话说南京城里，有位程生，性子豁达，不拘小节。这一日，他从外头回来，正松解衣带，哎呦，就觉得这衣带沉甸甸的，像有东西往下坠，低头一瞧，却啥也没有！
正纳闷儿呢，一转身，您猜怎么着？打他衣裳后头，袅袅婷婷，转出个女子来，理了理云鬓，冲他微微一笑——嗬！真是貌若天仙！
程生心里一咯噔：“别是遇上鬼了吧？”
那女子却开口了：“郎君莫怕，妾身非鬼，乃是狐仙。”
程生一听，乐了：“哈哈哈！若是能得到您这样的佳人，鬼我都不怕，何况是狐仙呢！”
得，这二位就这么好上了。过了两年，生下一个女儿，取个小名儿叫青梅。
这狐仙娘子常对程生说：“你呀，就别再娶别人了，我准保给你再生个儿子。”
程生果真就没再娶。为这事，没少被亲戚朋友笑话。
可后来，程生动了心思，聘下湖东王家的姑娘女儿为妻，狐仙娘子知道后，火冒三丈！
她给女儿青梅喂饱了奶，往程生怀里一塞，气道：“这是你们老程家的‘赔钱货’，是生是死，随你的便！我凭什么给人家当奶妈？”
说完，头也不回，径直走了！
再说这青梅，一天天长大，是越来越聪明，模样也俊俏，活脱脱随了她那狐仙母亲。可惜好景不长，程生得病死了，那后娶的王氏也改了嫁。可怜小小的青梅，只好寄养在堂叔家里。
她这堂叔，是个吃喝嫖赌的主儿，正琢磨着把她卖了换钱花呢。恰巧本地有位王进士，在家等候官职。听说青梅聪明，就花大价钱买了下来，让她伺候自己的宝贝闺女阿喜。
这阿喜小姐年方十四，长得是国色天香。她一见青梅就喜欢得不得了，让她跟自己同吃同住。
青梅这丫头也机灵，会看眼色，懂得眉高眼低，因此王府上上下下，没有不疼她的。
咱再说城里头有个张生，名叫张介受。家里很穷，房无一间，地无一垄，租住在王进士家的一间破屋里。但他本性纯孝，品行端正，读书还特别用功。
有一回，青梅偶然走到张生家，看见张生正坐在石头上，“呼噜呼噜”地喝着糠粥。随后青梅进屋跟张母闲聊，偏巧张老爹卧病在床，要小便，张生赶紧过去抱着父亲。
哪想一不小心，尿液弄脏了衣服，老爹心里难过，直埋怨自己。张生却赶紧遮掩，马上跑出去把衣服洗干净，生怕父亲知道了心里不痛快。
这一番情景，青梅全看在眼里，心说：“这人可不一般！”
回去就跟阿喜小姐说：“小姐，咱家这房客，绝非池中之物！您要是不想找好女婿便罢；要是想找，这张生就是顶好的人选！”
阿喜担心父亲嫌弃张家贫穷。
青梅说：“这事儿关键在您自己。您若愿意，我偷偷去给张家递个话，让他们来提亲。夫人必定要问您的意思，您只要点个头，这事儿准成！”
阿喜又怕一辈子受穷被人笑话。
青梅说道：“小姐放心，我看人最准，错不了！”
第二天，青梅就去找张母说媒。张母一听，大吃一惊，觉得她说话太冒失。
青梅说：“老太太，是我家小姐觉得公子贤德，我才来透个风声。你托媒人上门提亲，我俩再在旁边帮衬，这事儿准能成。就算不成，对公子也没啥损失不是？”
张母这才答应，托了个姓侯的卖花婆子去提亲。
王夫人听完不屑地一笑，随后告诉王进士，王进士也哈哈大笑，二人把女儿叫来，说了提亲的事儿。
阿喜小姐还没开口，青梅就在旁边极力称赞张生如何如何好，将来必定大富大贵。
王夫人逗女儿：“这可是你的终身大事。你要是能吃糠咽菜，我就答应你。”
阿喜低着头，想了半天，看着墙壁说：“贫富是命里注定。要是命好，穷也穷不了多久；要是命不好，那些富家公子败光家产、无立锥之地的还少吗？全凭爹娘做主吧。”
