荡，仿佛是大地在为这支雄师送行。
徐骁凝视着远方，心中明白，这一去北凉，便意味着他与京城之间划下了一道无法逾越的楚河汉界。他曾经答应过吴素，不会去掀翻那座龙椅，但这并不意味着他会放过那些躲藏在龙椅阴影中的人。
……
离阳皇宫的暖阁里，地龙熊熊燃烧着，散发出的热气让整个房间都弥漫着一股暖意。然而，这股暖意却无法驱散赵礼骨子里的寒意。他紧紧攥着朱笔的手不停地颤抖着，仿佛那支笔有千斤重。
绢纸上，“六十大寿”四个字原本应该是苍劲有力、气势磅礴的，但此刻却被墨团晕染得不成样子，就如同赵礼此刻的心境一般，混乱而又不安。
“陛下，该进药了。”贴身侍奉的太监小心翼翼地捧着鎏金药碗，轻声说道，声音轻得仿佛生怕惊碎了殿里的寂静。
赵礼突然像是被什么刺激到了一样，猛地挥手打翻了药碗。青瓷碎裂的脆响在寂静的宫殿里回荡，让他的身体猛地哆嗦了一下。
“徐骁……他到北凉了吗？”赵礼的声音有些沙哑，透露出一种无法掩饰的恐惧和焦虑。
“回陛下，斥候来报，徐家军已过雁门关。”太监赶忙回答道。
“好，好啊……”赵礼的脸上挤出了一个比哭还难看的笑容。他原本以为徐骁会在他的寿宴前赶来京城，提着刀闯进皇宫，让那些血债在他的面前得到清算。然而，现实却让他大失所望，徐骁竟然真的走了，走得如此决绝，就好像他从来没有在京城掀起过那一场腥风血雨一样。
这异常的宁静，宛如暴风雨来临前的平静海面，没有丝毫波澜，却让人感到一种无法言喻的压抑和恐惧。这种平静，比那十万甲士压境还要可怕，仿佛是一种无声的威胁，让人的内心充满了不安和疑虑。
此时，元本溪正静静地站在文华殿的廊下，他的目光凝视着檐角滴落的融雪，那雪花在阳光的映照下显得格外晶莹剔透，却又在瞬间融化成水滴，仿佛一切都在他的掌控之中，却又似乎随时都可能失去。
就在这时，韩貂寺如同鬼魅一般，悄无声息地出现在元本溪的身后。他的铁爪上散发着丝丝寒气，使得周遭的温度骤然下降，仿佛连空气都被冻结了一般。
“先生，徐骁真会甘心吗？”韩貂寺的声音低沉而阴冷，透露出一种让人不寒而栗的寒意。
元本溪缓缓转过身来，他的脸上没有丝毫表情，只有那深邃的眼眸中似乎隐藏着无尽的智慧和算计。他轻轻地拂去肩头的落雪，仿佛这些雪花只是微不足道的尘埃一般。
“他已经前往北凉，想必是已经答应了吴素。”元本溪的声音平静而淡漠，仿佛这只是一件再平常不过的事情。然而，他的话语中却透露出一种无法忽视的重量，让人不禁对他的话产生了一丝怀疑。
“但褚禄山的谍子，已经在京城布下了天罗地网。”元本溪继续说道，他的目光扫过韩貂寺，似乎在观察他的反应。“我们这些人，怕是往后都得睁着一只眼睡觉了。”
韩貂寺发出一阵阴恻恻的笑声，那笑声在这寂静的宫殿中显得格外突兀和诡异。“咱家倒是想看看，他徐骁敢动谁。”他的声音中充满了挑衅和不屑，仿佛根本不把徐骁放在眼里。
而在不远处的武英殿，柳蒿师正背负着双手，静静地站立着。他的目光落在墙上悬挂的山河图上，尤其是那西楚地界，他的指尖在上面重重地一点，仿佛那里隐藏着什么重要的秘密。
与此同时，杨太岁身披袈裟，念珠在他的手中飞速转动，发出清脆的声响。然而，在那诵经声中，却似乎隐藏着一种难以掩饰的烦躁和不安。
他们都心知肚明，徐骁在北凉埋下的，不仅仅是一颗雷，更是一颗迟早要爆炸的定时炸弹。这颗炸弹一旦引爆，恐怕将会引发一场惊天动地的风暴，而他们，是否能够在这场风暴中安然无恙呢？
……
