季延盯着“方舟”表盘上跳动的红点，眉头紧锁。
赵锋自爆引发的震动尚未平息，外面沙暴依旧肆虐，可系统警报却突然响起。
有东西正在靠近。
他立刻站起身，将正在休息的阿澈往白幽那边推了一把。白幽反应极快，瞬间拉弓搭箭，目光死死锁定穹顶上方。
第一只机械鸟撞上来时，发出刺耳的摩擦声。
玻璃裂了。
不是一道裂缝，而是如蛛网般迅速蔓延的纹路。紧接着，第二只、第三只接连撞击同一位置。季延终于看清——这些鸟并不会飞，而是靠尾部喷火推进，速度极快。
“别打翅膀！”他大喊，“打后面的喷口！”
白幽立即调整目标，一箭射中某只机械鸟的尾部。那鸟在空中翻滚两圈后坠地，并未碎裂，反而弹起，又朝另一块玻璃撞去。
季延迅速捡起地上的电线，拆开接口，将两根铜丝拧成钩状，再用焊枪加热前端，制成一个简易的电磁索。他猛地甩出，钩住一只刚从地上爬起的机械鸟，用力拽回，随即把焊枪直接插入其动力舱。火花四溅，那机器抽搐几下，彻底不动了。
白幽连发三箭，击毁两只。
但数量实在太多。
原本二十只，如今仍有十一只在活动。剩余的分成两拨：一拨继续猛攻穹顶薄弱处，另一拨则趁机冲入内部。
防护玻璃撑不住了。
咔——
一块三角形护板被撞出缺口，狂风裹挟着沙粒瞬间涌入，几只机械鸟趁势飞了进来。
季延抓起一根金属管，挡在控制台前。白幽退至阿澈身旁，一箭射穿最先扑来的那只。箭头卡在它的头部关节，黑油般的液体顺着箭杆缓缓流下。
又有三只从缺口滑入，贴地疾行，绕过障碍，直扑阿澈。
“趴下！”季延厉声喝道。
阿澈没动，只是抬起手，将胸前的木牌举到面前。
他低声说了句什么，没人听清。
下一秒，强光自木牌中爆发而出。
不是一闪即逝的亮光，而是一道持续扩散的光墙，如同无形之壁向外推去。所有逼近的机械鸟瞬间失灵，双翼僵直，一台接一台坠落地面，有的撞上墙壁，有的跌进草地，零件四散纷飞。
光芒消散。
阿澈喘了口气，手臂一软，险些掉落木牌。白幽连忙扶住他，低头看向那块牌子。
上面多出了新的纹路。
细密的线条，似是雕刻而成，又仿佛自行生长出来，形状奇特。
她下意识抬起左手，望向自己手臂上的机械鹰纹身。那纹身的边缘轮廓，竟与木牌上的纹路极为相似。
她没有说话，只是轻轻触碰了一下那块木牌。
季延走过来，蹲下检查最近的一具机械鸟残骸。他掰开头部，取出一枚指甲盖大小的芯片，塞进“方舟”的读取口。
数秒后，屏幕上浮现一行字：信号已回传。
坐标暴露了。
他抬头望向夜空，沙暴仍在肆虐。可袭击来得如此迅速，说明对方早有准备。赵锋，不过是开始。真正的进攻，这才拉开序幕。
“它们不只是为了破坏。”他说，“是在找东西。”
白幽抱着阿澈，低声问：“找什么？”
季延没有回答。他接过阿澈手中的木牌，仔细端详那些新生的纹路。他记得养父笔记中曾提过一种识别机制——唯有特定血脉才能激活旧文明的装置。那时他以为只是理论。
现在他明白了，阿澈不只是钥匙。
他是活着的认证系统。
“先清理残骸。”季延站起身，将芯片收进口袋，“不能留下任何能发送信号的部件。”
白幽点头，松开阿澈，走向地面的机械残骸。她一脚踩碎一只的头部，确认彻底损毁后，才拔出卡住的箭矢。动作沉稳利落，目光却不自觉地频频扫向阿澈的木牌。
季延走到控制台前，调出外部监控画面。沙暴中隐约可见几个移动的黑影，不是人类，更像是四足机械。
第二批敌人到了。
他打开“方舟”的能源管理界面，剩余的启动媒介还有七块。修净水器用了两块，重启能源站耗去三块，刚才干扰信号又消耗一块。
不能再浪费了。
“阿澈。”他回头唤了一声。
孩子抬起头，眼神还有些恍惚，但意识已然清醒。
“还能站起来吗？”
阿澈点点头，扶着草皮慢慢起身。双腿微颤，却没有倒下。
季延走过去，手掌轻轻落在他肩上：“下次有东西冲你来，别硬扛，喊我就行。”
阿澈小声说：“我……我不知道它会亮。”
“我知道。”季延说，“但它保护了你，这就够了。”
白幽走回来，手里拎着一只机械鸟的残破头部，递给他：“这眼珠一直在闪，我把它挖出来了。”
季延接过一看，内部果然藏着微型发射器。他随手扔进废料桶，用焊渣掩埋。
“今晚不会太平。”他说，“他们知道了位置，接下来必然是大规模进攻。”
白幽问：“我们守得住吗？”
季延看了眼手表，屏幕仍在刷新数据。他没有直接回答，只道：“穹顶有自动防御程序，只要主控系统无恙，还能撑一阵。问题是，这些人不会只派机器来。”
话音未落，监控画面忽然一闪。
一只机械鸟的残骸竟微微颤动起来。
它的嘴张开，传出断续的声音：
“目标确认……携带星牌个体……存活……启动三级回收程序……”
声音戛然而止。
阿澈不由往后缩了半步。
白幽立刻挡在他身前，弓弦再次拉满，对准那具已不动的残骸。
季延快步上前，一脚踩碎那颗仍在轻微震颤的头颅。
他回头，看见阿澈紧紧攥着木牌，指节泛白。
白幽站在他前方，背脊挺直，肩头却绷得紧紧的。
季延回到控制台边，开启应急电源，接入备用线路。他将最后两块启动媒介放入储存槽，随时准备激活电场。
外面风势更猛。
沙粒拍打在破损的穹顶上，噼啪作响。
他凝视着“方舟”界面上跳动的红点。
不止一个方向。
四面八方都在靠近。
他拿起焊枪，检查燃料余量。
白幽将阿澈带到角落，让他坐下，自己蹲在一旁，手始终未离弓弦。
季延立于控制台前，注视屏幕。
他知道，这一波过去了。
下一波，不会再给他们喘息的机会。
他轻抚手腕上的表带，低声说道：“再来，我们就得换种打法了。”
白幽抬头望向他。
阿澈倚靠着墙，手中的木牌忽地又闪了一下光，微弱，转瞬即灭。
季延走过去，将最后一块完好的防护板移至缺口处，挡住风沙。
袖口蹭过焊渣，留下一道黑痕。
远处，沙暴深处传来一阵低沉的震动。
仿佛有什么庞然之物，正从地底缓缓爬升。