冰梦凝心中微紧，本以为白天鸣那般意味深长的目光，是已经知晓了她与白沉之间的恩怨。但观察片刻，对方似乎并无进一步的举动，她稍稍松了口气，暗自思忖：“看来葵樱处理得相当干净利落，并未留下什么痕迹。”
既然白家并未追查到什么，这段恩怨仿佛就此被掩埋于时光尘埃之下，冰梦凝自然不会愚蠢到自己去揭开这一切。她将这份隐秘悄然压下，目光重新投向这座繁华而危险的云州城。
刚踏入城门不久，便有衣着得体、笑容热情的小厮迎上前来：“各位客官远道而来，是否需要住店？本店清净雅致，服务周到！”
冰梦凝抬眼望去，略显惊讶地发现，这揽客的客栈招牌上，竟清晰烙印着耀光商行的徽记——一座被万丈光芒环绕的山峰。没想到沈媛家族的商业版图如此庞大，连云州这等帝国腹地都有其分支。
她心中一动，想起沈媛赠予黑金卡时的话语，便想验证一番，于是开口道：“给我们准备几间最好的上房，记住，要最好的。”
“好嘞！客官您稍等，我这就为您查查……”掌柜满面笑容地应着，手中翻着登记簿。
冰梦凝不再多言，指尖一翻，那张材质特殊、触手温凉、边缘镶嵌着暗金纹路的黑金卡便出现在她手中，看似随意地递到掌柜面前。
那掌柜的目光触及黑卡瞬间，脸上的职业性笑容立刻被无比的震惊与敬畏所取代！他几乎是下意识地挺直了腰板，双手恭敬地接过卡片仔细查验，态度变得无比谦卑：
“尊贵的黑金卡主！小人眼拙，未能远迎，还请恕罪！最好的天字号院落一直为您这等贵客预留着的，请您随我来，一切安排，小人必定亲自督办，确保您百分百满意！”
站在冰梦凝身后的冰芮长老见到掌柜前倨后恭的剧烈变化，不禁低声讶道：“想不到……你的话在这里竟如此好使？”
“并非我的话好使，”冰梦凝收回黑卡，微微摇头，语气平淡却带着一丝深意，“是这卡片背后代表的无尽菱晶与耀光商行的庞大势力好使。”至此，她不再怀疑沈媛当初的承诺——这张卡确实能让她在绝大多数耀光商行的势力范围内，享受到难以想象的便利和特权，甚至……可以调动其部分力量。
在掌柜近乎谄媚的亲自引领下，一行人穿过喧闹的前厅，走入客栈深处。内部别有洞天，亭台楼阁、假山流水错落有致，灵气浓郁程度远超外界，装饰极尽奢华与典雅，每一处细节都彰显着非凡的品味与底蕴。能入住此地的，绝非寻常富贵之人，非富即贵，或二者兼具。冰梦凝身为冰王朝公主，身份尊崇，在这方面自然不可能委屈自己。
安顿下来后，冰梦凝并未放松警惕。她站在雅间的窗边，目光锐利地扫过云州城起伏的屋顶和街道上川流不息的人群。她指尖悄然捏碎了一枚薄如蝉翼的冰玉符，一道无形的波动瞬间融入天地灵气之中，悄然远遁。这是出发前就与四大虎将约定好的讯号——抵达云州，随时待命。
她能感觉到，云州城内看似繁华祥和的表面下，暗流愈发汹涌。各方势力鱼龙混杂，怀揣着各自的目的汇聚于此，一旦大赛之中出现任何变故，或者某些利益冲突被点燃，这座巨大的城池很可能在瞬间陷入难以控制的混乱。
她们下榻的这家“耀光客栈”位置极佳，恰好毗邻本次菱晶大赛的主会场——天宫云阙。
从客栈高层的窗台远眺，能将那天宫云阙的壮丽景象收入眼底。那是一片无比庞大的建筑群，悬浮于离地数百丈的空中，由无数洁白的玉石和闪烁着灵光的奇异金属构筑而成，祥云缭绕，霞光万道，宛若神只居所。庞大的赛场、奇巧华丽的辅助建筑、以及无数铭刻其上的古老符文，无一不在冲击和刷新着冰梦凝等人的世界观。
