翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，便有执事弟子前来敲响各间石屋的门，引领新晋的外门弟子们前往分配居所。
众人怀着兴奋与期待，跟随着执事弟子穿过白玉广场，绕过巍峨的主殿群，向着山脉外围走去。越走，周围的建筑越发稀疏，灵气似乎也不如广场那边浓郁。
大约走了小半个时辰，眼前出现一片规模不小的院落群。这些院落远不如主殿区那般宏伟气派，多是灰墙黑瓦，显得有些朴实，甚至陈旧。空气中弥漫着淡淡的药草味、金属灼烧味以及各种杂糅的气息。
“此地便是外门杂役区。”领头的执事弟子声音平淡地介绍道，“尔等日后便居住于此。丙字区域，跟我来。”
杂役区？不少少年闻言，脸上兴奋的神色淡去，露出些许失望和不解。他们通过重重考核，本以为会成为光鲜的外门弟子，没想到却被安排到听起来就像是干杂活的地方。
林昊面色平静，心中却是一动。杂役区？刘长老特意安排？是因为他“灵根特殊”，所以被区别对待，还是另有深意？他默不作声，跟着队伍前行。
杂役区占地颇广，分为甲、乙、丙、丁等多个区域。丙字区看起来似乎是其中较为偏僻陈旧的一片。最终，队伍在一个标注着“丙字柒号”的院落前停下。
这是一个标准的四合院格局，看起来有些年头了，院墙上有不少风雨侵蚀的痕迹，但还算整洁。院子里有东西南北四间房，中间是一小片空地，角落有一口老井。
“丙字柒号院，住四人。”执事弟子拿出名册念道，“李云，王铁，赵舟，林昊。就是你们四个。进去自己挑选房间，安顿好后，午时之前到丙区事务堂领取本月任务和听授门规功法。”
被念到名字的四人出列。李云自然和林昊一起，另外两人，王铁是个身材敦实、皮肤黝黑的少年，看起来沉默寡言；赵舟则是个瘦高个，眼神有些游离，透着几分精明。
执事弟子交代完，便带着其他人继续前往别的院落。
四人推开院门，走了进去。院子不大，但还算干净。四间房大小相同，李云笑着对林昊道：“林兄，我们住对门如何？”他指了指东厢和西厢。
林昊点点头：“好。”
王铁闷声不响地选了北房，赵舟则挑了南房。
房间内部陈设极其简单，一床一桌一椅，还有一个打坐用的蒲团，除此之外，空空如也。但比起林家村的土屋，已是好了太多。
林昊选了东厢房，将领取的弟子服和寥寥几样物品放下。他摸了摸冰凉的墙壁和床板，感受到此地的天地灵气确实比白玉广场那边稀薄了不少，甚至不如安澜城外的一些地方。
“看来这杂役区，果然是外门中资源较差的地方。”林昊心中明了，却并不气馁。灵气稀薄，无非是修炼慢些，他有混沌源炁，这本就不是他提升修为的主要途径。相反，这里似乎更利于隐藏秘密。
稍作安顿后，四人便结伴前往丙区事务堂。
事务堂是一座灰扑扑的二层小楼，里面已经聚集了不少新老弟子。负责管理此地的是一位面容枯槁、眼神浑浊的老修士，弟子们都称他“胡执事”。胡执事有气无力地念着名字，分发着任务牌。
轮到林昊四人。
李云领取的任务是去灵兽谷帮忙喂养低阶灵禽。
王铁被分派到矿洞协助搬运矿石。
赵舟则是去灵药田负责除草捉虫。
而林昊的任务牌上，却写着：“藏书阁一层，洒扫整理。”
这个任务让李云等人都有些意外。藏书阁洒扫，听起来似乎比喂兽、挖矿、除草要轻松不少，而且还能接触到功法书籍？连发放任务的胡执事都抬眼看了看林昊，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
林昊心中也是微动。藏书阁？这似乎不像是一种惩罚性的安排。是巧合，还是……那位刘长老的意思？