那王进士本来只是想当个笑话，听了女儿这话，脸色顿时沉下来，问：“怎么？你还真想嫁给那个穷小子？”
阿喜不吭声。又问，还是不吭声。
王进士勃然大怒：“没出息的下贱骨头！你是想提着篮子去要饭？我王家的脸都让你丢尽了！”
阿喜气得满脸通红，眼泪在眼眶里打转，扭头跑了。媒婆一看这阵势，也赶紧溜了。
青梅一看阿喜小姐婚事不成，就琢磨着自己去试试。过了几天，她晚天偷偷去找张生。张生正在读书，见她进来了，惊讶地问她来意。
青梅吞吞吐吐地说出自己心意，张生脸色一正，果断拒绝了她。
青梅哭着说：“我也是好人家的女儿，不是那等下贱人。只因看重您的品德，才愿意以身相许。”
张生说：“你爱我，是觉得我贤德。但这半夜私会的事儿，自重的人都不做，贤德的人能做吗？始乱终弃，君子尚且不齿，何况万一不成，你我如何自处？”
青梅问：“万一能成，您肯接纳我吗？”
张生叹道：“能得你为妻，我还有何求？但有三件无可奈何的事，所以不敢轻易答应。”
青梅问：“哪三件？”
张生说：“你自己不能做主，这是一；即使你能做主，我父母若不乐意，这是二；即使父母乐意，你的身价必定很高，我穷拿不出钱，这是三。你快回去吧，这瓜田李下的，惹人闲话！”
青梅临走，又叮嘱：“您若真有心，咱们一起想办法。”
张生答应了。
青梅回去，阿喜问她去哪了。青梅“扑通”就跪下了，一五一十全说了。阿喜一听她夜里私会男子，勃然大怒，要打她。青梅哭着说绝无苟且之事，并把张生那番话原样学来。
阿喜听完，长叹一声：“不苟合，是守礼；必告父母，是尽孝；不轻诺，是重信。有此三德，老天爷必定保佑他，不会让他长久贫贱的。”
又问青梅：“那你打算怎么办？”
青梅坚定地说：“嫁给他！”
阿喜笑了：“傻丫头，你能自己做主吗？”
青梅说：“事若不成，唯有一死！”
阿喜被她的决心打动，说：“好！我一定帮你如愿。”
青梅连忙磕头拜谢。
又过了几天，青梅对阿喜说：“小姐上次的话，是开玩笑呢，还是真心帮我？若是真心，我还有个难处……”
阿喜问什么难处。
青梅说：“张生拿不出聘礼，我也没钱赎身。要是老爷非要足额的身价，我想嫁也无可奈何。”
阿喜沉吟道：“这……我就无能为力了。我若说嫁你，尚且怕爹娘不允，再说不要钱，父亲绝不会答应，也是我不敢提的。”
青梅一听，泪如雨下。阿喜想了半天，一咬牙：“罢了！我私下里攒了几两银子，都给你吧！”
青梅千恩万谢，赶紧偷偷告诉张生。张母大喜，四处借贷，好不容易凑齐了当初的数目，藏起来等消息。
真是无巧不成书！正好王进士被任命为山西曲沃的县令。
阿喜趁机对母亲说：“青梅年纪大了，如今咱们要跟爹爹去上任，不如把她打发了吧。”
王夫人早就觉得青梅太精明，怕她把女儿带坏，常想把她嫁掉，又怕女儿不高兴。如今听女儿主动提起，正合心意。过了两天，有个仆妇来转达张家的求亲之意。
王进士嗤笑道：“这小子也就配娶个丫鬟！当初还想娶我女儿，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！不过，要是把青梅卖到豪门做妾，价钱能翻几倍！”
阿喜一听急了，忙说：“青梅服侍我这么久，卖她做妾，我实在不忍心。”
王进士这才传话给张家，按原价立了字据，把青梅嫁了过去。
青梅过门之后，孝敬公婆，体贴丈夫，比张生还想得周到。干活勤勤恳恳，吃糖喝菜也不叫苦。全家上下，没有不喜爱敬重她的。
青梅还靠着一手好刺绣赚钱，卖得很快，贩子都在门口等着要，唯恐买不着。赚来的钱勉强补贴家用。她劝张生只管专心读书，家里事一概不用操心。
