刘长老的到来，如同在一片紧张的氛围中又投入了一块寒冰，让营地原本就凝重的气氛更添几分诡异。
他的目光如同淬毒的针，毫不掩饰地钉在林风身上，那其中的怨毒和审视，让站在林风身旁的石岳等人都感到一阵不适。
“这老狗，阴魂不散！”石岳压低声音，恨恨地道。
侯风和柳依依也面露警惕，下意识地向林风靠拢了几分。白芷更是紧张地抓住了林风的衣袖。
林风面色平静，迎着刘长老那冰冷的目光，不闪不避，眼神深邃，看不出丝毫情绪。他知道，此刻任何一丝退缩或慌乱，都会让对方更加得意。
刘长老见林风竟敢与自己对视，眼中戾气一闪，似乎想说什么，但目光瞥见不远处帐外静立的苏长老，最终还是冷哼一声，拂袖走向了器鼎峰弟子所在的区域。
“哼，算他识相！”石岳松了口气。
林风却并未放松警惕。刘长老亲自前来，绝不仅仅是为了宗门任务那么简单。在黑风山脉这种混乱之地，他有的是机会暗中下手。
“林师弟，别来无恙。”一个平和的声音在一旁响起。
林风转头，见楚惊天和南宫琴不知何时走了过来。
“楚师兄，南宫师姐。”林风拱手行礼。对这两位外门顶尖的天才，他保持着应有的尊重。
楚惊天的目光锐利如剑，仔细打量着林风，似乎想从他身上看出些什么：“听闻林师弟在此屡立奇功，甚至能与炼气九层魔修周旋，真是士别三日，当刮目相看。”
他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的战意。小比上的“平局”，显然并未让他完全释怀。如今感受到林风身上那愈发凝练、甚至带给他一丝隐隐压迫感的气息，更是激起了他的好胜心。
林风微微一笑，谦逊道：“楚师兄过誉了，不过是侥幸，依仗些许克制魔功的手段罢了，若非宗门援军及时赶到，我等早已葬身谷口。”
南宫琴柔声道：“林师弟过谦了。魔修凶残，能临危不乱，保全队友，探得情报，已是难得。”她目光清澈，带着真诚的赞赏。
三人简单寒暄了几句。楚惊天虽有好胜之心，但为人磊落，并未过多纠缠，很快便与南宫琴一同去向苏长老汇报。
看着他们离去的背影，林风能感觉到，楚惊天的气息越发圆融，剑意内敛，恐怕距离筑基真的只差一个契机了。南宫琴的灵力也越发精纯深厚。
这些天才弟子，从未停止前进的脚步。
接下来的两日，营地愈发忙碌。越来越多的宗门修士赶到，其中不乏筑基后期的执事长老。苏长老似乎成为了此次清剿行动的核心决策者之一，经常与其他长老在主营帐中商议至深夜。
林风乐得清静，大部分时间都在帐内巩固修为，修炼《夔雷震窍诀》，继续震荡开辟新的穴窍。经过煞风谷口的生死搏杀和金丹灵药的滋养，他修炼起来事半功倍，又成功开辟了“膻中穴”和“太阳穴”，肉身强度和精神力再次提升。
他对雷霆之力的掌控也越发精妙，已经能够较为轻松地将雷霆之力附着于法器之上，甚至初步尝试将一丝雷霆意境融入日常的身法步伐之中，使得幽影步更加诡异难测，速度更快。
这一日傍晚，林风刚刚结束修炼，正准备调息片刻，营帐外突然传来急促的脚步声和吴长老的声音：
“林风，速来主营帐！”
林风心中一凛，立刻起身出帐。只见吴长老神色凝重，营地气氛也比往日更加肃杀。
“吴长老，发生了何事？”
“苏长老有令，要组建数支精锐小队，深入煞风谷外围区域，执行一项紧急探查任务，需要熟悉当地情况、且实力出众的弟子带队。”吴长老语速很快，“你和你小队被点名了，立刻前往主营帐报到！”
深入煞风谷外围？林风眉头微皱，那里如今魔气弥漫，危险程度可想而知。但军令如山，不容置疑。
“是！”他沉声应道，立刻招呼石岳等人。
