阿澈的手指停在接口前，嘴唇还在动，但听不到声音。他的眼睛全是金色的，像被光填满了。
季延盯着他，手一直抓着白幽的手臂没有松开。操作台发出嗡嗡声，药雾里的光点开始往中间聚拢，不再乱飘，而是围着他们三个转圈，越转越快。
突然，木牌剧烈震动，红光一下子炸开。
阿澈闷哼一声，身体向后倒去。季延立刻伸手扶住他的肩膀。一层红光撑开，往外扩到五米就停住了。外面的触手还在动，绿色的雾气碰到红光就发出嘶嘶声。
“不行了。”阿澈喘着气说，“我撑不住了。”
他抬起手，用牙齿咬破食指，血滴在木牌上。红光闪了一下，又亮了起来，范围没变大，但稳住了。
季延低头看手表，屏幕裂了一道缝，数据还在跳：净化场能量流失率87%，剩余时间3分12秒。
他抬头看向白幽。她站得笔直，右手握着最后一支箭，箭身上刻着一个“寻”字。她的斗篷破了口子，右臂有细红线爬上皮肤，像树根一样慢慢延伸。
“还能射几箭？”他问。
“只剩这支了。”她说，“用了，就没有了。”
季延点点头。他蹲下身，把阿澈轻轻靠在操作台上。孩子的手指还死死抓着木牌，指节发白，呼吸又急又浅。
他走到操作台前，把手表摘下来放在掌心。打开表壳，里面是密密麻麻的线路和一块指甲盖大小的晶片，闪着微弱的蓝光。
这是最后一件稀有零件。
养父说过，这东西能启动死掉的系统，但只能用一次。用了之后，方舟就废了。
现在没有别的选择了。
他把晶片抠出来，插进主接口。咔的一声，整个操作台亮了。
全息投影弹出一张地图，上面三百个红点在闪，都是旧世界的能源站位置。
季延快速滑动界面，调出协议结构图。他知道要激活全局响应，必须三点同步。只启动一个点会引来更多寄生体，只有三个一起，才能生成反向波，切断所有连接。
他找到两座符合条件的能源站，输入坐标。屏幕提示：等待第三座匹配。
他正准备翻数据库，操作台表面突然一抖。
一道裂痕从中间裂开，接着周崇山的脸从屏幕里冒了出来。不是影像，是真的从金属表面长出来的脸，眼睛睁开，嘴角往上扯。
“你们永远找不到第三座。”他说，“它不在地图上。”
白幽一步冲上前，箭尖对准那张脸。
“闭嘴。”她说。
那张脸笑了，没有声音，嘴巴一张一合，让人心里发毛。它慢慢往下沉，像是被拉回去，消失前留下一句话：“你们连自己在哪都不知道。”
投影还在闪，地图没关。季延盯着第三座能源站的位置，手指在界面上划来划去。有些站点没登记过，是私人建的，后来塌了，资料也没了。
但他修过一个废弃基站，见过一份备份日志，里面提到三座隐秘站点，编号是x-7、x-9和x-13。其中一个就是关键节点。
他找出日志残页，比对信号频率，终于锁定一座——x-9，在地下八百米，被沙层埋了三十年，没人知道它还活着。
他把坐标输进去。
屏幕停顿两秒，弹出确认框：是否启动三站同步？倒计时三十秒。
季延没有按确认。他回头看阿澈。
孩子靠着台子，头一点一点，好像快睡着了。木牌的光变弱了，红圈缩到了四米五，外面的触手已经开始往前试探。
“需要你帮忙。”季延走过去，握住他的手腕。
阿澈睁眼，眼神有点散，但还是点了点头。
“等会系统启动，你要把自己的信息送进去。”他说，“不能让它控制你，你要主动连。”
“我……试试。”阿澈说。
季延又看向白幽。“你也准备。一旦同步开始，系统会反扑，它会找最弱的一环突破。你守在这里，别让任何东西靠近我们。”
白幽把箭收回腰带。她捡起一根断裂的金属管，双手握住，站在两人身后。
“好了。”她说。
季延回到操作台前，手指悬在确认键上方。
