第十九章 兵锋所向联七村，铁壁初成护乡关
碾米坊的木轮在溪水里转得正欢，“吱呀”声混着谷粒脱壳的脆响，在山坳里荡出老远。李明远蹲在坊门口的青石上，看着王二柱用独腿蹬着踏板，谷糠顺着木槽簌簌往下掉，落在他补丁摞补丁的裤管上。
“李连长，这碾子够劲！”王二柱抹了把汗，铁锅里的新米正冒着白汽，香得人直咽口水，“昨天西杨村的人来看了，说也想修一个，还问联防队能不能派俩人去教手艺。”
李明远抓了把刚碾好的新米，米粒圆润饱满，在阳光下泛着珍珠似的光：“让老郑带着俩会木工的去，顺便问问西杨村愿不愿意入联防队。”他顿了顿，补充道，“告诉他们，入了队，不光能学打鬼子，还能跟着修水渠——咱打算把黑风口的溪水引到各村的地里，以后浇地不用再靠天。”
这话刚说完，李虎就扛着杆新造的土铳跑来了，铳身还泛着木头的原色，是石佛镇的周木匠照着步枪样子打的：“连长，您看这家伙！周木匠说能装五颗铁砂，三十步内准能把鬼子打个窟窿！”他举着土铳往天上比画，惊得碾米坊房檐下的麻雀扑棱棱飞起来。
“别瞎晃，”李明远接过土铳掂量了下，分量不轻，枪托打磨得倒光滑，“准头咋样？试过没？”
“试过了！”李虎拍着胸脯，“昨天在玉米地打兔子，一枪撂倒俩，皮毛都没打烂！西杨村的人看见了，眼馋得不行，说要是联防队能给他们也造几杆，立马加入！”
正说着，王家村的王老实赶着辆驴车来了，车斗里装着半车晒干的草药，是英子让他送给药铺的。“李连长，西杨村的村长来了，就在祠堂等着呢，说有要事商量。”王老实擦着汗，驴车的铃铛“叮铃”响，“还带了俩后生，说是想看看咱的联防队咋训练。”
李明远心里一动，看来西杨村是真动了心思。他把土铳还给李虎：“去叫各村队长来祠堂，让训练队的弟兄们露两手，别给联防队丢人。”
祠堂里，西杨村的村长杨老头正背着双手转圈，他身后的俩后生东张西望，眼睛直勾勾盯着墙上挂的联防队旗帜——是用鬼子的破军装改的，红布上绣着个歪歪扭扭的“联”字。
“杨大爷，稀客啊。”李明远掀帘进来，手里端着碗新米熬的粥，“尝尝咱碾米坊的新米，比陈米香。”
杨老头接过粥碗，却没喝，叹了口气：“李连长，不瞒你说，俺们西杨村是被鬼子吓怕了。去年秋天，鬼子抢了俺们十二车棉花，还烧了三间仓库，现在村里的壮丁都不敢下地，怕被抓去修炮楼。”
他身后的后生叫杨石头，性子烈，忍不住插嘴：“俺们想入联防队，就是想求个安稳！但俺们村穷，出不起粮食，只能出十五个壮丁，还有三车柴火——这柴火能烧砖，修炮楼、盖粮仓都用得上。”
李明远放下粥碗，指着窗外：“你们看，赵家沟的人正在练刺杀，用的是木棍当枪；王家村的在学埋雷，炸药是老郑用硝石配的；石佛镇的药铺每天都往各村送草药，分文不取。联防队不靠粮食多少论高低，靠的是真心抱团。”他起身往外走，“杨大爷要是信得过，先看看弟兄们的本事。”
祠堂外的空地上，训练正如火如荼。赵老栓带着赵家沟的人练刺杀，木棍相撞“啪啪”响，他虽然年纪大了，招式却狠辣，一棍扫倒个后生，吼道：“出棍要快！跟鬼子拼刺刀，慢一步就得见阎王！”
