张知府抓挠后颈的指甲刮过青砖地，发出刺耳的“吱呀”声。
他额角青筋暴起，青衫前襟被扯得歪七扭八，活像被顽童扯乱毛的老孔雀。
王公子跟着踉跄追出来，肥脸上挂着讨好的笑：“爹您这是——哎呦！”他凑近些，突然倒抽冷气，“您脖子上爬的是啥？青虫子？”
张知府猛地甩袖，袖口抽得王公子歪了个踉跄。
他转身时后颈蹭到门框，疼得倒吸一口凉气，却还硬撑着捋了捋胡须：“胡咧咧什么？不过是被蚊虫咬了。还不快扶我回房！”
王公子缩着脖子去搀，手刚碰到他胳膊就被甩开。
张知府踉跄着往内院走，每一步都像踩在烧红的炭上——后颈的痒意顺着血脉往骨头里钻，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬筋膜。
他攥紧腰间玉佩，指甲几乎掐进掌心：“去把赵嬷嬷的药箱拿来！再让厨房炖碗绿豆汤，要滚水现熬的！”
“是是是！”王公子点头哈腰，等张知府的背影消失在垂花门后，才抹了把额头的汗。
他偷摸从袖中摸出个铜镜子，对着门框玻璃照了照——爹后颈的青纹哪是蚊虫咬的？
分明像蛛网似的往耳后爬，连耳垂都泛着青紫色。
屋顶上，苏九蜷在瓦垄里，半边脸被青瓦映得发蓝。
他盯着张知府踉跄的背影，系统光幕在眼前浮动：【目标毒素进入血液扩散期，预计两时辰后昏迷】。
小翠蹲在他身侧，发梢沾着瓦灰，压低声音：“师父，要不现在就冲进去？”
“急什么？”苏九摸出颗酸梅含在嘴里，酸得眯起眼，“得让他先尝两口甜的。就像钓金鲤，得等鱼把饵吞到喉咙眼，再提竿才稳当。”他指节敲了敲瓦当，“再给他一刻钟希望，然后掐灭——这戏才够看。”
鬼面卫长伏在另一侧屋檐，黑面巾被夜风吹得翻卷，露出下巴紧绷的线条。
他无声点了点头，腰间短刃在月光下闪过冷光。
赵秀才缩在屋脊阴影里，怀里抱着油布包和炭笔，正用舌尖润笔尖：“苏爷，那密信要是有朱印，小的拓印时得用熟宣纸，生宣渗墨——”
“知道你赵大先生讲究。”苏九踢了踢他的鞋尖，“等会进了书房，你就在外头放风，听见猫叫三声就撤。”
子时三刻，府衙后巷的狗突然哑了。
鬼面卫长的短刃在通风口铁栏上刮出火星，锈渣簌簌落进阴沟。
苏九猫着腰钻进去时，霉味呛得他直揉鼻子——这暗道怕有十年没打扫过，墙缝里还粘着半片发霉的枣糕。
书房烛火未熄。
张知府的案头摆着半盏残茶，墨汁在宣纸上晕开团模糊糊的渍，像团化不开的血。
苏九摸到书架第三层，指尖顺着木纹摸索——系统“历史回响”提示的机关位置在这儿。
他屏住呼吸一推，楠木书架“咔”地侧移半尺，露出嵌在墙里的铁柜。
“好家伙，比苏府藏年粮的地窖还严实。”苏九搓了搓手，从怀里摸出铁丝。
鬼面卫长不知何时闪到他身后，戴铁手套的手按在锁眼上。
“咔嗒”两声，铁锁弹开，露出里面整整齐齐码着的信笺。
最上面一封盖着“黑羽令印”，苏九展开扫了两眼，嘴角慢慢翘起来：“每月初七百味居转交毒药五两？张大人这是把知府衙门当药铺开了？”他翻到最后一封，墨迹未干的字刺得人眼睛疼：“苏九若死，江湖自服；若不死，放影阁追魂犬。”
“师父快看！”小翠不知何时挤进来，举着油纸和炭笔，“这印泥是朱砂掺了雌黄，拓的时候得轻——”
“轻点轻点，你当是绣肚兜呢？”苏九把信笺摊平，“赵秀才那脑子，记编号比数钱还利索。”他抽出最底下的账本，翻到夹着红签的一页，“每月初三往‘济世堂’汇银三千两——合着您老明着当青天大老爷，暗着给毒贩当账房？”
撤离时，苏九摸出袖中陶壶。
壶底还沾着半滴残余的毒酒，他咬破指尖，血珠滴在酒渍上。
系统光幕突然炸出金光，烫得他手背发麻：【“毒物感知”升级为“毒理辨析”——可识别百种毒药成分、炼制流派及常见解法】。
