沙瑞金望着他远去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
但转瞬之间，那抹波动便被冷峻取代。
这个节骨眼上，容不得半点心软。
对别人的宽容，等于对自己的伤害——这一点，沙瑞金比谁都清楚。
汉东机场，停机坪空旷辽阔，视野开阔，毫无遮挡。
在一片寂静中，一辆奥迪静静停驻，旁侧站着一人，仰头望向天空。
细看之下，那人正是沙瑞金。
身为汉东省一把手的他，竟亲自在此等候航班降落，足以说明来者身份非同寻常。
不多时，一架小型客机缓缓滑行落地。
虽是私人航班，但起落架刚触地的一刻，一群全副武装的武警迅速从舱门跃下，严密警戒四周。
随后，一位身着深色西装的男子从容走下舷梯——
正是沙瑞金的兄长。
那个曾逼他立下投名状的人，也是下达指令、命祁同伟收网赵立春的关键人物。
原为中央纪委第三书籍，如今已另有任命。
现职为国务院副职，虽仍居副位，实权却更进一步。
下一届换届之际，极有可能再上台阶。
即便目前如此，在地方层面，已是举足轻重的存在。
这一点，无人敢质疑。
此时，沙瑞金快步迎上前，伸手欲扶，却被对方不动声色地避开。
“小金子，我这第一站就落在你这儿，戏，可得唱好了。”
走出省韦大楼的祁同伟，心头仍有些困惑。
让他去探望高育良？这葫芦里卖的什么药？
自己这次借京中之势，明里暗里给了沙瑞金一个难堪，而对方竟毫无反应，反而一副若无其事的模样。
这般态度，这般应对方式，让祁同伟捉摸不透。
刚才那番话，他是发自肺腑。
可沙瑞金却波澜不惊，连一丝愠怒都没有。
这就奇怪了。
要知道，沙瑞金可是省韦书籍，一省之首。
权威被挑战，竟然如此平静？
这不像他的作风。
在祁同伟的记忆里，沙瑞金初来汉东时，可不是个好相与的角色，处处设局，步步紧逼。
如今怎么突然变得宽宏大量？不可能。
一定是哪里出了问题，只是他还看不透。
带着满腹狐疑，祁同伟上了车。
车子稍作停顿，他瞥见沙瑞金也从省韦大楼出来，登上专车，迅速驶离。
这个时候才下班？不太寻常。
按往日习惯，沙瑞金通常不会这么早离开岗位。
虽然心中起疑，但他不敢深究。
此刻若贸然追踪，只会惹出大祸。
这点分寸，祁同伟还是有的。
怀着重重心事，他驱车前往高育良家中。
高育良一直住在省韦家属大院，几十年如一日，从未搬离。
这片别墅区，是省里高层领导的聚居地。
照理说，以祁同伟如今的身份地位，完全有资格入住。
家属区内专门建有一批独栋住宅，专供进入省韦常委的干部使用。
只要是常委成员，皆可分配。
祁同伟自然也在列。
但他刚进常委不久，再加上本就不在意这些待遇，他自己名下的房产不止一处，因此并未参与分配。
而高育良不同。
一生清廉自律，两袖清风，除了组织安排的这套住房，确实别无他处可居。
高育良顺理成章地继续住在这儿。
按说，自从他当上省掌后，完全能换个更宽敞的住所，但他没动这个念头。
还是守着这老房子，舍不得那片亲手打理的花圃。
祁同伟把车停在高育良家门口时，老爷子正蹲在花池边，手里握着把锄头，望着车子走下来的祁同伟，嘴角浮起一丝笑意。
这会儿翻土，纯粹是为了来年花开得更好，不再是借着劳作发泄心绪了。
吴老师今天不在家，他一个人懒得翻书，索性出来侍弄点花草，打算为明年春天做些准备。
太阳底下忙得额头冒汗，正好有人来搭把手——瞧见祁同伟走近，高育良连客套都免了，直接把锄头递过去。
他清楚祁同伟什么底子，一身筋骨结实得很。
别说省韦大院这些年轻警卫，就算整个机关里挑人比体格，也没几个能跟祁同伟比。
这么个好劳力送上门，哪有不赶紧使唤的道理？高育良向来不讲虚礼。
祁同伟只得苦笑接过锄头。
这片花地，他再熟悉不过。
这些年，不知多少回趁着空闲来帮忙翻整。
高育良身子不算硬朗，可偏偏爱种花养草，每逢春耕秋整，只要没什么大事，祁同伟总会过来照应两下。
倒不是没人可找，只是外人来帮不合适——容易惹闲话。
而他是高育良的学生，情分像父子一般，干这点活没人能说什么。
尤其在这省韦家属区，一举一动都被人看着，分寸得拿捏准了。
高育良指了指半翻的地，喘着气坐到旁边的石凳上，端起茶杯喝了一口，神情舒坦。
祁同伟则二话不说抡起锄头干了起来，边干边开口：
“沙书籍让我来找您，这是唱哪出啊？知道您今儿要翻地，怕累着您，专门派我来当苦力？”
一听这话，高育良眼神微微一动。
他也正纳闷呢。
下午下班前，沙瑞金突然打来电话，请他晚上到家里坐坐。
这可是头一回，让他心里直犯嘀咕。
但对方是省韦书籍亲自相邀，也不好推辞，只好让吴老师自己去吃饭，他则留着等会过去。
现在祁同伟这么说，高育良顿时反应过来，望着埋头干活的人，笑着摇了摇头：
“你小子啊，哪是找我，分明是沙书籍请你去家里做客，偏要拐个弯儿把你叫来。
说是找我，其实是让你陪我去罢了。”
祁同伟手上一顿，把锄头拄在地上，转过身望着高育良，一脸惊讶。
去沙瑞金家？这事太出乎意料了。
要是搁在从前，听到这种邀请，他怕是要激动得睡不着觉。
可如今不同了，他知道，这种看似平常的招呼背后，往往藏着更深的意思，只是眼下还看不透罢了。
他站定片刻，低声说道：“今天沙书籍把我叫过去，递给我一份公安部的批复——陈海的任命没批下来，换成了赵东来。”
顿了顿，他又补充道：“可奇怪的是，沙书籍脸上一点波澜都没有，反倒叮嘱我要好好配合新任人选。
这事……我总觉得哪里不对劲，却又说不上来。”
高育良听完，心头一紧。
陈海的提拔被压下了？这消息虽不出奇，却仍让他心头泛起一阵不适。
毕竟那是他的学生，又是陈岩石的儿子，这些年他一直暗中扶持。
哪怕陈海偶尔不听话、跟他对着干，他也从没真计较，反而更加用心栽培。
这次若能顺利上位，高育良甚至比当事人还高兴。
他就是这样一个人——对自己认可的晚辈，总想拉一把、托一程。
如今听祁同伟提起这事，他立刻明白其中关节：能让中央层面干预人事安排的，如今只剩下祁同伟能说得上话。