杨延昭的预感，很快便被来自北疆的一道道越来越急促、越来越沉重的军报所印证。
耶律休哥，这位被辽人誉为“战神”的名将，在经历了定州粮草计划失败的短暂沉寂后，终于亮出了他锋利的獠牙！这一次，不再是零星的骚扰和试探，而是真正意义上的大规模进攻！
军报如同雪片般飞入汴京枢密院，每一封都带着边关将士的血汗与烽火气息：
“辽军前锋万余骑，猛攻威虏军！刘将军率部死守，伤亡惨重！”
“耶律休哥主力出现于拒马河北岸，连营数十里，旌旗蔽空！”
“辽军偏师自飞狐口南下，兵锋直指定州侧翼！”
“望都急报！辽军游骑已深入我境百里，焚毁村寨，切断驿道！”
一道道告急文书，将北疆那副血与火的画卷，残酷地铺陈在汴京君臣面前。耶律休哥的进攻，并非单一的攻城略地，而是多路并进，虚实结合，既有正面强攻的雷霆之势，又有侧翼迂回的狠辣刁钻，其目标明确——就是要撕开宋军在河北的防线，直捣黄龙！
紫宸殿内，早已乱作一团。先前因西线失利和王贵案而备受打击的主战派，此刻更是噤若寒蝉。主张坚守的声音占据了主流，但如何守？哪里是耶律休哥的主攻方向？兵力如何调配？粮草如何保障？一系列棘手的问题，让满朝文武争吵不休，却拿不出一个切实可行的方略。
被紧急解除“闭门思过”、重新主持枢密院事务的潘美，此刻俨然成了众人的主心骨。他站在巨大的北境沙盘前，面色凝重，手指点划，分析着敌我态势。
“陛下，诸位同僚，”潘美的声音带着一种久经沙场的沉稳，暂时压下了殿内的嘈杂，“耶律休哥此番来势汹汹，其主力陈列于拒马河一线，摆出强攻态势。依老臣之见，其真正意图，乃是夺取瀛洲、莫州，切断我河北东西两路联系，继而席卷南下！故，我军当集重兵于瀛、莫二州，依托城池，与辽军决战！”
他提出的，依旧是传统的、依托坚城进行主力决战的思路。这符合他以及大部分宋军将领的认知。
然而，站在武将队列末位的杨延昭，听着潘美的分析，眉头却越皱越紧。他死死盯着沙盘，脑海中飞速回忆着父亲杨业信中提及的细节、耶律休哥过往的战例，以及自己超越时代的战略眼光。
不对！耶律休哥的目标，恐怕不是瀛洲和莫州！
他注意到沙盘上一个看似不起眼的地点——陈家谷。此地地势险要，是连接河北西路与河东路的重要通道，但并非传统意义上的兵家必争之地。然而，结合父亲信中提到的辽军偏师在飞狐口异常活跃的动向，以及耶律休哥用兵向来喜欢出其不意的风格，一个可怕的念头在他心中升起！
耶律休哥明修栈道，暗度陈仓！他摆出强攻瀛、莫二州的姿态，吸引宋军主力集结于东路，而其真正的杀招，很可能是西路的偏师！一旦让这支偏师突破飞狐口，经陈家谷切入宋军防线侧后，与正面主力形成夹击之势，那么整个河北防线的宋军，都将陷入万劫不复的境地！届时，被围困的将不是辽军，而是宋军！
父亲杨业，此刻正奉命镇守西路！若耶律休哥的真正目标是西路，那么父亲将首当其冲！
想到这里，杨延昭浑身冷汗涔涔，再也顾不得朝堂礼仪，猛地出列，声音因急切而显得有些尖锐：
“陛下！潘枢密之议，末将以为不妥！”
刷！所有人的目光再次聚焦于他。在这个人心惶惶的时刻，他又要发出不同的声音？
潘美眼中寒光一闪，强压着怒气：“杨都指挥使，又有何高见？”
“陛下！”杨延昭指向沙盘上的陈家谷，“耶律休哥用兵，向来诡诈！其陈列主力于东路，恐为疑兵！其真正目标，极可能是西路的飞狐口、陈家谷一线！若我军主力尽数被牵制于东路，西路空虚，一旦被辽军偏师突破，则我河北数十万大军，将腹背受敌，有全军覆没之危！”
他语速极快，却条理清晰，将耶律休哥可能实施的战略大迂回、大包围的意图，剖析得淋漓尽致！
“荒谬！”潘美厉声打断，“陈家谷地势险峻，并非用兵之主道！耶律休哥岂会舍易求难，将胜负手置于此等险地？你休要在此危言耸听，扰乱军心！”
“潘枢密！兵者，诡道也！越是看似不可能之处，越可能是致命杀招！”杨延昭毫不退让，“飞狐口辽军活动异常，其兵锋所指，绝非寻常骚扰！若置之不理，后果不堪设想！末将恳请陛下，立刻向西路增兵，尤其是加强飞狐口、陈家谷一带的防务，并赋予西路军主帅临机决断之权，以防不测！”
“增兵西路？”潘美冷笑，“如今东路压力巨大，兵力尚嫌不足，何来余力增援西路？况且，西路军主帅杨业，陛下已授予临机专断之权，还需如何？杨都指挥使，你一再为你父亲争取兵权，究竟是出于公心，还是私谊？”
这话极其恶毒，直接将杨延昭的建言打上了“徇私”的烙印。
“陛下明鉴！”杨延昭转向御座，单膝跪地，声音铿锵，“末将所言，句句为江山社稷，为前线数十万将士性命！绝无半点私心！若因末将人微言轻，致使朝廷战略误判，酿成千古之恨，末将万死难赎！恳请陛下三思！”
龙椅上的赵光义，看着激烈争执的两人，再看看沙盘上犬牙交错的形势，心中亦是天人交战。潘美的方案稳妥，符合常规；而杨延昭的警告，虽然听起来惊世骇俗，却并非全无道理，尤其是结合了杨业之前对耶律休哥用兵狡诈的判断。
最终，求稳的心态占据了上风。赵光义沉声道：“潘卿之议，更为持重。即日起，调集……”
“报——！！！八百里加急！雁门关急报！！”一声凄厉的呼喊，伴随着一名浑身浴血、甲胄破碎的信使连滚爬爬地冲入大殿，打断了皇帝的旨意！
那信使扑倒在地，举起一份被鲜血浸透的军报，嘶声力竭：“陛下！辽军大将耶律斜轸，率五万精锐，猛攻雁门关！杨令公……杨令公率军出关迎战，被困……被困陈家谷！危在旦夕！！请求朝廷速发援兵！！！”
轰隆！！！
如同晴天霹雳，在整个紫宸殿炸响！
陈家谷！真的是陈家谷！杨延昭的预警，竟然一语成谶！
潘美僵在原地，脸色瞬间变得惨白如纸。
赵光义猛地从龙椅上站起，身体晃了一晃，几乎站立不稳，脸上充满了震惊与难以置信！
而杨延昭，虽然早有预感，但当噩耗真的传来，尤其是听到父亲被困、危在旦夕的消息时，依旧感觉眼前一黑，一股撕心裂肺的痛楚与冰寒，瞬间席卷全身！
狼烟，已然在北疆最致命的弱点燃起！历史的悲剧，难道终究无法避免吗？！
他猛地抬起头，赤红的双眼死死盯住那份血色的军报，一股前所未有的决绝与暴烈之气，在他胸中疯狂涌动！
不行！绝对不行！他绝不允许父亲，绝不允许杨家将，再次踏上那条万劫不复的忠烈之路！