屋外的人影渐行渐远，天边泛起微光，黎明将至。季延轻轻关紧门，转身望向地上那具焦黑的尸体。白幽站在一旁，手仍握着弓弦，目光死死盯着那具残破的躯体。阿澈靠在控制台边，指尖贴着胸前的木牌，沉默不语。
季延蹲下身，用焊枪撬开独眼男胸口的金属管。外壳早已扭曲变形，内部零件裸露在外，几根细线仍在闪烁微弱的蓝光。他从工具包里取出绝缘钳，夹住一根断裂的导管，接入自己的手表接口。
蓝光一闪，“方舟”启动扫描。几秒后，空中浮现一行字：ZcS-V7型病毒发生器·序列04。
白幽上前几步，低声问：“这是什么？”
“不是武器。”季延注视着滚动的数据流，“是能让人变成怪物的东西。它把人和机器强行融合，让身体长出攻击性的组织。”
他说完，迅速拔下尚存电力的芯片，收进工具包。这东西还能用，至少可以干扰信号。
“周崇山已经开始行动了。”他抬头看向白幽，“这个不是第一个，也不会是最后一个。”
白幽没说话。她转头看向阿澈，发现孩子一直盯着尸体，脸色有些发白。
“过来。”她轻声唤道。
阿澈没动。胸前的木牌忽然闪了一下，短暂而细微，像电流掠过。
季延注意到这一幕，立刻断开连接。他站起身，走到实验台前铺好绝缘垫，将残件放上去，戴上护目镜和防静电手套，开始拆解外壳。
白幽抱起阿澈，带到角落。“别看了。”她说，“这些东西不干净。”
阿澈点点头，手却仍按在胸口。那块木牌紧贴皮肤，微微发烫。
季延一层层拆开装置。内部结构比预想中复杂，但零件他并不陌生——电路板来自七号基地医院的旧监护仪，微型泵则是输液机改装而成。这些本该销毁的医疗设备，如今却被用来进行人体改造。
“他是从正规渠道拿的。”季延低声说，“医院、维修站、回收点……全被他利用了。”
白幽走过来，手中握着刀。“还能查到别的信息吗？”
“试试主控芯片。”季延将探针插入核心接口。
刚接通，手表骤然红光狂闪：检测到神经拟态程序，禁止深入读取。
他立即拔出探针。
“什么意思？”白幽问。
“它会模仿人的意识。”季延收起工具，“如果我继续读取，可能会被反向入侵。这不只是存储数据，它在等有人研究，然后顺着信号追踪我们。”
白幽皱眉：“所以，他们是故意让我们拿到的？”
“不一定。”季延摇头，“独眼男只是个打手，不是幕后之人。他可能是被送来送死的。只要我们碰了这东西，哪怕只扫一眼，位置就可能暴露。”
他说完，看了眼阿澈。孩子的呼吸略显紊乱，木牌持续发热。
“这东西对他有影响。”白幽直言，“离远点。”
季延点头。他用布盖好残件，转而去检查尸体其他部位。脊椎下方是重点，许多追踪器都会藏在那里。
白幽用刀划开脖子后的皮肉，没有血液流出，只有一团黑色胶质包裹着指甲大小的晶片。
季延用钳子取出，晶片表面刻着细密纹路，像是某种编码。
“是追踪器。”他说，“发射低频信号，普通设备无法侦测。”
“烧掉？”白幽问。
“不行。”季延摇头，“高温会激活病毒释放。倒进腐蚀液更安全。”
他亲自前往储存区，打开密封罐，将晶片投入其中。液体翻涌起泡，冒出一丝白烟，随即归于平静。
“信号断了。”他回来时说，“现在没人知道我们在哪。”
白幽松了口气，却没有放松警惕。她让阿澈坐在箱子上，自己守在门口，目光扫视着外面的沙地。
