三日的时间，对于修行者而言，不过是弹指一挥间。
秦云的院落内，一片狼藉。被生死之力肆虐过的地面，呈现出一种诡异的斑驳之色，一半是焦黑死寂，一半是隐隐透着微弱的绿意。那棵被用作“实验品”的桃树，此刻已经彻底枯萎，仿佛所有的生命力都被抽干，只剩下干枯的枝干在风中发出轻微的“咔咔”声，诉说着它最后的悲鸣。
这番景象，若是让外门弟子看到，足以引起轩然大波。但在秦云布下的简易禁制笼罩下，这里成了他一个人的世界。
他盘坐于院中唯一的石凳上，双目紧闭，气息悠长而平稳。经过三日的闭关，他身上的伤势早已痊愈，气息不仅没有丝毫衰弱，反而比之前更加凝练、深邃。他的皮肤下，隐隐有青、灰两色气流在缓缓流淌，如同两条相互追逐、相互融合的阴阳鱼，每一次循环，都让他的肉身强度和灵力精纯度提升一分。
《枯荣生死经》的运转已经愈发圆融。他如今已经可以轻易地调动一缕生气，滋养自身，加速恢复；也能引导一丝死气，淬炼肉身，增强对疼痛和伤害的抵抗力。而生、死二气在他体内转换的效率，也从最初的生涩，变得流畅自如。
更重要的是，他对归墟石坠的掌控，也更进了一步。
这三日，他不仅修炼，更是将神识沉入石坠内部，一遍遍地研究那片混沌空间。他发现，吞噬生、死残骸所转化的混沌能量，比单纯的灵力品质要高出数个层次。他用这些能量反哺己身，不仅修为瓶颈有所松动，连带着神识都壮大了一圈。
此刻，他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝精光。
“三十杖刑，今日也该结束了。”他低声自语。
他站起身，看了一眼满目疮痍的庭院，并未急着清理。他走到那棵枯死的桃树前，伸出手掌，贴在了干裂的树皮上。
“枯荣生死经，逆转！”
一股微弱但精纯至极的生气，从他掌心缓缓注入桃树体内。这并非起死回生，而是将桃树残存的最后一点“生之残骸”彻底激发出来。只见那枯死的树枝上，竟以肉眼可见的速度，冒出了一片嫩绿的新芽。新芽迎风招展，散发出蓬勃的生命气息，但仅仅持续了数息，便再次迅速枯萎，最终化为一捧飞灰，被秦云掌心的归墟石坠尽数吸入。
做完这一切，秦云才满意地点了点头。这是他对自己三日修炼成果的一次检验。从收割到转化，再到逆向催生，整个过程行云流水，再无半分滞涩。
他整理了一下衣衫，推开院门，向外走去。
他刚一出门，便感觉到几道若有若无的目光从远处扫来，又在触及他身影的瞬间匆匆移开。周围的弟子们看他的眼神，充满了好奇、敬畏，以及一丝不易察觉的疏远。
显然，三日前的藏经阁事件，已经在外门弟子中传开了。一个新晋弟子，敢当众顶撞内门弟子，甚至让孙长老亲自出面，这本身就足以成为一则传奇。而秦云安然无恙地走出禁闭室，更是让这则传奇增添了几分神秘色彩。
对于这些目光，秦云恍若未觉。他径直走向外门执事堂，准备领取这个月的份例。
执事堂内，几名外门执事正在处理宗门事务。看到秦云进来，一名姓钱的执事抬了抬眼皮，语气平淡地说道：“秦云，你的份例。”
说着，他便从储物袋中取出一枚下品灵石和三颗辟谷丹，放在了柜台上。
秦云眉头微皱。他记得外门弟子的标准份例，是两枚下品灵石和五颗辟谷丹。
“钱执事，份例是不是发错了？”秦云平静地问道。
那钱执事眼皮都未抬一下，慢悠悠地翻着手中的宗门卷宗，淡淡道：“没错。孙长老有令，你身为新晋弟子，初入宗门便惹是生非，当以儆效尤。扣除一半份例，以示惩戒。这是长老手令，你有意见？”
他随手将一枚玉令推到秦云面前。
秦云的目光落在玉令上，上面确实有孙长老的灵力印记。他心中瞬间了然。
这并非孙长老的意图，而是林宇那边，通过家族关系，在规则之内对他进行的打压。扣除份例，合情合理，让他有苦说不出。这比直接的暴力冲突，更显得阴险。
秦云拿起玉令看了一眼，又放回柜台，脸上看不出任何情绪：“没有意见。”
他没有争辩，也没有愤怒，只是拿走了柜台上一枚灵石和三颗辟谷丹，转身便走。
他的平静，反而让那钱执事有些意外。他本以为秦云会至少争辩几句，那样他正好可以借题发挥，再给他安一个“顶撞执事”的罪名。可秦云的隐忍，让他准备好的说辞全都堵在了喉咙里。
走出执事堂，秦云将灵石和辟谷丹收入储物袋。这点损失，对他来说根本无伤大雅。他现在修炼，主要依靠的是《枯荣生死经》和归墟石坠，对宗门份例的依赖性已经大大降低。
但他清楚，这仅仅是一个开始。
林宇既然能在这里动手脚，就一定会在别的地方，用更阴险的手段来对付他。
“看来，是时候去一趟万兽谷了。”秦云心中暗道。
