天还未亮，山林深处已被一层潮湿的薄雾笼罩。
沈芷安静坐在篝火旁，脸色略显苍白。昨夜的痛楚与低语仿佛仍在耳边回荡，她的手不自觉地覆在胸口，那里烙痕的脉动依旧强烈，带着不容忽视的威胁。
顾晚辞在一旁静静守着。他没有再开口劝阻，因为他明白，芷安心中真正的挣扎，不是他三言两语就能打消的。唯一能做的，就是在她快要陷落时，把她拉回来。
两人之间的沉默，像是暴风雨来临前的压抑。
……
与此同时，中州各地的风声，正在暗暗汇聚。
大荒神殿，神火摇曳。殿主负手而立，眉宇间尽是阴沉。昨夜他透过火焰窥见的画面，仍旧挥之不去——沈芷安的背影，逐渐远去，正走向一片无尽黑暗。
“殿主，是否要在明面上召集诸派？”一位长老开口，语气中带着急切。
殿主沉声道：“还不到时候。若她心志已乱，越多的外力只会推她坠落。”
“可魔域已布下血字预言，修真界人人皆知，一旦流传开来，天下人心必然浮动。”
殿主目光冷厉，话语掷地有声：“所以……我们必须未雨绸缪。下令，从今日起，神殿暗军悄然调动，三日内集结完毕。若她真踏出那一步，我们便不得不——以天下之力，阻魔域！”
殿内气氛顿时凝重，火光摇曳间，似有雷霆欲破空而出。
……
青玄宗。
宗门山巅，掌门青云道人负手立在云海之上。弟子传来消息时，他手中拂尘微微一顿。
“魔域以烙痕诱她？”青云道人眼中闪过复杂之色，“果然，所谓‘天命之女’，自踏上修途那一刻起，便注定要背负无数试炼。”
“掌门师兄，咱们青玄宗该如何应对？”一名长老问道。
青云道人缓缓吐出一口浊气，声音低沉：“传令下去，暂时静观。但若魔域真敢动手——哪怕付出代价，也要护她周全。她若失守，天下无宁。”
……
魔域深渊。
血色魔雾翻滚，一座漆黑魔殿耸立其中。殿门大开，魔焰冲天。
殿主血玄魔尊端坐高位，双眼如血灯般幽亮。下方诸魔恭声跪拜，静待命令。
“她已经听见了。”血玄魔尊声音低沉，带着不容置疑的笃定。
“尊上，那女子是否真会踏入魔渊？”一名魔将问道。
血玄魔尊唇角勾起一抹冷笑：“她不会立刻来，但她心志已乱。这便足够。心乱，则势必失守。我们要做的，不是催促，而是——等待。”
殿中魔焰轰然暴涨，似乎在回应他的话。
血玄魔尊缓缓抬手，声音如雷霆滚动：“传我命令，暗部出动，散布更多谶言，让修真界人心动摇。风暴越大，她越无路可退。到那时——她唯有选择魔渊。”
魔众齐声应命，殿宇震颤，魔威蔓延。
……
洛长风此时正奔行在中州边境。
一路上，他亲眼所见，无数修士议论纷纷。茶馆、驿站、坊市，皆有谣言在流传：
“听说天命之女受魔域烙痕所困，怕是撑不了多久了。”
“魔域说，只要她入渊，便能解烙。若真如此，那她还怎能抵抗？”
“哈哈，她若真的堕魔，那天下可就要乱了。”
这些话传入耳中，洛长风心口发紧。他没有停下脚步，反而加快速度。
“不能再拖了。”他暗道，“无论如何，我都要见她一面。哪怕……与顾晚辞正面相对。”
他目光坚毅，眼神如刃。
……
山洞之内。
篝火已经熄灭，天色渐渐泛白。沈芷安缓缓睁开眼，神色依旧有些疲惫。
顾晚辞递来一壶清水，轻声道：“喝点吧。”
她点了点头，接过水壶，喝了一口。
片刻的宁静过后，她抬眼望向山外的天际，目光深远。
“晚辞。”她低声开口。
“嗯？”
“你说……若有一条路，能让我彻底摆脱烙痕，却要冒险踏入万劫不复的深渊，你会让我去吗？”
顾晚辞神色一震，随即握住她的手，声音坚定无比：“不会。因为我知道，那不是解脱，而是陷阱。”
沈芷安凝视着他，眼神却有一丝挣扎与迷茫。
她心底清楚：顾晚辞说得没错，可魔域低语里承诺的诱惑，正逐渐撼动她的心防。
就在这时，一阵急促的剑鸣声自远方传来，直冲九天。
顾晚辞瞬间拔剑而立，沈芷安心神一紧。两人同时望向山外，只见一道熟悉的身影，踏剑而来。
那人正是——洛长风。
剑光如电，划破天际。风暴之前，三人终于再次聚首。
而更大的风暴，正在暗处，悄然凝聚。