勃律方向的吐蕃“饿狼”甫一露头，便遭遇了迎头痛击。
苏定方将“疾风营”及麾下精锐化整为零，以百人甚至五十人为单位，如同经验丰富的猎手，精准地撒向了广袤的边境线与商路要道。他们不再固守城防，而是主动出击，凭借更精良的装备、更严明的纪律以及对地形的熟悉，在戈壁、在山谷、在草原，与渗透进来的吐蕃小股部队展开了残酷而高效的猎杀。
这些唐军小分队，不仅配备了强弓劲弩、锋锐横刀，部分骨干更是装备了经过改进、更适合小规模遭遇战的短管“惊雷铳”。当吐蕃袭扰队伍还在依靠悍勇冲锋时，往往还未接敌，便被远处射来的精准弩箭或那如同小型雷霆般的铳响撂倒数人，阵型瞬间打乱，随后便被如同鬼魅般突入阵中的唐军精锐分割歼灭。
几次交锋下来，吐蕃“饿狼”损失惨重，却连一支像样的唐军商队都未能吃掉，反而丢下了不少尸体和俘虏。苏定方甚至故意放回几个伤兵，让他们带回唐军精锐猎杀小队的存在以及“惊雷铳”在小规模战斗中的恐怖威力。很快，“边境有唐军鬼魅，手持能发雷铳，专噬我吐蕃勇士”的传言便在吐蕃袭扰部队中蔓延开来，极大地打击了其士气。
与此同时，李恪对西域诸国的“补偿与共享”策略也开始见效。
高昌王麹文泰在得到李恪“损失补偿一半”的明确承诺以及目睹了唐军强悍的反猎杀能力后，终于彻底放下了摇摆的心思，不仅派兵加强商路巡逻，更是将抓获的两名吐蕃探子连同口供一并送到了庭州。龟兹、于阗等国见状，也纷纷效仿，西域商路上的安全系数陡然提升，来自各国的吐蕃情报也开始零零散散汇聚到王德手中。
而对于西突厥残部，百骑司的“礼物”送得悄无声息。几封精心伪造的、看似是吐蕃方面嫌弃阿史那贺鲁部众无能、意图将其作为弃子消耗唐军兵力的密信，“恰好”落入了阿史那贺鲁手中。与此同时，一直在西域搜寻其踪迹的唐将程知节（程咬金），也“偶然”得知了他们的藏身之地。
结果不言而喻。疑心重重的阿史那贺鲁与吐蕃使者不欢而散，率部仓促转移，却在半途被程知节逮个正着，一场激战，残部再次遭受重创，阿史那贺鲁仅率数十骑狼狈逃入更深的荒漠，短期内再难兴风作浪。吐蕃试图联合西突厥牵制唐军的企图，尚未真正开始便已破产。
经济与技术上的封锁依旧严密。王德掌控的商号，凭借着充足的资金和李恪的手令，几乎垄断了优质火硝、硫磺的流通。吐蕃派往天竺、泥婆罗的使者虽未空手而归，但带回的要么是品质低劣的矿料，要么是似是而非、代价高昂的“技术”，距离真正仿制出“震天雷”遥遥无期。那份伪配方带来的阴影和资源困境，像两道枷锁，牢牢扼住了吐蕃在技术追赶上的咽喉。
一连串的组合拳，将松赞干布的“饿狼”计划打得七零八落。正面战场难以突破，秘密战线损兵折将，经济技术遭遇封堵，联盟策略胎死腹中。逻些城内的气氛，从愤怒逐渐转向了一种无力的压抑。松赞干布本人，也变得越发沉默和阴鸷，时常独自立于布达拉宫高处，眺望东方，无人知其心中所想。
庭州，都督府。
李恪看着王德呈上的各方汇总，脸上并无太多得意之色。
“吐蕃此番受挫，短期内应无力组织大规模进犯，袭扰力度也会因损失而减弱。西域诸国经此一事，当更知倚仗何方。”他平静地分析道，“然，松赞干布非是轻易认输之人，其心中怨恨必更深。接下来，他要么隐忍不发，积蓄力量，要么……会行险一搏。”
裴矩坐在下首，将这一切看在眼里，心中感慨万千。他亲眼见证了这位年轻亲王，是如何在复杂的局势中，凭借高超的手腕、强悍的军力和超前的技术，一步步将强大的吐蕃逼入如此被动的境地。这份能力，这份功绩，已远超寻常皇子，甚至许多朝中宿将也难以企及。
他沉吟片刻，开口道：“王爷运筹帷幄，决胜千里，矩佩服。如今西陲暂稳，王爷威德广播，西域归心。此乃不世之功，陛下闻之，定然龙心大悦。”他这话，半是真心赞誉，半是隐含提醒——功高震主，需知进退。
李恪何等聪慧，自然听出了裴矩的弦外之音。他微微一笑，道：“裴侍郎过誉了。恪所做一切，不过是为陛下守土，为大唐安民，分内之事罢了。安西能有今日暂稳之局，全赖陛下信任、将士用命、格物之功，以及如裴侍郎这般栋梁之臣的鼎力相助，恪岂敢贪天之功？”
他语气诚恳，态度谦逊，既表明了自己的立场，也给了裴矩足够的尊重。
裴矩心中稍安，又道：“王爷虚怀若谷，实乃朝廷之福。如今边事稍缓，王爷是否考虑回京述职？陛下与皇后，想必也十分挂念王爷。”
李恪摇了摇头，目光再次投向西方：“裴侍郎，西陲之患，根在高原。如今只是暂稳，远未到高枕无忧之时。松赞干布野心未泯，吐蕃国力犹存，一旦让其缓过气来，必是更大祸患。恪，还需在此坐镇些时日。待真正奠定胜局，廓清边患，再回长安向父皇母后请安不迟。”
他话语中的决心与担当，让裴矩无法再劝。他知道，这位吴王殿下，心志之坚，已非寻常言语所能动摇。
送走裴矩后，李恪独自登上庭州城楼。
夕阳将他的身影拉得很长，投射在坚实厚重的城墙之上。城外，戈壁辽阔，远山如黛，一片宁静祥和。但他知道，这宁静之下，是无数将士的血汗，是格物司的日夜钻研，是百骑司的无眠之夜，也是他与那位高原雄主之间无声的激烈博弈。
“立信于西域，定波于狂澜。”他低声自语，“这，还只是开始。”
帝国的狂澜，在他这位年轻砥柱的奋力支撑下，终于在这西陲之地，暂时击退了来自高原的汹涌波涛，稳住了一片天地。但李恪深知，风浪从未停歇，更大的挑战，或许就在不远的前方。他握紧了腰间的横刀刀柄，目光坚定如铁。
接下来的日子，庭州乃至整个安西，进入了一个相对平稳，却更加注重内功修炼的时期。军队轮换休整，加紧操练新战法；格物司灯火通明，攻关之声不绝；各级官吏则在李恪的督导下，梳理政务，安抚流民，发展屯田，巩固着这片用胜利换来的土地。
帝国的西陲壁垒，在李恪的统领下，正变得更加坚固，更加不可撼动。而这一切，都在为那注定将要到来的、与吐蕃的最终对决，积蓄着足以定鼎乾坤的力量。