“这才是……真正的帝国皇都应有的气派景象吗？”百芊芊忍不住喃喃自语，眼中满是震撼。
更引人注目的是，在天宫云阙外围的四方，巍然矗立着四尊巨大无比、气势磅礴的妖兽石像——
东方，青龙盘绕，鳞甲森然，龙首昂扬，吞吐云气； 西方，白虎踞伏，獠牙锋锐，目露凶光，煞气冲天； 南方，朱雀振翅，羽翼绚丽，周身环绕着不灭的火焰； 北方，玄武驮碑，蛇首龟身，甲壳上刻满了玄奥的纹路。
这四圣兽石像并非死物，它们仿佛被赋予了某种生命灵性，散发着令人心悸的威压，不仅构成了强大的结界，也将整个天宫云阙内部划分成了四个相对独立又彼此关联的巨大赛场。
整个云阙赛场恢弘霸气，规模与气势远比冰梦凝之前见过的玄界赛场还要壮观数倍。此时此刻，里面早已入驻了来自四面八方的众多势力，强大的气息交织碰撞，即便隔着遥远的距离，也能感受到那剑拔弩张又充满期待的紧绷氛围。
突然，一道冰冷而锐利的目光仿佛穿透了无数建筑障碍，精准地锁定了站在窗边的冰梦凝！
冰梦凝心生感应，立刻回望过去。
只见在天宫云阙内部，东方青龙赛场的边缘，一名身着青色长衫的青年静坐于席位上。他面容普通，但一双眼睛却异常引人注目——那是一双银白色的瞳孔，不含丝毫情感，冷静得如同万载寒冰。
两人的目光，隔着遥远的距离和无数障碍，无声地交汇了！
一种奇特而熟悉的感应同时在两人心底滋生——冰眼！对方同样是冰眼的拥有者！
“小苦瓜……”冰梦凝立刻猜到了对方的身份。东残灵院那个被誉为防御无敌、最负盛名的天才。季宁的提醒言犹在耳，她收起了最后一丝轻视。
不过此刻的小苦瓜，身上散发出的能量波动赫然已是造化境！他竟然在如此短的时间内突破了，并且选择参加了竞争更为残酷激烈的造化境比赛。
然而，即便是突破到了造化境，小苦瓜在此次群星荟萃的大赛中也并非最瞩目的那一个。他才刚踏入此境不久，就敢参与这等盛赛，勇气可嘉，但几乎没人相信他能最终胜出。只因这一届的妖孽实在太多了！
即便如葵樱、骄横天、阡陌等一些早已声名远播的顶尖天才并未参赛，此刻汇聚于天宫云阙的各方强者，也足以将比赛推向一个前所未有的激烈与璀璨程度。
不仅是造化境的赛事引人瞩目，地玄境、天玄境的比拼也同样充满了看点和不确定性，足以让所有观众大饱眼福。
天宫云阙作为整个云州最负盛名的竞技圣地，被选为主赛场并非偶然。云州本身地位超然，并非任何单一势力的附庸，城内鱼龙混杂，盘根错节。而天宫云阙背后有雪域之巅皇都的支持，底蕴深厚，规则严明，无疑是举办此类大型赛事的绝佳场所。
小苦瓜的目光并未在冰梦凝身上停留太久，只是略微闪过一丝好奇便移开了。虽然天眼之争自古残酷，但在没有直接利益冲突的时候，拥有者之间通常也不会随意动手，彼此保持着一种微妙的警惕和平衡。
冰梦凝视线微转，在小苦瓜不远处的人群中，看到了一个熟悉又有些陌生的身影——洛曦。
她似乎用了某种方法改变了些许容貌，气质也更显内敛，若非冰梦凝对其极为熟悉，差点没能认出来。更让冰梦凝在意的是，在洛曦身后，站着一名身形魁梧的黑衣青年。
那人模样看起来不过二十来岁，面容冷峻，双手交叉环抱于胸前，右手随意地握着一柄宽阔的幽蓝色大剑，剑身仿佛由万年寒冰凝聚而成，散发着缕缕寒气。这是冰梦凝从未见过一个人，他仅仅是站在那里，就给人一种如山岳般沉稳、又如深渊般不可测的感觉。
