李昊的话语如同投入平静湖面的石子，在迎客大殿内激起层层涟漪。叶家众人的脸色都不太好看，谁都听得出这“切磋交流”背后的真正含义。
族长叶文轩眉头微蹙，沉吟未语。叶家如今在丹道上的确式微，唯一能撑场面的黄阶中级丹师叶荣长老，年事已高，近年来已很少开炉，成功率也大不如前。若贸然应战，一旦落败，不仅颜面扫地，更会助长李家气焰，日后在丹药交易上，叶家将更加被动。
大长老叶雄此刻倒是难得地与族长站在了同一阵线，沉声道：“李贤侄，炼丹切磋本是雅事，但需双方自愿，准备周全方可。我族叶荣长老近日正在闭关，恐怕不便……”
他试图以此为借口推脱。
然而，李昊显然有备而来，岂会轻易放弃？他轻笑一声，打断道：“雄长老此言差矣。炼丹之道，重在交流印证，何必拘泥于形式？况且，我听闻贵族叶凡兄弟天赋异禀，身负惊人传承，想必于丹道一途亦有涉猎？若叶荣长老不便，由叶凡兄弟代表叶家出战，与我李家的客卿丹师莫大师切磋一二，岂不更是佳话？”
他竟直接将矛头指向了叶凡！语气看似推崇，实则将叶凡架在火上烤。若叶凡不敢应战，便是堕了刚刚崛起的名声；若应战而败，则更坐实了“徒有虚名”之说，连带着叶家也要颜面尽失。
一时间，所有人的目光再次聚焦在叶凡身上，有担忧，有期待，也有幸灾乐祸。
叶凡心中冷笑，这李昊倒是打得好算盘。他面色不变，迎着李昊那看似热情实则挑衅的目光，平静开口：“李少主抬举了。叶凡确对丹道略有兴趣，但修为尚浅，技艺粗陋，岂敢与贵府的丹道大师同台切磋？未免贻笑大方。”
他这话说得谦逊，却是不软不硬地将李昊的提议挡了回去。
李昊眼中闪过一丝不易察觉的失望，但旋即又道：“叶凡兄弟过谦了。切磋而已，重在参与，何必妄自菲薄？莫非……是瞧不起我李家，不屑与莫大师交流？”
他竟开始用上了激将法，言语间隐隐将个人行为上升到了家族层面。
叶文轩脸色一沉，正欲开口维护叶凡，却见那位一直沉默不语的莫大师，忽然抬起眼皮，那淡漠的目光扫过叶凡，用带着一丝沙哑的嗓音缓缓道：
“少年人，丹道一途，浩如烟海，闭门造车终是下乘。老夫观你气息沉凝，神魂似乎异于常人，倒是块炼丹的好料子。与老夫切磋，对你而言，未必不是一场机缘。”
他这话看似提点后辈，实则带着一种居高临下的审视与施舍般的意味，仿佛与叶凡切磋，是给了他天大的面子。
殿内叶家众人闻言，皆是面露怒色，这莫大师未免太过倨傲！
叶凡眼神微眯，心中却是波澜不惊。药魂尊者的传承，包罗万象，丹道更是其中精髓所在，其高度岂是这区区黄阶丹师所能揣度？对方以神魂试探，在他远超同阶的神识面前，不过是班门弄斧。
他原本不想过多暴露炼丹方面的能力，但对方一再相逼，若再退让，反倒显得怯懦，更会连累家族声誉。
就在叶文轩准备强行结束这场闹剧时，叶凡忽然上前一步，对着莫大师微微拱手，语气依旧平静，却多了一份不容置疑的坚定：
“既然莫大师如此盛情，晚辈若再推辞，倒显得不识抬举了。”
他话锋一转，目光直视李昊：“不过，既是切磋，总该有些彩头，方显郑重。不知李少主意下如何？”
李昊见叶凡终于松口，眼中喜色一闪而过，立刻道：“这是自然！不知叶凡兄弟想要什么彩头？”
叶凡略一思索，开口道：“若晚辈侥幸胜得一招半式，希望李家能提供三份‘筑基丹’的辅药材料。”筑基丹乃是练气修士突破筑基的关键丹药，主药难寻，辅药也价值不菲，这三份材料，足以让李家肉痛一下。
李昊眉头微挑，没想到叶凡胃口不小，但他对自己带来的莫大师极具信心，毫不犹豫地应下：“可以！若莫大师胜了，我也不要别的，只需叶凡兄弟将那日惊退擎长老时，所展露的传承之物，借我李家观摩三日即可！”
他图穷匕见，终于暴露了真实目的——还是冲着叶凡的“传承”而来！
叶文轩等人脸色骤变，刚要阻止，却听叶凡已然开口：
“好！一言为定！”
“三日后，就在这迎客大殿之前，公开炼丹，一决高下！至于题目……”叶凡目光转向莫大师，“便由大师来定，以示公允。”
莫大师眼中闪过一丝讶异，没想到这少年如此干脆，且将选题之权交予自己。他微微颔首，淡漠道：“既如此，便炼制‘清心丹’吧，材料自备。”
清心丹，正是李家方才炫耀的丹药，也是莫大师最拿手的丹药之一。他此举，可谓稳操胜券。
“可以。”叶凡点头，应承下来。
约定既成，李昊目的达到，也不再久留，带着志得意满的笑容，拱手告辞。
送走李家人，迎客大殿内一片沉寂。
叶文轩走到叶凡身边，眉头紧锁，担忧道：“叶凡，你太冲动了！那莫大师浸淫丹道数十年，清心丹更是其成名之作，你……有把握吗？”
几位长老也围了上来，面露忧色。那传承之物，岂能轻易借出观摩？
叶凡看着众人担忧的目光，平静道：“族长，诸位长老放心，晚辈心中有数。丹道之比，未必修为高便一定能赢。”
他语气中的沉稳与自信，感染了众人。想起他之前创造的种种奇迹，叶文轩等人虽然依旧忐忑，却也升起了一丝希望。
“你需要什么准备？家族库藏，随你取用！”叶文轩果断道。
“多谢族长。”叶凡也不客气，“我需要一间安静的丹房，以及炼制清心丹的药材。”
他知道，这三日，他必须闭关，不仅要成功炼制出清心丹，更要炼出……足以碾压对方的品质！
一场关乎个人声誉与家族颜面的丹道之争，就此拉开序幕。
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（本章完）
悬念预知： 叶凡仓促应战，对手是浸淫丹道数十年的黄阶中级丹师！仅有三天准备时间，他能否成功炼制出难度不小的清心丹？药魂尊者的丹道传承，究竟有何等玄妙？三日之后的公开炼丹，结果究竟如何？所有人的心，都悬了起来。