凌云强压下心中因张庙祝那番龌龊心思而升起的腻烦与怒火，深纳一气，整了整衣冠，起身前往二堂，求见明府王知远。
他并未提及章家坳械斗的具体细节，更未提及章婉清之事，只是以“祈雨事宜”为名，恭敬禀报道：“启禀老爷，净心湖祈雨大典虽已毕，然天意未显。卑职思忖…或可…再添几分诚敬。城隍庙乃本县香火鼎盛之所，百姓信重。可否…请老爷择日…亲临城隍庙上香祈雨？一则…彰显老爷爱民如子之心，二则…或可…再聚民心，共祈甘霖？”
王知远此刻正沉浸在“自焚明志”带来的“仁德”美名之中，闻听此议，觉得既能继续刷高声望，又无需再受彼日晒火烤之苦，自是欣然应允，抚须点头道：“嗯…你所思甚周。此事…便依你所言去办。择一吉日，安排妥当即可。”
“卑职遵命！”凌云躬身领命，心下暗喜。第一步…已成。
退出二堂，归来，刚坐下没多久，门子又来报：“勾当，大王庙刘庙祝、以及…慈云庵、土地祠等几位庙祝管事…一同在外求见。”
凌云眉峰一挑，心下冷笑。果然来了！此群人…消息倒是灵通！定是以为他凌云收了城隍庙的“好处”，便皆想来分一杯羹，走一走此“捷径”！
他本欲直接拒见，然转念一想，见见亦好，正好…借机敲打一番，亦免得彼辈日后胡乱攀咬，坏了自家…并明府老爷的“清誉”！
“让彼辈进来罢。”凌云淡淡道。
不多时，以大王庙刘庙祝为首的五六名庙主、管事，便鱼贯而入，个个面上堆着谄媚的笑容，躬身行礼。
“小的们…参见凌大人！”
凌云端坐案后，眼皮皆未抬一下，只是慢条斯理地拨弄着茶杯盖，不咸不淡地问道：“诸位…一同前来，所为何事啊？”
几人互相使了个眼色，最终还是彼最为油滑的刘庙祝上前一步，搓着手，嘿嘿笑道：“大人日理万机，辛苦操劳…小的们…实在是过意不去…今日…特备下薄酒一席，就在…就在望江楼…想…想请您…赏光…移步一叙…亦好让小的们…略尽…略尽孝心…”
他见凌云面无表情，似不为所动，心一横，又压低声音，挤眉弄眼地补充道：“…小的们…还…还特意请了…‘凝翠阁’的…几位当红的清吟女子…前来…弹琴唱曲…助助雅兴…保证…保证让会办您…舒心…满意…”
他自以为投其所好，说得是眉飞色舞。
殊不知，此话…如同一点火星，瞬点燃了凌云压抑了许久的怒火！
“啪！”
凌云猛将茶杯往案上重重一顿！发出刺耳的脆响！他霍然起身！脸色铁青！指着刘庙祝等人的鼻子，厉声怒斥：
“混账东西！尔等…把本官当成何等人了？！啊？！蝇营狗苟！沆瀣一气！整日里…不想着如何虔心敬神，泽被乡里！净琢磨此些…钻营媚上、败坏风气的龌龊勾当！”
他声线陡然拔高，如同雷霆炸响：“本官…看尔等是香火饭吃得太饱！昏了头了！滚！皆给本官滚出去！何时…学会了说人话！办人事！再来求见！否则…休怪本官…翻脸无情！！”
此一顿突如其来的雷霆之怒，如同狂风暴雨！将刘庙祝等人彻底给骂懵了！吓得彼辈魂飞魄散！腿肚子直转筋！一个个面如土色，冷汗直流！
彼辈万万未料到…此马屁…竟然拍到了马蹄子上！尚惹得凌会办如此震怒！
“是是是！小的们该死！小的们糊涂！会办息怒！息怒啊！”刘庙祝反应最快，噗通一声跪倒在地，连连磕头求饶。
其他人亦如梦初醒，纷纷跪倒一片，磕头如捣蒜：“会办息怒！小的们再亦不敢了！再亦不敢了！”
“滚！”凌云怒喝一声，背过身去，不再看彼辈。
刘庙祝等人如蒙大赦，连滚带爬，狼狈不堪地逃将出来，直至跑出老远，方敢停下来喘口气，个个心有余悸，面面相觑，面上皆写着惊恐与…不解。
…
押司房内，凌云发泄完怒火，缓缓坐回椅中，胸口尚在微微起伏。
他闭上眼，深纳几气，努力让自家冷静下来。
冷静之后，他却不由得…生出几分…荒谬与…自嘲之感。
自家…为何会如此动怒？
是因…彼辈玷污了自家“正人君子”的形象？可自家…真的算否？自家…不亦正在做着…类似…甚至更为…不堪的交易吗？
是因…彼辈触及了自家彼点可怜又可笑的自尊？自家…一个靠着“未来岳父”铺路、准备“吃软饭”上位的胥吏…又有何资格…去指责别人钻营媚上？
或…更多的…是一种…无力感？
自家…与此些底层挣扎的庙主、与彼些面朝黄土背朝天的农夫、与此县廨里蝇营狗苟的胥吏…本质上…并无不同。皆在为了生存…为了彼一点点可怜的上升通道…而绞尽脑汁，甚至…不择手段。
只是…自家读过几卷书，披上了一层“文人”的皮，便自以为…高人一等？便可以…站在道德的制高点上…去鄙视彼辈？
此一刻…他忽有些理解了…彼位…与他有着“一夜之缘”的文青姑娘…为何会对她眼中的“俗人”…那般…不屑与…疏离。
