雨，连绵三日。
一如陈国这桩遮遮掩掩的国丧。
先帝陈武的灵柩停在灵堂正中，乌木棺身里铺着白色的幡幔。
在哀乐低声回荡的音浪声里，满殿的白孝晃得人眼晕，却压不住空气里那股挥之不去的不安之感。
陈国的文武百官按品级跪列两侧，膝盖待在冰冷的青砖上，却没几人真的顾得上悲戚。
老臣周护垂着头，用眼角余光打量着角落里站着的禁军。
这些人本该守在宫门外的，但是此刻却手按刀柄待在这里。
他们的目光像刀子一样扫过群臣，看这架势，恐怕是陈安特意派来盯着他们的。
“先帝仁德，操劳半生，如今骤然驾鹤，臣心……臣心悲痛欲绝啊！”
右侧列中，有人刻意拔高了声音，带着哭腔的调子在殿内回荡。
周护用余光瞥了一眼，那是刚刚投靠陈安的御史张谦，此刻正用袖子捂着脸，肩膀却没怎么颤动。
一看就是假哭。
殿内群臣没人接话，就连附和的叹息都透着敷衍。
掌管国库的李时跪得膝盖发麻，悄悄挪了挪身子，指尖不小心碰到旁边同僚的手，两人皆是一僵，对视一眼后飞快收回。
李时喉结动了动，回忆起这几日宫里陆续传出的消息。
先是太子染病暴毙，不过两日，先帝就龙驭上宾了，紧接着陈安就捧着传国玉玺，穿着孝衣登基了。
不怪他多想，这速度实在是快得有些蹊跷，可谁又敢说半个不字呢？
前日有人私下嘀咕了句太子身子素来康健，第二日就被陈安以为先帝祈福为由，打发去了皇陵守墓。
明眼人都知道，这就是变相的软禁啊。
哀乐暂歇时，陈安一身重孝，从殿后缓步走出。
他面色沉静，眼眶微红，看着倒有几分哀戚。
可走到灵柩前驻足时，眼底那抹一闪而过的从容，还是被前排的几位老臣看在眼里。
周护心里一沉，先帝病重时，他曾求见，却被陈安以父皇静养为由挡在宫外，如今想来，那时怕是早已……他不敢再想，连忙低下头，生怕自己的神色泄了底。
“诸位爱卿。”
陈安的声音不高，却清晰地传到殿内每一处。
“父皇骤逝，国事不可一日无主。朕承父皇遗诏继位，定当不负先父所托，保全陈国江山。”
他顿了顿，目光缓缓扫过群臣。
“只是眼下国丧期间，朝中诸事需诸位同心协力，若有谁敢借机生事……哼！”
话没说完，却带着明晃晃的威慑。
跪在后排的年轻官员赵霖身子一缩，险些跌倒在地。
他想起昨日夜里，家中父亲再三叮嘱，让他在葬礼上多磕头，少说话。
陈安此子当年在军中就敢抢兄长战功，如今连父弑兄都做得出来，哪会容得下半点异心你？
他偷偷抬眼，看见不少同僚都垂着头，用白色的孝服帽子遮住了神情。
只不过，他们肩膀的紧绷骗不了人，谁都怕自己成为下一个挡路石。
灵前的烛火被穿堂风卷得晃了晃，映得棺木上的纹饰忽明忽暗。
周护望着那具冰冷的灵柩，忽然想起先帝年轻时领兵征战的模样，那时陈国初立，虽不算强盛，却也安稳，可如今……唉。
他眼角发涩，却不是为了先帝的死，而是为了这满朝的压抑，为了陈国不知走向何方的未来。
哀乐又起，低哑的调子裹着雨丝飘出殿外。
百官再次俯首叩拜，额头贴着冰冷的青砖，没人敢抬头。
殿内静得只剩雨声和哀乐，可每个人的心里都翻涌着不安。
他们怕的不是这绵长的国丧，而是那个穿着孝衣、站在灵柩旁，眼神冷冽的新帝，怕自己哪日不慎，就成了他稳固帝位的又一块垫脚石。
雨还在下，太极殿的白幡被风吹得猎猎作响，像极了臣子们那颗悬在半空、无处安放的心。
————
第二日，雨丝斜斜砸在太极殿的琉璃瓦上，顺着檐角串成水线，像极了灵堂里连绵不绝的哀乐。
乌木灵柩前的白烛燃得正旺，烛泪顺着烛身蜿蜒而下，在金砖上积成一小滩蜡油，泛着冷腻的光。
陈武的遗像悬在灵柩上方，鎏金相框里的老皇帝面带微笑，目光却像穿透了香火缭绕的殿宇，冷冷落在下方跪伏的百官身上。
周护的膝盖早已在青砖上跪得麻木，寒意顺着裤管往上钻，却远不及心口的冰凉。