西楚皇城神凰城，这座西楚政权的核心要塞，自古以来便以坚固防御着称。它宛如一头沉睡的巨兽，静静地矗立在那里，守护着西楚的尊严与荣耀。城墙高大厚实，犹如钢铁铸就，历经岁月的洗礼，依然坚不可摧。城楼上，旌旗猎猎，仿佛在向世人宣告着它的不可侵犯。
在京城白衣案的期间，西楚皇室敏锐地捕捉到了徐骁与离阳王朝关系破裂这一千载难逢的机会。他们深知，离阳王朝内部此时矛盾重重，徐骁的离去，让离阳的军事力量受到了一定的削弱。于是，西楚皇室果断决策，对皇城再次加强防御。
大量的工匠被征召而来，他们日夜不停地劳作，加固城墙，修缮防御工事。城墙上，增设了更多的箭楼和了望塔，以便及时发现敌人的动向。城内，储备了大量的粮食和武器，以备长期坚守之需。西楚的将士们也摩拳擦掌，士气高昂，他们决心在这神凰城下，与离阳王朝的军队展开一场殊死搏斗，扞卫西楚的领土和尊严。
此时的西楚皇室，心中充满了期待与希望。他们相信，凭借神凰城的坚固防御和将士们的英勇无畏，一定能够抵挡住离阳王朝的进攻，为西楚赢得一线生机。他们仿佛看到了胜利的曙光，在神凰城的上空闪耀。
离阳老皇帝赵礼，这位一心想着一统中原的霸主，眼看着徐骁率领徐家军前往北凉，心中既有些失落，又有些期待。失落的是，失去了徐骁这把锋利的宝剑，统一大业的进程或许会受到一定的影响；期待的是，他相信离阳王朝人才济济，定有其他将领能够完成统一大业。
而此时，西楚皇城神凰城就在眼前，唾手可得。赵礼的一统中原的梦想马上就要实现了，他怎能不激动？于是，在徐骁率领徐家军前往北凉后，他果断改派自己的胞弟——广陵王赵毅率军攻打西楚皇城神凰城。
赵毅，这位离阳王朝的王爷，平日里过着养尊处优的生活，享受着无尽的荣华富贵。然而，就在此刻，他的内心却被一股强烈的斗志所点燃。
当他刚刚领受皇帝的命令时，目光落在地图上那座孤零零的西楚城池上，心中涌起一股难以抑制的得意之情。他仿佛已经能够预见自己率领大军攻破神凰城，凯旋而归的辉煌场景。
“臣弟定不负使命！”赵毅信心满满地向老皇帝赵礼叩首，声音铿锵有力。随着他的动作，腰间的玉带与金砖碰撞，发出清脆的声响，仿佛是在为他的誓言伴奏。
当他抬起头时，脸上的络腮胡都似乎透露出一丝得意。西楚如今只剩下一座孤城，而他手下有二十万王师，踏平神凰城简直就是轻而易举的事情。
赵礼见状，抚着胡须大笑起来，对赵毅的自信表示赞赏。他亲手将兵符递给赵毅，语重心长地说：“一月之内拿下神凰城，六十大寿那天，朕要亲手为你斟酒。”
赵毅激动地接过兵符，指尖传来的热度让他心跳加速。他早就听闻西楚皇后苻鸳位列色甲榜首，那张倾国倾城的脸庞据说连神仙都会为之动心。一想到城破之后，这位绝世美女将会落入自己怀中，他就觉得全身的血液都在沸腾燃烧。
大军开拔的那一天，阳光明媚，万里无云。广陵王的仪仗队在二十万王师的簇拥下，宛如一条巨龙，浩浩荡荡地向东南方向进发。
赵毅身骑一匹高头大马，身披银甲，威风凛凛。他的身后是一面巨大的军旗，上面绣着“广陵王”三个金色大字，随风飘扬，猎猎作响。
沿途的百姓们看到这壮观的景象，纷纷惊慌失措地四处逃窜。他们面色苍白，眼神惊恐，仿佛见到了世界末日一般。然而，赵毅却对这些百姓视而不见，他心中只有一个念头：这些人都是来见证他的功勋的。
“王爷，前面就是神凰城了。”一名亲卫指着远处那座被护城河环绕的孤城，语气里充满了轻蔑。
赵毅眯起眼睛，远远望去。只见那座城池孤零零地矗立在一片荒芜之中，城墙上的旌旗稀疏，城门紧闭，看上去就像风中残烛一般脆弱不堪。
