“任他自生自灭吧。”
洛曦的语气平淡无波，薛青礼的生死于她而言，与路边的碎石无异。三人均无意出手给了他断，毕竟亲手了结一个将死之人，不仅徒增杀孽，更可能引来天岚殿不必要的麻烦。
“这几口蝶泉，现在尽归我们了！动作快些，这可是千载难逢的横财！”雪裟婵眼中闪烁着兴奋的光芒，立刻开始动手收集泉眼中残存的泉水。泉眼正在以肉眼可见的速度干涸。
“这些留给芊芊…这些给爹爹和娘亲…这些给千雪姐姐……”冰梦凝一边小心翼翼地分装泉水，一边在心里盘算着。蝶泉对她本人已无用处，她的灵府早已被磅礴的能量填满，达到了饱和的极致。
“冰梦凝，你们俩坚持留下，是不是早就算计好了要夺这雪妖奇花？”雪裟婵总觉得这两个师妹藏着秘密，那种被蒙在鼓里的感觉让她很不痛快。
“确实……有一点点计划。”冰梦凝老实承认，“当我吸收蝶泉能量时，隐约感知到了雪妖奇花的气息就在附近，所以才决定冒险一搏。”
“我们必须立刻离开这里。”雪裟婵将最后一份蝶泉收入囊中，警惕地环顾四周，“若是那些家伙察觉到异常，杀个回马枪，也不是不可能。”她仿佛已经看到在北院举办拍卖会时，这些蝶泉能换来多少闪亮的菱晶。
三人迅速收拾妥当，沿着原路撤离。或许是因为谷内妖藤的恐怖气息尚未散尽，归途竟异常顺利，再无波折。
刚抵达北溟灵院门口，便撞见了满面愁容、来回踱步的华欣儿。她正发愁该如何向院里报告可能的人员损失，却见三人完好无损地归来，脸上阴霾顿时一扫而空，被惊喜取代。
“你们……没事？!”
“怎么，难道师姐希望我们出事不成？”雪裟婵故意板起脸反问。对于华欣儿当时的撤离，她虽能理解，但心中仍难免有些芥蒂。当然，若换做平常，她大概率也会做出同样的选择——只是这次，她遇到的是冰梦凝和洛曦这两个不能以常理度之的“怪物”。
“没事就好！也省得我向长老们费心解释了。”华欣儿听出了她话中的揶揄，无奈一笑。当时形势危急，她必须为大多数弟子的安全负责。
“对了，有件事很奇怪……”雪裟婵忽然蹙起眉头，“自始至终，我好像都没看到林奇的身影。你们注意到了吗？”
此言一出，几人都是一怔。先前混乱之中，只顾着争夺蝶泉和应对危机，竟完全忽略了这位溟院天班弟子的去向。
“或许…他们小队提前撤离了吧？”华欣儿沉吟片刻，并未深究，她旋即补充道，“而且我刚得到消息，林奇似乎已经独自返回学院了。”
回到宿舍后，冰梦凝将所得的蝶泉分给了如花、刘莉莉等人，同时也将薛青礼殒命蝴蝶谷的消息告诉了如花。
如花闻言，怔愣了许久，脸上看不出是悲是喜，最终只是沉默地点了点头。她需要时间来消化这个纠缠她许久的梦魇，终于彻底终结的消息。
百芊芊仍在闭关冲击灵玄境，冰梦凝未能见到她。之后，冰梦凝去了一趟风灵处，查询冰属性灵核的消息。她已臻灵府境圆满，只要灵核齐备，随时可以尝试冲击那更高的境界。
……
北境的表面，依旧维持着一贯的风平浪静。然而，在这平静的冰面之下，一场足以席卷一切的乱世风暴正在悄然酝酿。而风暴的中心，正是看似稳固的冰氏王朝。
北冰王府，深处密室。
“探子汇报，蝴蝶谷已被熊恺彻底封锁。殿下，这是我们插手分一杯羹的绝佳时机。”冰翊的声音在昏暗的密室内回荡，他深知蝶泉的价值，无论用于延寿还是换取资源，都至关重要。此时，他尚未收到蝴蝶谷发生惊人异变的具体消息。
“熊恺是冰玄亮的心腹大将，我们贸然行动，只怕会打草惊蛇。”冰玄川面露忧色。他深知自己那位篡位登基的皇兄冰玄亮的手段与实力，绝非易与之辈。
“你必须登上皇位！”冰翊语气斩钉截铁，目光如炬，“我们应该联手开创一个更加强盛的王朝，彻底推翻这个日益腐朽的旧政权！”
“推翻冰玄亮？谈何容易……”冰玄川只觉得前路是一座难以逾越的巨山，一旦失败，便是身死族灭的结局。冰玄亮本身亦是武幽境的强者，在这个实力为尊的时代，没有压倒性的力量，根本无法服众。即便侥幸成功，也必会面临无数的反对和质疑。
“这有何难？！”冰翊语气激昂，“皇位本就该属于你！当年若非他趁你外出历练，逼迫先皇退位，岂能轮到他僭越登基？男子汉大丈夫，自当顶天立地，要么成功，要么成仁！你如今怎变得如此畏首畏尾！”他看着冰玄川，眼中闪过一丝失望。在他看来，冰玄川心系民生，远比沉迷权术的冰玄亮更适合统治王朝，而他自己则最厌恶处理繁琐政务。
“即便夺回王位，那也不过是个烂摊子。我并不确信自己能带领它走向更强盛的未来。”冰玄川并无十足把握。
“我们的目标，从来不止于冰王朝一隅！”冰翊终于道出了深埋心底的庞大野心，“我们要的是统一整个北境！凝聚所有力量，共同抵御来自中州势力的压迫！”这个计划，已在他心中酝酿了数十年。
“皇叔！你…你这是要翻天啊！”冰玄川闻言，心中掀起惊涛骇浪。先不说统一北境的艰难，单单是“抵御中州”这个想法，就足以给北境引来灭顶之灾！
“翻天？”冰翊冷哼一声，“他们能做到，我们为何不可？第一步，便是拿下暮月寒山！战争，需要难以计数的财富来支撑！”为了这场宏图霸业，他已倾注了毕生心血。
中州势力的欺压已久，连年的暗战与渗透早已让北境岌岌可危。各大势力盘根错节，外部干预无处不在，这正是北境内部持续动荡、难以团结的根本原因。
广阔的雪域之巅，如今分裂为五大部分：北境、南疆、西蜀、东观以及实力最为雄厚的中州。
这五大地域，皆源于古老而统一的雪域之巅帝国。只因昔日统治皇族惊变，帝国分崩离析，才逐渐演变成今日格局。
其中，中州地处核心，繁华鼎盛，实力稳居首位，其后依次是东观、西蜀、南疆。而北境，则因漫长的内斗消耗了太多元气，人心涣散，始终处于末流，难以与其他地域抗衡。
北境积弱的根源，便在于此起彼伏的内乱与无法凝聚的人心。而战争，似乎已成为打破僵局、重塑秩序的唯一途径。