他垂着眼睑，视线却精准地落在灵堂东侧的阴影里。
那里站着八个禁军士兵，皆是陈安麾下的亲卫，领头的是禁军统领赵昆。
按规制，禁军只需守在宫门外，此刻却手按刀柄，靴底踩在金砖上纹丝不动，目光像鹰隼般扫过每一个抬头换气的官员。
周护甚至能看到赵昆腰间悬挂的令牌，那是先帝亲赐的“宿卫令牌”，如今却成了陈安监视百官的工具。
“先帝啊！您怎么走得这么急！”
一声刻意拔高的哭嚎打破了沉闷，周护眼角的余光瞥见御史张谦正捶胸顿足，袖子捂着脸，却连半滴眼泪都没掉。
张谦前几日还是太子陈瑾的属官，陈瑾暴毙当晚，他就提着太子府的密档投了陈安，如今正急于表功。
周护冷笑，这等趋炎附势之徒，倒也懂得借国丧攀附。
果然，张谦哭了半晌，突然直起身，抹了把根本不存在的眼泪，朗声道：
“陛下新承大统，当以社稷为重！臣昨夜听闻，有人私议太子殿下暴毙之事，还暗指先帝驾崩蹊跷，此等妖言惑众之徒，若不严惩，恐动摇国本啊！”
他说罢，目光隐晦地扫向周护所在的前排，显然是把矛头对准了这位素来拥护太子的老臣。
殿内瞬间死寂，连哀乐都仿佛停了半拍。
百官的目光齐刷刷聚在周护身上，李时悄悄往旁边挪了挪膝盖，生怕被牵连。
周护的手指猛地攥紧，指甲掐进掌心。
他昨日确实在尚书府和几位老臣议论过太子死因，没想到竟被张谦的人听了去。
他正要起身辩解，却听见灵堂后传来沉稳的脚步声，陈安一身重孝，缓步走了出来。
陈安的孝服浆洗得笔挺，腰间系着粗麻腰带，眼眶微红，只是走到灵柩前的那一刻，周护清晰地看到他眼底闪过一丝不耐，旋即又被哀戚取代。
“张御史言重了。”
陈安的声音不高，却带着不容置疑的威严：
“父皇骤逝，太子早夭，百官悲痛，偶有议论也是人之常情，不必深究。”
张谦脸上的笑容一僵，显然没料到陈安会当众驳回他的话。
他正要再开口，却见陈安转头看向赵昆，语气平淡：
“赵统领，让禁军退到殿外吧，灵堂之内，不该有刀兵之气。”
赵昆躬身领命，挥手示意禁军撤退，殿内的压抑感稍减。
可周护知道，这不过是陈安的故作宽仁罢了。
殿外早已布下三重岗哨，连只苍蝇都飞不出去。
陈安走到供桌前，拿起酒壶为陈武斟了三杯酒，动作慢条斯理。
“父皇在位十三年，轻徭薄赋，与民生息，朕自当效仿。”
他放下酒壶，目光扫过百官。
“只是国不可一日无纲纪，即日起，由张御史兼任吏部左侍郎，负责考核百官政绩。
李尚书，国库需即刻拨出五十万石粮草，调往边境，加固防线。”
李时猛地抬头，脸上满是惊愕：
“陛下！国库现存粮草仅够支撑半年，若再拨五十万石，春耕的粮种都无法供应了！”
他掌管国库多年，深知家底，陈安这是要掏空国库养兵，分明是为日后征战做准备，可春耕若误，必生民变。
“民生重要，边境更重要。”
陈安转过身，目光落在李时身上，带着一丝冰冷的审视。
“李尚书是觉得，朕会让百姓饿肚子？”
他抬手示意内侍递上一份文书，“这是朕拟的《劝农令》，春耕时由官府发放粮种，秋收后再还国库，利息减半。至于粮草，朕已命人去民间收购，不会动国库存粮分毫。”
李时接过文书，手指都在发颤。
文书上的条款详尽，甚至考虑到了灾年的减免政策，绝非仓促拟就。
陈安显然早有准备，今日不过是借国丧之名，强行推行新政，同时试探他的忠心。
他抬头看向陈安，对方的目光里带着一丝笑意，那是掌控一切的得意。
李时喉结滚动，终究还是躬身道：“臣遵旨。”
周护的心一点点沉下去。
陈安这一招看似仁政，实则是将百姓与官府绑在一起，日后百姓感恩的是陈安，而非先帝留下的旧臣。
更狠的是，张谦兼任吏部左侍郎，等于掌控了官员的升降，那些依附陈安的人会趁机上位，而他们这些旧臣，迟早会被边缘化。