另一边，老郑正教着新入队的壮丁做土炸弹，陶罐里的硝石和硫磺按比例配好，他用根筷子搅匀：“记住了，硝石多了易爆，硫磺多了烟大，比例错一点，炸不响还会呛着自己！”
最惹眼的是李虎带的射击队，二十多个汉子举着土铳，对着三十步外的稻草人瞄准，李虎在旁边纠正姿势：“枪托抵紧肩膀！别闭眼！瞄准了再扣扳机，子弹金贵，不能瞎打！”
杨老头看得眼睛发直，尤其是看到一个瘸腿的老汉（是王家村的张老爹，儿子被鬼子杀了，主动要求入队）都能稳稳扔出捆手榴弹，炸得稻草人四分五裂时，突然往李明远面前一作揖：“李连长，西杨村入队！十五个壮丁明天就来报到，三车柴火现在就卸！”
李明远赶紧扶住他：“杨大爷快请起，从今天起，咱就是一家人了。”
西杨村入队的消息像长了翅膀，三天内就传到了周边的六个村子。南河村的人扛着二十根松木来了，说能做枪托；北岭村赶着五头水牛来，说能拉犁耕地，也能当运输队；就连最远的卧牛村，都派了个会打铁的老把式，带着两箱铁钉子，说要给联防队打大刀。
半月后，联防队已经扩到七个村子，壮丁总数过了百，还像模像样地分了队：
——作战队：由李虎统领，六十个精壮汉子，配备土铳二十杆、土炸弹五十颗、大刀长矛若干，负责正面冲杀；
——后勤队：王二柱带着三十个年纪稍大或带伤的弟兄，管着碾米坊、药库和新盖的粮仓，还种着十亩试验田，种的是李明远带来的双穗麦种；
——情报队：周镇长牵头，各村都出了个“眼线”，有的是货郎，有的是樵夫，专门打探鬼子动向，用暗号传递消息——比如货郎的货担上多挂个红布条，就代表“鬼子在黑风口集结”。
这天，情报队传来消息：鬼子从县城调了一个小队，带着两门小炮，要去卧牛村抢秋粮。卧牛村是新入队的，壮丁刚训练没几天，怕是顶不住。
李明远立刻召集各队队长议事。祠堂的八仙桌上摆着张新画的地图，七个村子像北斗七星似的分布着，黑风口就在星阵的中心。
“鬼子从县城来，必经南河村外的石桥。”李明远用手指敲着地图，“那桥是石拱桥，只能过一辆马车，是打伏击的好地方。”
李虎摩拳擦掌：“让作战队埋伏在桥两边的树林里，等鬼子过到一半，咱就扔炸弹，把桥炸塌，让他们进退不得！”
“我补充两句。”周镇长推了推眼镜，“南河村的人熟悉水性，可在桥下藏些人，等鬼子掉水里，用鱼叉捅他们——咱不能光靠炸弹，得省着用。”
王二柱也开口：“后勤队把粮仓的粗粮往卧牛村送点，让老乡们先把粮食藏起来，别让鬼子抢着。再备二十副担架，放在石桥附近的山洞里，万一有伤员能及时抬回来。”
计策已定，各村立刻行动。南河村的后生们扛着鱼叉往石桥下钻，水性好的还在桥墩上系了绳子，说等鬼子来了就把桥板拉松；卧牛村的人连夜往山里运粮，老太太们把私房钱缝在鞋底，说要给联防队买火药；李虎带着作战队往树林里埋伏，土铳里都压满了铁砂，土炸弹的引线剪得长短一致。
第二天晌午，鬼子的队伍果然来了。三十多个鬼子押着五辆马车，耀武扬威地往石桥上走，领头的小队长骑着匹瘦马，手里的军刀在阳光下闪着冷光。
“等他们再走三步。”李明远趴在树杈上，手里的步枪瞄准了那个小队长。