他需要战斗，需要猎杀妖兽，获取它们的“死之残骸”来修炼。同时，万兽谷的宗门贡献点，也能让他换取更多的修炼资源。只有自身实力不断地变强，才是应对一切阴谋诡计的根本。
就在他准备前往万兽谷的方向时，一道身影快步从后面追了上来，拦在了他的面前。
“秦师兄！”
来人身材瘦小，面带几分焦急，正是当初与秦云一同入门，分在同一院落的赵小胖。
“小胖？”秦云有些意外。
赵小胖喘了几口粗气，凑到秦云身边，压低了声音，神神秘秘地说道：“秦师兄，你……你这几天没出门，是不是还不知道？”
“知道什么？”秦云问道。
“林师兄他……他被罚了三十杖，禁闭三天，今天才出来。我听说，他一出来就放话了，说要让你在一个月后的外门大比上，当着所有弟子的面，跪地求饶，废掉你的修为！”赵小胖的脸上满是担忧，“秦师兄，那林宇可是炼气七层的巅峰，据说已经摸到了炼气八层的门槛，你……你可一定要小心啊！”
外门大比？
秦云心中一动。他倒是忘了这件事。青云宗每月都会举行一次外门大比，既是检验弟子们的修炼成果，也是他们争夺宗门资源、甚至进入内门的重要途径。
大比上，生死自负，但不得下死手。这无疑是林宇报复他的最佳场合。在众目睽睽之下击败他，羞辱他，远比暗中下黑手更能满足林宇的虚荣心。
“我知道了。”秦云点了点头，神色依旧平静。
“啊？秦师兄，你……你怎么一点都不着急啊？”赵小胖见他这副模样，反而更急了，“那林宇心胸狭窄，手段狠辣，他肯定不会只在大比上跟你公平对决的！这一个月，他肯定会想尽办法对付你！”
秦云拍了拍赵小胖的肩膀，微微一笑：“多谢提醒。不过，兵来将挡，水来土掩。如果连这点风浪都承受不住，我在青云宗也走不远。”
他的笑容中带着一股超乎年龄的沉稳与自信，让赵小胖不由得一愣。他看着秦云那双深邃的眼眸，心中的担忧竟莫名地消散了不少。
“那……那秦师兄你多保重！有什么需要帮忙的，尽管来找我！”赵小胖挠了挠头，认真地说道。
“好。”
与赵小胖分别后，秦云脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一片冰冷的凝重。
一个月的时间。
这既是林宇为他准备的死期，也是他自己的机会。
他需要在这一个月内，将自己的实力提升到足以与炼气七层巅峰抗衡的程度。单靠《枯荣生死经》在院中慢慢修炼，显然来不及。
他必须去万兽谷。
那里有危机，但更有他最需要的“资源”。
……
万兽谷，位于青云宗主峰东侧，是一处被巨大阵法笼罩的广袤山谷。谷内妖兽横行，危机四伏，但同样也盛产各种灵草、矿石，是外门弟子获取宗门贡献点的主要场所。
秦云来到万兽谷入口处，这里已经聚集了不少弟子。他们或三五成群，或独自一人，脸上都带着几分兴奋与警惕。
入口处，一名外门执事正在登记。
“姓名，境界。”
“秦云，炼气四层。”
那执事瞥了他一眼，在玉简上记录下来，然后递给他一枚黑色的令牌：“凭此令牌进入，猎杀妖兽后，可凭妖兽核心换取贡献点。记住，你们的身份令牌有定位功能，一旦遇到危险，捏碎令牌，宗门会派人救援。但救援需要时间，能不能撑到那时候，看你们自己的造化。”
“多谢执事。”
秦云接过令牌，迈步走进了笼罩着整个山谷的巨大光幕之中。
光幕之后，景象豁然开朗。潮湿的空气夹杂着血腥与草木的腥气扑面而来，耳边传来阵阵不知名野兽的咆哮，让人不寒而栗。
秦云没有深入，只是在边缘地带寻了一处隐蔽的山石，隐藏起身形。
他取出自己的宗门身份令牌，神识沉入其中，开始查阅关于万兽谷的情报。
万兽谷内，妖兽根据实力强弱，被划分为一至九阶。炼气期弟子，通常只能在一到三阶的区域活动。一阶妖兽，相当于炼气一层到三层；二阶妖兽，相当于炼气四到六层；三阶妖兽，则相当于炼气七到九层。
而他现在的目标，正是二阶妖兽。
他的目光在情报列表上快速扫过，最终锁定在了一种名为“铁甲野猪”的妖兽上。
【铁甲野猪】：二阶下品妖兽，实力约等于炼气四层。皮糙肉厚，防御力惊人，擅长冲撞。性情暴躁，但行动相对迟缓。其核心价值不高，但肉质坚韧，可用于炼制低阶防御法器。
“就它了。”
秦云眼中闪过一丝决然。
铁甲野猪的防御力，正好可以用来磨砺自己的“枯荣生死经”。他需要测试，在面对一个真正的妖兽时，这门功法能发挥出多大的威力。
他收敛全身气息，如同一只潜伏的猎豹，悄无声息地朝着二阶妖兽的区域潜行而去。
林宇的威胁，如同悬在头顶的利剑，让他没有丝毫喘息的机会。他必须争分夺秒，在风暴来临之前，为自己铸就最坚固的铠甲和最锋利的武器。
万兽谷的猎杀，从这一刻，正式开始。