他嘴角泛起一丝冷笑，勒住马缰，抽出腰间的佩剑，直指城头，高声喊道：“传本王将令，全军攻城！记住，西楚皇后要活的，本王要亲自‘招待’！”
他的声音在旷野中回荡，带着无尽的贪婪和欲望。仿佛那西楚皇后已经成为了他的囊中之物，只等他去摘取。
二十万大军如汹涌澎湃的潮水一般，铺天盖地地涌向城墙。他们密密麻麻地排列着，一眼望不到尽头。云梯像雨后春笋般迅速竖起，密密麻麻地靠在城墙上，仿佛要将城墙淹没。喊杀声震耳欲聋，如同惊雷一般，震得大地都在颤抖。
赵毅端坐在后方的凉棚下，悠然自得地端着酒杯，似乎对这场攻城战胸有成竹。他嘴角挂着一抹淡淡的微笑，仿佛已经看到苻鸳跪在自己面前，看到皇兄接过降表时那满意的笑容。
然而，现实却给了他一记沉重的耳光。第一波攻城的王师刚刚冲到城下，就遭遇了城墙上如瓢泼大雨般倾泻而下的滚油。士兵们被烫得惨叫连连，纷纷倒地打滚，身上的皮肉被烫得焦黑，惨不忍睹。
紧接着，火罐如雨点般落下，在护城河上溅起一片片火花。瞬间，护城河被熊熊烈火点燃，形成了一道无法逾越的火墙，将后续的队伍牢牢地拦在了对岸。
赵毅见状，脸色变得极为难看，他猛地将手中的酒杯摔在地上，怒吼道：“废物！都是一群废物！给我接着冲！就算用二十万人去堆，也能把这城墙给堆平！”
第二波、第三波……士兵们前赴后继地冲向城墙，然而等待他们的却是同样惨烈的结局。城墙上的滚油和火罐不断地倾泻而下，士兵们像被收割的麦子一样纷纷倒下。护城河中的水被染成了暗红色，浮尸层层叠叠地堵住了河道，散发出令人作呕的恶臭。
尽管付出了如此巨大的代价，神凰城的城墙却依旧屹立不倒，宛如一座坚不可摧的堡垒。那城墙高大而厚重，由巨大的青石堆砌而成，历经岁月的洗礼，依然坚固如初。城墙上的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在嘲笑着攻城者的无能。
三日后，当最后一名王师士兵从云梯上坠落时，赵毅终于看清了城墙上的景象。那些看似稀疏的旌旗后，藏着密密麻麻的弓弩手，他们手持强弩，箭头闪烁着寒光，每一处垛口都有甲士死守。这些甲士身披重甲，手持长枪，严密地守护着城墙，不给攻城者丝毫可乘之机。
城楼上，一位身披红甲的女子迎风而立，她的身影在阳光下显得格外耀眼。她便是西楚皇后苻鸳，她的美丽与威严并存，令人不敢直视。她的声音透过传声筒传来，清晰地落在每一个离阳士兵耳中：“赵毅，你以为西楚只剩一座孤城？那便让你看看，我大楚最后的骨气！”
赵毅气得浑身发抖，他的脸色变得铁青，双眼瞪得如同铜铃一般。他猛地拔剑，一剑砍断了案几，木屑四溅。他怒吼道：“继续攻！给我攻！”然而，他的命令并没有得到士兵们的响应。二十万大军，在两场大战后已折损过半，剩下的人望着那座血染的孤城，眼里只剩下恐惧。
所谓的一月之期，早已成了一个遥不可及的笑话。离阳军队的士气已经低落至谷底，他们开始怀疑这场战争的意义。而神凰城内的西楚军民，却在苻鸳的鼓舞下，越发坚定地守护着这座最后的城池。
时光荏苒，岁月如梭，神凰城外的野草随着季节的更替，绿了又黄，黄了又绿。而赵毅的营帐，也在这无尽的等待中，从最初的意气风发，逐渐变得死气沉沉。
他曾尝试过各种方法来攻克神凰城。他挖掘地道，企图从地下突袭，但守军却识破了他的计划，将滚烫的沸水灌入地道，让他的士兵们狼狈不堪。他也曾试图切断城中的粮草供应，然而，城墙上却依旧能看到士兵们晾晒的谷物，似乎根本不受影响。甚至，他还派出了死士进行夜袭，可结果却是连城墙根都未能摸到，就被守军发现并击退。