倒计时没动，等着人工触发。
他深吸一口气，正要按下，操作台突然震动。
裂缝再次裂开，这次不止一张脸，好几个面孔同时冒出来，都是之前被吞噬的议会成员，眼睛全黑，嘴巴一张一合，发出杂音。
它们不是说话，是在干扰信号。
季延的手指停住。这种时候不能强行启动，万一失败，三人会被直接抽干。
他转头看白幽。“帮我清一下干扰源。”
白幽没说话，抬脚踢向最近的激光基座残骸。那里连着数据线，绿雾顺着线爬，已经接上了主系统。
她一脚踹断接口，火花炸开，几颗光点瞬间熄灭。
但更多的光点涌过来，围着操作台转，形成一圈旋转的环。
阿澈忽然抬头喊：“左边！”
季延偏头，一根触手从地面窜出，直扑他手臂。他侧身躲开，袖子被划破，皮肤上留下一道红印。
白幽冲上来，金属管横扫，把触手打偏。第二根立刻补上，撞在操作台上，整个投影晃了一下。
“不能再拖了！”她说。
季延看着屏幕。干扰还没完全清除，但再等下去，净化场会彻底崩溃。
他看了眼阿澈。孩子咬着嘴唇，额头全是汗，但眼睛看着他，点了下头。
他伸手，按向确认键。
就在指尖碰到屏幕的瞬间，周崇山的声音从四面八方传来：“你以为你在救人？你只是在加速毁灭。”
投影剧烈抖动，地图开始扭曲，三座能源站的标记忽明忽暗。
季延的手指压下去。
确认。
倒计时启动：30、29、28……
阿澈双手贴上木牌，闭上眼。红光猛地一涨，净化场向外推了一米，随即又被压回来。
白幽站在原地，盯着地面裂缝。她的右臂红纹已经蔓延到肩膀，皮肤下有什么在动。
季延把手表残壳塞进口袋，转身蹲到阿澈身边，握住他另一只手。
“别松。”他说。
“我不松。”阿澈说。
倒数到十的时候，操作台发出尖锐警报。投影切换成三重视角，分别显示三座能源站内部画面：灯亮了，机械开始转动，电流重新流动。
成功了？
不。
其中一座，x-9的画面突然中断，变成雪花屏。
“不对。”季延猛地抬头，“它没启动！”
话音刚落，净化场“啪”地缩回三米。外面的触手一下子涌上来，白幽挥管逼退两根，但第三根绕到后面，猛地抽向她的后背。
她侧身挡下，肩胛骨处划开一道口子，血渗出来。
阿澈咳嗽一声，嘴角溢出血丝。木牌的光几乎看不见了。
季延立刻拆开操作台侧面板，想找备用通道。可里面线路全烧了，焦黑一片。
“没有备用。”他说。
白幽喘着气走过来，站在他们面前。“那就用别的办法。”
她解下腰带上的最后一支箭，拿在手里。
“这支箭，我一直留着。”她说，“不是为了找真相，是为了保护该保护的人。”
她把箭插在地上，双手握住，用力掰断。
箭身裂开，露出一根细金丝，缠着一小块芯片。
她把芯片递给季延。“装上去，试试能不能强推信号。”
季延接过，迅速接进主线路。
屏幕闪了一下，x-9的画面恢复了。
倒计时继续：5、4、3……
阿澈睁开眼，看着季延。“哥哥。”
“在。”
“我怕。”
“我知道。”
“但我还想再试一次。”
他抬起手，按向操作台接口。
季延也把手按上去。
白幽站在旁边，一只手搭在阿澈肩上。
三个人的信息同时送入系统。
投影爆发出强光，地图上的三百个红点同时闪烁，频率由乱转齐，最终统一。
反向净化波生成中。
就在这时，阿澈的身体猛地一颤。
他的眼睛睁大，瞳孔里闪过一串像代码一样的符号。
操作台传出机械音：“检测到高危基因反应，启动隔离程序。”
地面开始裂开，不是小缝，而是一道环形沟，围着他们三个，越扩越大。
季延低头看手表残屏：阿澈的生命体征正在下降，心跳每分钟不到四十。