又是糟糕的一天！
感恩节那晚的“血月之夜”混战，过去快两个月了，但火光和惨叫声似乎还未散去，反而凝成更沉重压抑的阴霾，笼罩在爱尔兰人聚居区的上空。
“绿宝石”酒吧里，气氛压抑。壁炉的火有气无力，勉强驱散角落的寒气。
麦克·奥谢独占靠窗的桌子，桌上只有一个空威士忌杯。曾经在工人集会上振臂高呼、眼含火焰的劳工党领袖，如今像头挨了打不中用的老人，缩着背，盯着窗外灰蒙蒙的雨幕出神。
屈辱和愤怒啃噬着他。捕鲸厂的惨败、感恩节的溃退，把他好不容易聚拢的威望砸得稀烂。更让他心寒的是随之而来的背叛和抛弃——那些家伙，像看见船要沉就第一个跳船的老鼠！
他麦克·奥谢，曾在南滩码头区呼风唤雨，能动员上千工人的工人党领袖，如今却接连栽了两个大跟头：先是在北滩捕鲸厂偷袭陈九那帮中国佬时损兵折将，丢尽了脸面；
接着，他一手策划、寄予厚望的感恩节大游行，彻底失控变成一场血腥暴乱和对唐人街边缘的失败冲击，弟兄们再次死伤惨重。
这两场败仗耗尽了他积攒多年的实力和声望，更致命的是，他被自己全力支持的“政治盟友”无情地抛弃了。
布莱恩特竞选市长失败，把部分原因归咎于暴乱，急着跟他撇清关系。帕特森那个老狗，在新市长阿尔沃德那个德国佬的压力下，也迅速转变立场，把麦克和他手下那些参加暴乱的“hotheads”当作了维持“秩序”和讨好新上司的牺牲品。
法院的审判在这些人的默许下结束，为了平息舆论，也为了给新上任的市长威廉·阿尔沃德那个德国佬一个“交代”。
十几名在暴乱中冲在最前面的工人党成员和几个码头帮、屠夫帮的成员被推出去顶罪，判了两年到六年的监禁。
至于那些死在唐人街入口的爱尔兰弟兄？法官和报纸那些混蛋，都选择性地瞎了眼！
此刻的自己，政治上被孤立，实力大为削弱，声名狼藉。
仅剩的，只有一小撮同样对现实绝望、对复仇狂热的核心追随者。
新市长阿尔沃德对码头区的整顿，更是将他逼入了绝境，随时可能面临来自警方的清剿或竞争对手的吞并。
工人劳动党内部早已人心惶惶，像一群受惊的兔子，几个原本摇摆不定的小头目，如今更是公开与他划清界限，或是干脆缩起头当鹌鹑，生怕沾上他这身晦气。
眼前这种近乎无视的平静让他坐立难安，他知道太多关于帕特森的秘密。为了提防随时可能带来的清算，他最近连门都不敢出。
“boss，”
被砍断了两根手指的矿工杰克端着一碗土豆卷心菜汤走过来，放到桌上，声音沙哑地说，“喝口热的暖和一下吧。外面又下他娘的雨了，没个头。”
麦克动都没动，只是用布满血丝的眼睛瞪着杯里浑浊的液体，像是在瞪着自己的仇人。
“暖身子？”他发出一声沙哑的冷笑，像生锈的铁片刮过石头，“这鬼天气，就他妈像咱们这些人的命，永远见不到太阳！FUcK！”
“帕特森那个老狗，”他猛地攥紧拳头，青筋暴起，“收了我多少黑钱？拍着胸脯跟我保证，说会压下暴乱的事，结果呢？妈的，转过头就把咱们的人卖了！卖得干干净净！那个吃里扒外的杂种！”
“还有布莱恩特那个蠢货！”他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“选举前说得多好听？什么工人党的利益就是他的利益，什么当了市长就给咱们码头的优先权……现在他输了，拍拍屁股躲回他的豪宅，留下咱们在这儿等死！等着被那些杂种宰割！”
杰克叹了口气，嘴唇动了动，却没敢接话。
他也知道，这次他们栽得太惨，几乎没有翻身的可能。新市长阿尔沃德是德国移民出身，跟他们爱尔兰人天生不对付，更是布莱恩特的死对头。
阿尔沃德一上台，立马就开始整顿码头区——那正是他们这些爱尔兰劳工和帮派赖以生存的地盘，是他们唯一的活路。
“听说…听说阿尔沃德市长让帕特森加派了人手，在码头那边设了岗哨，盘查所有进出的货船。”杰克压低了声音，像做贼似的，“码头帮前天有两条船的‘货’被扣了，损失惨重，现在正跳着脚骂娘呢，骂得比谁都难听。”
“哼，活该！”麦克眼中闪过一丝报复的快意，但转瞬即逝，“码头帮那些贪婪的豺狗，暴乱时只顾着抢东西，现在报应来了！让他们也尝尝滋味！”