后来，王进士要上任了，青梅去跟阿喜小姐告别。
阿喜拉着她的手哭道：“你有了好归宿，我……我真不如你。”
青梅忙说：“小姐的大恩大德，我死不敢忘！但您说不如我这个婢女，这是要折我的寿啊！”
于是两人洒泪而别。
谁知天道无常！王进士到任才半年，夫人就去世了，灵柩停在寺庙里。又过了两年，王进士因为行贿被罢官，罚了上万两银子，家道一下子就败落，仆人们也纷纷逃散。
祸不单行，当地又闹瘟疫，王进士一病身亡！只剩下一个老妈子跟着阿喜。没多久，老妈子也死了。阿喜孤苦伶仃，日子更难了。
有个邻居老太太劝她：“姑娘，不如找个人家嫁了吧。”
阿喜流泪说：“谁若能替我安葬双亲，我就跟谁。”
老太太可怜她，送了一斗米走了。过了半个月又来，摇头叹气：“我为你尽力了，难啊！穷的出不起钱，富的又嫌你家道中落。唉，还有个法子，就怕你不肯……”
阿喜问什么法子。
老太太说：“有个李郎，想娶个偏房。要是见了你的模样，肯定舍得花大钱安葬你父母。”
阿喜一听，大哭：“我是官家小姐，怎能给人做妾！”
老太太没法，走了。
阿喜每天只吃一顿饭，苦苦支撑。过了半年，实在熬不下去了。
一天，老太太又来，阿喜拉着她哭道：“我困顿到这地步，早想一死了之。之所以苟活，就因父母灵柩未葬。我死了不要紧，谁来收殓二老尸骨呢？……我，我依你就是了。”
老太太就带李郎来，偷偷看了阿喜一眼，李郎喜出望外，立刻出钱风光大葬了王进士夫妇。事毕，就要接阿喜走。
进了李家门，拜见大夫人。谁知这李大奶奶，是个出了名的母老虎！
李郎起初不敢说是妾，只说是买了个丫鬟。可大奶奶一见阿喜如此标致，顿时醋海生波，抡起棍子就把阿喜打了出来，死活不让进门！
您说这可怎么办？阿喜披头散发，哭得像个泪人，真是上天无路，入地无门！
正这时候，有个老尼姑路过，看她可怜，说：“姑娘，要不先到我庵里住下吧。”
阿喜就像抓住了救命稻草，跟着去了。
到了庵里，阿喜求尼师给她剃度。
老尼姑说：“我看娘子你这面相，不是久困风尘的人。庵里粗茶淡饭，还能度日。你暂且住下，等待时机吧。时机一到，你自然能离开。”
阿喜只好住下。可庵堂也不是清净地！街上的无赖见阿喜美貌，天天来拍门调戏，说些不干不净的话，老尼也拦不住。阿喜气得只想寻死。
老尼只好去求告本地一位退职的吏部大官，出了告示严禁，那帮流氓才稍微收敛点。后来竟有半夜来挖墙脚的！老尼大声叫喊才把他们吓跑。又告到官府，把为首的抓去打了一顿板子，这才安生下来。
又过了一年多，有个贵公子路过庵堂，看见阿喜，惊为天人，死活要老尼说合，还许以重金。
老尼婉转推辞：“这位娘子是官家之后，不甘心做小。公子请回，容我再劝劝。”
公子走后，阿喜悲愤交加，拿出毒药就要喝。
当夜，却梦见父亲来了，痛心疾首地说：“儿啊！都怪爹当初没依你，让你落到这步田地，后悔也晚了！你再忍耐些时日，千万不要死，你的夙愿还能实现！”
阿喜惊醒，觉得奇怪。
第二天一早，洗漱完毕，老尼一看她，惊讶道：“奇怪！娘子，你脸上的晦气一扫而光，看来磨难快到头了，福气就要来了！可别忘了我这老尼啊！”
话音未落，就听“砰砰”敲门声。阿喜吓得脸都白了，以为是那贵公子家派人来了。
老尼开门一看，果然没错。来人急吼吼地问结果，老尼陪着笑脸，请求宽限三天。来人撂下狠话，说三天后不成，让老尼自己去回话。
