第五章：柴胡与雏鸟
放牛的日子枯燥而疲惫。将刘德家那几头瘦骨嶙峋的黄牛赶到村外尚有草皮的山坡上，朱重八几人便寻了处树荫坐下，看着牛群，也看着远处灰蒙蒙的、毫无希望的原野。
陈远没有闲着。他怀里揣着韩林儿给的那包柴胡根，心里琢磨着它的用处。柴胡，清热解毒，疏肝解郁，在这缺医少药的年代，算是好东西。但他更在意的是韩林儿那份心意，以及她和她父亲眼下的困境。
“重八哥，”陈远凑到朱重八身边，低声说，“韩老爹懂点草药，咱们以后开荒，万一谁有个头疼脑热，或许能找他帮忙。而且，他知道哪些野草有用，哪些有毒，对咱们找吃的也有帮助。”
朱重八正用树枝在地上胡乱划着，闻言抬起头，目光锐利地看了陈远一眼：“田娃，你心善，俺知道。但刘德家盯上他家了，咱们沾上，怕是麻烦。”
陈远知道朱重八的顾虑是对的。生存是第一要务，贸然卷入麻烦不明智。但他有自己的考量：“重八哥，咱们不是要明着帮。暗地里，比如咱们摸到了多余的泥鳅，或者以后种的菜有多，悄悄分他们一点，不让人看见。韩老爹懂草药，这就是本事，咱们结个善缘，以后说不定能用上。在这乱世，多一个能互相帮衬的人，总不是坏事。”
朱重八沉默着，手指无意识地捻着地上的土块。他本性重情义，但现实的残酷让他不得不谨慎。他看了看汤和和徐达，两人都没说话，但眼神里对陈远的提议似乎并不反对。
“再说，”陈远压低声音，“咱们现在人少力薄，但总不能一直这样。以后……万一有点什么事，多个人，多份力。”
这话隐隐触动了朱重八内心深处那模糊的野心和不安分。他猛地将手中的树枝折断，沉声道：“行！就依你。但一定要小心，绝不能让人知道，尤其是刘德家的人！”
计划初步达成，陈远松了口气。他知道，改变需要一点点渗透，尤其是对朱重八这样既有情义又极度现实的人。
傍晚，收牛回圈。刘德腆着肚子站在院门口，三角眼扫过牛群，又扫过几个少年，冷哼道：“都给我仔细点！要是牛瘦了，或者丢了，仔洗你们的皮！”
几人低着头，应了声，将牛赶进圈里。
离开刘德家，天色已近黄昏。陈远借口要去看看早上种下的菜地，和朱重八他们分开了。他绕到村子偏僻处，确认四下无人，才快步向韩林儿家走去。
韩家住的地方比破庙好不了多少，一间低矮的土坯房，屋顶茅草稀疏，窗户用破草席堵着。陈远走到门口，能听到里面隐约的咳嗽声。
他轻轻敲了敲门。
里面咳嗽声停了，传来韩老爹警惕的声音：“谁？”
“韩老爹，是我，田娃。”陈远低声道。
门吱呀一声开了一条缝，韩老爹那张饱经风霜、带着病容的脸露了出来，看到是陈远，他愣了一下，随即连忙将门开大些：“是田娃啊，快，快进来。”
屋里光线昏暗，几乎家徒四壁，只有一张破桌子和一个土炕。韩林儿正蹲在一个小泥炉前，似乎在煮着什么，见到陈远进来，她慌忙站起身，手足无措地低下头，脸上又泛起红晕。
“田娃哥，你……你怎么来了？”她的声音细弱，带着惊讶。
陈远笑了笑，从怀里掏出一个小包，这次不是柴胡，而是他用破布包着的、省下来的小半块中午的干粮——比昨天的野菜饼要好上一点，掺杂了些许麸皮，是朱重八偷偷分给他的。
“韩老爹，林儿妹子，”陈远将小包放在桌上，“一点吃的，别嫌弃。另外，谢谢林儿妹子的柴胡。”
韩老爹看着那小小的布包，眼眶瞬间就湿了，他颤抖着手，想要推辞：“这……这怎么使得……田娃，你们也不容易……”
“拿着吧，韩老爹，”陈远语气诚恳，“我们几个半大小子，总比你们爷俩好想办法。林儿妹子正长身体，不能总饿着。”他又看向韩林儿，“那柴胡，我用不着了，我身体好了。你们留着，或许更有用。”
韩林儿抬起头，大眼睛里水光盈盈，看着陈远，嘴唇翕动，却说不出一句话。
韩老爹长叹一声，老泪纵横：“这……这叫我们怎么报答啊……”
“不用报答，”陈远摆摆手，“韩老爹，我听说您懂草药，以后我们几个小子万一有个磕碰伤病，说不定还要麻烦您呢。咱们邻里之间，互相帮衬是应该的。”
他这话说得巧妙，既给了对方接受帮助的理由，也暗示了未来可能的互利。韩老爹是明白人，听出了陈远话里的善意和尊重，不再推辞，只是重重地点了点头，将那份恩情记在了心里。
陈远没有多待，怕引人注意，很快就告辞离开了。
他走在暮色四合的村庄小路上，心情有些复杂。帮助韩家，有同情，也有为自己和朱重八他们未来投资的考量。这算不算利用？他无法清晰地界定。在这个时代，纯粹的善良往往活不下去，纯粹的冷酷又非他所愿。或许，带着善意的、有智慧的互助，才是生存之道。
回到破庙，朱重八他们已经在啃着干粮了。见陈远回来，朱重八抬眼看了他一下，没问什么，只是将留给他的那份食物递了过去。汤和和徐达也默契地没有多嘴。
陈远知道，他们猜到他去做什么了，但选择了默许。这种无声的支持，让他心头一暖。
夜里，陈远躺在干草上，听着庙外呼啸的寒风和身边伙伴们沉沉的呼吸声，久久无法入睡。他想到了韩林儿那双带着惊惶和感激的大眼睛，想到了朱重八日渐沉稳和锐利的眼神，想到了这片土地上无尽的苦难。
他就像一只意外闯入这个时代的雏鸟，羽翼未丰，力量微弱。但他不甘心只是随波逐流，被历史的洪流裹挟着前进。他要用自己那点来自未来的微光，小心翼翼地照亮身边的一小片地方，温暖几个值得温暖的人，或许，还能悄悄地、在不改变大江奔流方向的前提下，为这片土地，多留下一点点人性的痕迹。
前路漫漫，但他已经踏出了第一步。而那个名叫韩林儿的女孩，就像他在这黑暗时代里，偶然遇到的一株柔弱的幼苗，让他想要去呵护，也让他更加坚定了要做点什么的决心。
他闭上眼，脑海里浮现出那片刚刚播种的、贫瘠的土地。
希望，总能在最荒芜的地方，生根发芽。