三步刚过，李虎猛地吹了声口哨。桥两边的树林里瞬间飞出十几颗土炸弹，“轰隆”声震得树叶哗哗掉，最前面的两辆马车被炸翻，粮食撒了一地，惊得马直尥蹶子。
鬼子慌了神，刚想往回退，桥板突然“咔嚓”一声塌了——南河村的人在桥下猛地拽动绳子，石桥的中段塌了个大豁口，两个鬼子没站稳，尖叫着掉进河里，刚浮出水面就被鱼叉捅穿了喉咙。
“冲啊！”李明远喊着，从树杈上跳下来，步枪连续开火，把想架炮的鬼子打倒在地。李虎带着作战队从树林里扑出来，土铳“砰砰”作响，铁砂像撒豆子似的泼向鬼子，打得他们抱头鼠窜。
卧牛村的壮丁们也从村里冲出来，虽然枪法不准，却敢往前冲，有人举着锄头砸鬼子的马腿，有人用扁担把落单的鬼子扫倒在地。一个叫狗剩的半大孩子，抱着捆柴火往鬼子的炮筒里塞，被鬼子用枪托砸破了头，却死死抱着不撒手，直到柴火被点燃，“轰”地炸了炮膛。
战斗没撑过半个时辰，剩下的鬼子扔下马车，顺着来路逃窜。作战队在后面追，土铳的枪声和喊杀声在山谷里回荡，惊起一群群飞鸟。
清理战场时，李虎扛着面缴获的太阳旗跑过来，往地上一摔：“连长，你看这破旗，烧了吧！”
李明远却摇头，捡起旗子擦了擦上面的泥：“别烧，送给西杨村当教具——让他们知道，鬼子的旗子再凶，也挡不住咱七村联防的拳头。”
卧牛村的村长杀了家里唯一的老母鸡，炖了锅鸡汤非要请众人喝。鸡汤里飘着野蘑菇，香得人直咂嘴。杨老头端着碗鸡汤，给南河村的后生敬酒：“要不是你们拉塌了桥，俺们村的粮就保不住了！”
南河村的后生脸红了：“杨大爷客气啥，咱现在是一家人！”
夕阳落山时，七村的人聚在石桥边，看着联防队的旗帜在晚风里飘。周镇长提议：“咱给这联防队起个响亮点的名儿吧，总叫‘联防队’，不够威风。”
李虎抢着说：“叫‘杀鬼子队’！听着就解气！”
王二柱摇头：“太凶了，咱不光杀鬼子，还得护着乡亲，叫‘护乡队’咋样？”
李明远看着众人期待的眼神，突然想起穿越前学过的历史——那些在敌后坚持的根据地，不就是这样一点点由小变大，由弱变强的吗？
“就叫‘七村铁壁’吧。”他说，“七个村子像铁壁一样连起来，鬼子打不穿，推不倒，护住咱的家乡，护住咱的田。”
“好！七村铁壁！”众人齐声喊，声音震得晚霞都红了。
夜里，碾米坊的灯还亮着。李明远坐在灯下，看着周镇长重新绘制的地图，七个村子被红笔圈起来，中间用黑线连着，像一张结实的网。他想起刚到鹰嘴崖时，只有秋收连百十来号人，如今却拉起了七村联防的队伍，心里像揣了团火。
英子端来碗南瓜粥，坐在他身边缝补衣服：“今天狗剩那孩子说，等伤好了想加入作战队，还说要学你打枪。”
李明远喝着粥，笑了：“等他伤好，我亲自教。”他看向窗外，七个村子的方向都亮着灯，像七颗紧紧挨在一起的星，“以后啊，会有更多村子加入，这铁壁会越来越厚，总有一天，能把所有鬼子都挡在外面。”
窗外的风掠过碾米坊的木轮，“吱呀”声里，仿佛能听见新苗破土的脆响，能听见更多村庄的人在远处呼应。这兵锋所向，从来不是为了占地，是为了让每寸土地上的人，都能安心种粮，安稳睡觉，能在自己的家园里，把日子过出甜味来。
七寸铁壁，只是开始。