“微风号”的修复与强化工作已近尾声，赵烬正对着一台新安装的、泛着幽蓝光泽的护盾电容调节器进行最后的校准，嘴里叼着能量棒，含糊不清地哼着跑调的小曲。璃则在信息终端前，将关于“虚无回廊”的最新数据与古籍记载进行交叉验证，试图勾勒出一条相对安全的航线。林曦和顾夜珩则在基地的模拟训练场内，进行着低强度的适应性对战，磨合着新掌握的空间折叠与能量编织技巧在实战中的应用。
短暂的宁静，如同暴风雨来临前脆弱的蛋壳。
突然，基地核心的被动传感器阵列发出了一声极其轻微、却瞬间让所有人绷紧神经的警报。并非敌袭的尖锐蜂鸣，而是代表有未知信号源正在以高度隐蔽的方式，尝试接触基地外围的加密通讯节点。
“什么东西？”赵烬一把扔掉能量棒，手指在控制面板上飞快滑动，试图锁定信号源。
璃的眉头紧锁：“信号编码方式……很奇特，不是星灵，也不是联邦军用制式。带有强烈的……商业加密特征？”
顾夜珩立刻终止了模拟对战，快步走到指挥台前，眼神锐利如鹰。“分析信号内容，尝试反向追踪。启动基地内部防御体系，最高静默警戒。”
林曦也来到他身边，紫眸中闪过一丝凝重。这个基地的位置是绝密，伊瑟拉大祭司确保万无一失才交付给他们。是谁，能如此精准地找到这里？
就在璃即将完成初步解密时，那个通讯请求，竟绕过了基地的数道防火墙，以一种近乎“礼貌”的方式，直接接入了指挥中心的主屏幕。
屏幕上雪花一闪，出现了一张带着圆滑笑容、留着两撇精心打理过的小胡子的脸——正是久未联系的中间商，墨菲斯。
“午安，我亲爱的朋友们！希望没有打扰到诸位的……休养生息。”墨菲斯的笑容一如既往地无懈可击，仿佛只是在进行一次普通的商务通话，而非突破了星灵秘密基地的防御，“不得不说，伊瑟拉大祭司挑选安全屋的眼光，总是如此……别具一格。”
顾夜珩的眼神瞬间冷了下去，周身气息变得危险起来。基地位置暴露，意味着巨大的安全风险。“墨菲斯，解释。你怎么找到这里的？”
“放松，我亲爱的指挥官阁下。”墨菲斯摆了摆手，语气轻松，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的郑重，“寻找客户并提供‘适时’的服务，是鄙人及所属组织的立身之本。我们并无恶意，恰恰相反，我带来了一个……或许能改变局面的合作提案。”
他顿了顿，目光扫过屏幕前的每一个人，在林曦身上略微停留，笑容微敛：“鉴于我们即将讨论的话题可能涉及……宇宙尺度的公共卫生问题，我强烈建议，启用最高级别的通讯加密。相信我，接下来的信息，值得这份谨慎。”
顾夜珩与林曦交换了一个眼神，后者微微点头。顾夜珩对璃示意，璃迅速启动了基地最强的量子加密协议。
“说吧。”顾夜珩言简意赅。
墨菲斯的背景似乎也切换到了一个更加私密、科技感更强的空间。他整了整领结，脸上的笑容终于彻底收敛，取而代之的是一种罕见的、近乎严肃的表情。
“首先，请允许我重新自我介绍。我，墨菲斯，并非一个独立的、唯利是图的中间商。我代表着一个历史悠久，但始终秉持特定宗旨的组织——‘星域资源管理与文化交流促进会’，当然，外界更习惯称我们为‘商盟’。”
商盟！这个名字让在场几人都心中一凛。这是一个传说中触角遍及已知宇宙各个角落，影响力甚至渗透进各大势力高层的神秘商业联合体。他们以追逐利润闻名，但真正的核心目的和实力，一直是个谜。
“我们商盟，本质上是一群……务实主义者。”墨菲斯继续道，语调平稳，“我们相信贸易、交流与发展是文明进步的基石。然而，任何形式的‘发展’，都需要一个相对稳定的‘环境’。很不幸，根据我们观测站数个纪元的数据分析，我们所处的这个‘摇篮’宇宙，正面临着一场周期性的、毁灭性的‘生态重置’——也就是你们所知的，‘收割者’或者说‘畸变之核’的苏醒。”