领取任务后，所有新弟子被召集到堂前，由另一位面容严肃的执事讲授门规。
门规森严，强调尊师重道、同门禁戒私斗、不得背叛宗门、任务需按时完成等等，违者视情节轻重，会有面壁、罚没资源、废去修为乃至处死等惩罚。
随后，每位新弟子领取到了一本薄薄的功法册子——《青云炼气诀·锻体篇》。
“此乃我青云宗基础炼气法门，可助尔等稳固锻体境界，并为日后凝气筑基打下根基。好生修炼，每月宗门会检查进度，进度过慢者，亦将受罚。”执事冷冰冰地说道。
终于拿到修炼功法了！所有少年都激动不已，紧紧攥着那本册子。
解散后，四人回到丙字柒号院。
李云迫不及待地翻看起《青云炼气诀》，口中赞叹：“不愧是仙门功法，比我家里花重金买来的功法要精妙多了！”
王铁也默默地看着，眼神专注。
赵舟则眼珠转动，似乎在琢磨着什么。
林昊回到自己房间，关上门，也翻开了功法册子。
册子内容并不复杂，主要是如何更高效地引气入体，淬炼肉身，打通经脉，凝聚灵力，以及一些简单的灵力运用法门。比起村里老猎户的呼吸法，无疑高明无数倍。
他尝试着按照功法描述运转体内灵力。过程颇为顺畅，天地间的灵气缓缓汇聚而来。但很快，他就发现，这功法吸纳炼化灵气的效率，似乎……远不如混沌源炁自行运转？
混沌源炁自行旋转时，虽不主动吸纳外界灵气，但一旦有灵气入体，它便能将其快速吞噬、转化，效率奇高。而这《青云炼气诀》的运转路线，相比之下显得有些迂回和缓慢。
“看来，这基础功法对我而言，主要是用来掩人耳目和了解正统修炼体系。”林昊很快明白了这一点。他的根本，还是在于那缕神秘的混沌源炁。
但他依旧仔细研读功法，牢记每一个细节。这能帮助他更好地理解修仙基础，也能让他在外人面前，表现得像一个正常的、修炼宗门功法的弟子。
下午，四人开始分头完成各自的任务。
林昊根据路引，来到了位于杂役区与主峰交界处的一座古朴的阁楼前。阁楼只有三层，看起来毫不起眼，门楣上挂着一块旧匾，写着“藏书阁”三字。这里似乎颇为冷清，进出弟子寥寥。
进入阁楼一层，里面空间比想象的要大，排列着一排排高大的书架，上面堆满了各种纸质或玉简的书籍。空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸的味道。一个须发皆白的老者正趴在一张柜台后打盹，气息深沉，看不出深浅。
林昊出示了任务牌。老者眼皮都没抬一下，挥了挥手，含糊道：“西边区域，打扫干净，书籍归位，不得损坏。完事自去。”
林昊拱手行了一礼，拿起墙角的扫帚和水桶，走向西区。
藏书阁一层的书籍大多是一些杂记、地理志、灵草辨识、矿物图录、低阶法术理论、乃至一些凡人武技和历史传记，并无真正的修炼功法。来这里借阅的弟子也多是查找一些辅助资料，行色匆匆。
林昊一边安静地打扫，一边目光扫过那些书名。他对于这个修仙世界了解太少，这些杂书反而正是他需要的。
打扫间隙，他会拿起一本翻阅几下。《南荒风物志》、《基础符箓解析》、《百草图解》……内容虽然粗浅，却为他打开了一扇新的窗口。
时间就在洒扫与阅读中悄然流逝。这个任务确实不算繁重，反而给了他一个安静学习和思考的环境。
当他打扫到最里面一个偏僻书架时，发现角落积灰颇厚，似乎很久无人清理。他仔细地清扫着，忽然，扫帚头碰到了一个硬物。
他俯身拨开灰尘，发现那是一本垫在书架最下层、用来垫平书架脚的破旧兽皮书。书皮已经磨损得看不清字迹，材质古怪，入手冰凉。
鬼使神差地，他将其抽了出来，拂去厚厚的灰尘。
书皮内侧，用古老的篆文书写着四个小字——《炼器粗解》。