但他心里清楚，阿尔沃德的目标绝不仅仅是整顿秩序，更是要把他们爱尔兰人的势力彻底从码头区赶出去，好为他背后的德国商会和铁路公司腾地方，那些该死的德国佬！
“不能再等了！”麦克猛地站起身，撞翻了身后的椅子，发出刺耳的响声，“再等下去，不是被警察抓走吊死，就是被那帮黄皮猴子找上门寻仇，要不就是被阿尔沃德的人清算干净！咱们不能坐着等死！”
他环顾四周，酒吧里仅剩的十几个心腹都抬起头，眼神里带着迷茫和绝望，等着他发号施令。
“召集所有最信得过的弟兄！”麦克的声音压得低沉，“把核心的弟兄们打散，分成秘密的小组，不再用工人党的名头公开活动，他妈的工人党，谁爱要谁拿去！”
“都给我低调点做事！别再惹麻烦！”
“头儿，咱们…就这样躲起来？”吉姆·卡瓦纳小心翼翼地问。
“当然不是，去他妈的躲！”麦克眼中闪烁着疯狂的光芒，“帕特森？布莱恩特？阿尔沃德？咱们一定要报复回去！让他们知道背叛自己人的下场！还有唐人街和捕鲸厂那帮黄皮杂种！”
他清楚地记得那个年轻中国佬头领冰冷的眼神，记得捕鲸厂外弟兄们惨死的模样，那画面像烙铁一样烙在他心里。“我要他的脑袋！用他的血来祭奠死去的弟兄！fuck，一定要！”
“可是头儿，咱们现在人手……”
“现在最重要的是保住咱们自己这条命！”麦克打断他，声音里带着一种破釜沉舟的狠劲，“咱们一直被那些政客当枪使，当成用完就扔的破抹布！现在这个工人党，谁爱要谁拿去！我算是看明白了，再这样下去，工人党屁事没有，那些大人物也屁事没有，只有咱们这些傻瓜，迟早有一天被人干掉！”
他抓起桌上的威士忌酒瓶，将剩下的酒液一口气灌进喉咙，然后狠狠地砸在地上。玻璃碎片四溅，如同他此刻破碎的心和疯狂的决心，还有那熊熊燃烧的怒火。
“信我的话，”他喘着粗气，“咱们先蛰伏下去，我会想办法找外面的力量帮忙，咱们最近先低调一点！我一定会找到机会的！”
他深吸一口气，目光扫过在场的每一个弟兄，“听着，伙计们！今晚，这‘绿宝石’酒吧里的酒水，还有那些愿意陪咱们乐呵的姑娘，都算我的！放开了玩，就当是咱们最后的狂欢！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“等咱们尽兴了，就给这鬼地方点把火！烧个干净！让所有人都以为咱们这帮‘暴徒’葬身火海，死得不明不白！这样，咱们就能像幽灵一样消失，躲进暗处。”
麦克的声音压得更低，充满了复仇的意味：“咱们找个没人知道的地方藏起来，耐心等着。等着机会，等着帕特森和布莱恩特那两个杂种落单的时候！他们就算躲进地狱，也逃不掉！”
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布莱恩特议员的私人书房里，壁炉的火光映照着他阴沉的脸。
落选的打击远比他预想的要大。他精心策划了一切，利用感恩节的暴乱煽动排华情绪，试图将自己塑造成维护白人利益的强硬派代表，最终却功亏一篑。
阿尔沃德那个看似古板的德国佬，竟然凭借着共和党内保守派以及部分厌恶暴力的中间选民的支持，以微弱优势赢得了选举。这让布莱恩特感觉自己像个小丑，所有的算计都成了徒劳。
他将失败归咎于麦克·奥谢的愚蠢和失控。如果不是那场血腥的暴乱激起了部分选民的反感，如果不是麦克在捕鲸厂的惨败暴露了爱尔兰工人党的虚弱，他或许就能坐上那个梦寐以求的市长宝座。
“废物！”布莱恩特将手中的雪茄狠狠摁进水晶烟灰缸，低声咒骂。
他不仅失去了权力，还可能因为与暴乱的牵连而惹上麻烦。阿尔沃德绝不会放过这个打击他的机会。
门被轻轻敲响，帕特森警长走了进来。他脱下湿漉漉的帽子和外套，露出里面略显疲惫的面容。
“坐吧，帕特森。”布莱恩特指了指对面的椅子，语气冰冷。
“谢谢，先生。”帕特森坐下，搓了搓冰冷的双手，“外面又开始下雨了。”
“天气就像这该死的政局一样，让人心烦。”布莱恩特给自己倒了杯白兰地，“阿尔沃德那边有什么新动静？”
“他今天上午召见了我。”帕特森犹豫了一下，还是如实说道，“要求警局加派人手，彻底清查南滩码头区的走私和暴力活动，限期一个月内看到成效。”