他直接点出“收割者”，让气氛更加凝重。
“对于商盟而言，‘收割者’的苏醒，意味着贸易路线的中断，意味着无数市场的彻底湮灭，意味着我们数千纪元积累的财富、知识与影响力，都将化为乌有。这，严重违背了我们的核心利益。”墨菲斯的语气带着一种冰冷的理性，“因此，对抗‘收割者’，并非出于道德或正义——尽管那或许也很重要——而是为了生存，为了维护一个允许‘商业’存在的宇宙环境。”
他看向林曦，目光深邃：“林曦小姐，你身上的‘织梦者’传承，以及那个令人不快的‘标记’，在我们看来，并非仅仅是诅咒或负担。它是钥匙，是定位仪，也是……最终解决方案不可或缺的一部分。”
“最终解决方案？”顾夜珩敏锐地抓住了关键。
“没错。”墨菲斯肯定道，“古老的记载并非空穴来风。在上一个‘收割’周期，乃至更早的时代，并非所有文明都坐以待毙。有先驱者，留下了对抗，甚至可能‘终结’这一循环的遗产。我们商盟，历经无数代人的搜寻与拼凑，已经掌握了关于这件‘终极武器’的部分线索。但其中最关键的部分，尤其是启动和定位的核心，与‘织梦者’血脉及星纹皇室的秘辛紧密相连。”
他抛出了合作的真正筹码：“我们可以共享这些线索，提供你们前往特定区域所需的、常规渠道无法获得的物资、身份伪装以及安全通道。甚至，在某些关键时刻，提供一定程度的情报和……有限的武力支援。”
“条件？”顾夜珩直接问道，他不相信商盟会做亏本生意
“很简单。”墨菲斯伸出两根手指，“第一，在寻找并组装‘终极武器’的过程中，商盟拥有优先研究权——我们并非要独占，但我们需要确保这件武器不会落入……更不稳定的势力手中，比如联邦内部某些激进派系，或是星灵议会里的……投降派。第二，在成功解决‘收割者’危机后，商盟希望在未来的宇宙秩序重建中，拥有与之贡献相匹配的话语权。”
室内一片寂静。墨菲斯的话信息量巨大，揭示了商盟的真正目的，也带来了巨大的诱惑与同等的风险。
林曦沉吟片刻，开口道：“我们如何相信你们？相信你们不会在关键时刻出卖我们，或者试图控制这件武器？”
墨菲斯笑了，这次是带着一丝无奈和坦诚的笑：“因为我们有共同的、最根本的利益——生存。出卖你们，等于自断生路。控制武器？呵，如果连‘织梦者’都无法完全掌控的力量，我们这些商人又凭什么染指？我们寻求的是保障，是投资未来的回报，而不是自杀。”
顾夜珩看向璃和赵烬。璃微微点头，低声道：“从逻辑和已知情报交叉验证，他所言有很高可信度。商盟的确有动机，也有能力提供我们急需的支援。”
赵烬抱着胳膊，哼了一声：“跟这帮奸商合作，总觉得不踏实。不过……要是真能搞到对付那些鬼东西的终极武器，冒点险也值了！”
顾夜珩心中权衡。完全信任墨菲斯和商盟是愚蠢的，但拒绝合作，意味着他们将失去一个强大的信息和外援渠道，独自面对“收割者”和多方敌人，胜算渺茫。
他最终看向林曦，将决定权交给她。林曦感受到他的目光，也明白其中的利害。她深吸一口气，对屏幕中的墨菲斯说道：“我们可以合作。但是，合作范围仅限于寻找‘终极武器’相关事宜。所有行动由我们主导，你们提供的信息和支援必须经过我方验证。并且，我们需要签订一份受星灵古老契约约束的、附加灵魂烙印的临时盟约，确保在武器成型前，双方不得互相损害。”
这是谨慎的，有限度的合作。既借助其力，又设下枷锁。
墨菲斯眼中闪过一丝赞赏：“明智且合理的条件。契约条款可以详谈。那么……合作愉快，我亲爱的伙伴们。第一批关于‘虚无回廊’内部可能存在的、与武器组件相关的遗迹数据，以及进入该区域所需的‘合法’身份标识，很快就会传输给你们。”
通讯切断，指挥中心内依旧一片沉寂。
与虎谋皮，前途未卜。但为了那一线终结灾难的希望，他们不得不踏上这条与神秘商盟交织的险路。