周五晚上的斯拉格霍恩教授办公室，确实被无痕伸展咒拓展成了一个相当宽敞华丽的舞厅。墙壁上挂着银绿色和深蓝色的帷幔，屋顶被施了魔法，显现出璀璨的星空图。一支小型的、由魔法乐器自动演奏的乐队正在角落奏着轻柔的华尔兹。空气中弥漫着食物、饮料和各种香水的混合气味，穿着各式礼袍的学生们三三两两地聚在一起，交谈，欢笑，气氛热烈而轻松。
汤姆穿着一身他所能找到的最合体的黑色礼袍，站在一个相对安静的角落，手里端着一杯几乎没动过的南瓜汁。他的小团体成员分散在周围，看似在闲聊，实则都或多或少地关注着他的动向。
辛尼娅对他投来一个鼓励的眼神，阿莱克则挤眉弄眼，被加勒斯用胳膊肘捅了一下。西格纳斯依旧是那副冷淡的样子，但目光不时扫过舞池中央。
汤姆的注意力，则完全集中在那个如同舞会恒星般的存在——阿布拉克萨斯·马尔福身上。
他今晚无疑是全场的焦点。穿着一身墨绿色、带着银色暗纹的高领礼袍，款式新颖别致，衬得他身形越发挺拔，铂金色的头发打理得一丝不苟，在魔法星空下流淌着冷冽的光泽。他正与几位高年级的斯莱特林学生以及一位来自魔法部的官员交谈，脸上带着那种惯常的、迷人又疏离的微笑，游刃有余，仿佛整个舞会都是他家客厅的延伸。
汤姆耐心地等待着。他需要等待一个合适的时机，一个阿布拉克萨斯相对落单，或者注意力不那么集中的时刻。
机会在一支舞曲结束时到来。那位魔法部官员被斯拉格霍恩教授拉去品尝他珍藏的葡萄酒，阿布拉克萨斯身边的几个高年级也暂时散开。他独自一人站在舞池边缘，手里端着一杯金色的饮料，目光似乎随意地扫视着人群。
就是现在。
汤姆深吸一口气，压下胸腔里那颗突然开始狂跳的心脏，将手中的南瓜汁放在一旁的桌子上，整理了一下并不存在的袍子褶皱，然后迈步向阿布拉克萨斯走去。
他的动作并不快，但很坚定。他能感觉到周围一些目光开始聚焦在他身上，低低的议论声像细微的涟漪般扩散开来。一个二年级生，径直走向斯莱特林的王子，这本身就足够引人注目。
阿布拉克萨斯显然也注意到了他的靠近。他灰蓝色的眼睛里闪过一丝极快的惊讶，随即被浓厚的兴趣所取代。他微微歪着头，看着汤姆走到他面前，嘴角勾起那抹熟悉的、带着玩味的弧度。
“晚上好，里德尔先生。”他率先开口，声音在音乐背景下显得格外清晰悦耳，“看来斯拉格霍恩教授的黄油啤酒终于对霍格沃茨最年轻的魔药天才产生了吸引力？”
汤姆没有理会他的调侃。他停在阿布拉克萨斯面前，微微仰起头，黑色的眼眸直视着那双灰蓝色的眼睛，努力让自己的声音听起来平稳而清晰，尽管他的掌心已经微微出汗。
“晚上好，马尔福先生。”他顿了顿，感觉到周围更多的目光聚集过来，连音乐似乎都变得遥远了。他清晰地吐出接下来的句子：
“请问，我有这个荣幸，邀请你跳下一支舞吗？”
一瞬间，仿佛时间都停滞了。
周围瞬间安静下来，连那些细微的议论声都消失了。几乎所有能听到他说话的人都露出了难以置信的表情。一个二年级男生，公开邀请三年级首席、马尔福家的继承人跳舞？这简直是本世纪霍格沃茨最匪夷所思的新闻之一！
汤姆紧紧盯着阿布拉克萨斯的脸。他看到了对方眼中那毫不掩饰的震惊，那微微睁大的灰蓝色眼眸，以及嘴角那瞬间僵住的笑容。他甚至能看到阿布拉克萨斯握着酒杯的手指微微收紧了一下。
成功了！他绝对引起了“明显的”情绪波动！
然而，那失控的情绪只持续了极其短暂的一瞬。几乎是在下一秒，阿布拉克萨斯就恢复了镇定。不，不仅仅是镇定。他脸上的惊讶迅速褪去，取而代之的是一种更深沉、更复杂的神情。那里面没有汤姆预想的恼怒或尴尬，反而是一种……被极大地取悦了的、混合着惊奇和极度兴奋的光芒。
他低低地笑了起来，不是平时那种慵懒的笑，而是从胸腔里发出的、愉悦而低沉的笑声。
“梅林啊……”他摇着头，仿佛听到了一个绝妙的笑话，灰蓝色的眼睛像两簇被点燃的冰焰，紧紧锁住汤姆，“汤姆·里德尔……你总是……总是能超出我的所有预期。”
他放下手中的酒杯，动作优雅得像是在完成一个仪式。然后，他做了一个让汤姆心脏骤停的动作——他向前一步，并非接受汤姆的邀请姿态，而是微微躬身，向汤姆伸出了一只手，掌心向上，做了一个标准的、邀请女伴的姿势！
反客为主。
“这是我的荣幸，”阿布拉克萨斯的声音带着一种奇异的磁性，和毫不掩饰的恶劣笑意，清晰地传入在场每一个竖着耳朵的人耳中，“我亲爱的……挑战者。””
他没有拒绝！他接受了！