哀乐再次响起，陈安回到灵柩旁，亲自为陈武燃香。
周护悄悄将手伸进袖中，摸到了一枚小小的竹牌。
那是镇守北境的将军萧策的信物，萧策是太子陈瑾的岳父，也是他唯一能联系到的兵权势力。
他指尖用力，竹牌的棱角硌得掌心发疼，却不敢有丝毫异动。
赵昆虽退到殿外，可他带来的亲卫还守在殿门两侧，稍有不慎，就是满门抄斩。
“周老将军。”
陈安突然开口，打破了周护的思绪。
他转头看向周护，语气带着几分亲昵。
“您是我朝元老，父皇在时，常说您沉稳可靠。如今朕初登帝位，北境之事还需您多费心，朕已拟好圣旨，封您为北境经略使，明日便启程赴任吧。”
周护猛地抬头，眼中满是震惊。
北境经略使看似是封疆大吏，实则是个虚职。
萧策手握兵权，他去了不过是个摆设，陈安这是要将他调离京城，彻底切断他与朝中旧臣的联系！
他正要推辞，却见陈安拿起一份圣旨，递到他面前，圣旨上的朱砂印鉴鲜红刺眼，显然早已盖好。
“陛下，臣年事已高，恐难当重任。”
周护躬身道，声音带着一丝颤抖。
“且国丧期间，臣愿留在京城为先帝守灵，以尽臣子之心。”
“守灵之心，朕心领了。”
陈安的语气冷了下来。
“北境安危关乎陈国存亡，周老将军难道要以私废公？”
他抬手示意赵昆进来，“赵统领，明日亲自送周老将军出城，若老将军不愿动身，便以抗旨论处。”
赵昆上前一步，甲叶碰撞发出刺耳的声响，他躬身道：
“末将遵旨。”
周护看着赵昆腰间的佩刀，那是先帝赏赐的斩佞刀，如今却要用来对付他这个忠臣。
他闭上眼，深吸一口气，终究还是接过圣旨，躬身道：
“臣……遵旨。”
就在此时，殿外突然传来一阵喧哗，一个身穿孝服的年轻人大喊着“父皇！太子殿下！”闯了进来，正是太子陈瑾的长子陈昭。
陈昭不过十六岁，被两个禁军按在地上，却依旧挣扎着嘶吼：
“陈安！你弑父弑兄，篡夺帝位，我祖父在天有灵，定会饶不了你！”
殿内瞬间大乱，百官吓得纷纷低头，张谦脸色惨白，连忙喊道：
“大胆逆子！竟敢在先帝灵前胡言乱语，快将他拖出去斩了！”
陈安却抬手制止了张谦，缓步走到陈昭面前，蹲下身，目光平静地看着他：
“你说朕弑父弑兄，可有证据？”
“证据？”
陈昭瞪大了眼睛，泪水混合着泥土淌在脸上。
“我父亲素来康健，怎么会突然暴毙？祖父病重时，你不让任何人探望，不是你害的是谁？！”他挣扎着要扑向陈安，却被赵昆死死按住。
陈安站起身，拍了拍孝服上的尘土，语气依旧平淡：
“太子是染了时疫，先帝是忧思过度，太医署有脉案为证。你年幼无知，被人挑唆也情有可原。”
他转头对内侍道，“将皇孙送到皇陵，为先帝和太子祈福三年，好好反省。”
周护的心猛地一紧，陈安这是要斩草除根啊！
皇陵偏远，陈昭一个十六岁的孩子，在那里根本活不过三年。
他正要开口求情，却见陈安的目光扫了过来，那目光里带着一丝警告，仿佛在说“再敢多言，便是同罪”。
周护攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴在青砖上，很快被雨水从殿外飘进来的湿气晕开。
陈昭被拖出去时，还在嘶吼着“陈安篡位”，声音渐渐远去，最终被雨声吞没。
陈安回到灵柩前，拿起香，继续为陈武祭拜，仿佛刚才的闹剧从未发生。
百官低着头，没人敢抬头，没人敢说话，只有哀乐和雨声在殿内交织，奏响一曲权力的挽歌。
周护悄悄将袖中的竹牌捏碎，碎屑顺着指缝落在地上。
他知道，陈安已经掌控了全局，萧策远在北境，鞭长莫及，他这一去北境，更是无力回天。
灵前的烛火被风吹得晃了晃，映得陈安的身影忽明忽暗，像极了这陈国的未来。
看似稳固，实则早已被暗刃刺穿，只待一个时机，便会轰然倒塌。