那或…并非全然是清高…而是一种…无力改变现状后…无奈的…自我保护。
胡思乱想了一通，凌云的心情…反渐渐平静了下来。
他重新睁开眼，目光变得清明而…坚定。
既然…此条路…已然选定。那么…便走下去罢！
尴尬？羞耻？自尊？
呵…只要我自己不觉得尴尬…那尴尬的…便是别人！
吃软饭又如何？当武官又如何？老婆…可能是个疯子又如何？
只要…能抓住权柄！能往上爬！能…真正掌控自家的命运！
此一切…又算得了甚？！
想通了此节，他只觉胸中块垒尽去，一股前所未有的…豁达与…轻松感…油然而生！甚至…感觉肚腹…都有些饿了！
心情大好之下，他起身便准备下衙，归家用饭！
刚行至吏舍门口…
却见两个熟悉的身影，正抬着一顶…颇为沉重的青布小轿，吭哧吭哧、满头大汗地朝着县廨侧门此边跑来！
正是两位在家务农的表兄！
“小二！等…等等！”两位表兄见到凌云，如同见到了救星，忙放下轿子，扶着腰，大口喘着粗气。
凌云一愣，奇道：“大表兄？二表兄？尔等…此是作甚？抬的何物？怎地如此沉重？”他心想，就算是抬个人，亦不至于让两个壮劳力累成此般罢？
彼大表兄喘匀了气，揩着汗，憨厚地笑道：“是…是婉清妹子…还有…她娘…三婶…亦…亦一起来了…”
“甚麽？！”凌云闻此，顿一个头两个大！舅父此办事效率…亦太高了罢？！此…此便给送来了？！还…把她娘亦给捎带来了？！此…此让他如何安置？！更何况…他现今…暂时尚不想让城隍庙彼张庙祝…直道此事！
他下意识地便想避开，忙对两位表兄道：“尔等…先在此稍候！我…我去去便来！”
言罢，他转身快步回到押司房，迅疾写了一张便条，盖上自家的私章，出来交予大表兄，低声吩咐道：“尔等…抬着轿子…去城隍庙…寻张庙祝！将此条交予他！他…自会安排一切！记住！路上…莫要声张！快去！”
两位表兄虽不明所以，但见凌云神色严肃，亦不敢多问，忙抬起彼沉重的轿子，再次吭哧吭哧地…朝着城隍庙的方向去了。
凌云望着彼辈远去的背影，无奈地摇了摇头。
…
而另一边，彼几个被凌云骂得狗血淋头、狼狈逃出县廨的庙主，此刻正聚在一条偏僻小巷里，一个个义愤填膺，骂不绝口。
“呸！何东西！装甚清高！”
“便是！收了城隍庙矮冬瓜的好处！便翻脸不认人！”
“官官相护！蛇鼠一窝！没活路了！”
“世道昏暗！我等小民…该如何是好？！”
彼大王庙的刘庙祝，脸色阴沉得能滴出水来，猛一跺脚，目中闪过一丝狠色，咬牙道：“哼！姓凌的…并彼矮冬瓜…想独吞好处？！没门！既然…此软的不行…那便…休怪咱辈来硬的了！”
众人闻此，立围了上来：“刘庙祝…你有何高见？”
刘庙祝阴恻恻地道：“明日！老子…便抬着咱辈大王庙供奉的‘灵感大王’的神像！堵在…他县廨大门口！焚香祷告！祈雨申冤！我倒要看看…姓凌的…敢不敢把神像亦打将出来！”
其他庙主一听，顿目一亮！此主意…妙啊！用神像堵门！此可是…百姓最信的一套！官府…最是头疼！轻易不敢动粗！
“好！便如此办！”
“对！咱辈亦抬！咱辈皆抬！”
“大家一起抬！看他姓凌的如何应对！”
刘庙祝见众人响应，心下得意，然随即又蹙眉道：“不可！不可全去！”
“为何？！”众人不解。
刘庙祝解释道：“诸位想想！我等各家庙宇，供奉的神灵不同！岂能…全挤在县廨门口？岂不成了…市集一般？再者…神灵之间…亦需有个尊卑次序！咱辈大王庙的‘灵感大王’！那可是…前朝受过敕封的‘护国显应真人’！有品阶的！尔等几家的…如何能比？一同前去…反倒…乱了章法，显得不敬！”
众人一听，虽觉有理，然心下不服，七嘴八舌道：
“凭甚就你一家去？”
“便是！好处岂能让你独占了去？”
“要去一起去！”
眼看众人又要吵嚷起来，甚至要围殴自家，刘庙祝忙摆手妥协：“好好好！同去！同去！但…须以我大王庙神像为首！尔等几家的…依次排后！如此…可好？”
众人方勉强同意。
便在此时，其中一个小庙的庙祝忽道：“哎？刘庙祝…我听闻…姓凌的…跟普度寺的和尚…似…亦很不对付？咱辈…要不要…把彼些秃驴…亦叫上？人多…力量大嘛！”
刘庙祝闻此，眼睛一瞪，斥道：“糊涂！岂不闻…引狼入室？！彼帮秃驴…嘴皮子最是厉害！香火亦旺！若是把彼辈叫来…此风头…尚能有咱辈的份？！只怕…到时候…好处全被彼辈占了去！咱辈…连口汤皆喝不上！不行！绝对不行！”
众人一听，深觉有理，纷纷点头称是。
计议已定，一群庙主便各自散去，摩拳擦掌，准备明日…大闹一场！