楚清歌那封带着辣椒味般呛人决绝的“陈情表”，像一块滚烫的石头砸进了玄天宗这潭表面平静的湖水，激起了层层涟漪。膳堂门口、任务大殿的布告栏旁，甚至炼丹房外的休息区，都围满了窃窃私语的弟子。
“同领此链……楚师姐也太刚了吧！”
“嘶——看着都觉得琵琶骨疼……”
“可她说得也有道理啊，沈师兄确实是为了救大家……”
“但魔体终究是隐患啊，长老们的担忧也不是没道理……”
“可这锁灵链，也太狠了……”
舆论不再是一边倒的喊打喊杀，质疑和同情的声音开始冒头。楚清歌的激烈反对，像一根楔子，撬开了一道缝隙。
然而，这缝隙还不足以动摇根基。
戒律堂偏殿内，气氛比之前更加凝重。严律长老面沉如水，楚清歌那“同领此链”的威胁，像根刺扎在他心里。他不在乎一个楚清歌，但他在乎宗门的脸面，在乎此事可能引发的后续动荡。
“此女性情乖张，目无尊长，竟敢以如此方式胁迫宗门！”严律的声音像是从牙缝里挤出来的，“依我看，连同她一并……”
“严师兄，慎言！”云岚长老急忙打断，“楚清歌刚为宗门立下大功，炼出两仪丹，风头正劲。若此刻惩处她，外界会如何看我玄天宗？过河拆桥？容不得有功弟子发声？”
“难道就任由她胡闹？”
“或许……可以换个方式。” 云岚长老沉吟道，“关键是沈墨的态度。若他本人……自愿接受锁灵链呢？”
“自愿？”严律一愣，随即眼中闪过精光。若沈墨自愿，那楚清歌的所有抗议，所有“同领此链”的威胁，都将变成一场可笑的一厢情愿和无理取闹！不仅堵住了悠悠众口，还能反将楚清歌一军，让她彻底孤立无援。
“他会吗？”严律表示怀疑。哪个修士愿意主动承受锁灵链之苦？
“不妨……问问看。”云岚长老目光深邃。
消息很快传到了思过崖，那个灵力波动刚刚平复的禁制之内。
传讯的是云岚长老的一名心腹弟子，语气还算客气，但意思很明确：宗门决议难改，为大局计，为平息物议，也为……保全某些人（意指楚清歌），希望沈墨能“深明大义”，自愿接受锁灵链。
洞府内，楚清歌正焦躁地踱步，小朱朱和阿甲轮流汇报着外面“抗议行动”的进展。
“贴了贴了！好多人在看！”
“啾！还有人抄录呢！”
“主人，我们是不是快成功了？”
楚清歌心里却没底，她知道这只是舆论施压，最终决定权还在那些高高在上的长老手里。
就在这时，一道传讯剑符无视洞府禁制，径直飞入，悬停在楚清歌面前。那是戒律堂的正式通告。
楚清歌心头一紧，有种不好的预感。她伸手接过，神识沉入。
下一刻，她脸上的血色瞬间褪去，整个人像是被冻住了一样，僵在原地。
“主人？”阿甲担心地用爪子扒拉她的裙角。
“啾？”小朱朱也察觉到不对，飞到她面前，用小翅膀在她眼前晃。
楚清歌猛地回过神，声音带着难以置信的颤抖和愤怒，几乎是吼出来的：“自愿？！他自愿个屁！！”
通告上的内容很简单，核心意思只有一句：经劝谕，弟子沈墨，为证清白，为安宗门，自愿于明日午时，于戒律堂前，佩戴锁灵链。
“自愿”那两个大字，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
她在这里上蹿下跳，据理力争，甚至不惜赌上自己的前途和自由，结果当事人居然轻飘飘一句“自愿”，就把她所有的努力都打成了笑话？！
“他是不是被关傻了？！还是被那些老家伙洗脑了？！”楚清歌气得眼圈都红了，一把将剑符摔在地上，“那是什么好东西吗？啊？自愿去受那个罪？！沈墨你个混蛋！王八蛋！”
她像只被激怒的狮子，在洞府里转圈，恨不得立刻冲到思过崖，把那个闷葫芦的脑袋撬开，看看里面到底装了什么！
“丫头，冷静点。”丹尊残魂的声音带着一丝看透世事的嘲弄，“你这相好的，不简单啊。”
“什么意思？”楚清歌没好气地问。
“哼，你以为他真是傻子？他这是以退为进，弃车保帅！”残魂分析道，“他若强硬抵抗，只会坐实‘魔性难驯’的罪名，到时候别说锁灵链，更严重的惩罚都可能下来。而且，还会把你彻底拖下水。你那个‘同领此链’，吓唬一下那些要脸的长老还行，真逼急了，他们有的是办法让你‘自愿’不了，然后再给沈墨扣上‘蛊惑同门’的罪名，你俩一起玩完。”
楚清歌愣住了。
残魂继续道：“他现在自己‘自愿’扛下所有，首先，姿态做足了，‘深明大义’，堵住了那些主张严惩的人的嘴。其次，也是最重要的一点，他把你摘出去了！他自愿的，跟你楚清歌就没关系了，你的抗议自然就成了无源之水，宗门也就没理由再追究你。这小子……是在保护你这个愣头青啊。”
保护……我？
楚清歌沸腾的怒火像是被浇了一盆冰水，呲啦一声，只剩下茫然的心疼和酸涩。她想起沈墨平时那副冷冰冰、什么都自己扛的样子，想起他被心魔折磨时紧抿的嘴唇，想起他在秘境中挡在她身前时决绝的背影……
这个闷葫芦！傻子！总是这样！什么都自己憋着！
“可是……锁灵链……”她的声音低了下来，带着哽咽，“那得多疼啊……”
“疼？”残魂嗤笑，“比起被废修为，或者看着你在眼前被牵连，这点疼对他来说，恐怕算不得什么。这小子，对自己够狠，对你……倒也还算有几分良心。”
洞府内安静下来，只剩下小朱朱不安的“啾啾”声和阿甲粗重的呼吸声。
楚清歌默默捡起被摔在地上的剑符，看着上面“自愿”那两个字，只觉得无比刺眼。她所有的愤怒和不解，都化成了密密麻麻的心疼和一种无力感。
她以为自己能保护他，结果，却还是他用自己的方式，保护了她。
“沈墨……”她对着思过崖的方向，喃喃低语，这次不再是愤怒的咆哮，而是带着浓得化不开的担忧和一丝连她自己都没察觉的柔软，“你这个……笨蛋。”
思过崖的禁制依旧沉默，仿佛那个做出“自愿”决定的人，正以一种无声的方式，回应着洞府这边所有的喧嚣与牵挂。一场风波，似乎因这出人意料的“自愿”而暂时平息，但其下涌动的暗流，却更加汹涌了。