星耀站在舷窗前，望着远方那片漆黑的宇宙，心中却无比清明。他没有回头，只是低声说道：“传令下去，召集联盟高层会议。”
伊莎贝拉站在他身后，神情复杂地看了他一眼，随即点头离去。
几个小时后，曙光号旗舰的主会议室中，气氛凝重而紧张。来自各战区、各大势力的代表齐聚一堂，桌面上投影着克罗萨尔联邦提出的和平协议草案，以及他们刚刚撤离战场的舰队部署图。
“各位。”星耀缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“克罗萨尔联邦在谈判中提出了割让边境星系、开放贸易与科技交流的条件。他们希望我们停止军事打击，换取和平。”
一名身穿黑色军服的老将冷哼一声：“这算哪门子的和平？他们保留了完整的军队编制，还控制着银河东部能源航道，这样的协议不过是缓兵之计。”
“我同意。”另一名来自北境星域的指挥官沉声道，“继续推进战线，彻底瓦解他们的防御体系才是正道。我们已经打到了这个份上，岂能功亏一篑？”
“可战争不是无限的资源消耗。”一名年轻将领反驳道，“我们的补给线已经拉得太长，伤亡数字也在持续上升。如果对方真的愿意和谈，我们应该考虑接受一部分条件。”
“你这是软弱！”老将猛地拍桌，“他们怕了！怕我们攻入核心区域，怕遗迹的秘密被揭开。所以才急着求和。我们若在此刻退缩，就等于让他们喘过气来，重新布局！”
“但我们也必须面对现实。”一名文职官员冷静地插话，“联盟由多个势力组成，大家的目标并不完全一致。如果战争继续扩大，内部可能会出现裂痕。”
星耀一直沉默听着，直到争论声渐歇，他才缓缓开口：“我理解大家的意见分歧。正因为如此，我才召开这次会议，不是为了决定是否接受和平，而是为了判断，我们要以什么方式去面对这场谈判。”
他扫视全场，语气坚定：“我们不能盲目拒绝和平，也不能轻易相信敌人的诚意。关键在于——如何确保联盟的利益不受损害。”
“那你觉得呢？”有人问。
“我认为，我们可以表现出一定的妥协姿态，但必须牢牢掌握主动权。”星耀顿了顿，“比如，表面上接受部分条款，但附加一些对他们极为不利的条件。这样既能让对方放松警惕，也能为我们争取时间调查遗迹的真正秘密。”
“你是说……用谈判做掩护？”伊莎贝拉轻声问道。
“正是如此。”星耀点头，“我们必须搞清楚，为什么克罗萨尔会在遗迹激活之后立刻求和。他们到底知道些什么？又在隐瞒什么？”
会议室陷入短暂的沉默。
“那么具体怎么做？”一位情报官员皱眉，“如果我们提出苛刻条件，他们可能直接退出谈判。”
“那就给他们一个台阶。”星耀嘴角微扬，“我们可以同意不进攻他们的核心星系，但要求他们在边境设立联合管理区，并交出三座战略要塞作为担保。同时，限制他们的舰队规模，至少在五年内不得扩充。”
“这等于是变相削弱他们的军事力量。”有人低声分析，“但他们或许会接受，因为比起全面溃败，这样的代价还算可以承受。”
“没错。”星耀点头，“但这只是第一步。接下来，我们要在协议签署之前，派遣一支精锐小队潜入遗迹，查明真相。只有掌握了真正的筹码，我们在谈判桌上才有真正的优势。”
“可万一他们在谈判期间发动突袭呢？”有人提出担忧。
“那正好。”星耀目光一冷，“他们若敢背信弃义，我们就有了正当理由继续战争，并且可以向全银河宣告他们是和平的破坏者。”
“这样一来，舆论也会倒向我们。”伊莎贝拉补充道，“而且其他观望中的势力也会更倾向于支持联盟。”
“很好。”星耀环视众人，“现在，请各位发表意见。我们是否可以在一定程度上接受和平条件，但必须确保联盟利益不受损害？”
讨论再次展开，但这一次，各方的态度开始趋于理性。
“我觉得可以试试。”一名中立派代表率先表态，“如果我们能在谈判中占据主导地位，又能同步调查遗迹，这不失为一个稳妥的选择。”
“我附议。”另一人点头，“但我们必须明确一点：任何协议都必须包含对联盟有利的监督机制，防止他们暗中发展。”
“这点我会亲自处理。”星耀淡淡道，“我们会派出专门的监察小组进驻他们的主要星系，确保他们履行协议内容。”
“那关于地面部队呢？”有人问，“他们还在遗迹外围警戒，是否需要加强部署？”
“暂时按兵不动。”星耀沉思片刻，“但我们必须加快行动速度。烈风虽然还在昏迷，但我已命令医疗团队全力抢救。一旦他醒来，我会让他带领一支特别行动队深入遗迹。”
“可他现在的状态……”有人迟疑。
“正因为是他，我才放心。”星耀语气坚定，“他是最了解我的人，也是最值得信赖的战友。”
会议室里，气氛逐渐变得统一。大多数人开始认同星耀的战略思路——在谈判桌上虚与委蛇，同时在背后悄然布局。
“那么最终决议是什么？”一名记录员问道。
“我们将对外宣布接受和平提议，但附加一系列限制性条款。”星耀站起身，语气铿锵有力，“同时，秘密派遣侦察队进入遗迹，查明其真正来历。所有行动必须严格保密，任何人泄露信息，军法从事。”
“是！”众人齐声应诺。
会议结束，众人陆续离开，只剩下星耀与伊莎贝拉留在原地。
“你还担心什么？”她轻声问。
“我在想……”星耀望向窗外，眼神深邃，“如果那座遗迹真的来自银河诞生之前的纪元，它究竟藏着什么样的力量？克罗萨尔为什么要隐瞒？”
伊莎贝拉没有回答，只是静静地看着他。
“也许，这一切才刚刚开始。”星耀低声道，语气中透着一丝难以察觉的寒意。
战术台上的光幕闪烁了一下，忽然跳出一条新消息：
【地面部队报告：遗迹深处的能量读数再度飙升，探测器显示地下结构正在发生未知变化。】