炼器？林昊心中一动。他想起父母留下的那本药草图鉴，又想起自己那枚神秘的石坠。对于修仙百艺，他充满了好奇。
他翻开兽皮书，里面记载的并非高深的炼器法门，而是一些最基础的材料辨识、熔炼火候掌控、器胚锤炼技巧、简易符文铭刻等知识，如同启蒙读物。但其中有些理念和手法，却显得颇为古老和奇特，与他方才看到的其他基础书籍略有不同。
正当他看得入神时，一个苍老的声音突然在身后响起：“嗯？这本书……倒是有些年头没见人翻动了。”
林昊吓了一跳，连忙回头，只见那位守阁的老者不知何时悄无声息地站在了他身后，正眯着眼看着他手中的兽皮书。
“弟子…只是打扫时偶然发现……”林昊有些紧张地说道，生怕触犯什么规矩。
老者却摆了摆手，浑浊的眼睛似乎亮了一瞬，又恢复原状，嘟囔道：“一本没人要的破烂玩意儿罢了，喜欢看就拿去，搁这儿也是垫桌脚。不过记得，莫要好高骛远，炼器之道，非一日之功。”
说完，老者又背着手，慢悠悠地踱回了柜台后，继续打盹。
林昊愣了片刻，看着手中的《炼器粗解》，又看看那仿佛睡着的老者，心中惊疑不定。
这是……允许他带走？
他压下心中疑惑，对着老者的方向恭敬地行了一礼：“多谢前辈。”
将《炼器粗解》小心收入怀中，林昊加快速度完成了剩余的打扫工作，悄然离开了藏书阁。
回到丙字柒号院时，天色已近黄昏。
李云还没回来，王铁和赵舟却已经在院中。王铁浑身尘土，一脸疲惫，正打水冲洗。赵舟则在一旁抱怨着灵田的活计辛苦，还抱怨分配到的灵石和丹药太少。
看到林昊回来，赵舟眼睛一转，凑上来问道：“林师弟，藏书阁的活轻松吧？听说那儿还能看到不少书？”
林昊点点头：“嗯，主要是打扫，书都是一些杂书。”
“哦……”赵舟似乎有些失望，又打量了林昊几眼，才转身回屋。
王铁冲洗完，也对林昊点了点头，算是打招呼，也回了自己房间。
林昊回到屋内，关好房门，这才拿出那本《炼器粗解》，在灯下仔细翻阅起来。
书中的内容为他开启了一个新的世界。原来法宝兵器并非天生地长，而是需要采集各种灵材，经过千锤百炼，铭刻符文，方能制成。不同的材料、火候、符文，组合成千变万化的法器、灵器……
他看得如痴如醉，虽然很多地方晦涩难懂，但结合混沌源炁带来的超凡悟性，他竟也能理解个三四分。
当他看到书中关于各种奇异矿石和材料辨识的章节时，心中忽然冒出一个念头。
他从怀中取出那枚一直贴身佩戴的、表面有着细微裂纹的灰色石坠。
以前他只当这是父母留下的念想，后来发现它能吸收那恐怖光点，更觉神秘。如今看了这《炼器粗解》，他尝试用书中描述的方法，仔细感知这石坠的材质。
他调动一丝混沌源炁，缓缓渡入石坠之中。
这一次，石坠不再是毫无反应。在那丝源炁的刺激下，石坠表面那些细微的裂纹似乎微微亮起了一丝极其黯淡的、难以察觉的光芒。同时，一股极其微弱、却古老到无法形容的气息一闪而逝。
更让林昊震惊的是，他怀里的那个从刀疤脸强盗身上得到的灰色小布袋（储物袋），以及怀中那本《炼器粗解》的兽皮封面，在这一刻，竟然都微微发热，似乎与石坠产生了一种极其微弱的共鸣！
虽然这感应微弱到几乎可以忽略不计，但林昊的感知在混沌源炁的强化下极其敏锐，清晰地捕捉到了！
“这石坠……果然不是凡物！它似乎……与储物袋、还有这兽皮，有着某种同源的联系？”林昊心中掀起惊涛骇浪。
难道这石坠，也是一种……炼器产物？或者某种未知的材料？
它的来历，父母的身份，似乎都笼罩上了一层更深的迷雾。
林昊抚摸着石坠，又看了看那本《炼器粗解》，眼神变得无比深邃。
看来，这杂役区，这藏书阁，这看似垫脚石的破书……都并非偶然。
他的宗门生活，从一开始，就透着一股不寻常的味道。