很快，林风小队六人赶到主营帐。帐内已经聚集了十余人，除了苏长老和几位筑基执事外，还有楚惊天、南宫琴以及另外几名气息强悍的内门弟子。
刘长老也赫然在列，看到林风进来，他眼中闪过一丝阴冷的光芒。
苏长老目光扫过众人，清冷开口道：“据最新探查，煞风谷内的魔气正在以一种异常的速度向周边区域扩散侵蚀，并有大量低阶魔物被魔气催化，形成小规模兽潮，开始冲击山脉外围的封锁线。”
她玉手一挥，一道灵光在空中形成一幅简易地图，标注出几个正被魔物冲击的区域。
“我们的防线压力巨大。更重要的是，我们发现，在这些魔气扩散的源头区域，似乎有魔修活动的迹象，他们在布置某种阵法节点，疑似想要构建一个庞大的魔阵，加速谷内那存在的苏醒，或者接引更多魔物！”
苏长老语气凝重：“必须立刻派人清除这些阵法节点，斩杀活动的魔修，拖延他们的进度！否则一旦魔阵成型，后果不堪设想！”
她目光落在林风、楚惊天等几名弟子身上：“你等皆是外门精锐，经历过实战，对魔修手段有所了解。现命你等各自带领原有小队，再配给两名内门弟子增强实力，立刻前往地图上标注的这三点区域，清除节点，探查敌情！切记，以探查和破坏为主，若遇强敌，不可恋战，立刻发讯求援！”
“遵命！”林风、楚惊天等人齐声领命。
很快，人员分配完毕。林风小队被分配了一名炼气八层初期的剑修和一名炼气七层巅峰的阵法师。楚惊天和南宫琴也各自带领队伍，目标指向另外两处区域。
刘长老忽然开口道：“苏长老，丙字七队此前伤亡不小，林风师侄更是伤势初愈，不如让他们负责相对安全的丙三区，让惊天的队伍去甲一区？毕竟甲一区距离煞风谷最近，魔气最浓，危险最大。”
他这话看似关心，实则包藏祸心。谁都知道甲一区最危险，但同样，若能完成任务，功劳也最大。刘长老显然是想将这份“功劳”推给楚惊天，同时将林风置于一个看似安全、实则可能被他暗中动手脚的区域。
苏长老淡淡地瞥了刘长老一眼，还未开口，楚惊天却率先沉声道：“多谢刘长老好意，但宗门任务，岂能挑肥拣瘦？甲一区既是最危险之处，自当由我去。林师弟队伍伤亡未复，去丙三区更为合适。”
他性格骄傲，不屑于占这种便宜，更不愿被人当枪使。
林风却忽然开口：“苏长老，弟子愿往甲一区。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
刘长老眼中闪过一丝错愕和阴厉。楚惊天也微微皱眉看向他。
林风面色平静，朗声道：“弟子所修雷法，对魔气略有克制，前往魔气最浓郁之处，或能发挥更大作用。且我小队虽经苦战，但士气正盛，并无惧意。请长老允准！”
他并非逞强，而是经过深思熟虑。丙三区看似安全，但刘长老既然开口，那里恐怕早已布满了他的陷阱。反而最危险的甲一区，众目睽睽之下，刘长老反而难以做手脚。而且，他直觉甲一区那边，或许有他需要的东西——更浓郁的雷霆资源，或者……关于那“主上”和转生术的更核心秘密！
苏长老看着林风坚定的眼神，微微颔首：“可。既然如此，林风队前往甲一区，楚惊天队往甲二区，南宫琴队往丙三区。即刻出发！”
“是！”众人领命。
刘长老脸色阴沉，却无法再说什么，只能冷冷地瞪了林风一眼。
很快，三支队伍准备完毕，趁着夜色，如同利剑般射向不同的方向。
林风带领着加强后的丙字七队，一路朝着魔气最浓郁的甲一区疾行。新加入的两名内门弟子，剑修名为陈卓，阵法师名为文敏，两人虽然修为不错，但对林风这个“关系户”队长似乎并不太服气，一路上沉默寡言，只是例行公事般地跟随。
林风也懒得理会，全神贯注地感应着前方的魔气流动。越靠近甲一区，空气中的魔气就越发粘稠阴冷，甚至开始侵蚀众人的护体灵光。白芷不得不持续施展清心诀为大家抵御魔气侵蚀。