似乎是察觉到冰梦凝探寻的目光，那黑衣青年眉头微不可查地一蹙，身体只是极其自然地稍稍一侧，便巧妙地利用角度和洛曦的身形，彻底从冰梦凝的视线中消失了，仿佛从未存在过。
与此同时，洛曦也若有所觉，朝冰梦凝的方向投来一道目光，眼神中带着清晰的提醒和告诫——不要随意探查！这里的强者远超想象，很多存在并不喜欢被人窥视。
冰梦凝心中一凛，立刻收敛了目光。她们两人之间有着特殊的感应，即便隔着许多障碍，在足够近的距离内也能相互感知到对方的气息和大致状态。
冰梦凝还注意到，在洛曦附近不远处，还坐着几个年纪看起来比她们还要小一些的孩童，衣着华贵，气度非凡。一旁的洛曦对他们态度颇为谨慎，甚至带着一丝不易察觉的敬意。从洛曦偶尔投向他们的复杂眼神中，冰梦凝猜测，这些恐怕就是来自中州皇族的子弟，也是洛曦曾经的同门。
期盼已久的菱晶大赛终于要拉开帷幕，整个云州城的目光都聚焦于此，所有势力都在密切关注着天宫云阙的一切细微变化。
冰梦凝一行人在客栈歇息了几天，充分调整状态。期间，天宫云阙在中州皇族派出的专使监督下，早已一切准备就绪。
大赛的一切流程都将严格按照天院盟制定的规则执行。因为有异象境这等绝对强者的坐镇，至今也无人敢在赛前公然闹事或挑衅规则。
终于，大赛开幕之日到来。
天宫云阙之内，早已是人山人海，声浪鼎沸。除了各大灵院、宗门的参赛者和观礼者，还有无数来自大陆各地、身份各异、鱼龙混杂的势力代表，他们也混迹其中，虎视眈眈地盯着云州这块巨大的“肥肉”，等待着可能的机会。
赛场中央的高台上，一名身材魁梧异常、身着白色劲装的中年男子肃穆而立。他面容刚毅，眼神如电，仅仅是站在那里，就自然散发出一种沉重如山、令人窒息般的压迫感，仿佛是整个会场风暴的绝对中心，吸引着所有人的目光。
他便是本次大赛的主要负责人，来自仙寒府的强者——玄真！也是此次大赛众多负责人中，唯一一位公开的异象境强者！他的存在，本身就是对秩序的最大保障，也是对所有人的一种无形震慑。
玄真没有多余的废话，目光如实质般扫过全场，声音如同洪钟，清晰地传入在场每一个人的耳中，宣布了本次大赛的规则：
“大赛采用晋级赛制。所有选手稍后将会随机抽取一枚云宫令。”
“云宫令会自动记录你们的身份信息，并根据内置的特殊阵法，即时为你们划分出首轮对手。也就是说，在你们拿到云宫令的一瞬间，你们的第一个对手就已经确定。”
“首先进行的，是地玄境级别的比赛。故首批颁发的，将是地玄云宫令。”
玄真话音刚落的瞬间，只见他大手一挥！
咻咻咻咻——！
刹那间，数百枚造型古朴、散发着柔和白光、巴掌大小的令牌——云宫令——如同获得了生命一般，自赛场中央的一个巨大法阵中冲天而起，化作道道流光，精准地射向下方早已登记在册的地玄境参赛者区域！
数百道流光划破天际，带着决定命运的气息，飞向它们的主人。
大赛的帷幕，就在这令人眼花缭乱的流光中，正式拉开！
而冰梦凝的目光，却越过那些纷飞的令牌，再次投向那片悬浮于空中的宏伟宫殿——天宫云阙。她能感觉到，那里有更多的目光正在注视着下方，注视着每一个可能崭露头角的人。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
（未完待续……）