“哼，一个月？”布莱恩特冷笑，“他是想一个月内就把我们爱尔兰人的根基都刨干净！”他呷了口酒，“你答应了？”
“我还能怎么说？”帕特森苦笑，“他是市长。而且…他还暗示，如果我‘配合’得好，警局的预算…或许还能增加一些。”
布莱恩特的脸色更加难看：“他这是在收买你？”
“或许吧。”帕特森耸耸肩，“也可能只是想利用我来打压码头帮和工人党那些不听话的刺头。”
他顿了顿，补充道，“他还特意提到了唐人街，让我重点’关注’那边的动静，说是有大人物让他调查，那里最近经常械斗，还有私藏军火，可能与之前萨克拉门托的工业区纵火案有关。”
“唐人街…”布莱恩特咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝寒意。这些突然抱团的华人势力，像一根毒刺，不仅搅乱了他的计划，还隐隐成了心腹大患。
“帕特森，”布莱恩特放下酒杯，身体微微前倾，“我们不能坐以待毙。”
“先生的意思是？”
“阿尔沃德想削弱我们在码头的影响力。那我们就按他的心意做。”布莱恩特的嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“麦克·奥谢不是在找死吗？那就让他去死得‘恰到好处’。”
帕特森皱起眉头：“您是想…？”
“麦克和他手下那帮亡命徒，对我们来说已经没有价值了，留着反而是个麻烦。”布莱恩特慢条斯理地说，“你找个机会，把码头上辫子佬那伙人的行踪调查清楚，接触一下，告诉他们我愿意在背后提供支持。”
“如果那帮人够聪明，应该知道怎么做。让他们先去把麦克剩下那帮人干掉！我会给他们足够的钱和政治许诺，不怕他们不动心！”
“什么？！”帕特森吃了一惊，“先生，这太冒险了！万一他们火并起来，再次引发大规模骚乱…”
“就是要让他们火并！”布莱恩特打断他，“让华人帮派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些无法无天的辫子佬和麦克·奥谢都一起埋进土里！”
“到时候，阿尔沃德要整顿码头，我们正好可以’顺应民意’，清理掉那些’极端分子’，无论是华人的还是爱尔兰人的。”
“到时候，咱们可以再次站出来，呼吁和平，谴责暴力，重新争取那些厌恶混乱的选民的支持。甚至…可以和唐人街那些残存的老家伙们达成新的谅解，让他们也站出来承诺会维护好清国人的治安，给我支持。”
帕特森沉默了。布莱恩特的计划狠毒而周密，几乎将所有人都算计在内。但他也不得不承认，这或许是目前唯一能打破僵局，甚至反败为胜的机会。
“可是，先生，”帕特森还是有些顾虑，“阿尔沃德那边…他也不是傻子，未必看不出有人在背后搅局。”
“他当然看得出。”布莱恩特冷笑，“但他又能怎么样？只要我们做得干净，不留下直接证据，他就只能眼睁睁看着唐人街和南滩乱成一锅粥。到时候，市民只会指责他这位新市长无能，连最基本的治安都维持不了。”
“而且，”布莱恩特补充道，“别忘了，阿尔沃德背后是德国商会和铁路公司，他们最在乎的是什么？是稳定的商业环境！如果码头持续动荡，影响了他们的利益，你觉得他们还会继续支持一个连治安都搞不定的市长吗？”
帕特森终于明白了。布莱恩特这是要下一盘险棋，用一场可控的混乱，来动摇阿尔沃德的根基，同时清除掉自己阵营里的“累赘”，最后再以“和平使者”的姿态出来收拾残局，重新夺回主动权。
“我明白了，先生。”帕特森点了点头，“我会安排人去办。不过…麦克·奥谢那边，要不要提前给他一些…支援？免得他太快被辫子佬那伙人灭掉。”
“他们….从最近几件事来看，码头上抢劫的这伙人很凶残。”
布莱恩特摇了摇头：“不必。死狗才没有威胁。让那些辫子佬去闹，闹得越大越好。等他们把水搅浑了，自然有别人来收拾他。”他端起酒杯，对着壁炉的火光，“帕特森，记住，我们要的是结果，过程并不重要。至于那些不重要的人…用完了，就该清理掉。”
书房内再次陷入沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。