张耆在杨延昭那里碰了软钉子，心中郁愤难平，回到宣抚使司后，行事愈发急切。他不再满足于表面文章，开始利用“暂代宣抚”的职权，强行推动一些人事和防务上的“微调”。
他以“整饬军纪、核实功过”为由，下令重新审核近半年来所有将领的功绩和过失，试图从中找出可以拿捏的把柄。同时，他不断向汴梁上奏，一方面汇报北疆“平稳”的假象，另一方面则隐晦地提及某些将领“骄横难制”、“目无上官”，暗示杨延昭虽称病，但其影响力依旧阻碍着他“正常”行使职权。
这些举动，如同在已然绷紧的弓弦上又加了几分力，使得北疆军中暗流愈发汹涌。一些原本就对朝廷猜忌不满的中下层军官，怨气更重；而少数心思活络、或是早已被张耆暗中拉拢的人，则开始活跃起来。
然而，所有这些暗地里的较量，都被一场突如其来的、席卷整个大宋朝廷的超级风暴，彻底掩盖了光芒。
风暴的源头，依旧是那个神秘的代号——“青萍”。
在杨延昭称病留守、张耆上蹿下跳的这段日子里，皇城司使李宪在江南的调查，取得了突破性的、也是足以石破天惊的进展！
他们不仅成功抓获了隐匿许久的江南海商首领“沈半城”，更从其一处极其隐秘的暗桩中，搜出了数本记载着多年来与朝中众多官员、乃至宫廷内侍权钱交易的秘密账册！而其中一本以特殊密码写就的往来信函抄件，经过皇城司顶尖密探的破译，最终指向了一个让所有人都瞠目结舌、脊背发凉的名字——
“青萍”，极有可能就是官家身边最受信任、掌管枢要文书传递、素有“内相”之称的入内内侍省都都知，太监首领——雷允恭！
消息如同平地惊雷，在汴梁皇宫大内和顶级权贵的小圈子里轰然炸响！
雷允恭！那可是侍奉官家数十年的老人！从潜邸时期就跟随左右，深得信任，权势熏天，连王钦若这等外朝宰相都要对其客客气气！他竟然是潜伏最深的内鬼，是那个向辽国泄露沿海布防、传递朝廷机密、甚至可能策划了登州之袭的“青萍”？！
赵恒在初闻此讯时，根本不敢相信，甚至勃然大怒，斥责李宪构陷忠良。但当一份份铁证——包括雷允恭亲信与江南海商接头的口供、几笔无法解释的巨额财富来源、以及破译出的密信中那些只有极少数人才能知晓的朝廷决策细节——摆在他面前时，这位大宋皇帝的脸色，从震惊到愤怒，再到一种被最亲近之人背叛的、深入骨髓的冰寒与恐惧。
“给朕……拿下！严加审讯！一查到底！”赵恒的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
是夜，皇城司缇骑直入宫禁，在无数惊恐的目光注视下，将位高权重的雷允恭从其奢华的值房内直接锁拿，投入了皇城司暗无天日的大牢。与其关系密切的数十名内侍、宫人也被一并下狱彻查。
此案牵连之广，震动之巨，远超之前所有！王钦若一党与之相比，简直是小巫见大巫。整个汴梁朝堂，陷入了一片前所未有的恐慌与死寂之中。人人自危，不知道这把来自皇权的无情利剑，下一次会落到谁的头上。
风暴的消息，以最快的速度传到了定州。
当杨延昭通过密渠道得知“青萍”竟是雷允恭时，饶是他心智坚韧，也不由得倒吸了一口凉气。他终于明白，为何之前的调查总是隔靴搔痒，为何对方的能量如此巨大，能够影响到江南海商甚至边军将领。原来最大的蠹虫，一直就藏在帝国的中枢，藏在皇帝的身边！
“雷允恭……竟然是他！”杨延光（通过密信）得知后，也是震惊不已，“难怪……难怪耶律隆庆能如此精准地把握时机，难怪登州布防图泄露得如此轻易！”
“现在，一切都说得通了。”杨延昭目光幽深，“王钦若之流，不过是在这条大鱼身边分一杯羹的虾米。真正的祸首，是这条藏在宫阙深处的巨鳄。”
他立刻意识到，这场风暴将彻底改变朝堂的格局。雷允恭倒台，其庞大的势力网络必然土崩瓦解，与之有牵连的官员，无论是主动投靠还是被动卷入，都将面临清算。王钦若恐怕也难以独善其身。
而对他杨延昭而言，这既是一个巨大的危机，也是一个前所未有的机遇！
危机在于，朝局动荡，边境的稳定更显重要，但也更容易被内部的纷争所牵连。机遇在于，最大的内患被铲除，来自朝廷中枢的掣肘和暗箭，短期内将大大减少！