季延开始处理尸体。不能留全尸，也不能随意掩埋。他让白幽去外面挖坑，底下铺钢板，再倒入半管腐蚀液作为隔离层。
他自己动手切割尸体，将皮下一条条黑色触须剪下。那些触须如同活物般蜷曲蠕动。他用夹子夹住，装入密封袋，最后放进铁桶。
头颅也被砍下。脑后插着一根金属杆，连着断裂的线路。他拔出金属杆，扔进桶中。
做完这些，他将残骸运到屋外，倒入坑中，覆土压实，再浇上混凝土碎块。最后撒上铁屑与磁粉，用“方舟”扫过一遍。
蓝光掠过地面，确认无任何信号泄露。
他回到屋内，用紫外线灯照射自己的衣物与手套。白幽也检查了通风口的滤网，确保没有污染物进入生态圈。
阿澈始终未语。他蜷坐在角落，抱着膝盖，木牌紧贴胸口。偶尔闪出一点光，他自己浑然不知。
季延坐回控制台前，整理刚才获取的数据。屏幕上列出病毒发生器的零件清单，以及七号基地几个可疑地点的坐标。他一一记下，准备日后调查。
白幽走近箭囊，检查剩余箭矢。里面只剩两支火箭，其余皆为普通箭。她拆开一支废弃火箭，取出火药与引信，着手重新制作。
“你觉得他们还会来吗？”她问。
“会。”季延答得干脆，“但不会这么快。这次只是试探，下次就是围攻。”
“我们得走。”她说，“等阿澈恢复些力气，就启程去八号基地。”
季延没有回应。他调出地图，八号方向的能源信号仍在，频率与木牌一致。但源块剩余时间仅68小时，不足以支撑长途跋涉。
他看向阿澈。孩子抬起头，眼神有些空茫。
“我能帮忙。”他说。
“你现在最重要的是休息。”季延说，“别的不用管。”
阿澈低头，手指摩挲着木的优点。那一瞬，木牌又闪了一下，比之前更亮。
季延看见了。他没说话，只是悄悄拉近工具包，打开一个暗格——里面藏着从独眼男身上取下的芯片。
他打算等阿澈睡着后再查看。
白幽装好新箭，插回箭袋。她试着拉了拉门，发现关不严实。她皱眉，想找东西加固。
季延从工具箱底层拿出一块钢板。“我再焊一次。”
他点燃焊枪，火焰腾起。阿澈搬来箱子垫脚，帮他扶住钢板。
几分钟后焊接完成。季延用扳手拧紧螺丝，确认牢固。
“暂时没问题。”他说。
白幽靠墙而立，手抚左臂上的机械鹰图案。指尖缓缓滑过翅膀轮廓。
季延回到控制台，调出系统日志。通风管震动记录显示，战斗中松脱了两个接口。他记下位置，计划明日修复。
阿澈坐在地上，背靠着树根。生态圈内的树生长迅速，枝叶已触及穹顶。他仰头望着，忽然开口：“那个人……变成那样，是不是因为疼？”
季延停下笔。
“他身上的东西，是不是别人硬塞进去的？”
无人应答。
阿澈低头，手指抠着地板上的划痕——那是上次战斗时箭头留下的印记。
“我不想变成那样。”他说，“我只想活着。”
季延走过去，蹲在他面前。
“你不会。”他说，“你很清楚你是谁。”
阿澈抬头看他，眼眶微红，却没有流泪，用力点了点头。
白幽走来，将手放在他肩上。
“睡吧。”她说，“明天还要赶路。”
阿澈爬进休息区，盖上毯子。他把木牌压在枕头下，闭上了眼睛。
季延关掉大灯，只留下一盏小灯照明。他坐在控制台前，手表边缘泛着淡淡的蓝光。
白幽靠墙坐着，弓横放在腿上，手指一遍遍轻抚弓弦。
外面风停了。沙地上留下几道拖痕，延伸向远方。
季延忽然抬头，望向窗外。
一道铁屑在月光下泛着微光，粘附在一块混凝土碎片边缘。