秦昊站在高台中央，脚下青石板裂痕交错，像蛛网般向四周蔓延。他右手垂在身侧，剑尖轻触地面，一滴血顺着剑脊滑落，在碎石间砸出微小的凹痕。肩头的伤处还在渗血，混着灰白毒素缓缓往下淌，衣袖已经半湿。
他没有动，只是低头看着掌心。
那片紫檀木残片静静躺在他手中，边缘焦黑，中央一点暗红药渣若隐若现。药力未毁，但被毒虫侵蚀过的痕迹明显，若不处理，别说服用，靠近三尺内都可能引动残毒反噬。
台下人群已开始退散，守卫们收起长戟，光阵缓缓消散。拍卖师站在角落，手里落槌依旧悬着，脸色发白，却不敢上前说话。药王谷青年早已不见踪影，只留下两名黑衣人迅速带走一名灰袍随从——那人临走前瞪大双眼，脱口而出的那句“魔莲怎会认主”，此刻还在秦昊耳边回荡。
他不动声色，指尖微微一动，将残片收入储物戒。
就在药渣入戒的刹那，一滴精血从指腹渗出，无声滴落在契约纹路上。系统微光一闪，随即隐没。
【魔莲种子，激活】
戒指内传来轻微震动，下一瞬，一枚漆黑如墨的种子缓缓浮起，表面金纹流转，像是活物呼吸。秦昊左手悄然抬起，在身侧划出一道细微弧线，剑气贴地掠过，在脚前三尺处勾勒出一个隐秘符阵。灵力微动，阵法成形，隔绝气息外泄。
他将残片重新取出，轻轻放在阵心。
魔莲种子腾空而起，悬于残片上方寸许，金纹骤然亮起。一股阴柔之力自种中溢出，如丝如缕，缠上那点药渣。刹那间，残片周围空气微微扭曲，几缕黑气从缝隙中钻出，像是被惊动的残魂，试图逃逸。
秦昊眼神一凝，赤霄剑气顺势而下，不攻人，不破阵，而是精准落于魔莲根部。灵力注入，种子猛然一震，一条暗红藤蔓破壳而出，如活蛇般缠住黑气，狠狠一绞。
黑气嘶鸣，剧烈挣扎，竟在空中凝成一只残缺虫影，双翅残破，口器开合，似要反扑。
台下几名尚未离去的修士察觉异样，纷纷后退。
“那是……毒气显形？”
“他在炼什么邪术？”
有人低语，语气惊疑。守卫也停下脚步，目光警惕地扫来。
秦昊置若罔闻，手指轻弹，又一道剑气打入藤蔓基部。藤蔓瞬间膨胀一圈，表面浮现金纹，将虫影彻底裹住。黑气挣扎渐弱，最终被藤蔓吸收入内，消失不见。
就在此时，识海中光幕骤现。
【检测完成：残留毒气属“噬魂蛊”分支，与噬魂魔莲同根同源，基因序列匹配度百分之九十七】
【吞噬成功，丹药药力恢复三成】
【提示：同源生物间存在本能压制，魔莲可作探测与净化之用】
秦昊瞳孔微缩。
同根同源。
不是相似，不是巧合，是同源。
他忽然想起药王谷青年最后那句话——“三日后，药王谷会开宗门试炼”。那不是威胁，也不是邀约，是试探。对方在等他出现，等他带着这头金兽、这枚魔莲，踏入药王谷的地界。
可现在，系统却告诉他，连魔莲都能吞噬的毒虫，竟与药王谷所控之物出自同一源头？
他指尖轻抚残片，药渣颜色已由灰暗转为微红，虽远未复原，但气息稳定，不再散发毒性。他缓缓将残片收回戒中，动作从容，仿佛刚才那一幕只是寻常收尾。
可就在这时，眼角余光捕捉到一道身影。
那名灰袍随从并未被完全带离，而是被架至通道口时猛然挣扎，回头望来。他的目光死死盯着秦昊的储物戒，嘴唇微动，似乎还想说什么。但下一瞬，另一名黑衣人抬手按在他后颈，那人身体一僵，再无动作，被迅速拖入暗廊。
秦昊垂下眼帘，没出声。
他慢慢抬起左手，指尖在契约纹路上轻轻一划，魔莲种子收回戒中，藤蔓消散，隐灵阵也随之湮灭。整个过程无声无息，仿佛从未发生。
但他知道，有些东西已经变了。
魔莲能吞噬毒虫，不是偶然。它对噬魂类气息的敏锐反应，早在拍卖之初就已显现。那时系统提示“可恢复三成药力”，他还以为只是功能描述，如今看来，那是预警，是线索，更是钥匙。
他缓缓抬头，望向药王谷众人离去的方向。
那里空荡荡的，只剩一扇紧闭的雕花木门。
他没动，也没追。现在还不是时候。
肩头的伤还在疼，毒素虽被魔莲吸走大半，但仍残留些许，让他右臂略显僵硬。他试着握了握剑柄，掌心传来一阵刺痛——方才战斗时剑气反震的旧伤裂开了。
他低头看了眼剑。
赤霄剑身仍有余温，剑脊上那道细小裂痕比之前深了些。这把剑陪他走过太多生死局，从外门执役一路杀到今日，从没在关键时刻断过。可这一次，它也快到极限了。
他缓缓将剑归鞘，动作稳，却不快。
台下人群已散得七七八八，只剩下几名老者远远站着，目光复杂。拍卖师终于敢靠近几步，声音发紧：“这位道友……丹药虽损，但您既已竞得，按规可申请补损……”
秦昊摆手打断。
“不必。”
他声音不高，却清晰传开。
“丹在我手，真假自会揭晓。三日后，自有分晓。”
老者一怔，还想说什么，秦昊却已转身。
他脚步不快，却每一步都落在实处。肩伤让他微微侧身，右臂贴着腰际，左手始终按在剑柄上。走到高台边缘时，他顿了一下，回头看了眼那片被魔莲藤蔓扫过的地面。
焦黑的痕迹还在，像是被火烧过，又像是被某种力量腐蚀过。但最奇怪的是，那片区域的石缝里，竟冒出了一星嫩绿，细如发丝，却顽强地向上探出。
他盯着那点绿意，看了两息，然后移开视线。
刚迈出一步，识海中系统忽然再响。
【警告：检测到远程灵波扫描，频率与药王谷玉牌信号一致】
【目标：魔莲种子】
【状态：已屏蔽】
秦昊脚步未停，嘴角却极轻微地扬了一下。
他们还在查。
很好。
他继续前行，穿过空旷的大厅，走向出口。身后，那点绿意在微风中轻轻晃动，像是某种无声的回应。
而在药王谷驻地深处，一间密室中，一名灰袍老者猛然睁开眼，手中玉简炸成碎片。
“噬魂魔莲……竟然活了？”