离阳的粮车源源不断地运来，然而，这些粮食却如同掉入了无底洞一般，根本无法满足战争的需求。消息传回京城，赵礼的寿宴也因此变得索然无味。面对满桌的佳肴，他只觉得味同嚼蜡，毫无食欲。
三年后的朝会上，太和殿里弥漫着令人窒息的寂静，连烛火燃烧时发出的噼啪声都清晰可闻。这三年来，赵礼日夜牵挂着神凰城的战事，心中充满了焦虑与担忧。如今，看到赵毅历经三年都未能攻克神凰城，他的心中更是感到无比的不适。
赵礼坐在龙椅上，身体微微颤抖着，不时发出一阵剧烈的咳嗽声。那咳嗽声震得珠帘乱晃，仿佛整个宫殿都在为之颤抖。终于，他强忍着咳嗽，开口问道：“众爱卿，谁能替朕拿下神凰城？”
面对老皇帝赵礼的问题，朝堂之上，气氛压抑得让人喘不过气来。老皇帝赵礼坐在龙椅上，脸色苍白，眼神中透露出疲惫与无奈。底下的文武百官低着头，连呼吸都放轻了。
众臣们心中都跟明镜儿似的，赵毅率领着整整二十万大军，竟然都无法攻克那座神凰城，由此可见这神凰城的坚固程度简直超乎想象！想当年，那可是连东越和南唐都能灭掉的顾剑棠啊！这位在离阳王朝声名赫赫的将领，可是位列春秋四大名将之列的人物啊！可即便是这样的人物，此时此刻也只能沉默不语。
因为他心里很清楚，神凰城的城墙高大坚固，城内的西楚将士更是顽强不屈，要想攻下这样一座城池，谈何容易！而且，现在出兵攻打神凰城，绝对不是一件明智之举。
众人心里都跟明镜儿一样，目前的神凰城，恐怕也只有徐骁以及他的徐家军才有能力将其拿下了。徐骁的徐家军，那可是经历过无数次惨烈战斗的洗礼啊！他们的战斗力之强，简直令人咋舌。而且，这些士兵们跟随徐骁多年，对他忠心耿耿，纪律更是严明得很。
更重要的是，徐骁本人不仅有着极其丰富的军事经验，还有着卓越的指挥才能。说不定，只有他才能够找到攻克神凰城的方法呢！
老皇帝坐在龙椅上，眼神缓缓扫过沉默不语的众臣。他心中明白，此时此刻，能够实现他愿望的人，恐怕唯有徐骁了。然而，他与徐骁之间的隔阂如此之深，徐骁是否会应允出兵攻打神凰城呢？老皇帝对此实在是毫无把握。
朝堂之上，气氛凝重，仿佛被一层愁云所笼罩。众臣们或低头沉思，或面面相觑，谁也不敢轻易开口。整个大殿都显得异常安静，只能听到偶尔的几声叹息。
老皇帝的心情愈发沉重，他感到离阳王朝的未来就如同这朝堂上的迷雾一般，让人难以看清方向。他不禁想起了往昔的种种，那些曾经的辉煌与荣耀，如今都已渐行渐远。
“罢了……”老皇帝终于无奈地挥了挥手，他的声音中透露出深深的疲惫，“退朝吧。”
随着他的话音落下，百官们如蒙大赦，纷纷起身，鱼贯而出。他们的脚步都放得很轻，似乎生怕会惊扰到什么。
待众人都离去后，大殿里只剩下了老皇帝赵礼。赵礼静静地坐在龙椅上，目光凝视着殿外飘落的雪花，喃喃自语道：“徐骁……你当真要看着朕，连这最后一步都走不完吗？”
风雪里，神凰城的旌旗依旧飘扬。城下的赵毅望着城头那抹红影，终于明白，有些东西，不是人多就能抢来的。而北凉的方向，徐骁正站在城楼之上，看着东南方的狼烟，手里的酒盏，迟迟没有送到唇边。
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正所谓：
徐吴盟誓情义长，素仇暂隐剑凝霜。
不向离阳兴复仇，率军北赴守凉疆。
褚谍如蛛织密网，白衣旧案细查详。
凶徒隐匿皇庭护，线索纷繁意彷徨。
赵毅西征战鼓扬，皇城久困势难张。
三年鏖战无功果，士气低沉心已惶。
赵礼愁眉坐朝堂，思谋良将破危僵。
徐骁威名惊宇内，帝心暗动计谋藏。
（本章完）