无数纹路在他脑中炸开，最后凝结成幅“毒谱图鉴”。
最上面一行写着“断魂露”，底下小字密密麻麻：“出自南岭阴谷，需配以乌骨鸡血引，十年以上者方成。”苏九盯着图鉴，突然笑出了声：“难怪赵嬷嬷喝了会扭《十八摸》——乌骨鸡发情时可不就扑腾翅膀跳歪步？合着张大人这毒酒，是拿公鸡春药当引子熬的！”
“师父您说啥？”小翠拎着拓印好的油纸，被他笑得摸不着头脑。
“没事。”苏九把陶壶塞回袖中，“明儿让赵秀才在快报上写：‘知府大人毒酒，掺了公鸡谈恋爱的药’——保准比说书人讲的《春宫毒经》还热闹。”
次日清晨的城隍庙后巷飘着雨丝。
柳捕头缩在香案后面，手里的玄铁钥匙被攥得发烫。
他望着巷口青石板上的水洼，喉结动了动：“苏爷，这是府衙地牢的……里面关着三年前失踪的盐商，还有……”
“还有张大人的黑账？”苏九靠在庙墙上，啃着刚买的糖油饼，“柳捕头，您这钥匙怕是要落空了。”
“你——”柳捕头刚要开口，巷口突然响起铜锣声。
王公子带着十多个差役冲进来，腰间佩刀撞得叮当响：“好啊柳大胆！老子装醉听了一夜墙角，早知道你要叛！给我拿下——”
“且慢。”苏九抹了抹嘴角的糖渣，“王公子，您爹昨儿后颈的青虫，可还爬得欢？”他拍了拍衣袖，“再说了，钥匙不用了——我们昨儿夜里，已经逛过你家地窖了。”
王公子的脸“刷”地白了。
柳捕头这才发现，苏九脚边的青布包袱露出半截油纸角，上面赫然印着“黑羽令”的纹路。
他猛地攥紧钥匙，指节发白——原来张知府让他演这出戏，是想借苏九的手除了他这个“隐患”。
可苏九早有准备……
“走！”王公子挥了挥手，差役们却你看我我看你，没一个敢上前。
柳捕头突然笑了，把钥匙往苏九手里一塞：“苏爷，地牢最里间，第三块砖下有张大人当年买官的契据。”他扯了扯官服，“我去回禀张大人，说人跑了——您且看今日的安州城。”
《安州快报》的号外是被赵秀才用竹竿挑着卖的。
“知府大人亲笔认罪书曝光！每月收毒药，专治不服者！”“赵嬷嬷中毒现场图：《十八摸》跳得比花楼姑娘还溜！”“后续预告：狗头帽陪睡惩罚即将上演——”
午后的府衙大门被围得水泄不通。
卖菜的挑着萝卜，杀猪的提着剔骨刀，连茶馆说书的都扛着醒木，唾沫星子喷得比雨水还密：“好你个张青天！原来青天是涂了青漆的！”
张知府强撑着登上门楼，后颈的青纹已经爬到耳尖，额头冒着紫泡。
他攥着惊堂木，声音发颤：“伪证！全是苏九伪造的！”
苏九从人群里踱出来，晃了晃手里的陶壶：“既然您说我没喝，那这壶里剩下的半盏，您敢再干一碗吗？”
张知府的瞳孔骤缩成针尖。
他踉跄后退两步，撞翻了身后的香案。
供桌上的烛台“啪”地摔碎，烛油溅在“明镜高悬”的匾额上，把“明”字的“日”部染成了血红色。
人群里不知谁喊了一嗓子：“砸了这狗官的门！”
砖块、萝卜、烂菜叶子雨点般飞过去。
府衙的朱漆大门被撞得“咚咚”响，门环上的铜狮被砸掉了半只耳朵。
张知府扶着门柱往下滑，后颈的痒意已经变成钻心的疼。
他望着涌上来的人群，突然听见墙根传来细碎的抓挠声——是他养在院里的大狼狗，此刻正扒着门缝往外钻，嘴里叼着半块带青纹的肉。
远处传来更密集的脚步声。
柳捕头带着捕快们跑过来，却没有去拦百姓，反而抽出腰刀割断了府衙的门闩。
他抬头望向苏九，雨水顺着帽檐滴在脸上，说不清是笑还是哭：“苏爷，这门……该开了。”
府衙的雕花木窗“吱呀”一声被撞开，几缕火光从里面窜出来。
张知府望着越聚越多的人群，突然想起昨夜系统提示的“两时辰后昏迷”——此刻，恰好是两时辰整。
他眼前发黑，最后看到的是苏九举着陶壶的身影，和人群里炸开的欢呼。
而在更远的地方，鬼面卫长站在屋顶，黑面巾被风吹起一角，露出的眼底，是比夜色更浓的暗涌。