“立刻传令！”杨延昭霍然起身，眼中精光闪烁，之前的“病容”一扫而空，“所有将领，至太尉府议事！同时，以宣抚使之名，行文张耆，就说本官病体稍愈，有感于朝廷正值多事之秋，北疆防务不容疏忽，即日起，收回宣抚使司一切职权！”
他不再隐藏，也不再容忍张耆上蹿下跳。雷允恭倒台，张耆最大的靠山之一（王钦若与雷允恭素有勾结）已然崩塌，此时不动，更待何时？
宣抚使司内，张耆也刚刚得知了汴梁的剧变。
他手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，脸色瞬间变得惨白如纸。
“雷……雷都知……倒了？！”他浑身冰凉，如坠冰窟。他深知自己能在北疆立足，背后离不开王钦若的支持，而王钦若又与雷允恭有着千丝万缕的联系。如今雷允恭事发，王钦若自身难保，他张耆这个“钦差”，立时就成了无根之萍，甚至可能成为被抛出来顶罪的弃子！
就在他惊慌失措之际，杨延昭收回职权的公文送到了。
看着那措辞客气却不容置疑的公文，以及外面传来的、各位将领匆匆赶往太尉府的消息，张耆知道，自己短暂的“宣抚”生涯，到此结束了。他甚至连一丝反抗的念头都生不起来。在绝对的军权和对时局的精准把握面前，他那些权谋手段，显得如此苍白可笑。
他颓然坐倒在椅子上，心中充满了悔恨和恐惧。
太尉府议事厅。
北疆众将齐聚一堂，虽然不少人脸上还带着对朝廷调令的不满，但更多的是一种大敌当前、同仇敌忾的肃穆。他们也或多或少听到了汴梁风暴的消息，意识到局势正在发生根本性的变化。
杨延昭一身常服，端坐主位，目光扫过众人，声音沉稳有力：“汴梁之事，想必诸位已有耳闻。内奸已除，乃国家之幸！然，内忧虽去，外患未平！西线，三将军正与李元昊周旋；北线，耶律隆庆虽退，然辽人亡我之心不死！值此非常之时，北疆上下，更需精诚团结，恪尽职守，绝不容有任何闪失！”
他顿了顿，语气转为严厉：“自即日起，北疆一切军政事务，恢复旧制！各军需加紧操练，整备防务，随时应对可能之变！若有玩忽职守、阳奉阴违者，无论何人，军法从事！”
“末将等遵命！”众将齐声应诺，声震屋瓦。杨延昭的重新出山和雷厉风行，让他们找到了主心骨，心中的些许不安和怨气也消散了不少。
“王贵。”
“末将在！”
“锐士营撒出去，盯紧边境，尤其是耶律斜轸的‘铁狼司’！我要知道他们的一举一动！”
“得令！”
一道道命令清晰地下达，整个北疆军事机器，在杨延昭的重新执掌下，再次高效而隐秘地运转起来。
数日后，汴梁的正式旨意终于抵达。
旨意中，首先以极其严厉的口吻公布了雷允恭通敌叛国的罪行（部分公开），并宣布了对其他涉案人员的处置（一大批官员落马）。随后，旨意话锋一转，充分肯定了杨延昭镇守北疆、屡挫强敌的功绩，并因其“忠勇体国”、“洞悉奸佞”（暗指其之前提供的线索），特加封其为太子太师，赐丹书铁券，子孙世袭罔替！同时，明确令其“总揽北疆一切军政要务”，“便宜行事”，朝廷绝不遥制！
而对于张耆，旨意中只轻描淡写地提了一句“另有任用”，即日召回汴梁。
这道旨意，彻底奠定了杨延昭在北疆无人可撼动的地位！太子太师，已是人臣极誉！丹书铁券，更是免死殊荣！“总揽一切”、“便宜行事”，更是赋予了他在北疆近乎独立的军事和行政权力！
显然，经历雷允恭之乱后，惊魂未定的赵恒，迫切需要杨延昭这等既有能力、又（在他看来）经过考验的忠臣良将来稳定边境，拱卫社稷。之前的猜忌与制衡，在巨大的内部危机面前，显得如此微不足道。
张耆灰溜溜地离开了定州，甚至没能见到杨延昭最后一面。
站在定州城头，望着远方天地交接之处，杨延昭手中握着那份沉甸甸的圣旨，心中并无多少喜悦，只有一种如履薄冰的沉重。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。雷允恭这条巨鳄的覆灭，看似扫清了最大的障碍，但也让他在权力的顶峰，感受到了更加刺骨的寒意与更加沉重的责任。
他知道，从此以后，他再无退路。北疆的安危，与大宋的国运，已更加紧密地捆绑在了一起。而隐藏在暗处的敌人，绝不会因为一个雷允恭的倒台而放弃。
未来的路，依旧布满荆棘。