汤姆的心脏在胸腔里擂鼓。汤姆的大脑有瞬间的空白。周围的吸气声更明显了。他能感觉到辛尼娅在远处投来的“我就知道”的目光。
他看着阿布拉克萨斯伸出的那只手，修长，骨节分明，带着养尊处优的优雅。他迟疑了一瞬，然后将自己的手放了上去。阿布拉克萨斯的手掌温热而干燥，带着一种不容置疑的力量，轻轻握住了他的。
汤姆能感觉到自己的脸颊在发烫，耳朵更是红得快要滴出血来。
就在这时，下一支舞曲——一支舒缓的华尔兹——恰好开始。
阿布拉克萨斯微微一笑，牵着汤姆的手，引领着他走向舞池中央。所到之处，人群如同摩西分海般自动让开一条道路，各种震惊、好奇、难以置信的目光如同聚光灯般打在两人身上。
他们停在舞池中央。阿布拉克萨斯的手自然地、带着不容拒绝的力道扶上汤姆的腰侧，另一只手稳稳地握住汤姆的手，摆出了标准的男步引领姿态。
“跟紧我，汤姆。”阿布拉克萨斯低头看着他，灰蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧得逞般的光芒，以及一种毫不掩饰的、炽热的兴趣，“放心，我可不是辛尼娅·沙菲克。”
他竟然知道！汤姆的脸颊瞬间爆红，连脖颈都染上了绯色。他只能全身僵硬地任由阿布拉克萨斯摆布。
音乐流淌，阿布拉克萨斯开始引领。出乎汤姆意料的是，尽管处境尴尬，但阿布拉克萨斯确实是一个极其优秀的舞者。他的引领清晰、坚定而流畅，带着一种天生的节奏感和掌控力。他手臂的力量恰到好处地引导着汤姆的重心移动和旋转方向，步伐精准得让汤姆几乎不需要思考，只需要放松身体跟随。
比起和辛尼娅练习时的磕磕绊绊，与阿布拉克萨斯共舞竟然……顺畅了许多。当然，汤姆的动作远称不上优美，尤其是在女步的旋转和后退中，依旧能看出僵硬和生涩，但在阿布拉克萨斯强有力的引导和掩护下，至少没有出现踩脚或者同手同脚的灾难性场面。
“放松，”阿布拉克萨斯在他耳边低语，温热的气息拂过他通红的耳廓，带着一丝揶揄，“你绷得像块木板。相信我，至少在这一支舞的时间里，我不会让你摔跤的。”
汤姆抿紧嘴唇，试图忽略周围那些几乎要凝固的视线和耳边低沉的轻笑。他被迫仰头看着阿布拉克萨斯近在咫尺的脸，那双灰蓝色的眼睛里满是愉悦和一种……近乎宠溺的调侃？这比直接的嘲讽更让他无地自容。
“看来我们的沙菲克小姐教导有方，”阿布拉克萨斯带着他完成了一个流畅的旋转，低声评论道，“至少你没把全身重量都压在我脚上。女步的感觉如何，我亲爱的汤姆？”
“如果你闭嘴，感觉可能会更好。”汤姆从牙缝里挤出这句话。
阿布拉克萨斯低笑出声，手臂稍稍收紧，让两人的距离近得几乎超出了社交礼仪的范畴：“哦，那不可能。这可是我本学期……不，可能是近几年，跳得最愉快的一支舞。”
这支舞对汤姆来说，依旧有一个世纪那么长。虽然技术上没有出大错，但心理上的煎熬翻倍了。他，汤姆·里德尔，在众目睽睽之下，被阿布拉克萨斯·马尔福引领着跳女步！
当音乐终于停止时，汤姆立刻想抽回手，但阿布拉克萨斯却稍稍用力，握了一下才松开，仿佛意犹未尽。
周围响起了稀稀落落的、似乎不知该如何反应的掌声。
阿布拉克萨斯优雅地行了一个谢礼。汤姆僵硬地微微屈膝（女步的谢礼），感觉脸上的热度可以煎鸡蛋了。
“一次……令人印象深刻的体验，里德尔先生。”阿布拉克萨斯直起身，看着汤姆，嘴角噙着那抹让汤姆心跳失控、同时又恨得牙痒痒的笑容，“我不得不承认，第三次挑战……你又赢了。” 他顿了顿，灰蓝色的眼睛扫过汤姆依旧泛红的脸颊，补充道，“尽管过程……充满了意外的‘惊喜’。”
他承认了结果！
“你赢得了赌注，我亲爱的汤姆。一个来自马尔福的承诺。但是……”
他顿了顿，灰蓝色的眼眸里闪烁着深邃而危险的光芒，像暗夜里涌动的海潮。
“记住，游戏还远未结束。你主动伸出了爪子，甚至学会了‘跟随’……就要准备好，迎接更激烈的……‘互动’。”
说完，他不再看汤姆，转身走向那群等待着他的、表情各异的高年级学生，仿佛刚才那支惊世骇俗的舞蹈只是又一个无伤大雅的娱乐节目。
汤姆独自站在舞池中央，感受着周围尚未散去的、各种复杂的目光，和胸腔里那颗因为胜利、也因为阿布拉克萨斯最后那句话而狂跳不止的心脏。
他赢了赌局，赢得了那个“任何要求”的承诺。
但他也清楚地知道，他和马尔福之间这场危险而迷人的游戏，非但没有结束，反而因为今晚这支舞，进入了一个全新的、更加不可预测的阶段。