“前方有剧烈能量波动！”负责侦查的侯风突然传音。
众人立刻收敛气息，悄然靠近。
只见一片狼藉的山坳中，五名穿着外门服饰的弟子，正被数十只双眼赤红、狂暴无比的魔化妖兽围攻！这些妖兽种类各异，狼、虎、熊皆有，但都被魔气侵蚀，体型暴涨，獠牙外露，疯狂地攻击着那五名弟子结成的防御阵型。
那五名弟子显然已是强弩之末，防御光罩摇摇欲坠，人人带伤，情况危急！
“是乙字队的师兄们！他们怎么会在这里？还被困住了？”石岳惊道。
“准备救人！”林风毫不犹豫下令。
“队长！此地魔气异常，恐有埋伏！我们的任务是探查节点，不宜节外生枝！”陈卓忽然开口劝阻，语气冷淡。
文敏也皱眉道：“不错，贸然出手，可能会打草惊蛇，暴露我们的行踪。”
林风目光扫过那五名岌岌可危的弟子，眼神冰冷：“见死不救，非我辈所为。石岳、侯风、柳依依，随我正面冲击，吸引妖兽注意力！白芷、文敏准备远程支援和治疗！陈卓、李铁策应两翼！”
他根本不给陈卓二人反驳的机会，直接下达了详细的指令，同时身形已然暴射而出，直扑兽群！
“你！”陈卓气结，但见林风已冲了出去，只得咬牙跟上。
“雷链！”
林风低喝一声，双手掐诀，体内雷霆灵力奔涌而出，化作十数道紫白色的雷电锁链，如同灵蛇般抽向兽群！
噼里啪啦！
雷电锁链所过之处，魔化妖兽发出痛苦的嘶吼，它们身上的魔气如同遇到了克星，迅速被净化消散，动作也为之一滞！
石岳怒吼着扛着石盾撞入兽群，为林风分担压力。侯风身形如鬼魅，短刃专攻妖兽眼睛等脆弱部位。柳依依的箭矢如同长了眼睛，精准地射向试图偷袭的妖兽。
白芷的清心光罩及时落下，护住那五名濒临崩溃的弟子。文敏虽然不满，但也迅速打出几道禁锢阵法，延缓妖兽的行动。陈卓剑光凌厉，斩杀着被雷电锁链削弱后的妖兽。
得到生力军的支援，那五名弟子精神大振，奋力反击。
林风更是如同雷神降世，穿梭于兽群之中，每一次出手都带着净化邪魔的雷霆之力，所向披靡！他甚至没有动用太强的术法，只是将雷霆之力附着在拳脚和简单的雷链术上，效率极高，对灵力的消耗也小。
很快，数十只魔化妖兽被清理一空。
那五名死里逃生的弟子瘫倒在地，大口喘息，对着林风等人连连道谢。
“多谢林师兄救命之恩！” “若不是你们及时赶到，我们今天就交代在这里了！”
为首的一名炼气七层弟子心有余悸地道：“我们是奉命探查此地魔气异动，不料误入了一处魔修布置的幻阵，好不容易破阵出来，就遭到了这些畜生的围攻……”
林风心中一动：“魔修幻阵？在何处？”
那弟子指了一个方向：“就在那边山壁附近，现在应该还有残留痕迹。”
林风立刻带人赶过去，果然在一处不起眼的石壁下，发现了被破坏的阵法基座和残留的魔气。
文敏上前仔细检查了一番，脸色微变：“是‘迷心幻魔阵’！这阵法极其隐蔽，擅长迷惑心神，引人入彀！看来魔修是故意布置在此，猎杀探查弟子的！”
林风眼神锐利，灵识仔细扫过周围，忽然，他目光定格在幻阵基座旁的一处焦黑的地面上。那里残留着一丝极其微弱、却让他识海中雷珠微微悸动的气息——是一种阴寒与炽热交织的奇特雷力？与他的至阳雷霆截然不同！
他蹲下身，用手指沾起一点焦黑的泥土，仔细感应。
就在这时，异变再生！
众人脚下的地面猛地裂开！一只巨大无比的、覆盖着黑色鳞甲的利爪，带着滔天的魔气和恐怖的威压，从地底猛地探出，抓向人群中最中心的林风！
同时，四周阴影中，数道隐匿极深的魔修身影骤然暴起，凌厉的攻击如同狂风暴雨般罩向众人！
真正的杀招，此刻才突然爆发！
（第四十五章 完）