阿喜哭得死去活来，又要寻短见，被老尼劝住。她担心三天后无法交代，老尼一拍胸脯：“别怕！有老身我在，天塌下来我顶着！”
第二天下午，忽然天色大变，下起了倾盆暴雨！正这时，庵门外人声嘈杂，一阵猛烈的敲门声！阿喜吓得魂飞魄散，以为大祸临头。
老尼冒雨打开门，只见门口停着一顶大轿，许多丫鬟仆妇簇拥着一位华贵的夫人下来，排场极大。
老尼惊问来由，对方答是“司理大人”（掌管刑狱的官员）的内眷，在此避雨。老尼忙请进大殿，恭敬伺候。
那些仆妇们跑到禅房休息，一眼看见了阿喜，惊为天人，赶忙跑去报告夫人。
不一会儿，雨停了。那位夫人起身，说要参观一下禅房。老尼引路。
夫人进屋，一见阿喜，两眼发直，看得呆了！阿喜也觉着这夫人面熟，看了好久。您猜这夫人是谁？不是别人，正是青梅！
这真是：山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！两人同时“啊呀”一声，抱头痛哭！各自诉说别后经历。
原来，张翁去世后，张生守孝期满，进京赶考，连连高中，如今已做了司理官。他先接了母亲上任，这才把青梅接来。没想到在此巧遇！
阿喜泪流满面：“今日相见，真是一个天上，一个地下了！”
青梅笑道：“姐姐快别这么说！幸亏您磨难未嫁，正是老天爷要成全我们姐妹团聚呢！要不是这场大雨，怎会有这般巧遇？这真是鬼神暗中安排啊！”
说完，立刻拿出自己的珠冠锦衣，催阿喜换上。阿喜犹豫不决，老尼也从旁相劝。阿喜还担心名分不便。
青梅说：“昔日早有定分！我青梅岂敢忘记您的大恩大德？您想想张郎，他是那忘恩负义的人吗？”
说罢，硬是帮着阿喜换上盛装，辞别了老尼，一同回府。
到了任所，拜见张母，阿喜羞愧地说：“孩儿今日无颜见母亲。”
张母笑着安慰她。当下就要择吉日，给他俩完婚。
阿喜却推辞说：“若在庵中有一线生机，我决不敢随妹妹来此。若能念旧日情分，给我一间静室修行，便心满意足了。”
青梅只是笑，不答话。
到了好日子，青梅抱着凤冠霞帔进来，阿喜左右为难。忽然外面鼓乐喧天，阿喜身不由己。青梅和丫鬟们硬是给她穿戴整齐，搀扶出来。
只见张生身着官服，恭敬下拜。阿喜也就不由自主地还了礼。
青梅把她送入洞房，笑着说：“这个位置，给您空了很久了！”
又对张生说：“今夜可是报恩的时候，你好生陪着姐姐吧。”
说完转身要走。阿喜拉住她的衣襟，青梅笑道：“姐姐放手，这洞房花烛，妹妹可替不了您呀！”
说着轻轻挣脱，笑着走了。
此后，青梅侍奉阿喜极为恭敬，从不敢以妻子自居。阿喜心里始终过意不去。张母便发下话，让家人都称两位为“夫人”。但青梅始终恪守妾礼，丝毫不敢怠慢。
后来，张生政绩优异，被调入京城。路过那座尼庵时，捐了五百两银子给老尼。老尼不肯要，再三推辞，才收下二百两，用来修了座大士祠，里面立了块碑，记下王夫人（阿喜）的节义之事。
张生最后官至侍郎。青梅生了二子一女，阿喜生了四子一女。张生上书朝廷，陈说缘由，两位夫人都得到了诰封。
异史氏（蒲松龄自称）说：“上天降生佳丽，本意是用来报答贤德之人；而世俗的王公贵人，却留着她们去匹配纨绔子弟，这是造物主必定要争夺的。而世事离奇曲折，致使撮合良缘的人费尽心力，天地造化之力也真是辛苦啊。唯独青梅夫人能于尘埃中识别英雄，立志嫁他，甚至不惜一死，而那些衣冠楚楚的所谓正人君子，反而抛弃德行去追求富贵，为什么他们的见识反在婢女之下呢！”
这正是：
狐女慧眼识贤良，千金难买真情长。
贫贱不移真君子，善恶到头终有偿！